赶在皇城城门开启前一刻，称病多日的苏颂匆匆赶到了。
为了避暑而称病了多日，苏颂今日的精神状态很不错。
韩冈看得心中一阵堵得慌。自从开战之后，两府的事务陡然增多，自家这段时间累得瘦了一圈，苏颂倒是将养得面色红润，人也胖了两分。
苏颂走过来的时候，韩冈没好气地问：“丞相安乐否？”
苏颂回道：“能者多劳。”
韩冈微微愣了一下，似乎有种既视感，好像以前有过这种对话。
“听说今天会有好戏看。”苏颂低声笑问。
韩冈颇有几分惊讶，苏颂开玩笑的时候可不多见，“只有猴儿戏看，子容兄看不看？”
“……真不想看，”苏颂沉默了一阵后说道，“台谏之中尽是此辈，吾等之过。”
“御史之任，本与宰相无关。何况能如三舍人者，世间又有几人？”
当年苏颂正做着中书舍人的时候，与同僚宋敏求、李大临共同拒绝起草李定迁任监察御史里行的诏书，缴还词头，最后被天子一起罢去，这是一场严重的政治事件，也是旧党对抗新党的过程中一次巨大的挫败。尽管事后苏颂等三人被旧党宣扬为三舍人，但旧党在中书中势力又缩减了许多。
苏颂扯了扯嘴角，韩冈这句马屁拍得可让他不舒服。
事实证明，他们当初的争辩，完全是一个错误，给人当枪使了。而且三舍人是三舍人，御史则是御史。中书舍人能缴还词头，能驳回诏书，可以约束天子，而御史则是天子克制权臣的利器，否则监察御史的任命，就不会绕过两府，不给宰相和枢密使荐举权，两者根本不好类比。
“御史台三番两次螳臂当车，玉昆你是不是厌了？”苏颂转移话题。
“总得让人说话才是，不让人当面说话，就会背后坏事了。两相比较，让人说上几句那还好些。”
“真是胸有成竹了。”
“非是韩冈有把握。有两条铁路为沈括做保，螳螂也罢、乌鸦也罢，都挡不住碾过来的车轮。”
“历史的车轮吗？”苏颂会心一笑。
《九域游记》中的词汇，虽多无典故，语出不经，但如今当真是流传开了，时常能听到有人嘴里蹦出一两个来。
今日御史们敢在文德殿上发难，只是认为王中正的受命是太后的表态。而太后究竟是个什么态度，虽然苏颂也想知道，但他更清楚，沈括的位置是靠实打实的功绩做出来的，即是做不成宰辅，也照样是朝堂重臣，轨道工役暂时还离不开他这个熟手。而御史们，若依然按照过去的惯例来行事，下场绝不会好到哪里去。
炮声响起，城门缓缓打开，新的一天，终于开始了。
韩冈扫了一眼城门洞前的几名御史，还有居于人后的御史中丞舒亶，对苏颂道：“该进去了。”
该进去了，韩冈回首，冲依然紧张的沈括点点头，与苏颂一同走进门中。
……
龚原在文德殿的殿角站定，握紧了手中的笏板。
今天的目的，并不是要掀翻韩冈，甚至阻击沈括的就任，他也不是那么坚持，龚原只想要让太后和皇帝记住自己，还要扩大自己的声名，在新党之中，也能得到更好的认同。
韩冈力挺沈括，就是一个错误。而以韩冈的性格，也为了自己的威望，在御史们的反对声中，只会一错到底——这可不是李南公的三司使，是要铁路修造的主持者的人选，韩冈计划中最重要的一环，那位权相绝不会就此妥协。
不论出于是公心，还是私欲，打击沈括还有韩冈，都是一本万利的一桩事。
苏颂率领一众在文德殿上向天子和太后拜礼，一应的朝仪之后，朝堂中的气氛陡然紧绷了起来，太后的发话却让这个气氛为之稍缓，“太皇太后于今病重，吾当辍朝，为太皇太后祈福。从明日起，辍朝五日。苏相公、韩相公，请二位率诸位卿家去大相国寺为太皇太后祈福。”
说是辍朝，需要太后处理的要务还是会按时送到她的面前，只是没有每天早上的繁文缛节。
没有人出来反对，这只是很小的一件事而已，而且太后更不是出于对太皇太后的孝心，不论是辍朝，还是群臣祈福，只是不得不如此走个形式罢了。但苏颂还是领头出来，赞美太后的一片纯孝。又与韩冈一起，接下了去大相国寺的任务。
龚原屏住了呼吸，他对辍朝并不关心，下面就该是众所期待的廷推了。只要这一次能够成功，太后辍朝多少时间都无关紧要。
紧了紧手中的笏板，将汗湿的手掌擦了又擦，龚原越发地紧张起来，事到临头，这最后一步竟然如此难以踏出去。但当他的视线掠过对面的文臣，定格在沈括的身上，他的身子终于停止了抖动。
……
韩冈小小地挪了一下脚步，让自己的视野能够囊括边角处的御史们。赞美过太后的孝心，群臣回到班列中，今日最重要的一项议题，就要开始了。御史台如果要发难，差不多是时候了。
