吕嬷嬷也听到了动静，看了孙老夫人一眼，脸上的黯然神情无法掩饰，垂头起身出到上房门外，东厢廊下，东阳郡王叶立海冲在最前，走的长衫前襟长长扬起，一头扎进上房，看到半靠在炕上，神情安祥的孙老夫人，如婴孩看到母亲般，眼圈一红，软膝跪倒在炕前。东阳郡王身后，世子叶树盛，刘郡王妃、世子夫人姚氏、二奶奶林雯、二房陈夫人、三爷叶树玉等人呼拉拉跟着跪了一地。
“都起来。”孙老夫人沉稳的声音里透着不满：“何至于此？！”
“是！”东阳郡王忙站起来，垂手站在炕前，满眼满脸焦急渴望的看着孙老夫人：“阿娘，官家立太子了，这事……”
“我已经知道了。”孙老夫人的目光越过儿子，落在叶树盛身上问道：“四哥儿可还好？”
“从听到立太子的信儿，我还没见过四爷。”叶树盛又是难过又是自责的应道，孙老夫人轻轻‘噢’了一声：“我就问问，见不见的，也没什么要紧的了，你坐。”孙老夫人指了指炕沿示意儿子东阳郡王：“既然到这份上了，这府里、叶家，也该安排安排了，人也到齐了，你先说吧。”孙老夫人示意东阳郡王道，东阳郡王一脸茫然：“阿娘，这事这么突然，哪有什么安排？”
孙老夫人目光清冷无波的看着自己的儿子，她对他连失望都没有了，叶树盛不自在的挪出半步，略欠身道：“立太子的事确实事出突然，老祖宗，还是您安排吧，您才是咱们叶家的主心骨。”孙老夫人叹了口气：“我这把年纪了，还能给你们当几天的主心骨？我死后，这个家，”孙老夫人环视了眼众人，目光落到东阳郡王身上：“你也上了年纪了，这些闲事，就让大郎操心吧。”
东阳郡王脸色有些难堪难看的点了点头，刘郡王妃神情不变，相比于丈夫，她更愿意儿子早日担当这家族大任，叶树盛愣了愣，神情突然变了，直直的看着孙老夫人，孙老夫人迎着他的目光，脸上露出丝微笑，这一阵子，这个孙儿又长进不少，孙老夫人欣慰于孙子的长进，懒得理会儿子的愚蠢，已经是家族存亡的关头了，他还只顾着他的脸面！
“我死后，留老二媳妇在京城看宅子，其余所有人，都回老宅子闭门守孝。”孙老夫人接着交待道，叶树盛张了张嘴，眼泪夺眶而出，东阳郡王皱眉道：“阿娘，您的身后事还早……”
“太婆！”叶树盛打断父亲的话，在众人的或茫然或愕然中流着泪扑通跪倒在炕前，仰头看着孙老夫人哀声道：“您不能这样做，这一场是咱们叶家的劫数，太子若不能容叶家，这抄家灭族断不会因为守孝就能躲得过，太子若肯放叶家一条生路，太婆这样，岂不是枉折了寿数？让儿孙们何以安心？太婆，不能这样！”诸人这才明白孙老夫人这一番交待的话外之意，东阳郡王‘呼’的站起来，又扑通一声跪在叶树盛身边，泪如雨下：“儿子不孝，阿娘万万不能如此……如此……”东阳郡王说不下去了，号哭着磕头不已。刘郡王妃等诸人急忙跟着又跪成一片，高高低低哭成一片。
“都起来！我还没死呢！”孙老夫人愠怒道，叶树盛急忙起身，一手抹泪，一手去扶父亲东阳郡王，孙老夫人往后靠了靠，半闭着眼睛，听着哭声止了，这才睁眼接着交待道：“我的嫁妆已经分好了，一半添进老二媳妇嫁妆里，一半，给十二妮子添妆。”
“添进老二媳妇嫁妆里？”叶树盛夫人姚氏又惊又气，脱口叫出了声，叶十二娘的阿娘陈夫人紧跟道：“阿娘就是再疼十二姐儿，也不是这个疼法，给她添了妆，那不都得带到姚家去了？这得留给玉哥儿！”二房长子叶树玉和媳妇刘氏站在陈夫人身后点头如捣蒜。
孙老夫人气的闷‘哼’了一声，手指轻轻抖着，点了点叶树盛吩咐道：“你跟她们说！”叶树盛正对夫人姚氏怒目而视，听到孙老夫人的吩咐，急忙恭声答应一句，转头狠盯着姚夫人一字一句道：“糊涂！叶家都到了生死关头了，你竟糊涂到只顾掂记银子！若是抄了家，这银子只有放在老二媳妇和十二妹妹的嫁妆里，才有保住几分的希望！”
