前院隐隐传来喧闹声，潘未遐拉着缅栀子一直往反方向急走，把那声音越抛越远。缅栀子默默地跟上前面的步伐，虽然不发一言，心中却是一片热潮涌动。再黑暗的前路，只要有表哥相伴，也便是一片坦途。心之所动，她反握了一下潘未遐的大手，从此以后，天涯海角，这手就是她的依靠。潘未遐似乎也感应到她的心事似的，像是回应一般，也用力握了她一下。
前路忽然亮起一丝微弱的灯光，潘未遐急忙停下匆忙的脚步，四下望了望，准备找地方躲开来人。缅栀子心中一紧，抓着潘未遐的手都要泛白了。潘未遐拉着她正欲往旁边的矮树丛躲去，前面的人却叫道：“奴婢知道少爷要做些什么。”
潘未遐一怔，来人已经提着灯笼急急忙忙走近了，原来是他房里的大丫头繁花，烛光明明灭灭下看不太清她脸上的表情。
“繁花……”潘未遐显然是在斟酌着该如何说话才合适。但繁花微微给他福了福身子说道：“您这么一走，一切便无可挽回。”
“今晚你要做的只是三缄其口便可！”潘未遐拉着缅栀子待要继续走，繁花一个箭步拦在前面，语气似是哀求又似是命令，说道：“少爷一走，让慕小姐怎么办？大婚之前未婚夫跟别的女人私奔了。老爷夫人又怎么办？他们要对慕家怎么交代？还有表小姐……”繁花看向缅栀子，眼里掠过一丝不易察觉的鄙夷，“做出这种有辱门楣的淫奔之事，以后怎么面对世人？”
缅栀子脸一红，暗想自己这么做的确伤害了所有人。此时只听得潘未遐冷冷道：“那么我和表妹呢，就这么被迫分开？我们又做错了什么？”许是这晚风太大太凉了，缅栀子听得他语气中分明有些发颤。
繁花还要说些什么，潘未遐不耐烦打断她：“说了你也不会懂。”言罢，看也不看她一眼，拉着缅栀子就要绕过去。繁花哪里肯让，非要在前面挡着不可。可她力气哪有潘未遐大，推搡之间潘未遐便已经越过她了。繁花着了急，一把拽住缅栀子的衣衫大喊：“快来人哪！”
“你……”缅栀子忙不迭扯回自己的衫子，吓得不轻。
潘未遐也怕她高喊引人过来，那这场出逃就泡汤了，赶紧放开缅栀子来捂她嘴。只是手才伸到半途，只听黑暗中一声闷响，繁花应声倒下——她身后是举着一块大石的宝贞，惊魂未定瞪着眼睛，缅栀子也吓得捂着嘴巴，呆立当场。
还是潘未遐反应快，他立时蹲下身探了探繁花的呼吸和脉搏，低声道：“她只是晕了。”
宝贞赶紧扔掉石头，拍拍胸膛说：“吓死了，幸亏没有下手太重。”
潘未遐把繁花拖到一边，宝贞赶紧捡起掉在地上的灯笼给他照亮。两人把繁花藏好，收拾干净，才吹灭灯笼，扔到繁花旁边。缅栀子担心地看向藏着繁花的灌木丛，问道：“她……真的没事吧？这样好像不太好。”
“表小姐！”宝贞跺跺脚，恨铁不成钢道，“还管那不自量力想攀高枝的女人做什么。快走吧，省得被人发现了！”说着就同潘未遐一起又推又拉把缅栀子迅速朝后门而去。
“处理得怎么样？”潘未遐问
宝贞。
宝贞轻笑道：“守门的吃了我加料的晚饭，现在许是还蹲在茅房呢。刚才我依原样钉好窗子的时候，她们还不见人影。”言语之间颇为得意。
“这次可多亏你了。”潘未遐由衷地感谢她。
一路上没再碰到什么人，他们一行三人很快就来到后门。后门没锁，宝贞拉开门闩，他们依次出去。门外静静停着一辆马车，马儿在不耐烦地甩着尾巴。
“快上车走吧。”宝贞的声音有些伤感，但下一秒马上伤感不起来了，因为她和缅栀子、潘未遐同时看到马车边站着一个人！
“谁！”潘未遐低喝道。
那人从阴影中走出来，静静看了看潘未遐，然后目光扫到缅栀子的脸上，流连了一下，几乎微不可闻地叹了口气，幽幽说道：“是我。”
潘未遐戒备地看着他，缅栀子低着眼眸，神色复杂。一阵难耐的静默过后，宝贞犹豫地叫了声：“慕少爷……”
慕止晦仍是静静看着他们，不发一言，也不移动半步。潘未遐拉起缅栀子，冷然道：“慕兄，我们要走了。”
慕止晦张张口，犹豫了一下，最后又轻叹一口气，说道：“你们走罢，终究是我们慕家对不起你们。”
“多谢了！”潘未遐不再理他，翻身上车，递过手来要拉缅栀子上去。缅栀子看看慕止晦，想起那日他病中的话来，不由心生怜悯。她虽然不知道慕止晦在姨母欺骗她的这件事上参与到什么程度，但就算他有万般的错，那也是为了自己的妹子日后好有个归宿和依靠。今日他二人抛下一切而去，对慕芳节来说就是新妇遭弃，不知将有多大伤害。想到这些，她之前对慕氏兄妹的一些怨恨已经消失得无影无踪。
