韩冈陪同着高遵裕站在校场点将台上，看着下面的球员在活动着身体，做着热身。蹴鞠盛行于世，这一点韩冈早已知道。就连在家里，素心、云娘闲下来时，也会带着招儿踢两脚，因为没有球门，所以唤作“白打”。
不过在亲眼看到之前，韩冈很难相信这世上已经有了专用的足球鞋，专业的球队——唤作齐云社或圆社——连足球也是跟后世式样相差不大的内外双层。上好的足球，外面用十二块成型的硝制牛皮缝成，针脚内隐，不露于外。内胆则是用牛膀胱，可以向内充气，也被称为气毬，其重量也被规定为十二两。
尽管足球制作要求甚高，但在韩冈现在所处的这个时代，所有的集体运动中，还是以蹴鞠比赛最为简便，流行最广。因为前世留下来的恶劣印象的缘故，韩冈对足球并不感冒。只是由于如今世人对蹴鞠的爱好，才让他打算利用这项运动。
吐蕃人其实更善于马球，但古渭寨可没那么多马匹可以浪费，故而韩冈前天便很干脆地定下计划，以蹴鞠运动加强汉番之间交流活动。就在当天午后，他便通过冯从义找来几个大商家，说了几句，当即就一起凑了三十贯钱作彩头。
而疗养院这边，朱中则奉命让外科和内科各自拼凑了一支球队。虽然备选的都是五劳七伤的伤病员，但上百人中，找几个快要出院、能跑能跳的也很容易。不过依照韩冈的指示，这一队中间都是一半汉人，一半蕃人。
另外，韩冈更直接把现行的比赛规则全都改了，给出的理由是复古，私下里则对高遵裕和王厚说，规则、技巧若是太繁复了，参赛的吐蕃人怕是来不及学，有失共同参赛的本意，故而越简单越好。现在就是二十个人争一个球，往对面的球门里踢就是了。除了不许用手触球，不许故意殴打对方球员，就没有其他的规则束缚了。
大约是未时刚过的时候，点将台上，今天有空的官员终于都到齐了，这一方面因为韩冈的面子，另一方面也有高遵裕亲自过来捧场的缘故。
韩冈没兴趣出来多费口舌，事先也没安排什么垫场表演。打了个手势，一声尖利的笛响传遍校场内外，比赛随即开始。
红队一方，有着近七尺高的鲁平最为惹眼，高大的身躯通常会显得笨拙，但鲁平的动作却是令人难以想象的灵活，以他这样的身材，竟能轻而易举地把球抢走，并绕开冲过来抢球的对手。抬起一脚，皮球便直奔褐队球门而去。
虽然那一脚并没有进球，但还是引起了开场以来第一阵欢呼。王厚捂住一边的耳朵，在震耳欲聋的噪声中问着韩冈：“玉昆，你觉得哪队会赢？”
韩冈摇了摇头，凑近了道：“说不准，得往下看了才知道。不过红队的盘口比较高，因为有个在秦州齐云社做了三年球头的。”
王厚已经很熟悉韩冈的说话方式：“怎么听玉昆你的口气好像并不看好红队？”
“规则变了，踢法也该跟着变。可惜的是，有些人的习惯已经根深蒂固了。”韩冈微微带着冷笑，像是期待着可以幸灾乐祸的恶劣笑容。
球场上，鲁平把足球从脚后跟挑起，十二两重的皮球如同被吸在身上一般，顺势滚过腰背，越过他的头顶，一直落到了他的脚前。这一精彩的表演，在观众席中又掀起一阵欢腾。可是当鲁平正要再炫耀一下自己的球技的时候，却被一个褐队的球员从旁猛然撞倒，让另外一名队友硬是把球抢了去。
韩冈的声音随即响起：“其实论起技巧，褐队要远逊红队。那个剃光头发的鲁平，在秦州城中踢球的人中，也是小有名气的……不过一人之力如何当得了十人之力。何况他习惯的都是隔着球网的踢法，遇上今次的规程，肯定是要吃亏的。”
“球怎么能这么踢！？”陪在高遵裕的中年清客，尖声叫了起来。他的姓氏很特别，复姓第五，单名一个丰字。正事一点不会，但诗词歌赋、吹拉弹唱、踢球把戏却是行家里手。
韩冈露出很惊讶的神色：“第五兄此话何意，为何不能这么踢？”
“人步拐、退步踏，人步肩、退步背，这些可都是禁招！”第五丰指手画脚，他说出的这几句，便是如今通行的蹴鞠比赛的规则，也就是不许绊人、撞人、踩踏。
