吕惠卿即将抵达京城，朝堂上的气氛稍稍变得有些诡异了起来。
不管怎么说，那都是击败了辽军，将灵武故地彻底收归中国的功臣。大宋开国以来，能与他相提并论的帅臣屈指可数。
如果以夺占下来的土地和斩首数目记功的话，吕惠卿绝对是在韩冈和郭逵之上。
而这样的功臣，莫说晋身东班，成为宰相，更是被朝堂上的宰辅们联手拒之于京城之外，谁都知道他的心里会有多窝火。
万一到了殿上，指着韩绛、蔡确、章惇一顿骂，那就谁也没脸了。
尽管那样的情况可能性不大，但还是那句老话，事有万一。
在京的朝臣们，有对此担心的，也有准备看好戏的，更有人拜遍诸天神佛，希望他能跟蔡确、章惇拼个你死我活的。
不过吕惠卿回京之前，郭逵倒是先回来了。
他比吕惠卿要早一步回京，但朝堂上的官员几乎都把他给忘掉了。不在京外掌兵，郭逵在朝堂上就没有太多的发言权——尽管本来也没有多少——相比起吕惠卿来，还是差了那么一点。
这一日，知枢密院事的章惇奉太上皇后之命，与几位在京的三衙管军，一并出城郊迎。
苏颂逃过了这份差事，心情轻松地跟韩冈道：“不知道郭仲通敢不敢受这份礼。”
“他有什么不敢的？”韩冈道，向皇后那边应该没有特别的想法，如果当真想将郭逵给架起来，尽可以遣宰相去迎接，绝不会只用一个章惇，“又不是当不起。而且是太上皇后旨意，当然可以接受下来。倒是吕惠卿回来，按照礼数，又是该谁去出迎？”
“韩子华不可能去，不过绝少不了蔡持正。还有玉昆你，肯定也脱不了身。”
“当然脱不了身，谁让是下属呢？该尽的人事，还是要尽一尽。”韩冈笑道：“宣徽院虽然是南北使并称，但南院使的地位还是在北院使之上，就是押记、盖印，两使皆在京中的时候，都是盖的南使之印。”
“幸好吕吉甫回不来……”
苏颂向厅外看了一下，宣徽院没有正经事务可做，占地比起枢密院要小许多，吕惠卿要是回来了，刚刚搬过来的《本草纲目》编修局就必须要搬走了。
“回来倒好了，宣徽院的事也可以推到他身上。”
苏颂笑了一声，却也不回韩冈的话。
见苏颂的反应，韩冈也只能摇头。他不希望吕惠卿回来，这件事人尽皆知，看来掩饰也没用。如果吕惠卿回来只是跟蔡确争位子，韩冈真的不介意，但吕惠卿一回来，少不得会在新学上发力，这就让他心里不舒服了。
“火炮什么时候能好？”过了片刻，苏颂又问道。
“快了，前两天模范已经做好了，明天后天就该浇铸。不过铸好只是开始，要实验的地方太多。毕竟是新东西，要改进的地方很多。使用上，也得有一套规程出来。”
“前日听子厚说了，这件事是打算让令表兄来做？”
韩冈点点头，“就是不知道什么时候能回京了。”
枢密院的调令才发出去，送到李信手上还要时间，再等他回来，又不知道有多少时间过去了。
在战争结束后，李信这个败将第一时间被召回京城，功过相抵之后，被晾在了审官西院。不过韩冈硬是回京，半道上就受到了弹劾，连同李信一起遭殃。向皇后见状，直接让审官西院将李信调去了荆南，免得成为池鱼。
之前韩冈和章惇就商议过，要将李信调回来，安排他去负责火炮实验，以及火器局的保护工作。
火炮毕竟是金属所铸，其使用和保养，并不比竹木角筋所制的弓弩要复杂，更比床子弩、霹雳砲要简单得多。但过去使用床子弩，很少穷究细节，而霹雳砲，更是随造随用。
但火炮由于使用的是爆炸性的火药，保养保存不好，危险性比床子弩大得太多。而且精锐的炮兵是技术兵种，为了能将火炮的威力尽情释放出来，韩冈觉得至少要编订出一套合用的炮兵手册。
这是李信的任务。等到他在这件事上能够圆满完成，之后他就能在军中居于优势地位了。尽管有韩冈的缘故，使得他无缘三衙，甚至横班，但他在火器上的资历，随着时间的过去、火器的普及，就会越来越重要起来。
“应该也快了，用的是马递啊。”苏颂感慨着，“现在朝廷发文，除了邸报以外，几乎都不用步递了。”
