沈灏与荣福郡主的婚事，虽然一石激起千层浪，有人欢喜有人愁，但日子却还是很快便定了下来。
七月二十六日，确实有些急切了些。
但好在安远侯府财力丰厚，这次娶亲事宜又有沈谦亲自督察，不过几日便将侯府上下布置一新，荣福郡主将来要住的芳菲院也收拾得一片喜庆。
碧笙从丹青院回来，一进门便见着沈棠又在书案前涂涂画画，她好奇地问道，“小姐，我瞧您这几日整日地在纸上圈圈点点的，也没画出个所以然来，这到底是要干什么？”
沈棠放下了手头的笔，笑着说道，“我只是闲着无事，便将脑中的想法都记下来罢了。怎么样，大少爷还好吧？”
碧笙嘴里嘟嘟囔囔的，“这纸上画的怎么都跟鬼画符一般，愣是让人一个字都看不明白。”
但她嘟囔归嘟囔，该回的话却一点都不含糊，“我去的时候，大少爷正在埋头苦读兵法，暖雪说，这几日来大少爷每日如此，怎么说也说不听。小姐从医书上摘录下来的方子，我奉给了大少爷，大少爷笑着收下了，他还说等的左臂好了，就带您去城外的猎场，让您看看他满弓时的模样。”
沈棠的脸上绽出淡淡的笑容来，“大哥的伤势已经稳定住了，只要按时服药，好好补养，这日该是离得不太远了。”
她徐徐地抬起头来，问道，“宜香堂那边还闹腾吗？”
自从沈谦在府里宣布了沈灏要与荣福郡主结亲，宜香堂的动静便一直很大，梨花木的桌椅，红木的插屏，青釉瓷的花瓶都摔了不少。
碧笙摇了摇头，“说来倒也是奇了，前几日那位还整日寻死觅活的，一哭二闹三上吊的戏码做得齐全，但自永宁伯夫人来了一趟后，便就没了响动。许是想开了吧，婚事都已经定下了，再哭再闹又能有什么用呢，反而还将二爷推得更远了。”
沈棠的眉头微微一挑，“竟是不折腾了吗？”
她想了想，又问道，“那沈灏呢？这几日他都歇在哪一处？”
碧笙指了指霜华院的方向，“自从秦夫人上次诬陷您与标少爷之后，二爷不是宿在外面，便是歇在白柳两位姨娘那。”
沈棠点了点头，“看来沈灏的确与秦氏之间生了心结。”
碧笙忽然疑惑地摇了摇头，目光中显出迷茫来，“说他们生分了，倒也算不得。上回秦夫人“巫蛊”发作，二爷也去她屋子里呆了许久。论起来，二爷也不过就是不歇在秦夫人的院子里罢了，平日若是在家，也总是会去宜香堂晃悠一下的。”
沈棠沉吟了片刻，重又微笑起来，“我知道了。”
碧笙笑着说，“今儿的午饭小姐想要吃些什么，我给您去准备去”
沈棠想了想，笑着说道，“你陪我去一趟曹大人府上吧。”
碧笙先是有些犹疑，忽得像是想起了什么，立刻跳了起来，“小姐是想让我见识见识曹夫人的手艺？”
沈棠笑着摇了摇头，“那日在青凤楼，我匆匆将曹小姐送了回去，是为不礼，总该要好好道个歉。至于让你尝尝曹夫人的手艺，那倒是其次了。”
她从库房挑了几样趁手的礼物，又交待了碧痕几句，便领着碧笙出了门。
祖父大约曾与祖母说过什么，因此那日祖母还特特地将沈棠叫去了颐寿园，祖母说，“以后若是有事要出门，可不用来回禀，只有一样，身边一定要带足了人手。”
她笑着称是，但心中却想，若是真有什么事要出门，怎么可能会带上那么多条尾巴。
不过，能正大光明地自由出入总是好的。
曹夫人见了沈棠来，很是欣喜，她笑着将沈棠主仆二人迎到了后院，“老爷这个点还在太学院，约摸要傍晚才能回来。要不要我让冬丫去给他送个信，让他早些回府，顺便将小猴子也带回来？”
冬丫便是曹府唯一的粗使丫鬟。
沈棠笑着摇了摇头，“棠儿今日，是特地来见夫人与芙姐姐的，那日实是突然有了变故，不得已才将芙姐姐送了回来，没能让芙姐姐玩个尽兴，是棠儿失约了。”
青凤楼的事情早就已经传遍了朝野民间，曹夫人自然也是知道的，她脸色微变，似是还遗有后怕一般，拍了拍胸口道，“傻丫头，若不是你即时将芙儿送回，也不知道她会怕成什么样，说起来，倒是我们该谢谢你才对。”
这时，曹芙听到外面的响动，从屋子里走了出来，一见是沈棠，立刻便迎了上来，“你怎么来了？”
曹夫人轻咳了一声，板着脸道，“芙儿这话说得不妥，不知道的人还以为你不欢迎棠儿来呢。”
