在大狱里待了三天，乔二狗终于见到了太阳。
狱中的小窗户朝北，房间一直都是阴湿的。不过铺子上的草还算干净，没有臭掉，也没有多少虫子。房间中有股焦油味，涂在墙上地上防跳蚤和臭虫。方便也不是用净桶，而是专门的水沟，斜砌着，通到更深的沟里，用水一冲就干净了。
狱中的牢头提着刀每天来回巡视两趟，中午给饭的时候，就会过来说一通，监中变得如此之好，是韩相公的德政，你们这些贼骨头命好云云。
乔二狗早年进过一次开封府狱，两边的对比之下，觉得牢头说得的确没错，可是他好端端地给抓进来，据说也是那位韩相公的命令，这哪里不让他感到满腹的冤枉气。
狱中再干净，他们这些乞丐却也是脏的，没了跳蚤臭虫，也还有虱子。
抓着身上的虱子，乔二狗跟着同伴走出了狱中。
这两日，一起被抓进来的同伴，有两个被拖出去了，再也没回来，其他倒是好得很，与乔二狗一起有吃有喝。
在狱中，乔二狗还看见不少老朋友，有一些打过几架，为了争夺一条街的乞讨权，乔二狗这个年轻力壮的乞丐，为丐头没有少冲锋陷阵。不过乔二狗没在狱中发现他的丐头，其他熟识的丐头他也是一个都没发现，只看见了他们的属下。
“会不会要杀了俺们？”
与乔二狗一起讨饭，也一同在雨夜中被抓的叶小三浑身发抖。
乔二狗长了叶小三几岁，也比他更有见识。“杀人也要先吃一顿断头饭才是。你没听隔壁的陈瘸子说吗，这是韩相公找不到人了，只能抓俺们去守边，报纸上早提过了。”
“说什么话！”
旁边的牢头听见声音，横眉竖眼地呵斥过来，乔二狗立刻藏头弓背，又是一副乞丐模样。
一群人被赶着离开了待了三天的牢狱，从后门出来，就看见一排大车停在巷中。十几人一辆，几十名乞丐，就这么全被赶上了五辆车子。
旁边骑兵持弩同行，车队左弯右绕，最后穿过了一道大门，终于停了下来。所有的乞丐都是第一次坐马车，幸好车子是运货的敞口车，倒没人晕车呕吐。
乔二狗在人群中缩头缩脑，尽量不惹人注意。眼睛却没闲着，一路上左看右看，发现这是他认识的地方。
在京师多年，大小军营他都认识。倒不是要来这里讨钱，而是防着走错地方，这些赤佬可不比商家，下手又黑又重，就像三天前下雨的那个晚上，过来追捕他们的军巡铺巡卒，平素里都有钱孝敬，但官面上的命令一下，立刻翻脸无情，就跟狗脸一样，说翻就翻。
啊，就是那种大黄狗。
盯着那条狗，乔二狗想起了过年时吃的那锅狗肉，不经意间已经被赶到了狗面前，抬起头，狗上面有张桌子，桌子旁边立了个军汉，桌子后面还坐了个人，读书人的模样，拿着笔，身前铺着一张纸。
“应该是个书办。”乔二狗想着。
“姓名。”
书办头也不抬，一边拿笔蘸墨，一边问着。
“啊？”乔二狗一愣。
“苏学究问你姓名！”
桌旁的军汉一声呵斥，乔二狗连忙道：“小的姓乔，贱名二狗。”
“这个‘狗’？”
书办指了指脚下，一跺脚，趴在地上的大黄狗立刻站起来，冲着乔二狗汪汪汪地龇牙咧嘴了一番。
“等爷爷出去，就拿你下酒洗秽气。”
乔二狗心中发狠，脸上则堆起笑，“小的不识字，应当就是这个狗！”
“狗字不雅，去掉犬旁，加个草头。乔二苟。”
刚换了名字的乔二苟一脸迷糊，“这不是一样。”
“写起来不一样。”书办终于抬头，“下一个。”
“还不让开！”嫌乔二苟动作太慢，桌边的军汉一脚踹来，“原来是狗，现在是草狗，真愣得跟草扎的狗一样了？”
用力冲前面吐了口吐沫，回头盯了一眼书办，乔二狗心中恨恨，“爷爷是能咬人的狗，却给弄成草扎的。等有一天，爷爷发迹了，也让你做一回草狗。”
“老实坐下！”
就在乔二苟心中痛骂的时候，他已经被领到了校场的另一头。
眼前一张凳，旁边一盆水，然后还有一个拿着剃刀的军汉正虎着脸看他。
“坐下，闭嘴，闭眼，不要说话。”
一声一呵斥，乔二苟只敢心里骂，却不敢违抗命令。
老老实实坐了下来，闭上眼睛，就感觉到头顶上一阵窸窸窣窣的声音，肩膀上也能感觉到不停的有东西掉下来，最后一捧水当头泼下。
