沈太后听到外头的动静，睁开眼睛，气若游丝地出声问道，“是珉儿吗？”
沈棠掀开珠帘和纱幔，浅笑着答道，“是我，棠儿。”
不过两月未见，沈太后的面容似乎苍老了十岁，她的皮肤失去了光泽，眼神空洞且无力，但听到沈棠的声音之后，她脸上却骤然绽放出惊喜和希望，她挣扎着起身，有些局促激动地问道，“是棠儿？快，快近前来让我瞧瞧。”
沈棠笑着坐到榻前，对着沈太后安慰道，“凡事都有法子可解，咱们人多，眼前这点难关算不得什么。来，先让我替您诊脉看看。”
她伸出手去听了一会，心中一沉，果然太后的身子如她所料，被掏空地差不多了，仅凭着一股子不甘心的毅力熬到现在，便算是以方子勉力维持下去，也再不能像从前那样杀伐决断，英姿飒爽了。
但这话却如何能当着太后的面说出来，她略整了整心情，浅笑着说道，“您这夙日的心疾，最忌讳伤神苦思，以后还是将那些烦心事都丢开去，多想些欢乐之事。”
太后摇头叹气说道，“这道理我哪里能不懂，只是眼下是这样的境况，皇上和翩翩都下落不明，我实在是放心不下啊”
她正了正神色，急忙问道，“如何？此行西域有何收获，西域女王答应退兵了吗？”
沈棠笑着说道，“女王答应退兵，您就安心吧。”
她将话题转开，“听说伊汐有孕了，但孩子动静太大，闹腾得厉害，等给您开了药方子，我还要去她那儿看看。这可是您头一个孙辈呢”
沈太后的表情不由柔了下来，她低叹了一声说道，“珉儿做事果决，伊汐又是个能干懂事的孩子，腹中的这孙儿将来定也是人中龙凤，若是不亲手抱一抱他，我又怎么舍得就这样撒手人寰呢？”
她面色忽然坚毅了起来，坚定地说道，“你让珉儿放心，我能够坚持下去，不等着看到恒王的下场，我是决不会就这样走的。”
沈棠知道太后心中对自己的病情也有数，便不再多说，嘱咐了几句便要离开，却被沈太后喊住。
太后忽然问道，“满菊她……是咬舌自尽的吗？”
沈棠脚步微顿，点了点头，“是，我令人寻了个好穴给她暂居，等以后再另行厚葬。”
太后眼中晶莹一片，她挥了挥手，“我知道了。你去伊汐那边瞧瞧去吧。”
满菊是自小在沈家陪着太后长大的贴身丫头，入宫之后一直都是太后的左右手，她为了太后终身未嫁，最后更是为了营救太后付出了贞洁和生命，她的离去对于太后而言，是个深重的打击，也是难以挽回的剧痛。
沈棠轻轻合上门，门外焦躁等候的威王迎了上来，“表妹，母后的病情……”
太后的情况很不好，这恐怕是众人皆知的事情了，如今她是提着一口气吊着最后的性命，但大战在即，众人也不知道即将面临的是什么样的状况，也因此威王才格外担心。
沈棠点了点，“若是放宽了心，又用着药，或许还能缓一段时日。”
她一边随着威王的脚步走着，一边问道，“皇上他到底是个什么情况？”
威王微怔，随即叹了口气说道，“还是瞒不过你去。”
他低声说道，“皇兄根本就不在皇城，我连秘道都搜寻过了，遍寻不着，因此我便怀疑恒王早就将皇兄转移了出去，至于在哪里，最可疑的便是秦家了。恰巧三舅父在封城之前夜探了秦家的老巢，只是那里守卫森严，三舅父怕打草惊蛇，便只探查了一遍，不曾动手救人。皇兄便是被押在那宅子里。”
沈棠愣住，“皇上他……”
威王眉间郁结，“皇兄倒是还活着，只是神志却有些……不知道他们在他身上动了什么手脚。时间……真的很紧迫了，而我们却除了等待女王到来之外，别无他法”
沈棠叹了一声，“等严知他们回来，咱们再从长计议，一定还有其他的法子，能撬开城门的恒王无道，宗亲此时想必也该悔悟了，还有城防所禁卫军，若是真心拧作一团，我就不信，不能里应外合将他们拿下。”
威王的眸光一深，“等吧”
莫伊汐只是些害喜之症，并无碍事，沈棠教了厨娘几道食补的菜谱，便嘱咐她好好休息，然后便回到了厅上。
到了晚间，沈榕和严知并威王麾下的高手都回来了。