韩冈在御史台中没有怎么插手，他一向是认为做实事，比动嘴皮子更重要。尽管御史台地位很关键，但他夹袋中的人，基本上都是在做事的差遣上。
一个职司的地位高下，并不是固定的。比如枢密使，一开始只是天子近臣之任，如今却能与宰相分庭抗礼。又比如侍中之名，原本是宰相之吏，之后却变成了与宰相掌握的外廷对立的内廷官职，再后来，又一转变成了宰相之职。
监察御史一直都是天子克制臣下的工具，立国以来，这个工具一直都运作得很好，虽说渐渐地有了独立性，但在压制宰辅这个基本用途上，还是表现得十分出色。
可变法以来，御史台掣肘太多，先帝赵顼为了推行新法，将御史台几番折腾，而新旧两党为了控制朝政，打击政敌，也不约而同地去争夺御史台的空缺。经过了这些年的打压，御史台的素质愈见下降，大半都是投机主义者。乌台在士林中培养出来的声望，也是这些年打着旋儿地往下落。无论是韩冈，还是章惇，都不介意在这一过程中，再推上一把。
不过现在，御史台免不了还要在挣扎一下。
不仅仅韩冈这么在等待，章惇也在期待，下面的重臣、朝臣也都在期待着，一场好戏，或是某些人眼里的一场猴戏。
瞪大眼睛，迫不及待。
一如包括一众宰辅在内的朝臣们所预料，当廷推开始，沈括的名字第一个被提出来之后，御史台首先发难了。
“沈括才干卓异，名著朝野，提举铁路工役，尽显其才，已无需赘言。论功论才，皆不让人。臣举沈括，为两府备选。”
王居卿的话声刚落，文德殿的角落处，立刻一声嘶声力竭地大喝：“陛下，沈括不可入选！沈括万万不可入选！”
龚原大步向前，前方正依班列恭立的朝臣，如同被分开的海水，给他让出了一条道来。
龚原的步子略大，又急又快，脚步声啪啪作响，转眼便走到了殿中央，躬身一揖到地：“陛下，臣监察御史龚原有本奏。依故事，受御史所劾，纵宰辅亦得退避，以待裁断。沈括过犯，难以尽书，如今御史多有弹章呈于陛下，岂能容其安坐于朝堂上？”
韩冈立刻成为殿中数百道视线关注的焦点、沈括反倒没有收到多少的注意，纵有，也只是一晃而过。
谁都知道，这一次的弹劾，针对的到底是谁？
韩冈没有动，只是表情上看，是胸有成竹的模样。投向韩冈的目光立刻充满了疑惑，难道他不打算自己出头，而是安排了别人出来反驳？
王居卿、蒲宗孟，还是状元郎？
又或是别的韩党成员？
“那些弹章吾不是都留中了吗？怎么还来说？！”
一声呵斥，从大殿的正北方传来，带着浓浓的不满，让群臣心惊肉跳，让龚原脸色苍白。
是太后在说话。
“陛下……”龚原颤声。
一切听太后指示，这是一名忠臣应有的行为。太后既然表现对韩冈推荐沈括不满的意思，他们这些做臣子的当然要附和太后的心意。但刚刚放走了王中正的太后怎么会替沈括抱不平？
一时之间，鸦雀无声。原本预定要出场的御史，一个个停下了脚步，查看风色。而殿中的群臣，则是在等待着他们中间有没有人敢于出列抗辩。
“陛下！”第二名御史出列，赫然是新晋御史杨畏，“沈括壬人，虽小有才学，但人品实劣，不足以为辅弼。且外又有传，韩相公将诸铁路归于一衙，并欲以精兵数万护卫铁路，统掌军政刑名，由沈括执掌。数万大军于外，又有班直禁卫于内，要害皆为宰相腹心所掌，太后，须防肘腋生变！”
韩冈轻轻地啧了一下嘴。他的一番盘算，不过是稍稍漏了点口风，就这么快地传开了。不过也有可能是英雄所见略同，干脆是编造出来的。御史有风闻奏事之权，到底是听说，还是故意编造来攻击自己，韩冈并不清楚。
但韩冈想做的事，也是世间一众有心轨道的大族心中所想。令出一门，不论是找人疏通，还是插手实权，日后都方便许多。他可不在乎有人拿这事攻击自己。
但太后会是什么反应，这么多年了，韩冈也无法确定。
“吾听人读史，为什么明明有名将领军在外，却总是无法克敌制胜。国事就是给这等小人败坏的，南面的仗还没打完呢，就急着想要兔死狗烹了？别以为吾不知你们在想什么，看见王中正出去，就以为吾要查办沈括？之前怎么不见几人说？”却见太后勃然大怒，“舒亶，御史台中都是这等奸佞，你是怎么管教的？”
两上两下的李定，已经不在御史中丞的位置上了，现任的御史中丞舒亶抗声道：“不能为朝廷去贼，不能为太后辩奸，臣实有过！”