政事堂的房子不知几年没有修了。
富贵人家都在赶着将家里的蒙纱糊纸的窗户都改成玻璃窗，但堂堂大宋帝国的政治中心，却连窗户纸都是破的。
韩冈坐在下首，侧面窗户透进来的寒风，呼呼地就往他身上吹。
拜其所赐，室内的空气倒不是那么憋闷，让韩冈头脑十分的清醒。可以继续游说眼前这位固执的宰相。
有关邮局的动议，韩冈虽然已经写好了奏章，准备递上去了，可他觉得这件事跟政事堂的必要沟通是免不了的。为了避免之后在朝堂上吵起来，还是先通报一番。
只是这段时间以来，都快要成为隐形人的韩绛，却首先表示反对的态度。
“玉昆，邮驿一事不为不善，可你想过没有，这每年要多开支钱粮？”
“其实多不了多少。”
“还多不了多少？！按玉昆你的算法，每个乡都要一个驿站！朝廷财计哪里还能支撑得起？！”
“相公误会了。驿站是接送官员，所以要人要马，管吃管住。而乡邮所只管收信送信来往于乡中和县中。一个人，一匹马就够了。大宋一千八百县，就算每个县十个乡，天下也只有一万八千个乡邮所。一个乡里一天两天能有多少信，百十封，一个包袱就装了，多麻烦的事？”
“那县中、州中、路中呢？这些地方一个人就够了吗？”
“县中、州中、路中，就可以借用现有的驿站。既然能送官府文函，送一下民间的信笺，也只是顺带而已。”
“好个只是顺带，玉昆你可知天下户口两千万，每天有多少私信要寄？”
“那不是正好？信件多了，朝廷的邮费收入也就高了，也就能使用更多的人手而不伤朝廷财计，更不会挤占铺递运送军政公函——私信本就不该占朝廷便宜的。”韩冈笑容带着讽刺，大凡重臣，多有借用铺递传送私信的经历，这都是心照不宣的秘密，“而且论路程远近，邮费远至千里的百文，近处的则十文。这样的邮费其实不算多，比人情债要少多了。”
“村子里就不管了？”
“乡邮所里面设了各村的邮箱，是哪村的信就放进邮箱里。这世上没有哪个村子隔绝人世——真要隔绝人世，也不需要寄信收信——只要村中有人去乡镇上赶集，顺道就能带着信回去。寄信也是如此。乡中集市，有逢三六九的，也有一旬一次、两次的，递送信件也方便得很。完全不需要朝廷多花一文钱。”
韩冈没指望过政权能下村。以这个时代的管理能力，能到乡镇就不错了，怎么可能直送村中？
“乡邮所的话，铺兵去县里收发信件的时候，来人寄信怎么办？”
“说是一个，其实就是一户人家。又不是上阵，难道只能男丁做事？家里的儿女、浑家、父母，难道帮忙收钱收信都不会？驿馆里面，打扫房间的难道都是驿兵？还不是有家眷帮手！”
“还是说说乡邮所的花销吧。”韩绛道，“算清楚到底要多少钱粮。”
城中的收发信好说。信不多，就让驿传的人多跑跑，大不了调几个厢兵进来。要是信多了，更可以借助邮费来安排人手。但在乡间设立邮所，等于是公吏长驻乡间，这在本朝中没有先例，宰辅们都想问个清楚。
韩冈算给韩绛听，“一个乡邮所，一人一马，一个月只要一贯钱，外加两束草、一石粮。这已经算是多了。厢军一个月才拿五百文的多得是，一个月一贯已经是禁军的等级了，而且跟禁军一样还有口粮。驿马也有草料。只要他们能够隔一两天去县里一趟，去信送信。天下一万八千乡邮所，一个月朝廷要支出的不过一万八千贯，一万八千石，三万六千束草。分散到每个县，十贯钱、十石米，二十束草而已。”
“一年呢，可就是百万了。”
“是二十余万贯钱，二十余石粮，四十余万束草。”韩冈徐徐更正道。
草是草、钱是钱、粮是粮，得分开来。韩冈一贯反对将钱、粮、银、绢、草，这些不同种类的赋税都合并在一起说。经常说的一万万税赋，大部分都不是钱，而是粮食、草料，单位名称是贯石匹两束。
不过这样统计的税入，只是刊载在邸报上。呈报给天子和宰辅们看得，都是真正的明细账。韩绛混为一谈，纯粹的没有谈话的诚意了。
“很少吗？老夫知道，玉昆你是盯上了关西罢兵后节省下来的那份钱。但多少人都在盯着，给了你后，其他人怎么办？都是要用钱的。前几日，薛师正又过来，说要加快修轨道的速度，尽早将京宿铁路修好。但现在国库空虚，好不容易才能积存一点，哪里能随便花销出去？”
韩绛不讲道理，蔡确、曾布等几位就听着，没有化解的意思。韩冈算是确定了，果然还是门户之见。
当然，这更是因为驿站系统的控制权在枢密院手中的缘故。将军驿系统扩大到民间，如何界定枢密院的职权范围？这是东府诸公首先要考虑的问题。