原来恒王的人除了刚封府的一两天时不时地派人到各府去搜查，倒是抢走了不少金银珠宝古董花瓶，但却并没有真的押走府中人物，到了后面封城之后，只派了列队在府门口守住，因此沈榕他们进了京城之后，行事还算方便，并没有费多少周章。
几家被封的府邸，除了财物上不免遭受一些损失，人倒都还是无事的，只是众府邸的日常供给已经捉襟见肘，再这么拖下去，不过几日就要忍饥挨饿起来。
沈榕又说道，“我还去南阳王府走了一趟，与三叔见了一面，三叔告诉我知，恒王此等不顾百姓的做法，惹了宗亲的不满，但碍于他手上的西域军，却无人敢站出来指责。同时，禁卫军那边也因为分赃不均与西域军起了冲突，城防卫这边倒是还好，三叔是统领，虽然副统领与他并不一条心，但是这种攸关生计的大事上，还是能谈上一谈的。”
他沉声说道，“西域女王不知道何时能到，也不知道到底能不能到得了，若是她不到，姐姐得的那诏令也不知道能不能有用处。因此我便自作主张与三叔定好了商议，只要我这边打响了暗号，他那边便响应，助我们攻城。”
便是手中有了女王的诏令，若是对方不肯来接，或者指以为假，那又能如何？
更何况，将在外，军令有所不受。
如今恒王才是西域的王，虽然西域军未必知道这背后真正的政治意义，但却是实实在在攻进了周朝的国都，侵占了周朝的皇宫，又掠夺到了周朝的财宝的，便是看清楚了女王诏令，也未必肯放弃这到嘴的肥肉。
景阳王抚须点头，又补充说道，“如此，明日到了约定之时，若是西域女王仍旧未到，咱们便先递诏令，若是对方将领不肯受之，那就只好用榕儿这法子，与沈三郎里应外合，攻破城门。”
众人皆以为此计可行，这时，沈棠却说道，“西域军士战斗力极强，京城城门地势又于我们不利，我看光是硬拼并不可靠。更何况，咱们的人都在对方手中，不免还要投鼠忌器，因此绝对不能硬拼，还需想个法子才行。”
她忽然拍了拍脑袋，笑着说道，“呀，有了”
威王忙问道，“表妹得了什么妙计，快说来听听”
沈棠浅浅一笑，“两军对战，攻心为上。此计虽然不能让西域军乖乖替我们大开城门，却能令他们不再反抗，战斗力骤然降。”
她低声说道，“西域军来我大周恐怕要有两月了，他们重情义爱家国，大周虽然好，但不管是食物还是语言，都有些不太适应，我这招便是要他们睹物思乡，闻音思归。”
赵誉眼睛一亮，“是啊，明日不管女王到了不曾，咱们都可以行这攻心之计。我们几个曾去过西域，他们饮食偏肉食，喜好重口味的烤物，偏偏我们周朝饮食清淡，恒王或许愿意在高级将领的身上费心思，但却定然不能满足普通军士的口味。”
他顿了顿，继续说道，“碧笙呢，正好精通厨艺，又吃过西域的饭食，等到明日饭点，我们便推着满桶西域的饭食，烤几个香喷喷的乳猪，放到城门各处去，让那些西域军士乱了心，慌了神。”
沈棠赞许地点头，“闻到这熟悉的家乡味道时，若是再来一些家乡的小曲小调，那岂非更让人思念西域国？啊，对了，威王殿下也可再多派一些手下身手好一些的人，近到城门跟前，用西域话去喊他们西域人常用的小名，让他们回家。这样效果许更强一些。”
赵誉笑着说道，“我略通一些西域语，很简单，教几遍就能会了。”
他忽然又笑得像个狐狸一般，“其实，还可以用西域常有的小调，将恒王的身份和对西域的阴谋编入小曲之中，西域军若是知晓了恒王实则是要将他们卖给大周，不知道会不会气得反攻？”
荣福听得目瞪口呆，但细细思量之后，却觉得此计果然值得一试，只是这对夫妻你一言我一语地将这计策道出时，那种狡诈的神情，实在是令她有些觉得发寒，她暗暗地庆幸，之前选择的是与沈棠合作，而非决裂。
威王咀嚼着这看似有些儿戏的计策，但思来想去之后，却不由拍案叫绝，他朗声说道，“好，如此，这攻心这计便交给誉弟了，需要多少人马物事，你尽可随意调动。”
这攻心之后，再递上女王的诏令，不管西域军士接下来的反应是如何，他们攻进这如铁桶一般的京城，便多了几分希望