张守约回头顾望，身后旌旗招展，将士密集如蚁，人与旗帜似乎已将整片谷地给填满。但若是认真数来，人马数目其实也只有两千——这便是他秦凤路兵马都监手上仅有的一点兵力。
年近六旬的张守约须发已然斑白，浓重的双眉长长地压着眼皮。老将半眯起眼，眼角的鱼尾纹一如条条深邃的沟壑，黝黑的脸上尽是皱纹，仿佛是干涸很久的田地。平静如常的脸色看不出一点异样，只是紧抿的双唇已透露出他心中的紧张。
昏黄的双眼，盯着东面的敌人，足足有上万的党项西贼，有纵马持槊的铁鹞子，也有披甲挺刀的步跋子，人海绵延，大白高国【注1】的马步禁军从谷地的一头连到另一头，将张守约回甘谷城的去路完全堵死。
张守约暗恨自己今次巡边时太过贪功，中了如此简单的计策。甘谷城建立在大甘谷口处，南面就是六十里长的甘谷谷地，也因为有温泉汇入，而被称为汤谷。而甘谷城北，出了谷口，是甘谷水上游谷地，因为处于马岭之南，名为南谷，是如今宋夏两国势力的分界线。
张守约带队巡边，本意是找机会驱逐侵入南谷中的千余名西贼，但没想到那些贼人只是个诱饵，真正的敌人早埋伏起来，正等着他自投罗网。当他带着两千兵马追追停停，弯弯绕绕，花了两日的时间跟着西贼来到南谷的一条支谷时，万名贼军便从埋伏的地方杀出来，拦住了两千宋军的归路。
现在张守约和他的军队所在的位置，离甘谷城大约有三十余里。这个距离看似并不算远，也就急行半日的路程。可一旦开战，却是咫尺天涯一般。当年三川口一战，大帅刘平带着麾下人马离延州最近的时候就只剩五里，眼巴巴地望着延州城墙的影子，鏖战竟日却硬是没能突入城中去，最后万多人在延州城外全军覆没。
相距三十里地；退路上还有五倍的敌军；自己又是追着贼军连续跑了两天，打了一仗；最后被贼军埋伏，士气大损。摆在张守约眼前的形势，也许跟当年刘平所面对的局势一样危急，秦凤路的张老都监也因此捻着胡须，沉默不语。
“都……都监，怎么办？！”
“慌什么？不就是一万多西贼吗？看你们吓得这德性？！”
张守约不耐烦地冲着心惊胆战的部将骂道。部将们的怯弱，反而让老而弥坚的张守约摆脱了陷入贼人陷阱后的不安，意志重新坚定起来。如果除去贼人的陷阱造成的士气大落不谈，其实困扰张守约的也只不过是五倍于己的敌军罢了。
没错！就是“只不过”！
张守约是关西宿将，二十多年前，宋军在几次会战中连续惨败于西贼。虽然他都无缘参战，可事后的驰援和补救都参加过。对刘平在三川口、任福于好水川以及葛怀敏在定川寨的三次惨败的内情了解甚深。
由于地理条件的关系，关西沿边被分割成秦凤、泾原、环庆、鄜延四路，理所当然的，边防西军也被分割成四个部分。从大宋布置在关西的总兵力上看，的确是远远超过西夏，但如果从单独一路来说，却是在西贼之下。
而且一路军队由于要分兵防守各处要隘，从不可能聚齐。可西贼却能随心所欲的调集举国兵力，猛攻其中任何一路。故而三次大败，都是兵力居于劣势的宋军，在陷入狡猾多诈的李元昊的陷阱之后，被以逸待劳的西贼以绝对优势的兵力击败。
如三川口之战，就是刘平的一万多因党项人的计策而来回奔波了数日的疲兵，对上李元昊亲领的十万养精蓄锐的党项大军。虽然上了敌人的当，只能怨自己蠢，怪不得敌人狡猾。但以两军决战的兵力之悬殊，尚且在三川口厮杀了近两日方才结束，其中刘平还能立寨防守。党项战力如此，也怨不得许多西军将领对当年的失败耿耿于怀。
如果在公平的情况下，以同样的兵力正面相抗，不论是野战还是城池攻防，宋军失败的战斗其实并不多。以少敌多，将西贼赶跑的情况，也绝不少见。而现在，不过是两千对一万罢了。而且作为诱饵的一千西贼，已经给张守约他稳当当地吃到了肚子里，没能遂了党项人前后夹击的美梦。
“还有得打！”张老都监很肯定地想着。如果能再拖一拖，伏羌城和山对面鸡川寨的援军应该就到了，那时便是宋军前后夹击西贼了。
