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顾为康看见赵素宁青衣素服，孤零零一个人站在屋子中央，不断淌眼抹泪的样子，心里也有些黯然。到底是他挑好的儿媳妇，怎么如今变成这个样子！
顾为康忍不住瞪了顾远东一眼。
顾远东当没看见，眼睛瞟都不往他这边瞟一下。
没有法子，顾为康只好对外面扬声吩咐道：“来人！——跟夫人说一声，请夫人使两个婆子过来，送赵大小姐回家去。”
顾范氏正在东厢房见管事媳妇回事。
外面的婆子应了一声，赶紧去了东厢房，对顾范氏屈膝行礼道：“夫人，大都督说，请夫人派两个婆子，送赵大小姐回家去。”
顾范氏低头沉吟了半晌，便叫了自己最心腹的两个婆子过来，吩咐道：“你们两人过去，陪着赵大小姐回赵家庄。——记得，一定要把人送到赵大太太跟前，再回来回话。记住了吗？”生怕赵素宁一时想不开，寻了短见就不好了。
两个婆子忙应了，来到正房这边，先对顾为康和顾远东行了礼，然后转身对站在屋子中央的赵素宁道：“赵大小姐，这边请。”
赵素宁木着一张泪痕斑驳的小脸，回身对着顾为康行了礼，低声道：“表舅父，素宁这就回去了。”说完，又抬头看着顾远东，也将右手放在腰间，对顾远东福了一福，道：“表哥，是素宁没福……”一语未终，泪如雨下。
顾远东双手抱在胸前，靠在正房那边的粉墙上，满脸不耐烦的样子。看都不看赵素宁一眼。
两个婆子便走上前来，一左一右，扶住了赵素宁的胳膊，架着往外走去。
等赵素宁走得不见人影了，顾为康才摸着后脑勺。对顾远东道：“素宁怎么变成这个样子了？”
顾远东坐了下来，没好气地道：“我怎么知道？！——这不是你找的好媳妇！”
顾为康有些尴尬，也十分感慨。便走过来坐到顾远东身边，道：“唉，也是素宁没福。她若是别的毛病。也就罢了。——可是这脑子不好使。却做不得我顾家的宗妇。”
顾远东嗤笑一声，拿了手枪出来，在手里转来动去，戏噱道：“爹也有看走眼的时候？——若是我不反对，以后成了亲，生一窝小傻子，爹就高兴了？赵家也就后继有人了！”故意说是“赵家”，不是“顾家”。
顾为康干笑了两声。大力捶了顾远东一拳，笑骂道：“臭小子！敢打趣你爹！不想活了是不是！”说完，顾为康又摸着自己下巴。沉吟道：“原来你喜欢聪明的女子。——早说啊，早说。我就给你订她妹妹了。素宁她妹妹，素英，虽然没有素宁美貌，可是着实聪明。你应该喜欢……”一边说，一边已经暗自盘算起来。
顾远东听着不对劲，冷冷地扫了顾为康一眼，倒是忍了下来，并没有出言反驳。——好歹还是先把这门亲事退了再说，再要订婚，没有他顾远东的同意，他就不信他们能订的成！
顾为康盘算了半天，便拿定了主意，对顾远东道：“好了，私事谈完了，你进来，我们说说公事……”
这边赵素宁被两个婆子架着，一阵风似地走出了顾范氏的浮光院，才醒过神来，奋力从两个婆子手里把自己的胳膊挣开，闷闷地道：“我自己走，你们不用扶着我。”
两个婆子笑嘻嘻地应了，放开手，让赵素宁自己走。她们两人紧紧地跟在赵素宁身后。
三个人走上院门前的抄手游廊，正好碰见顾远南带着两个丫鬟走过来，要给顾范氏请安。
看见赵素宁两眼红肿，满面泪痕的样子，顾远南很是惊讶，忙迈着小碎步快跑过来，拉了赵素宁的手，十分亲热地问道：“宁姐姐，你这是怎么了？谁难为你了？——告诉妹妹，妹妹帮你出气去！”
赵素宁在今天半天之内，遭受了这么多的打击，本是五内俱焚的时候。顾远南的话，听在赵素宁耳朵里面，就格外受用，不由拉着顾远南的手，叫了一声“南妹妹”，便又呜呜咽咽地哭了起来。
顾远南更加好奇，拉着赵素宁走到游廊边上，一起在游廊的扶手上坐了下来，小声问道：“到底出了什么事？”
跟着赵素宁出来的两个婆子，见顾远南旁若无人地拉着赵素宁坐下了，只好咳嗽一声，笑着道：“三小姐，我们奉了夫人的命，要送赵大小姐回赵家庄。还望三小姐不要耽搁赵大小姐太久。若是晚了，我们在夫人那里不好交差。”