“你也不容易……”缅栀子经过慕止晦身边的时候，低声说道。
慕止晦眸光一闪，却是走到门边，才回头说：“你们快走吧，晚了就要被发现了。”说罢，闪身进去。
缅栀子没时间慨叹，因为潘未遐已经在不停催促她了。宝贞把他俩的包袱放到马车上，然后从袖中掏出一个荷包塞到缅栀子手里，说道：“表小姐，这是宝贞的一点心意，您拿着应急。”
缅栀子讶异于手上的沉甸甸，忙要把荷包还给宝贞。她知道下人的月钱不多，宝贞攒这么多实在不容易，她又怎么好意思拿。
“您收着！”宝贞退后几步，“今日一别，也许再无相见之日，奴婢……奴婢……”她的声音有些哽咽了，“再也没有办法报答表小姐的大恩大德了。就让奴婢最后……尽点力。”
此时若是再推搪，不免显得矫情，缅栀子只好收了那荷包。分别在即，心中千言万语，最后只得一句：“我走了，保重！”
宝贞擦擦眼泪，朝缅栀子和潘未遐挥挥手：“再见！”虽然知道他们看不清，还是努力挤出一个笑容。
潘未遐拉着缰绳，轻轻一抖，低喊：“驾！”马车得得得往前去了。宝贞望着那车消失在夜色中，又孤零零站了片刻，才吸着鼻子进门。才一踏进去，进看见慕止晦站在门边，原来他还没走。
“慕少爷！”宝贞盯着他
，眼里充满不信任。
慕止晦静静说道：“我既已说了任由他们走，便不会去告密，你不必担心。你写信告诉南宫娘子下聘的事，帮他们出奔的事，我其实都看在眼里，要说，早就说出去了，何必等到现在？”
“您是慕小姐的哥哥，聘礼您也是收了的。”
“是啊！我却选择了沉默，相当于帮了他们。站在芳节兄长的立场上，这的确很难让人相信。”慕止晦扯出一个苦笑。
“您能保持沉默，婢子代少爷和表小姐谢过您了。”宝贞给慕止晦福了福，径直走开。
慕止晦望向天空，依旧乌云蔽月，冷风中，他喃喃道：“在外面的世界，希望你能幸福，团儿……”
似乎……有泪滑落……
黑夜中马蹄声分外响亮，缅栀子轻吐一声气息，好像失去所有力气一样靠在车厢壁上。终于……出来了。而昨夜，她也是忐忑不安坐在马车上赶路，仅仅一天而已，心情已经大不一样。她抬手掖了掖斗篷的领子，手上一直捧着的荷包砰然掉下，发出金属的声响。缅栀子捡起荷包，凑到车窗前。夜风吹起窗帘，泻进些许微弱的月光，不知何时乌云已经没那么厚了。
拇指轻轻抚过荷包上的绣花，虽然绣工稚嫩，针脚却很细密，可以看出绣花之人的用心。这是刚才宝贞塞给她的荷包，原本却是她的。这么久远又琐碎的事情，她都忘了，如果不是今晚这个荷包勾起了她的回忆的话。
大概是……宝贞进潘府四个月还是五个月的时候吧？那时宝贞还在厨房做粗使丫头，小小年纪又要烧火又要提水，很是辛苦。那日宝贞帮厨房送膳食到她闺房，正巧见她气鼓鼓坐在桌边。她那时刚学绣花不久，就做了这个荷包，兴致勃勃拿给表哥看，哪知非但没得到半句赞扬，还被狠狠嘲笑了一番。当时她举着荷包问宝贞自己绣得如何，宝贞眼睛晶晶亮看着荷包，非常诚挚地说好看。后来她就把那个荷包送给宝贞了。没想到一番辗转，今日这荷包又回到她手上了。
缅栀子拉开抽绳，只见里面满满塞了半贯钱，拿出来后，下面还有几张银票。数额不是特别大，但能看得出这已经是宝贞身为丫鬟能存到的全部积蓄了。
“应该是我欠你的没办法还才对。”缅栀子低语，迎着冷风发了一会儿呆，才把荷包按原样收拾好，正要放进包袱，似乎又想到了什么，重新打开荷包，取出那半贯铜钱放进包袱里，然后小心地把荷包贴身收好。
她又查看了下车厢内宝贞准备的一个小包袱，都是些干粮净水，够她和表哥吃好几顿了。她不由暗暗感激宝贞的细心周到。此番手忙脚乱就出来，她凭的就是一股热情，什么都没准备，，所幸宝贞都替她打点好了，不然可有得她愁。
也不知怎么了，头有点疼，缅栀子揉揉太阳穴，打开车厢门钻出去，潘未遐听到声响，回头看着她问：“怎么了？”
她微微一笑，在他身旁坐下，道：“没什么，就想这样坐在你身旁。”
潘未遐也露出一个会心的微笑，给马加了一鞭，马车向前疾驰，在静默的黑夜中洒下一串急促的马蹄声。
（本章完）