王安石府，韩冈已经来得多了。在门房中，就坐过不少次，而在昨夜，他又在偏厅中与王旁下了两盘棋，但韩冈还是第一次见到王安石，连同他的三位核心助手一起。
王旁与韩冈一起回到府邸，问了门子一下，父亲是否已经回来。得到肯定的答案后，就直接领着韩冈往后院的书房走去。王安石事先就已经说过，只要韩冈到了，不要在偏厅中等，直接把他带到书房外厅去。
韩冈站在厅门外，王旁进去通报，王安石，以及与他正在厅中说话的三人便一起看过来。
与传言一样，高壮如牛的王安石的确长得很黑，比面如锅底的昆仑奴好一些，但也是在琼州海滩上晒了二十年太阳的模样。他身上穿的青布常服有些发皱，又褪色发白，看来这身衣服自做好后就没有浆过，只是洗得多了。都说王安石不拘小节，倒真的是一点没错。
而同坐在厅中的另外三名中年人，当是吕惠卿、曾布和章惇。他们都穿着公服，显然是放衙后，直接从衙门里到王安石这里来的。
章惇是韩冈第一认出来的，他与章俞眉眼间有七八分相似，神态间风流自蕴，不会认错。
剩下的两人中，身着朱袍，相貌俊雅的一个，应该是吕惠卿。吕惠卿才学出色，相貌气度也同样过人，曾深得欧阳修等人赏识，不过等他参与了新法，就摇身一变，成了反变法派咬牙切齿的福建子了。而他最近被天子特授五品服，以正八品太子中允的身份，穿上了只有四五品才能穿的朱红色公服朝服。章惇和曾布，还都没有这个福气。
剩下的一个自然是曾布，相貌普通，身材瘦削，除了眼神锐利点，看不出有什么特别，可一想到他有一个叫曾巩的兄长，本人又深得王安石信重，当然也不可能是普通角色。
“可是韩玉昆？”王安石的视线投了过来，开门见山地问道。
韩冈跨步进门，在王安石面前行礼道：“韩冈拜见大参。”
王安石看着行礼后站起来的韩冈，浅笑点头，不掩心中的欣赏。韩冈的外形本自不差，匪夷所思的遭遇和两段人生的经历所磨砺出来的气质，更不是等闲士子可比。
王安石看韩冈的气质，有着读书人的温文尔雅，宠辱不惊的恬淡，看体格，又是不输武将的雄壮。文武双全四个字，看来并不是王韶帮他吹嘘。
吕惠卿和曾布交换了一个眼色，同时微不可察地点了点头，这位秦州来的年轻人的确比他们想象中的还要出色一点。
章惇则走了过来。在韩冈方才进门的时候，王安石、曾布和吕惠卿都是坐着的，只有章惇站了起来。论地位，论年龄，王安石几人坐着是应该的，而章惇会站起来，却是因为韩冈对他父亲的救命之恩。
“大恩不言谢，我观玉昆也非俗子，无谓的客套话就不说了。玉昆对家严的救命之恩，章惇铭记在心，日后必有回报。”章惇说话豪爽，有点像是市井好汉拍着胸脯说自己一言九鼎的感觉。
“见义不为，无勇也。同为羁旅，岂有不守望相助的道理。”韩冈说得谦退，并不引以为功。
章惇很爽利地哈哈笑了两声，返身坐回座位上。
王安石将吕惠卿和曾布向韩冈介绍过，各自行了礼后，韩冈便在王安石的示意下，在下首的空位上坐好。而引韩冈进来的王旁则从厅后小门退了出去。
坐在最外面的韩冈，却被上首的四个人一起盯着，有点像是在参加考试，气氛比昨日结束的铨试还要严肃一点。
王安石首先发话：“吾日前观王韶荐章，言及玉昆出身寒家，世代务农。以玉昆之见，这青苗贷对百姓利害如何？施行起来又有何弊病？”
韩冈没想到，王安石的第一个问题不是问得河湟开边之事，而是自己对新法的看法。
也对，这不是理所当然的吗？！河湟开边的重要性甚至还不如鄜延路的横山拓土，又怎么可能与青苗贷相比？
不过韩冈对此也有准备，只是顺序变动而已。别看他每天到处晃着，但拜见王安石时，可能被会问到的问题，他都有预备。凡事有备无患，韩冈过往的经验多少次提醒过他这个道理。