只是援军现在并没有到，西贼已经开始准备攻击，而初升的旭日正从党项人的背后照来。位于西侧的宋军，便必须同时应付敌人和阳光的挑战。天时地利人和，三样丢了两样。张守约想来想去，他也只能与西贼比拼一下人和了。
心中诸多的盘算，一个接一个腾起，继而便一个接一个被否去，到最后，留在心中只剩下了一个名字：“王君万！”
“末将在！”
就在张守约身侧十几步外，一名高大英俊的军官应声从马上跳下，灵活的动作并没有受到一身重铠的影响。他在张守约马前单膝跪倒：“请都监吩咐！”
张守约抬起有些沉重的右臂，指着前方浩荡如渊海的敌阵，“你带本部兵马，去冲上一冲。”语气平淡得就像让王君万去街上打壶酒，买个菜。
“冲？”王君万疑惑地抬头。
昏花的老眼，在一瞬间变得锐利如刺，张守约的眼神恢复了年轻时代的精悍，他厉声问道：“你敢……还是不敢？！”
王君万长着一对略显秀气的凤眼，相貌端正，白皙的皮肤让他完全不像一名整日里风吹日晒的军汉。但正是这位俊秀得过了头、不到三十岁的青年，身上铠甲和袍服还透着斑斑血渍，这是他之前带队歼灭西贼诱饵而染上的印迹。
王君万听到张守约的反问，霍然站立。凤眼剔起，面皮泛红，扶着腰间刀柄，怒声吼着回道：“有何不敢！”
他一阵风地回身上马，拔起插在地上的丈许长枪，在头顶用力一晃。枪刃破风的啸叫一下吸引了麾下将士的目光，他吼声如雷：“儿郎们！跟俺杀过去！”
王君万作为一名骑军指挥使，指挥着四百骑兵，官阶仅是为无品级的殿侍，距离从九品的三班借职，还有一段不短的距离。可看他带兵冲阵的模样，却是百战名将才有的气势。
四百骑兵旋风般冲出支谷，惊雷般的蹄声在谷中回荡。在王君万的率领下，一头撞入聚集在南谷中的西夏阵列。王君万手持长枪，亮银枪尖闪动，直似梨花飞舞。人马过处，带起一条血浪。四百名骑兵紧随王君万之后冲杀过去，如同轻舟破浪，逼得当面的敌军不住向后退开。
白色的西贼将旗就在眼前，王君万吼声更烈，长枪吞吐，接连挑翻数名党项勇士，率队冲散了数支西夏铁骑的阻挡，直冲大旗之下，誓要斩下领军敌将的首级。
眼见着王君万即将直捣西夏的中军本阵，党项阵中号角急促地响了几声，一阵呐喊，一支少有披甲、服色不一的步军横刺里杀出，硬是用血肉之躯堵在了宋军骑兵之前。
张守约呼吸一促，猛地攥紧马缰：“不好！”
堵在宋军骑军之前的队伍，唤作撞令郎，是西夏将国中的汉人组织起来，编练而成的军团，每到遭逢强敌的时候，就会强要他们冲上去。赢了，后队跟着掩杀，败了，死得不过是汉人。正是这支汉奸军团，在关西四路造成的血腥，绝不下于党项西贼。
被撞令郎死死缠住，王君万的四百骑军冲势渐缓。一队铁鹞子觑得时机，拦腰向他们撞来。王君万指挥得当，一扯缰绳，带着全队斜刺里避了过去。但他们的攻势，却也随之土崩瓦解。一支支党项军队伍呼喊着冲杀上前，如同群狼围攻饿虎，将王君万他们团团围起。猛虎虽然凶恶，但每次交击，都会被狼群撕下一块皮肉来。
杀入敌阵的宋军骑兵以肉眼可见的速度急速减少，每一刻都有人受伤坠马。王君万回头看顾，顿时目眦欲裂。随着一声惊动整个战场的暴喝，王君万的长枪于风中再次带起呼啸，滚滚枪影接连掠过十几名西夏勇士的喉间和胸膛，枪尖上闪耀着血光。一瞬间，挡在前路的滔滔敌军，竟被势若疯虎的王君万一人逼退。
“跟俺走！”
王君万又是一声大喝，双腿一夹坐骑，抢在党项人再次合围之前，率领麾下残存众军冲了出去。一行骑兵在西夏阵中左冲右突，费尽全力才寻到了个空隙，终于退回了自家阵地。在敌阵一出一入，虽然杀敌数百，但王君万麾下的铁骑也只剩下在马上摇摇晃晃、人人带伤的三百余。
注1：西夏的自称，党项人尚白，许多时候都自称大白高国，大白上国。