距离御帐的旷野上，此时汇聚了来自辽国各处的人们。
这些人中，刘霄认识很多。跟着朝廷巡游四方好几年，很多面孔是每年都要见到的。不是高官显贵，便是部族首领，至少也是他们的继承人。当他们出现在捺钵处，都是能够走进金色的御帐的。
而刘霄也知道，也有很多人认识自己。
他是咸雍十年（1074）甲寅科状元，但他更是南京道上，四大汉人世家刘家长房的继承人。
南京道上的汉民，以韩、刘、马、赵四家马首是瞻。刘氏远祖刘怦，乃唐卢龙节度使。刘家世代在燕地繁衍生息，等到石晋以十六州归辽，刘家又投靠了契丹。时至今日，已是四代为相，而刘霄既然做了状元，日后也定然是宰相——汉人能做到宰相，在辽国基本上就到顶了，再想往上走，除非被特赐契丹的身份及姓名。
可上千人在场，却静无一声。绝无围猎时的喧闹，纵使相熟知交，也没有哪个人走出来与朋友打个招呼。
这些在辽国国中地位显赫的人们聚集在一起，以北面的一座高高耸立的土台为核心，向着南面排了下去，中间却空着，就像是上朝时文武官的排列一样。
站在高台上的理所当然是大辽实际上的统治者，尚父、晋国国王、太师兼太傅耶律乙辛，以及一批亲信重臣。
以刘霄的地位还不能站到高台上，位置也不能算近，但他站得相对靠前，位置也十分讨巧，在他的正前方，十几步外，正整齐地摆放着几具色泽沉黝体型巨大的金属物体。
从来没有上过战场，但已经是声名远扬。从南国流传过来后，便由国中最顶尖的匠师千辛万苦打造而成的神兵利器。
尽管火炮二字已经传遍了南北两朝，天下万邦。但在大辽国中公开展示，出现在来自全国各地的权贵们面前，这还是第一次。
但这并不是今天的重点，重点是火炮炮口前的一群被捆扎得严严实实的罪囚。
光是尚父殿下的威严还不足让一众权贵们噤口不言，便是在真正的天子面前，也有很多敢于小声说笑的人物。寻常时至少还会有一些窃窃私语，是罪囚们的身份造成了这一切。
被绑在炮口旁的那群罪囚，刘霄比周围的权贵更为熟悉，尽管看不清楚模样，可他们的身份早就在刘霄的头脑中。
曾经的北院枢密使，前任的漆水郡王，被夺职的两位大王，也就是一部之首的夷离堇——太祖皇帝登上帝位之前，也只是八部之首迭剌部的夷离堇。
这是罪囚中地位最高的几人。
剩下的，有高官显贵，有一族之尊，还有他们家中的嫡脉子孙，地位低一点的庶子不是成了极北军州的牧奴，便是早一步被斩草除根，他们还不够资格被公开行刑。
是的，这是对叛逆们的公开处刑。
他们犯下的罪过，并非是背叛了大辽，仅仅是反对耶律乙辛称帝。但在尚父殿下执掌大辽朝堂的时候，他们就是不折不扣的叛逆。
刘霄在南京道的老家看过杂剧，开场前都会有一阵子锣鼓喧天的热闹。用敌人的血作为登上帝位的开场锣鼓，在刘霄读过的史书中，翻上几页就能看到一个。
耶律乙辛说了几句话，他身边的侍卫就面向众人放声传话，声音虽大，可风也同样的大，传到刘霄这里，已经变得很模糊了。说了什么听得不太清楚，不过他也不需要听清楚，他已经看见了。
一群虎背熊腰的侍卫走向火炮后的人群，从罪囚中拖了几人出来，一人对应一门火炮，用木桩和绳索牢牢地固定在炮口前，顺手还拉掉了堵在他们嘴里的布团。
破口大骂和哭叫声在那几人中响了起来，可没有人理会。
侍卫全都退回去了，每一门的火炮旁，都有一名士兵拿着火把走了上去。
刘霄喉咙开始发干，双手也紧紧攥起了拳头。不独是他，所有人都盯着那几支火把，沉默着，一股紧张感弥漫在空气中。
火把凑近了火炮的尾端。
刘霄正对着火炮，清晰地看见火把凑近的是一根长长的白线。
火焰点燃了白线，白线上闪起了火星，火星顺着线滑进了火炮中。
然后便是火炮炮口火光吞吐，腾起一片白烟，同时几声巨响此起彼伏，仿佛惊雷在耳畔响起，又像是重鼓就在头顶敲动，刘霄的耳中嗡嗡作响，差点就要摔倒在地。