“青苗贷至今未在秦州推行，韩冈不敢妄言弊病利害。”看着王安石眉头微皱，韩冈笑了一笑，又道，“但韩冈知道一事，秦州民间借贷，年利往往在一倍左右，是倍称之利。因借贷了三五贯钱，使得子孙都背上巨债的例子，数不胜数。去岁韩冈重病卧床，家无余财可以延医问药。双亲怕累及子孙，就不敢借贷分文，只把家中田地尽数卖去。如果世间借贷的利钱真能降到四成，不论这钱是官府的，还是私人的，对百姓都是好事。”
“就是这个道理！”章惇立刻接话，却是在作哏一般地帮着韩冈，“可恨韩琦之辈，却道青苗贷祸害百姓。”
吕惠卿也道：“还有御史李常，他前日紧跟在韩琦之后，上书说地方上有官员推行青苗贷时，不贷本金而要百姓直接缴纳利息，但问他究竟是哪里的官吏这么做，他却说不出来。继而又说，天子一造宫室耗钱数百万，一宴之费耗钱数十万，为此才要推行青苗法来与民争利。”
“这就是胡说八道了。”王安石说着，微带怒意，赵顼于他有知遇之恩，而他又的确把兼济天下的希望和期许放在了赵顼身上，分外看不过眼御史往他身上泼脏水，“官家虽是统御亿万生民的天子，但自登基后，只有为太后和太皇太后修过宫室，从来没有为自己享乐而耗费公帑。”
“何止是李常，司马十二不也是与韩稚圭之辈一般声口？都说地方州县中有抑配青苗贷之事，还说以县官督责之威，蚕食下户。”吕惠卿狠狠说着，儒雅的脸上带着极深的愤怒。
曾布亦是愤愤不平难以自抑：“青苗法中本有规条，愿借则借，不愿借的也不强迫。若真有犯禁，有一桩查处一桩，天下各路都派人出去督察了。司马君实却还拿此事攻击青苗法。”
说起新法被攻击之事，在座的几人都有一肚子苦水，就像一个被接起引线的火药桶，蹭着点边就爆了，吕惠卿、曾布都是一般。
听得几名变法派的核心人物，像普通人叹着东家刻薄，工钱不高一样的一通抱怨，韩冈能体会到，最近这段时间，反变法派给他们造成的压力有多大。他笑道：“《刑统》禁人为奸盗，可世间奸盗之事从来不绝。按着司马内翰的想法，这是《刑统》的问题，还是把《刑统》废掉了事。”
厅中先是一静，然后一阵哄堂大笑便爆发出来。章惇性格豪爽，毫不介意地肆意大笑，曾布和吕惠卿比章惇稍稍收敛一点，但也只是一点点，就连王安石也是低头抿了口茶水，免得自己失态露出来。
“都道自石参政【注1】故去之后，如今朝中好谑的只有刘贡父和苏子瞻，想不到玉昆刻薄起来也如此锋锐。”章惇放纵的笑过之后，很快就正经起来，对心情收放自如，也是身居高位的必要条件之一，“只是司马十二可是会说话，拿玉昆之言驳他都没用。前日吉甫不就是为此跟他争起来了吗。”
“不知司马内翰是如何说的？”韩冈很好奇司马光的理由，《资治通鉴》可是帝王学的教材，能编纂出如此巨著，司马光的辩论能力绝对不差。
吕惠卿冷笑着：“司马十二是这么说的，‘愚民知取债之利，不知还债之害，非独县官不强，富民亦不强。’”
——愚民只知借债的好处，不知还债的坏处，县官不强迫他们借贷，但过去富民也没强迫他们借啊。
韩冈听着愣了一下，然后直摇头。看司马光这话说的，因为是愚民嘛，所以只看到眼前借贷的好处，却不顾后果。对于这些乡愚，就让他们跟富民去借钱好了，官府不该掺和。
这个结论是怎么从论据推出来的？完全不成逻辑啊！
韩冈低声叹息，司马光也许才智高绝，人或许也不坏，但屁股歪了那就没办法了。屁股决定立场，司马光的立场当然与变法派站不到一起去。
他说道：“家师曾言，庶民虽愚，关乎自己利益之时，却会变得聪明起来。此是人之常情，司马内翰说的实在没道理。”
“司马十二是揣着明白装糊涂。”吕惠卿说得毫不客气。
注1：即石中立。有名的性格诙谐。当员外郎时，与同僚去御苑参观狮子，同僚听说狮子一日要吃五斤羊肉，便抱怨说做官的连狮子都不如，石中立道：我等员外郎，安敢比园内狮。任参知政事时，有人劝他已居两府，莫要再诙谐戏人，他拿出敇书，道，敇命“可本官参知政事，余如故”。是天子命我什么都不要变。