顾远南听了两个婆子的话，犹豫了一会儿。
她知道，顾范氏虽然不是个刁钻恶毒的嫡母，可是对顾远南、顾远北两姐弟，向来也只是面子情儿。姨娘常跟他们姐弟说，要在嫡母面前小心谨慎，不能让嫡母抓了他们的错处去。若是一旦犯错，让嫡母顾范氏抓住了，他们就吃不了，兜着走了。
所以顾远南一直以来，都对顾范氏很是警惕。
可是今天，赵素宁的样子实在是太奇怪了。
顾远南想不出有什么原因，让赵素宁这样伤心。
“你们没看宁姐姐哭成这样？总得好好劝一劝，止了泪再走吧？”顾远南想了一想，还是用赵素宁做了由头。
两个婆子见赵素宁确实又稀里哗啦哭上了，也觉得为难。只好束手站在一旁，等着赵素宁哭完了再说。
见两个婆子不再呱噪了，顾远南便又凑到赵素宁跟前，小声问她：“宁姐姐，你要是心里不舒服，就说出来吧。把心里话说出来，就不难受了。”
赵素宁正自彷徨，很是需要跟人说说心里话，虽然知道顾远南是顾家的人，可是她关切的眼神，看在赵素宁眼里，实是比亲妹妹还要贴心。
赵素宁抽泣了半天，才对顾远南道：“……表哥要跟我退婚。”说完，又趴在顾远南肩上，一阵嚎哭。
顾远南听了这个消息，整个人都傻了。
赵素宁的哭嚎声虽然在她耳边，却像是从很远的地方传来的，听在顾远南耳朵里，居然一点也不觉得厌烦。
“大哥要和你退婚？——那他有没有说，他要跟谁订婚？”顾远南愣了半天，才回过神来，赶紧拉着赵素宁的手，有些着急地问道。
赵素宁摇了摇头，依然沉浸在自己的痛苦当中：“过了这么多年，才说要退婚……以后可让我嫁给谁去……他若是想纳妾，我又不会不许，为何一定要退婚？……那楚霓裳出身寒微，怎么配当顾家的少奶奶……”絮絮叨叨，反复诉说着自己的不甘和难过。
顾远南的嘴唇抿成了一条薄线。听了半天，她也明白了，大哥要退婚，赵素宁做不成她的大嫂了。
可是谁说顾远东是为了楚霓裳才退婚的？
哼，骗鬼去吧！
顾远南在心里冷哼一声，一双黑漆漆的眼珠转了转，给赵素宁出了个主意：“宁姐姐，这事是大哥一时糊涂。宁姐姐别紧着伤心，咱们要想个法子才行。”说着，拉着赵素宁的手，撒着娇道：“那楚霓裳是什么东西，怎么配做我的嫂嫂？！——只有宁姐姐才配做我的嫂嫂！我只要宁姐姐做我的嫂嫂！”
顾远南娇嗔的样子，让赵素宁心里更是熨贴。她拿了帕子出来，给自己拭了泪，含笑对顾远南道：“南妹妹谬赞了。”说着，脸上的神情又阴沉了下来，摇着头道：“这男人的心变了，就是变了。——再也追不回来了。表哥既然心里有了别人……”
顾远南突然大声打断赵素宁的话：“大哥心里没有别人！没有！“
赵素宁愣了一下，嘴角翘了翘，真心实意地揽过顾远南的肩膀，感激地道：“南妹妹，谢谢你为我说话！”
顾远南脸上挤出一丝笑容，把头转过去，靠在赵素宁耳边，低声问道：“宁姐姐，你真的不喜欢我大哥？不想做我的嫂嫂？”
赵素宁苦笑道：“现在是你大哥不要我……”
顾远南点头道：“既然宁姐姐放不下我大哥，我就给宁姐姐指一条明路。——你去求一个人，只要这个人帮你说一句话，比旁人说一百句都管用。”
赵素宁露出狐疑的眼神。
顾远南又重重地点头，道：“甚至比我爹说话，还要管用。——只要这个人开口，我大哥什么都会答应她。别说只是娶宁姐姐为妻这种小意思，就算是她要天上的月亮，大哥都会想方设法去弄了来。”
“真的？！——你说的是谁？！”赵素宁又惊又喜，像是抓住最后一根稻草一样，抓住了顾远南的肩膀。她的力气用得那么大，将顾远南的肩膀都捏得疼了起来。
顾远南忍着去推开赵素宁的冲动，不动声色地伸出胳膊，将赵素宁的手臂从自己肩膀上拉了下来，伸手指了指梧桐院的方向，对赵素宁笑着道：“就是住在梧桐院里的那只假凤凰。”
赵素宁怔了怔，过了一会儿，才反应过来：“你是说，意欣妹妹？”
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