冯从义回关西了，韩冈和李信刚刚去送了他。
冯从义在开封盘桓了多日，将京中的事情一一理顺，而顺丰行、平安号和雍秦商会下一步的发展，也跟韩冈商议妥当。到了这时候，也不能再多留了，趁着暑热消退，天气转凉，便上路返乡。
韩冈与李信从城外回来时，在路上碰到了李定。新任的御史中丞，从西十字大街上一路穿行而过。几十人的队伍，比不得宰执，却也让大街上的行人车马纷纷避让道边。
韩冈是轻车简从，只带了几名随从，加上李信这位表兄。他也不怕什么刺客，身边的这些都是在韩冈身边做了不短时间的护卫，看起来是随意一站，但直接就把靠近韩冈的几条路都给挡住了。
看到李定经过，韩冈没有上去打招呼，也没有挡在路上不让道，反而让到了路边上。
李定看着有急事，喝道吆喝得急，人马走得也急，急匆匆就过去了，看起来并没有注意到路边上的韩冈。
望着李定匆匆远去的背影，韩冈倒是想起了同时抵京的苏轼。
李定为官清廉，又曾经拿苏轼立威，在御史台中威望很高。在御史台风雨飘摇之际临危受命，对御史台意义不言而喻。而且他不同于之前的李清臣，是正牌子的新党，对朝堂上的中间派是个极有分量的威慑力量。
而苏轼被贬谪后的这几年，文章和诗词的水平日高，在士林中名气越发的大了，声望日隆。这一次回到京城，并不仅仅是章惇提议，也是他本身有了那个资格。但苏轼是中书舍人，确切点说是直舍人院，权知制诰。负责是草拟外制，与内制翰林学士并称两制的清贵官。褒贬官员就在他的笔锋之中，以苏轼的水平，在敇文中藏些恶心人的词句，真的不是什么难事。以他和李定之间的仇怨，保不准什么时候就会斗上了。
若说曾经跟李定过不去的，其实有苏颂一个。苏颂旧年担任中书舍人的时候，曾经拒绝为李定的晋升草诏。不过那是因为王安石对李定的提拔不合规矩，刚刚转官的低品京官照常例是不能直接入御史台，想要成为御史，至少要一任知县之后方可。这是公事公办，并非私仇。
不过苏轼那边就可算是私仇了。对李定不为生母服丧之事的大肆宣扬，甚至召集诗友一同为一名孝子写诗。李定在士林中的名声那么坏，也多亏了苏轼的汗马之功。之后又有乌台诗案，李定终是报复了回去。你来我往的，这个梁子结得就深了。
苏轼不是坏人，可太过随性了，依韩冈前生看过的说法是一肚皮不合时宜，不知道什么时候会捅出娄子。章惇这一回可是给自己弄了个丢不掉的大包袱回来。
虽然没能看见苏李二人同时下船的情形，让人很有几分遗憾。但从今往后，李定和苏轼日日在朝堂上相见，肯定会有热闹可以看。
韩冈是个旁观者的心态，苏轼和李定都不是宰辅，打起来都影响不了国政。尽管如今韩冈也的确盼着朝堂上能够稳定一点，但一点波澜都没有可就太没趣了。
回城后，韩冈并没有与李信一起回府，而是去了火器局。
在一炮轰塌了郭太尉府正堂之后，火器局试炮的地方就转移到了城外。不过现在最新出来的虎蹲炮，倒暂时不必往城外送。
“这是虎蹲炮？”
短短的炮管，薄薄的炮壁，下面装了个撑脚，炮管外部还箍了三道铁环。还不到膝盖高。这就是李信面前的新型火炮。
李信已经见识过之前两门试作品，那是重达千斤的青铜火炮，一看就是分量十足，试炮的时候，站得稍近，更是感觉着地动山摇。而眼前的火炮，四十斤还不到，差得未免也太远了。
“不是虎蹲炮还能是什么？”韩冈反问。
比起野战炮来，虎蹲炮制造起来更容易一些，不过威力不足，只能是步兵的补充。为了一下子就将人给震住，才会先选择野战炮。不然拿着这虎蹲炮说能胜过八牛弩、霹雳砲，那未免就太可笑了，谁会相信？就是松木炮都更能取信于人。
其实从野战炮、城防炮这边排下来，虎蹲炮命名做步人炮其实更合适一点。但韩冈当时随口就给了名字，现在也不好改了。反正对名字的问题，他也没注意过，连给儿子起名都是随心所欲，这火炮也没什么多讲究的。倒是换做是赵顼在位的时候，肯定会起个好名字。