等到被人从凳子上提起来，乔二苟便发现自己被剃了个光头，原本满头油腻还跳着虱子的乱发，现在只能摸到一点点湿漉漉的头发茬子。
这下要做和尚了，乔二苟心道，听说少林寺和尚能吃荤，不知能不能混进去。
大相国寺的和尚明面上戒律森严，其实不仅不忌荤素，连女色也不怎么忌讳，时常上门驱邪，或给人送子，这就更强出十分了。可惜人家是敇建，官家都常来往，乔二苟不指望自己能进去。但少林寺肯定需要能打的，不肯交租的佃户，想要侵占田地的富民，没些棍棒拳脚，怎么保得住这份家业？
“进去洗干净。”
乔二苟一边幻想，一边跟着人来到了一间大屋前。
从敞开的门口，能感觉到一团湿气扑面而来。
“莫不是浴堂？”乔二苟想道，“是不是要洗澡？”
韩相公说疾疫只因脏，讲究干净，所以京师内外，遍地浴堂。但乔二苟自己却觉得那是放屁，不干不净，吃了没病，他做了这么多年乞丐，身上就没干净过，也没见自己病死啊。
乔二苟在浴堂前，胡思乱想，等到将韩冈骂到了十八代，突然被推了他一把，大骂着还不脱了衣服滚进去，这才发现，周围已经都是一个个光头了。
“二狗哥。”
听到有人叫，乔二苟瞪大了眼睛，费了半天才认出是叶小三。
一块儿吃了两年饭的兄弟，剃了光头，再脱了从来没洗过的衣服，人整整小了一圈，显得更黑更瘦，乔二苟差点没认出来。
“快进去，快进去！”
站在门口的军汉大声地赶着已经脱光了衣服的人进去。
乔二苟三两下脱掉了身上的破布，与叶小三一起被赶进屋中。举头张望，他发现这里果然是个浴堂。只不过只有湿气，没有热气。
“大概是嫌烧热水太费煤炭，所以干脆省下来？”
乔二苟想着，却也不怕。冷也好，热也好，都不过是洗个澡。从来都是打不怕骂不怕，他乔二苟哪里还会怕冷水。
但浴堂里面不仅是冷水，而且还有军汉。五名壮汉站在浴堂中，提着棍子瞪着每个人。
“下面一路上都要坐车。干干净净的车子，你们这群贼骨头坐上去后，少不得要弄得一车的腌臜。你们自己染病没什么，把病留在车厢里，你们这些贼骨头死一百遍都不够！……所以给我洗，要洗得干干净净，重新做人。”
在提着棍棒的军汉们的命令下，一群光头光身的乞丐，两人一组，互相之间拿着丝瓜瓤子，用力地刷着自己和对方身上积攒多年的污垢。
“要洗干净了！”
“别图省事！”
“眼瞎了，这么一大块脏东西都没看到？还不搓下来！”
身后几个士兵提着短棍来回走，看见有人草草了事，立刻就是一棍。
乔二苟挨了两下，疼得差点嗷嗷叫。跟他一组相互帮忙的叶三也挨了一棍，不敢再浑水摸鱼，拼了命地洗刷对方。因为没有热水，一开始还觉得冷，但很快就热了起来，火辣辣的烫。最后两人与其他人一样，身上红得就像是刚出锅的螃蟹，只感觉连皮都给搓破了。
从澡堂中出来，乔二苟身上是火辣辣的烫，身下却是凉飕飕的——浴堂里面还有剃刀，不过是剃下面。
现在他浑身上下光溜溜的，就像是刚出生时的模样。
看着周围一个个赤条条的身子，自己也精赤着身子的乔二苟莫名其妙地就有些想笑。可指使了他们一天的人，一点空闲也不留，很快就传下口令，让乔二苟与其他人一起排着队去领衣服和鞋子了。
乞丐从不知纪律为何物，但他们知道军棍，在队伍中不老实的也同样是一军棍，队伍便排得跟接受了半月队操一般整齐。
春风中精赤着身子，乔二苟冷得瑟瑟发抖，下面的物件都快要缩进去了，方才还想笑两声的心情现在是一点也不剩了。
幸而只排了小半刻队，乔二苟也领了一件衣服。他急匆匆地将叠好的衣服抖开，却发现这哪里是什么衣服，就是一口钟。一块布裁开，再缝起来，两边没袖子。穷和尚常穿，富和尚就看不上了。只是做乞丐的没什么挑拣，乔二苟拿起衣服，赶急赶忙地套在了身上。除了衣服，还有一条草绳做腰带，一双草鞋穿起来。
几十个光头都穿得一样，乍一看，倒是几十名沙弥聚在一起。
不过沙弥是不用刺字的。
乔二苟咬着牙，看着自己的右手手背上，被龙飞凤舞地刺上了四个字，又揉进了特地调好的墨汁，使得字迹鲜明。
乔二苟不识字，但旁边有识字的人念——云南戍边。