随着火炮鸣响，人群喧哗着向后退去，如风行草偃，被惊得倒下了一片。
烈风鼓动旌旗，硝烟即时散尽，人群又恢复了平静。
再去看火炮，炮口前的罪囚已经不见了踪影。
正对着炮口的躯干没了，连同背后的木桩一起无影无踪。
下半截的木桩尚留在炮口之下，几位“叛逆”的下半身也依然紧紧地绑扎在木桩上。
离刘霄最近的一根木桩上，殷红的断面有一尺径圆，表面上还能看见一点白色。他用了点时间才反应过来，那是脊椎骨的残余。
风，迎面而来，血腥气和硫磺味掺杂在一起。
刘霄腹中顿时一阵翻腾，早上喝下的羊肉汤，几乎就要冲到了喉头。他不是没有见识过血腥的官员，可他也没见过如此惨烈的死状。
他立刻闭上了眼皮，扭开了脸。再次睁开时，刘霄就看见了一张干干净净、瞪着双眼的年轻面庞，距离脚边只有十余步。但那只是带着半边肩膀的头颅，张着一张他十分熟悉的面孔。
“萧……”
脱口而出的话声陡然中断，因为心中的忌惮，更因为再也忍不住的呕吐。
就在刘霄低下头的时候，近处也是一片惊呼，距离火炮位置最近的权贵们，即便有再多的见识，也从来没有面对过如此恐怖的场面。
来自不同地域、不同部族的权贵，如今都是一般的面无人色。不止一人呕吐出来，就像方才开炮的那一瞬间一样，人群再度向后退开，退得比上一次更远。
刘霄抬起头来，原本与他挤在一处的人群，早就退到更远的位置上去了。
再往下看去，就是一片被碎肉洒满的沙地。
双眼瞄到一块东西，刘霄再一次低下头去，那是一块形状完整的肝脏。刘霄并不知道那是肝脏，但他知道，片刻之前，那块内脏还处在一个活生生的身体内。
火炮的威力，简直是骇人听闻。
刀能砍出一道伤口，枪能捅出一个窟窿，骨朵能将骨头粉碎，可没有哪件武器，能将人打得粉身碎骨，除非是从千百丈的高空掉下来，否则除非被乱刃加身，死状再惨，好歹还能有个人形留下来。
但挨了火炮就是没有，完完全全的粉身碎骨，仅仅是一炮之威，便恐怖如斯。
刘霄曾经听说过当年大军攻入宋境，逼得宋主亲征，在澶州城下，前锋大将萧达凛中了一击八牛弩射出的铁枪，半边脑袋不见了踪影，下葬时，脸上是盖着银质的面具。当时已经以为是惨绝人寰，可那样的死状，也比不上今天的恐怖。
又呕吐了口，咬着牙，刘霄退了几步，耳边尖叫声又高了起来。
转脸睁眼，看见的一幕，刘霄觉得自己终生都不会忘记。
只见青紫色的半截肠子挂在一名老者的脸上。隔了有一二十步，也不知是怎么崩了过去，硬是把一个看着矍铄硬朗的老头给惊得坐到了地上，旁边也没人记得帮他拿下来，只顾着尖叫。
那老者刘霄看着眼熟，记得是国舅帐中的司徒，但肯定不是尚父的支持者，否则就会常常出现在尚父大帐中，现在也会站在高台下，而不是与官位不高的自己站在相近的位置上。
国舅房中，尚父耶律乙辛的亲附者一直都没有多起来，但今日事后，明面上的反对者一个个粉身碎骨，即便是再如何反对耶律乙辛篡逆，怕也是绝不敢再妄生异心。
不仅仅刘霄这里，人群中很多处都是一片难以抑制的惊叫。位置稍微靠后的权贵们看清了惨烈的场面，都难以抑制自己的声带。
高台上的耶律乙辛突然有了动作，从座位上缓缓站了起来。
尖叫声戛然而止，就像是夏夜虫鸣中，突然有一人踏进了草丛，在一瞬间，变得寂静无比。
千百道视线重新汇聚到了耶律乙辛身上，所有人的视线中，平添了许多畏惧。
然后尚父殿下再次坐了下来。
在尚父殿下的眼前，又是一批侍卫上前去，将火炮前的柱子起出，将下一批罪囚绑在炮口前。
火炮不停地鸣响，一批批的叛逆在火焰和硝烟中粉身碎骨，化为一摊肉泥和残肢。
当地位最高的几人被拖到了火炮前，耶律乙辛这才重新站起身来，从身边的亲卫手中接过一个望远镜，静静地观看着。
直到炮声响过，硝烟散尽。
这是对所有反对势力的威慑。
这一日，鲜血染红了永平淀。
下一日，耶律乙辛即将昭告四方。