曹芙的神色一敛，忙恭顺地道，“是，祖母教训得是。芙儿一定改了。”
沈棠的眼眸微微一闪，笑着岔开了话题，她将碧笙拉到了身前，对曹夫人说道，“这是我贴身的大丫鬟碧笙，做得一手好菜，当日我奉给您的食谱中，有几样这丫头曾替我做过。她知道您擅长厨艺，便缠着我非要跟了我来，好跟您讨教一二。”
碧笙忙接过话头，恭敬地说道，“奴婢碧笙，仰慕曹夫人的厨艺久矣，真心想求您指教一番。”
曹夫人打量着碧笙那双水葱也似灵巧的手，满意地点了点头，“那道红掌拨清波，你可曾做过？我这几日按着这方子做出来的，总是欠缺了一点味道，不如现在你就随我去厨房吧？”
她虽说的是疑问句，但却哪真容得碧笙置疑？早就一把拉过碧笙，疾步冲着厨房的方向走去。
曹芙略有些尴尬地说道，“祖母她就是这样的，平日素为严厉，但一说到吃食，这性子就整个得变了。你别见怪。”
沈棠笑着拉过她的手臂，“这样的曹夫人，才让人颇觉可亲，我欢喜还来不及，又怎会见怪？”
两个人在绣桌前坐了下来。
曹芙忽然皱着眉头说道，“想不到那日竟然出了这样大的事，幸亏你没伤着。”
沈棠的嘴角微微一翘，“是啊，我也不曾想到会是这样的事，好在都过去了。”
这话，便是不想再提及。
曹芙是聪明人，自然懂得沈棠的意思，于是便起身从妆台的抽屉里取出两个精巧的小盒子来。
她将其中一个递给了沈棠，笑着说，“这是我用你给的方子制的新香，用的槐花，莲花，栀子花，紫藤花，白芍，柳叶等调出来的味道，你来试试看可是好闻？”
沈棠接过来试了一试，这味道清新雅致，倒是颇为宜人，“我怕熏香的味道太浓，闻得久了头脑发昏，因此素日倒不怎么用香，不过这香倒是不错，闻着也还清淡。”
曹芙笑呵呵地说，“我早就知晓你不爱熏香，因此特意做了这盒醒春送给你。”
“这香叫做醒春？”沈棠有些好奇。
曹芙点了点头，“祖父尝说，他最爱的风光乃是春夕酒醒，我又正好出生在春日，因此便胡乱取了这名，若是你不喜欢，尽可改之。”
沈棠一时恍惚，低低地念道，“绿树交加山鸟啼，晴风荡漾落花飞。鸟歌花舞太守醉，明日酒醒春已归。醒春两字，甚是别致，不必改了。”
曹芙惊叹道，“这诗是棠儿妹妹所作吗，真的是太美了”
沈棠笑着摇了摇头，“我的诗才素来就不甚好，这等好诗又怎会是我所作。不过只是曾听说过，今日被你这香一勾，又想起来了罢了。”
两人又说笑了一回，忽然曹芙的脸色有些微微地发红，她咬着嘴唇问道，“我听祖父说，那日送我回来的那位公子，救人的时候伤了手臂，他……他现在可好？”
沈棠细细地望着曹芙快要红得滴出水来的脸，不由笑了起来，“你是说我大哥呀？他的手臂伤得可不轻，骨头也不知道碎裂了多少处呢”
曹芙的脸上写着担忧和急切，她咬着嘴唇几次想开口，但最终还是没有问下去。
这时，冬丫进了来，“老夫人请两位小姐移步到花厅，她与碧笙姐姐已经将饭菜准备得差不多了，就等着最后的那道红掌拨什么波做完，便能上桌用饭了。”
沈棠与曹芙相视一笑，“知道了，你先下去吧。”
冬丫的身影刚消失不见，沈棠就好奇地问道，“曹大人的俸禄并不算少，怎得府里就一个丫头，一个粗使的婆子呢？”
曹府的规模虽然并不甚大，但麻雀虽小，五脏俱全，亭台楼阁，看起来也颇有些气势。曹夫人与曹芙虽然穿得素淡了一些，但她们的爱好却都要花不少银两。更何况，瞧曹芙屋中的摆设，虽然简单，但每一样都价值不菲。
惟独府中的下人，似乎太少了一些。
曹芙笑着说道，“我从前也曾问过祖母这问题呢，祖母当时说，是因为祖父幼时贫困，不习惯有那许多人伺候着。后来我大了些，便也觉得这样挺好，我们一家只有三口人，要那么多奴仆做什么？人多是非也多，反而倒是这样好，还清静。”
沈棠点了点头，“这倒也是。”
但不管如何，她心中对曹府的疑团却是越来越大了起来，这仿制淮南方氏的庭院，曹夫人奇怪的言行，以及曹芙那酷似自己娘亲的侧脸，一时都在她的脑海中交错回放着。