韩绛他可以不管事，可以做佛像，但他不会让政事堂的权力，被枢密院给侵占去。
韩冈也是明白这一点，才会在这里费尽唇舌地向韩绛解说。他不可能牺牲掉枢密院的利益，将驿传系统的管辖权从枢密院剥离出来，转给政事堂。韩冈要是这么做，韩绛立马就能点头，但代价就是章惇、薛向和苏颂要愤怒了——合着关系好就要吃亏的啊。
只是要怎么说服韩绛为首的东府宰执，难点就在这里。最坏的结果就是去朝堂上辩论，与政事堂拉下脸来争夺邮政局的控制权。那时候，就是向皇后通过了，中书门下的相公们不同意，还是白搭。
“玉昆，还是慢慢来吧。”蔡确也说道。
曾布、张璪都没插话，就看韩绛、蔡确跟韩冈讨价还价。
“相公明鉴，邮政驿传的好处可是现成的。”
韩冈说着，视线从韩、蔡、曾、张的脸上扫过。想等自己出价，也得先看看自己过去是怎么做买卖的吧。
“第一。就城中来说，街巷门户编订门牌号，日后城中管理也就容易许多。而铺兵送信，走街串巷，大事小事都能顺道看着、听着。驻扎在乡中的乡邮所，同样可以监察乡间。乡中、城中都有了可靠的耳目，不虞变生肘腋，猝不及防。”
曾布眉头一皱，乡邮所当真成为了朝廷耳目，家里的大事小事都给人打探去，写了密报，谁受得了。京城中就已经有皇城司了，难道乡里还要出一个？！
“第二，有了乡邮所，朝廷和官府的政令可以直抵乡间，若有诏命、公文，不用担心为奸猾胥吏居中使坏。”
这些都是应该说给天子听的，而不是说给宰辅听。天子会担心上情不能下达，下情不能上传，但这样的担心，在宰辅们的心中，要对折再对折。
两条才出口。韩绛、蔡确等几位的表情没怎么变，眼神却都阴冷了下来。
韩冈的话，根本就不是给出价码，而是威胁。今天能拦着设立邮政局，但只要在太上皇后和天子那边存了一份心，日后迟早都会设立的。现在拦着也没用。
“第三。是报纸递送。”韩冈似乎毫不在意，“快报现在只在城中发售，最多也不过遍及开封、祥符两赤县。而京城之外，却不会有多少人买，开封府路都没有普及。但有了邮政之后，就能送到村中发卖，如果一个村子富户购买一两份，那京城周边又有多少乡镇、村庄，又会有多少人购买？在这其中，邮政也能分润不少。”
这还是威胁。拿着京城内的宗室、贵戚和豪商们来威胁人。
曾布寒着脸问道：“玉昆说的这些之中，也包括《自然》吧？”
韩冈点点头，毫不讳言，“虽是公事，韩冈也是有些私心的。”
韩、蔡等人各自的脸色更是难看了几分。曾布都意外韩冈竟然敢于当面承认。
之前是将邮政当作公事来讨论，用公事公办的态度就能抵回去了。但韩冈现在明说是私事，反而不好办了，他既然伸出手，谁敢硬将他的手拍开。
但这样为人所胁迫，哪个心里能痛快？！他们可都是高高在上的朝廷辅弼，走到哪里都是众星捧月一般地奉承着。
“不过。邮政驿传真要铺开来，其居中调度，却跟轨道运输相类似。”赶在把所有人都得罪光之前，韩冈圆熟地转开话题，“如今只有连接要郡的干线，等有了连在干线上的支线之后，邮政驿传完全可以借用轨道来输送。”
“支线？！”蔡确心中一跳，道，“朝廷哪有这份财力。”
“干线国有，而支线可以归私家所有。”韩冈微笑着，“轨道只有铺设得越多，才越能发挥出超越水运的作用。朝廷既然做不来，仕宦之家当为朝廷分忧。此事，韩冈愿先行向太上皇后和天子奏明。”
半个时辰后，守在厅外的侍卫，惊讶地看着政事堂中的四名宰辅将韩冈送出了公厅外，气氛竟出奇的和睦。
只是跨出门后，韩冈的神色却忽然严肃起来。
“怎么了，玉昆？”见韩冈突然在门口停下脚步，韩绛问道。
韩冈抬头看着灰色的天空：“下雪了。”
“这么早，还不到十月啊！”韩绛惊讶着跨出了门，若有若无的雪粒，从云层中洋洋洒洒地落了下来，“还真的下了。今天早上看着天色就不对，果然是下下来了。”
“开封府那边不知道准备得怎么样了。可不要明天报上来说路边冻毙几十人。”张璪说道。
“应该不至于。倒是防火要小心了。”
“今年比往年要冷得早。北方的情况可能会更坏。神武军和灵武都是新复之地，也不知过冬的准备有没有提前做好。”曾布说着，又望向韩冈。
韩冈更担心的是在西域的王舜臣。中原腹地都下了雪，那边的情况只会更坏。
遇上提早到来的寒冬，刚刚收复的新疆域就更难稳定下来了。
而且到了西州回鹘的边境上，黑汗国就是敌人了。要确定国境线，不是靠谈判，而是靠刀枪来解决。
内外皆敌，不知道王舜臣还能顾得过来吗？