二月初的巩州，依然春寒料峭。
河畔的柳树还看不到发芽的迹象，远处山头上的积雪依然白得刺眼。
韩钲跳下马时，胡须上已是一片水汽凝结的雪白。
走进温暖的室内，里面已经有三人在等候，一个五十多岁的老者，另外两位都在三四十岁上下，一个面长如马，形容严肃，另一个则端正得多，晒黑的皮肤带着笑容，更显亲切。
韩钲脱下斗篷，直接用手抹了一把脸，稍稍弄干净了，向着三人行礼，“对不住各位，韩钲来得晚了。”
“不是子平来得晚，是我们来得早了。”老者笑着一摆手。
他是自然学会在巩州的分会的会长，马脸男子则是会计，最后一位就是副会长。
正副分会长、会计，加上韩钲这位书记，皇宋自然学会巩州分会的四位领导者，就都在这里了。
“好了，别多礼了，先坐下来烤烤火。”黑肤男子笑盈盈地拉着韩钲坐下来，问道：“寻常子平来得最早，今天来的晚了，是不是出了什么事？”
韩钲道：“也没什么，小弟方才顺道去了东门外的那间宅子看了一下，看起来都准备好了。”
老者闻言，就笑着对黑肤男子道：“可是辛苦叔介了。”
叔介摇摇头，“这一回，总会那边组织的考察队，把基地放在巩州，这是我们的荣幸，当然得用心，不能让京中的同志看不起我们。”
“不过要考察黄河源，最好的时候是初夏，现在来还是太早了。”马脸男子今天是第一次开口。
考察黄河源，要走积石山，然后从星宿海上溯，那里是至少半年冰雪的气候，现在上路，就要面对厚达数尺的积雪。
韩钲道：“第一队才是去黄河源，剩下的两队，则是考察整个熙河路的地理。来的早了，还能顺便帮巩州重新测量一下区划舆图。”
老者突然坐得近了点，问韩钲，“今日当真要修路了？”
听到了老者的询问，另外两人都打起了精神。
除了要修路，又有谁会费劲心血去勘察沿途地理。
只要能够参与进去，就是数之不尽的好处。
韩钲摇摇头，“那要先确定巩州这里的确能修才行。”
韩钲的话如同一瓢冷水，将三人从幻想中弄醒。
“照小弟说，还是别想那么多。”韩钲说道，“巩州这边的会员就这十七人，在地理组那边多选两人跟着一起走，回来运气好就又多一篇论文了。”
“真要能多一篇，那可是求之不得。”叔介两只眼睛在韩钲身上转了几圈，“不过这资助人怎么算？”
韩钲道：“不如公示出来，让人自己去争。”
叔介大笑，“那可是要乱一阵子了。”
“乱归乱吧，只要戒备着别出事就行了。”
“一千三百人里面才十七人，当然得争。就是出了事，该争还是得争。”
自然学会是一个很开放的组织。想要成为预备会员很简单，有秀才资格，在县分会登记，每月参加一次在册的讨论会就行了。秀才并不值钱，个人卷宗都是在州县中，所以数目就会很多。仅仅是巩州，就有一千多名预备会员，相对于十七人的正式会员，显得太过庞大了。
而且对预备会员的管理也很宽松。里面有许多对格物并不了解，甚至不怎么感兴趣。但有个组织，也多了一分保障。更不用说，经常举办的研讨会，有的研讨会是正经八百的，也有的就是纯粹的玩乐，饮宴聚会而已，这些研讨会，都能在分会那边进行注册，预备会员只要每个月参加这种在册会议一次就满足了要求。
不过想要从预备会员转正，那就要是给人以十倍以上的麻烦。
能够在《自然》或各分科子刊上成功发表一篇论文，并得到验证，那么他就自然而然的成为了皇宋自然学会的成员。
如果没有那份才能，也没关系。只要能够独力资助三篇成功发表在《自然》或各分科子刊上的论文，就能成为学会的正式会员。
在论文的署名栏上，有论文作者的位置，也有留给资助人的位置。格物致知，不是坐在家里拍脑袋，需要大量的实验，长期的观察，远行数千里，只为了两三日的测量，一掷千金，只为了一两个珍稀的标本，对外自然需要资助人的支持。
不过由于自然学会的会员资格太过珍贵——到目前为止，巩州一州的学会正式会员只有十七名，没有一位银徽，更不用说更为难得的金徽——一个优秀的研究者，会像一块肥肉一般，吸引来太多想吃肉的饿狗。
