王旁冷淡地说着客套话，韩冈开始后悔方才的试探，多说了两句话就把王旁得罪了，现在他说话都是冷冰冰的，与自己交换着没有诚意的恭维。这样的气氛，化解起来难度不小，让韩冈说起话来感觉很累。吃力的与王旁继续说着没意义的废话，却一眼瞥到了摆在坐榻一角的一个带脚棋盘，就放在手边，显然是经常使用。
韩冈顿时有了主意，刻意把视线逗留在王旁身后的地方。王旁心有所觉，回头一看，却见是自己常用的棋盘。大概同样是因为跟韩冈说话太累，王旁回头看到棋盘后，立刻如释重负，提议与韩冈手谈一局。
“不知韩兄会不会下棋？”
围棋韩冈当然会下，不过就是个半吊子，无论前世今生。而且宋代的围棋规则与千年之后差别很大，韩冈也只是凭着前身的记忆，以及后来跟王厚等人下过的几局，粗略地了解到一点。王旁如己愿提议下棋，韩冈当然不会拒绝，心想干脆趁机输个几盘，缓和一下跟王旁的关系也好。
这么想着，韩冈便拱了拱手：“在下棋艺疏浅，还望王兄手下留情。”
“哪里，在下的棋艺也不高。”王旁谦虚着，让人撤去了榻上的茶几，又亲自把棋盘和两个装棋的木盒子搬过来。
棋盘和棋盒都有些破旧，面子上有不少划痕，看起来颇有点年头了。放好棋盘，打开盖子，里面的棋子是陶瓷烧制而成，底部露胎，只有上半部才有釉面。虽然有些陈旧，甚至一眼看过去，发现有好几颗都崩了口子，但材质优良，摸上去温润光滑，应该出自于定州或磁州的名窑。
坐到棋盘边，王旁神色便是一变，庄重肃穆，全神贯注，精气神简直是换了一个人。王旁能主动提议下棋，水平当然不会差，但看他现在的模样，韩冈便是心中微微一惊，莫不是碰上了个国手吧？
韩冈过去跟王厚下过几盘，但王厚的棋艺差劲得可笑，先是乘着韩冈规则不熟赢了两局，接下来，便一路败下去，毫无还手之力。跟韩冈下不赢，王厚又转过去找王舜臣他们下。
谁知道王舜臣和赵隆虽然连棋盘十九路都数不全，但李信却是高手，跟王厚赌了一子十文的彩头，一局就从王厚那里赢了四百个大钱。李信赢了钱不敢要，王厚倒是赌品甚好，老老实实地把赌账给清了，还千叮咛万嘱咐，千万不能让他老子知道。不过自此之后，就不敢跟李信再赌棋。
韩冈也跟自家表兄下过，每次都是在中盘就输得一塌糊涂，从没有拖进官子过。现在看着王旁的模样，比起李信下棋时还要更有高手风范，韩冈此时已经不是想着输个几盘，缓和一下关系了。而是要争取表现好一点，不至于输得太惨，免得丢人现眼。
韩冈远来是客，便执白先行。两人在棋盘的四个星位各自放下两子，这四个子称为座子，在开局前就放下，也是此时围棋的规则之一。
从棋盒中拈起一枚，韩冈右手落下，啪的一声响，一颗白子就摆在了棋盘上。王旁摆子相应，方寸之间的战场上，顿时燃起了战火。
韩冈喜欢下快棋，很少长考，没想到王旁同样爱下快棋。在棋盘上两人落子如飞，只听得啪啪的放下棋子的声音。几步下来，韩冈就发现王旁也不比自己强到哪里，都是半桶水的水平。韩冈的棋风一直以攻为主，全凭蛮力，这也是半桶水的通病，而王旁竟然也是一样，在棋盘上，两人杀得难解难分，一时间甚至找不到一块完整的棋形。也不过半个时辰的工夫，就到了收官的盘终。
宋时围棋规则并没有“目”这个说法，只算地盘，占了多少实地，就算多少。空也好，子也好，一股脑儿都算进去，只是不计眼位。最后两人一算，韩冈在盘面上差了王旁一个子，但韩冈的棋型分作四块，比王旁琐碎的六块棋要少上两块。照规则王旁得还回两颗子，这叫还棋头。如此一算，韩冈反而赢了一子。
“承让！”韩冈拱手笑道。
王旁与韩冈一般的烂水平，正好旗鼓相当。厮杀得痛快无比，下得兴致高昂，即便输了也不计较。他等不及地叫着：“再来！”
两人换了先后手，这次由王旁先落子。方才韩冈饶了先，却只赢了一子，轮到王旁先手，他便是信心十足。一番酣战，这次倒真是让王旁赢了韩冈三子。
一胜一败，连下两局之后，王旁兴致尤高，他很久没有这么痛快地下过了。找的棋友几乎都是因为王安石的关系，对局时都让着他。这样赢了王旁都觉得没趣。只能闲暇时跟自家妹妹下几手。现在碰到跟自家水平相当、棋风相似、又肯全力厮杀的韩冈，当然不肯轻易放过。