“不打仗哪能来这些好处？”韩冈笑着道。当年苏颂也曾反对过用兵于外。
“是不打胜仗。”苏颂更正道。
这些年轻人，是没经历过当年被西夏、辽国两头欺压的局面，更不知道三川口、好水川、定川寨连续惨败之后，京城中哀鸿遍野的惨状，当然不知道朝臣们那时候对贸然用兵的顾忌，那不仅仅是新旧党争的问题。
苏颂心情有些郁闷，不再说闲话了，低头看他手中的文稿。
这个《本草纲目》编修局一直在运作中，就是韩冈在外地的时候，也没有停下来过。但韩冈制定的分类标准太过独树一帜，编修局中的成员整理起各色药材来十分吃力。
倒是准备附在药典最后的上千药方，却都整理得差不多了。看情况，在《本草纲目》编成之前，新版本的《太医局方》要先出来了。
苏颂正在审定的就是这总计三卷的药方集，这是第二遍校订，等三校完毕，就可以付梓去印刷了。
不过这一版的药方集与过去的书本都不一样，是加了标点。而且不是常见的在句末字的外侧加个点作为标识的那种标点，而是有逗号、冒号、句号、引号这样初成体系的标点符号。
在韩冈的主持下，过去几年，厚生司和太医局所出版的有关医疗护理方面的著作，全都在句末加了句点。以防错认，伤人害命。韩冈正是用这个理由，让赵顼同意了他的做法。甚至之后还慢慢地加入了逗号、句号和问号的区别，使得更加不易错认。
等到这两年，就连两家报社，也在报纸上采用了句点逗点来标识句读。他们的报纸是用来给百姓看的，不是为难百姓的，明白了这一点，没人会与钱过不去。
但完整的标点符号体系，韩冈从来没有公开拿出来使用过。不过苏颂看得很习惯，此前的三期《自然》，全都主动加入了标点符号一起印刷。
韩冈这是希望能够通过潜移默化，改变几千年来的传统，免掉日后学生学习句读的苦恼。
这跟简化字一样，都是普及教育的第一步。这不仅仅是加个标点，少写几笔的问题。更是文字书写正规化的一部分。只有有了简单易懂的通用规则，才方便文化对普罗大众的普及。文字规范后，认识五百个字，就能连蒙带猜地看懂报纸，能认识一千五百字，日常运用就不会有问题了。
而不能像甲骨文那样，一个字出现在这里是一种意思，出现在那里又是另一种意思。或是看着字形颠倒的两个字，其实却是一个字。这样的情况，殷墟出土的甲骨和器皿上很常见。
最典型的就是那一具巨型的青铜大方鼎，上面的字铭，看着应该是司，但以金石闻名于世的吕大临却硬说是后。反正这件事在士林中没争出结果来，韩冈也不理会这点事。
现在民间通行的俗体字，有很多跟后世的简化字相同，但也有很多不正规和不一样的地方。如果能够打着俗体字的名义，以后世规范过的简化字为核心编订字典，韩冈对未来的计划会更容易成功。
要知道，如今书籍的价格太贵了，而报纸的发行量之所以不能再扩大，也是因为印刷上的问题。只有简化字，才能更进一步的缩小字号，才能在同样大小的纸张上印出更多的字来。而且使用正规化的标点之后，一页书上能印出的文字会少上许多，不将字号缩小，所有的书籍都要加厚许多。
此外由于文字上的因素，使得校订是个苦活，福建版的书籍比不上国子监版或是京城版，就是校订上省了太多功夫。但这样也让福建版图书的价格降了下来。福建一路，每一科的进士数量都远远超过其他各路，甚至京城都比不上，这其中，以粗制滥造闻名的福建版图书也有很大的功劳。
但如果能换做是简化字，校订上就要省去大半的人工。书籍的价格就会大大降低，让更多的人能够买书读书。
吃饱喝足的老爷，想玩玩古董珍玩很正常，但苦哈哈的穷人呢？先填饱肚子再说！更何况，没有古董珍玩，那又不会死人，吃不饱饭才会。
不过这件事，韩冈暂时还没打算着手去做，只是让横渠书院那边进行前期准备。苏昞虽然有些意见，但在韩冈的坚持下，还是点头答应了下来。
韩冈现在就是在等待时机，将他的计划一点点地给抛出来。