在他身边，挥舞着平安号高额金票的财主，绝不是一个两个，而研究者就像是金榜下的新科进士，对前来捉婿的老泰山们，也有着挑三拣四的权力。
僧多粥少，一篇论文中，能接纳的资助者的名额也就三人，而且一旦是多人资助，最后结算时，就会按照资助的比例，来分割应有的会员名额。原本资助一篇刊载论文，就只能拿到三分之一个会员资格，再一分账，就更少了。没有七八篇，就凑不齐一个会员资格。
而且越是出色的研究者，资助人的竞争就越是激烈，投入的成本也会因为竞争而不断高企，超过一定限度后，就会显得太过不值。
所以也不是所有人都会跟红顶白，更多的人都抱着赌冷门的心思。
可如果要这么做，要么靠眼光，从沙砾中找到珍珠。要么就是广撒网，期盼在买来的一堆石头中，能幸运的有一两块美玉存在。
以上的，所以就还有一种方法，就是向本地的分会捐款，每年计算一次该分会的成员刊载的论文总数，在按照个人的捐款比例，分割相应的会员资格。
只是有一点，为了公平起见，每个人每年的捐款，都设定好了上限。绝不会允许哪位土豪，一掷千金，硬生生地抢走所有的入选资格。
就像韩钲眼前的这一位会长的亲弟弟，他三年下来，坚持卡着上限捐款，已经积攒到一点三二篇，只要保持这个速度继续积累下去，再四到五年，集满三篇论文，就能拿到会员资格了。
韩钲曾经听到不止一人抱怨过，说他们从来没听说过的，捐钱还不让人捐的。
韩钲只能拿他父亲的话来做抵抗——自然学会不需要豪客的一掷千金，而需要持之以恒的支持。即使你家财亿万，也别想侵占其他人的权力。
这样的做法，看起来有些愚蠢和顽固，但足够公平，反而得到了更多人的捐赠支持。捐款，还有来自总会的拨款，就是各地分会能够稳定运转的主要原因。
相对的，也带来了更加支离破碎的会员资格。
如果说第一作者的价值是百分百的话，第二作者的价值就只有百分之二十。也就是说，至少做到五篇刊载论文的第二作者，才能获得会员的资格——这个规矩对第二作者并不友好，如果是第一作者的话，能成功发表五篇论文，早就拿到了银徽——这一点，也与资助者的境况相类似。
并列的第一作者，并列的第二作者，然后两个第一作者加一个第二作者，计算能够分割到多少会员资格，同时还要一一记录在案，就是个大麻烦。
复数的论文作者，复数的资助人，最后总使得论文带来的酬劳都是零零碎碎。这在某种程度上，将会员资格，变成了扑满里的钱币，必须一点点地积攒起来。
作为正式会员，韩钲已经可以看下面人的热闹了，但他没什么兴趣做这种事。
“那些事也不用提了，等着看就好。”韩钲将话题岔开，“方才会长你们在说什么？”
方才他进来时，三人正拿着新鲜出炉的《自然》说话，韩钲早就想问了。
“正说这一篇……”会长指着其中一篇论文，“火星运行规律新解。”
“就是在说火星绕太阳的轨道不是圆形，而是椭圆形，位于其中的一个焦点上？”
“子平你看过了？”
“当然。”韩钲总是消息最为灵通的，“你们怎么看？”
马脸的会计从身边拿起几张写满字的纸，“刚刚算了一下，与观察数据还是有些对不上。”
韩钲拿过来看了一阵，忽而笑道，“如果火星在轨道上不是匀速运动呢？”
马脸会计脸色大变，“不是匀速？！”
他计算的前提全都建立在运动速度是均匀的基础上，他想了一下，立刻反驳，“但虚空之中，无受力之处，若运动速度不断改变，不就违反惯性定律了吗？”
“引力啊！”韩钲道。
马脸会计愣了，“啊！对……”然后就苦恼起来，双眉打起了结，“究竟是怎么回事？”
看着这会计的模样，韩钲微微一笑，又道，“其实这些在总会已经讨论过了，一时还没有答案。家父说了，谁能找到了行星运动的规律，总结出公式，他会为其提名下一届的学会奖。”