韩冈当然都知道，事先他找过人来问过，但他却没兴趣去让人遵守，他笑道：“第五兄此言差矣。上场的又不是待字闺中的女儿家，何必有那么多讲究？都是刀枪上取火的厮杀汉，皮糙肉厚，撞上一下，打个滚就起来了，哪需要那么多规矩。”
就是抱着这样的想法，比赛规则被韩冈放宽了许多，只要不是故意伤人便放过去，但也因此，冲突起来的几率便随之增大。
“都见血了！”第五丰突然指着球场，气急败坏地说着。
此时，再一次拿到球的鲁平被人一脚铲翻在地，可能是被缝合起来的伤口裂开了，鲜血顿时浸透了裹着头的细麻绷带。木笛声急促地响了起来，穿着黑衣的裁判中断了比赛，而从比赛开始前就守候在旁的医工则跑上前来，检查鲁平的伤势。
“见血才好！”韩冈却是不以为意的笑着，“蹴鞠本就是练兵之法，若是隔网而踢，反而失了本意。也会让蕃人小瞧了去。论起正面冲杀，汉儿当不输蕃人，何必斤斤于一干陈规旧矩，让人不得踢个痛快。傅寨主，你说是不是？”
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傅勍干咳了一声，不敢搭话。倒是王舜臣性格爽快，更不怕高遵裕的清客敢拿他如何，“三哥说的一点也没错。左不能，右不能，蔫蔫的像个新妇，哪比得上现在踢得痛快……就该死命的踹，死命的撞！三哥不是说了吗，这也是唐朝时候的做法。”
第五丰冷笑了起来，王舜臣的话正是他要等的：“不闻唐时有此说，只曾见王右丞【王维】的‘蹴鞠屡过飞鸟上，秋千竞出垂杨里’。”
王维的这句“蹴鞠屡过飞鸟上”，虽然有着夸张的成分在，但也只有把球往几丈高的球网上踢去，才能使用这样夸张的修辞，先有本，才有变。如果只是分队对着敌方的球门踢，当是不至于用夸张的词语去形容球踢得有多高。
前面随口说的瞎话，被人翻出典故戳穿，韩冈却也不脸红，哈哈笑了两声，满不介意地说道：“大概是我记错了，也许是汉晋时候的事了。”
第五丰气结，一时说不出话来。以韩冈的身份若是不要脸起来，就算他是高遵裕的清客，也只能徒唤奈何。人家明摆着要耍赖，他指出来只会自找不痛快。做人清客的最是会看人眼色。第五丰很明白，在高遵裕眼里，他连韩冈的一根脚趾头都比不上。
韩冈根本都没把第五丰放在心上。他只要两队球队能面对面的拼斗，不要像如今，你一脚我一脚往球场正中、高悬在上的球网里踢，也没有激烈的争斗，娘娘腔一般地让人不耐。所以只是拿着复古当借口，他哪里还真会去考古不成？王安石变法，也是举着复古的旗号，却又是哪里“古”了？
越激烈的运动，其实喜欢的人会越多，要不然相扑也不会从京城热到边疆，一场相扑比赛，随随便便就能招来几千观众。而京城桑家瓦子中最大的象棚，里面的女相扑，哪天不是满场，连天子都忍不住让人进宫来表演。
韩冈其实也是很闲，所以才会在读书之余，把蹴鞠拿出来打发一下时间。当然，他不喜欢做无用功，就算消磨时间，也是要带回点好处。
若是换做前几个月，先是一场围绕渭源堡的战事，接着便是主持屯田——当时不仅是韩冈在忙碌，其他文武官员也都跟他一样忙得没有一刻得闲——哪会像现在这样，一场疗养院中的内部球赛，就引得所有官吏一齐出动。
高遵裕并不知道韩冈的本心仅仅是为了打发时间，昨日听过韩冈的一番说辞，还以为他准备当个正经事来做。平心而论，在高遵裕看来，这场比赛踢得不像样子，技巧上的差距跟京中的高手比起来实在天差地远。
但现在这样的比赛，却更是让人热血沸腾，连一开始都纳闷着蹴鞠比赛怎么变成了相扑的观众们，都开始狂吼乱叫起来。
一个精彩的冲撞抢断，让对手在地上滚得老远，总能博来一阵鼓掌欢呼。而当一名球员倚着猛烈的气势，在球场中横冲直撞，连续撞开几名敌人的拦截，把球踢进对方球门。这时候，喝彩声几乎能把天都撞破。不论普通的百姓和士兵，还是点将台上的官员，无不放下了平日里的拘束，纵情狂呼。