但韩冈却不想下了，他过来又不是来下棋的。听着外面的更鼓，都要往三更走了，王安石那里还没个消息，想来今天是见不到了。韩冈不打算傻乎乎地等下去，那样反而会降低自己在王安石那里的评价。
“难得下得这般痛快，真想再多下几盘。”韩冈笑着站起身，“只是时候已经不早，在下得告辞了。”
王旁惊讶地陪着站起：“韩兄不是来见家严的吗？怎么现在就要走？！”
“现下已近三更。相公今日刚刚病愈复归，明日又要早朝，韩冈再不晓事，也知不能耽搁相公休息。左右在下最近还要留在京中一段时日，好等官诰下来。等过几日相公有闲，使人往城南驿传话，韩冈必会再来求见……哦，对了，”韩冈从袖中抽出王安石的名帖，“相公的名帖韩冈实在担不起。”
韩冈作风强势，而王旁虽然是执政的亲子，但生活在光芒四射的父兄长辈的阴影下，他的性格中其实有些软弱。被韩冈先声夺人，王旁也不知该说什么好，却糊里糊涂地送了韩冈离开。
而王安石这边才刚刚说完，吕、曾、章三人分别把自己衙门中最近的一些要事向王安石做了汇报，又商议了一下接下来的对策。等到一切抵定，吕惠卿才道：“参政，韩冈方才到了，由仲正陪着，要不要见他？”
“韩冈？！”王安石还没说话，章惇却先一步问道，“是哪里人氏？”
“是秦州来的。由王韶所荐，河湟的事都得向他问个清楚。”
吕惠卿说着顺带看了章惇一眼，却见他面有讶色。吕惠卿有些奇怪，这章子厚不是会大惊小怪的脾气，过去他跟苏轼一起游山，走到一座独木桥边，苏轼胆小不敢过，而章惇却大摇大摆地走过去，还在山壁上题了名。怎么听个名字就这么吃惊？
“他的表字是不是玉昆？”章惇继续追问。
“当然，玉出昆冈嘛。”
王安石也看出章惇的神色有些不对，“子厚，你认识韩冈？”
“是家严认识。”章惇收起惊讶，回复了从容淡定，正容道：“家严昨日刚刚自关中访友而回，听他说起了韩冈。前日家严在官道上不幸碰上了狼群，车子被上百条狼围在中央，几乎性命不保。若不是韩冈和另一位唤作刘仲武，准备试射殿廷的军汉，一起杀退了群狼，家严怕是要葬身狼腹，这是救命之恩。”
“竟有此事？！”王、吕、曾闻言均吃了一惊。
章惇道：“我听到此事时也是不敢相信。可毕竟是家严亲身经历，不会有假。”
曾布在政事堂奔走，自是知道韩冈这个人，他对章惇道：“看王韶的荐章，里面说韩冈在押送军资时，曾领着三十余民夫，击败数百埋伏于道左的蕃贼，斩首三十一级，缴获军械近百。还说他当时亲手格杀了两名蕃贼内应，勇武是不用说的。当初我也是有些难以置信，但韩冈既然能在群狼中救出尊翁，那就是板上钉钉了，不会有假了。”
王安石道：“韩冈据称文武全才，王韶的信中将之比为张乖崖。”
吕惠卿点点头，“王子纯【王韶】说的不错。韩冈亲笔撰写的一部伤病营管理条例，我正好看过。两万余字的条例，六大项，七十余条，条理分明，事理详细，方方面面都考虑到，治才在他这个年纪无人能及……他可不仅仅是武勇。”
“韩冈的德行也不差……”章惇感叹道，“他救完人后，上马就走，也不留下姓名。若不是家严紧赶慢赶，一直追到驿站，怕是连他身份都不会知道。后来送得谢礼他也是一分不要。家严回来后就一直在说，此子大有古人之风。”
几人把有关韩冈的信息合在一起，一个文武双全，品德高致的青年俊杰的形象便出现在眼前。王安石一拍桌案，为自己的怠慢后悔，“如此英才如何让其枯坐偏厅，来人，快把韩冈请过来！”
可片刻后，却是王旁走了进来，道韩玉昆已经走了。
“怎么就让他走了？！”王安石有些生气。
王旁讷讷地低声回答：“他说是大人明日还要早朝，不敢再打扰。等大人何时有闲，他会再来拜访。”
章惇笑道：“想不到这韩玉昆还是有点脾气的！”
若是没有方才的那段议论，几人说不定会因此而对韩冈心生反感，但现在一看，却真觉得韩冈的确是才高气壮，所以才能来去无碍。
“无妨，三哥儿你明日亲去城南驿，把韩玉昆好生地请来。为父也有许多话要问他。”