“这几门炮看起来不起眼，可就是翰林学士想来看，也是看不到。”
韩冈说的是沈括。沈括虽说是翰林学士，但没有与军器监有关的职司，现在根本接触不到最新式的武器，只能看着韩冈画出来的图样。军器监的管理还是比较正规化的。韩冈并不想为沈括破例，也不打算让沈括参与进来。韩冈希望沈括做的，是天文历法，这是沈括擅长的领域。
而李信不一样。枢密院已经准备新设一军，暂调三个指挥过来，装备上火炮，专门用来实验新的战术。守卫即将搬出城外的火器局分部，也同时由这一新军负责。而统领这一军的，内定的便是李信。
韩冈指着炮对李信说着：“别看这虎蹲炮小，二三十步内，这样的一门炮，至少当得起十张弩了。而且火炮跟弩不一样，给弩上弦要耗气力，有上弦机才好点，但也只有守城时才能用上。火炮呢？”
韩冈拿起定装的火药包颠了颠，还不到一斤重。
李信明白韩冈的意思，只要冷却解决，火炮连续发射不是问题。不像强弩，连续上弦谁也吃不住，万一箭阵给冲散了，连跑路的力气都不剩了，而用火炮，能剩下不少。
韩冈丢下火药包，比了个手势，火器局的士兵便上来试射火炮。
四门试做的虎蹲炮并排放置，炮声连环，将铅弹发射到二十步外，一排横列放置的铁甲，在弹雨中被打得支离破碎。就是最结实的前胸部位，也是一个个凹陷破口。
火炮射击的频率，刚开始时与神臂弓发射相当，之后就稳定维持着，不像弩弓急射过后，速度就不得不慢下来。清膛、装药、上弹、点火，熟练了之后，三四人操作一门虎蹲炮很轻松。
李信沉默地点着头，火炮的好处他看得出来。只是他一向不喜欢多说话，如今更是沉默寡言。
“只要表哥你能将兵练好就行了，更重要的是将练兵纪要做好，编出火炮的操典来。炮兵该如何练，哪些地方需要注意，要穷究到清膛、浇水、保养这样的细节，每一步都要写明白。这都是表哥你的课题。一旦《炮兵操典》完成，后人可以根据操典来训练炮兵，不必自己琢磨研究了。”韩冈叹了一声，“这件事，别人都做不到，也就表哥你可以。《易州会战本末》写得很好，小弟拿着给章子厚枢密看了，他也说表哥你写得很好。”
“只是败军之将想知道怎么输的。”李信慢慢地说道。
“这样的理由已经足够充分了。”韩冈正容道，“前车之鉴，后事之师。总结得失，下次才不会犯同样的错误。”
韩冈喜欢写作战记录，也督促着李信、王舜臣和赵隆去写。在河东的时候，甚至让手下的武将都要写营中日志。会战每到一个阶段，都会召集众将依照记录和日志，讨论之前作战得失。
对于这样的苦差事，王舜臣每次都是叫苦连天，但赵隆和李信都会老老实实地做好。尤其是李信，写作战记录、行军日志，就是平常的练兵也会做记录，而且都是自己亲自动笔，从最早满篇狗爬的白字，到现在一笔流畅的行草，整整过去了十年。在这十年中，李信写下的文字早已超过百万。以李信现在的文化水平，要不是他对诗赋没任何兴趣，早就会被鼓吹为一名儒将了。
李信默然点头，比过去还要沉默。易州之败，给了他太大的打击，一方面是因为领军惨败，而另一方面，手臂上的伤势，更是毁了他名震天下的掷矛之术。
韩冈看在眼里，想了一下，道：“不知道表哥你想没想过，小弟为什么设火器局，而不是火炮局？”
“还有其他火器？”李信刹那间便反应过来。
“没错。”韩冈点头，“火器不仅仅是取代霹雳砲和八牛弩的火炮，日后还会有拿在手中的火器，取代弓弩和长枪。现在虽还没有造出来，不过也不会太久了。到时候，旧日战法全得作废，必须重新编练新军。表哥你现在开始，日后也不可能选他人来统领。”
“啊！”李信惊讶地望着他的表弟，这件事他从来没听过。
韩冈笑道：“这些话，小弟从来没有对外人说过。表哥切勿外传，心里明白就是了。”
“要多久？”李信追问着。
韩冈想了想，道：“十年。”