姚夫人低头横目，满身不忿的斜着林雯，却一点声音不敢再发出。林雯哀伤的呆站在炕角，她的心神都在孙老夫人身上了。陈夫人转着眼珠干笑道：“既是寄放，这人多嘴杂的，还是先有个章程才好，，免得以后说不清楚……”
“不是寄放，那是我的嫁妆，我想给谁就给谁，”孙老夫人语气淡淡的打断了陈夫人的话，却看也不看她，只看着叶树盛吩咐道：“盛哥儿，你听着，你说的不错，这是叶家的一场大劫，叶家能不能度过去，只看叶家祖上留下多少福缘了，我死后你们分家吧，立刻就分，往后叶家诸人，就各人顾各人，你记着，你只要保住你自己这一支就足够了，余人余事一概不要管，生死只随他们。”孙老夫人这一番话说的直白无比，满屋的人都听懂了，却是神情各异。
“唉！”孙老夫人叹了口气：“我老了，凡事只往好处想，叶家这些年荣华太过，耗尽了福禄，这一场劫难……”孙老夫人神情灰败，闭着眼睛停了好一会儿，睁开眼睛，转过头，定定的看着林雯温声交待道：“雯姐儿，我只求你能护住两个孩子，不要断了叶家的根。”
“嗯，太婆……太婆放心，那是我的骨肉，除非我死……”林雯哽咽不能成句，孙老夫人舒了口气，环视了众人一眼，突然觉得极其无味，这一大家子，竟没一个让她看得上眼，留有希冀的！
“你就别掂记银子，先想想叶家，想想姚家能不能活出正月吧。”孙老夫人突然盯着姚夫人讥讽道：“你们姚家真是祖宗积了大德，十四哥儿那样的混帐货，竟结了十二姐儿这门好亲，托十二姐儿的福，你们姚家也算能留条根了。”姚夫人面皮紫涨，孙老夫人头往后仰着，竟哈哈笑起来，只笑的满屋子人目瞪口呆，一片错愕茫然。
建安郡王府内，后园临湖的暖阁里，刚出了满月没几天的祝明艳神情肃然的低头弹着琴，四皇子一条脚支在脚踏、一只脚放在地上，头枕在脑后半躺在只宽大的扶手椅上，半闭着眼睛，一派悠闲恬淡的听着一片肃杀的琴声。
“我一定要见王爷！”孙夫人尖利的声音在暖阁外骤然响起，祝明艳的琴声微凝，很快就顺滑如初，四皇子眼睛也不睁的吩咐道：“她要见就让她进来。”
“爷！咱们怎么办？还有定国公府……还有叶家！爷，怎么办啊？”孙夫人头发散乱，怆惶的仿佛一碰就要尖叫着碎成一堆瓦砾，四皇子睁一只眼斜了斜她，又闭眼如初道：“什么怎么办？出什么事了？”
“爷？您还不知道？”孙夫人愕然的忘了惊恐：“官家立太子了！寿王立了太子了！”
“寿王立太子关咱们什么事？”四皇子慢吞吞回了句，孙夫人傻了，呆呆的盯着四皇子看了半天，脖子拧的仿佛能听到‘咯咯’的声音一般转头又盯着依旧行云流水弹琴如故的祝明艳，这一弹琴一听琴的两人，让她心里生出种令人恐惧的诡异之感。
“跟祝家比，孙家和叶家确实该败落了。”看着落荒而逃的孙夫人，四皇子闲闲的评了一句，祝明艳的手抖了下，琴声断了，祝明艳干脆推开琴站起来，走到四皇子面前，低头看了他好大一会儿才开口道：“你有什么打算？”
“打算？我没有打算。”四皇子扭头看着冬日萧瑟的湖面：“大哥一向标榜宽容，他不会怎么样你，再说，你生的又是个女儿，大哥肯定会厚待你们母女，好让天下人看看他是多么的宽容厚道。”
“你呢？我是问你，你有什么打算？你想干什么？”祝明艳听的毛骨悚然，眼睛不由自主的睁大急急的追问道，四皇子脸上的萧索一如窗外的冬日，两只手慢慢搭在胸前，垂下眼帘道：“我这样的，路都是定好了的，不过是有人走的情愿，有人走的不情愿，我很期待。”
“我们去海外！我们走！你，我，还有我们的女儿，我们什么也不要了，今晚就走，我只要你……只要……咱们一家人在一起！你得活着……”祝明艳蹲下，伸手紧握着四皇子的手，哀哀的低低的叫道，四皇子微一怔神，温和的看着她柔声问道：“早上那个管事，是晋宁郡王妃手下的掌柜？这一定是她给自己准备的后路，她就是思虑重。”