从清风楼的二楼向外望去，街道上正为满天飞舞的雪片所妆点。
不远处的开封府衙完全淹没在纷乱的白色里，偶尔在暴雪的缝隙中，露出了一只飞挑起的檐角。
楼下的街道上，为数不多的行人都用连帽斗篷将自己裹紧，碾过路上青石的马车上，车帘也都罩得不留一丝缝隙。
寒风从敞开的窗户中窜了进来，呜呜地咆哮。雪片飞进房中，贴着浸矾密纹素锦的雕花窗棂啪嗒啪嗒地在风中响着，房内的温度陡然而降。但贴着房间内的炉火，对坐在桌边的韩冈和苏颂，却是只感到一阵扑面而来的清新清凉。
“瑞雪兆丰年，明年当又是个好年景。”苏颂微笑着举起酒杯，为明年的丰收祝祷，温热的酒气从杯中散逸而出，酒香清冽。
韩冈已经将杯中酒一饮而尽，放下酒杯：“丰收一事，即在天，也在人。瑞雪兆丰年，可也要得人才行。不知可有贤良接掌开封。”
苏颂不以为意地笑着：“已经很长时间没人能权知开封府两年以上了，愚兄岂能例外？”
苏颂其实已经将陈世儒弑母案审得差不多了，但御史台却出手将案子抢了过去。
就在两天前，几个御史上奏，说此案初审时勘官不公及吕家因缘请求，迁延多时。如今又欲仓促结案，似有情弊，恳请移交御史台重鞫。
对于御史台的意见，天子点头首肯。苏颂见到此事无法挽回，只能请辞出外，以示自己的清白。
无可奈何的事，苏颂不想多说。他顺手将杯中酒一口干掉，啧着嘴：“清风楼的烧刀子毕竟是不正宗，远不如玉昆你前些日子送来的那两坛。”
“若子容兄喜欢，明天就让人再送上两坛。”韩冈知道苏颂喜欢烈酒，这在出身南方的士大夫中其实不多见，倒是北方人喜欢得不得了，“……不过烈酒伤身，还是不能多喝。”
“天下哪里还有人不知道烈酒不能多饮的道理？”苏颂笑道，“现在烧刀子的名号，比樊楼的眉寿、和旨还要响亮，曹太皇家瀛玉、高太后家香泉更不用说。听说如今一干练气之士服食寒性的丹药，都拿烧刀子来伴服了，而且出自韩家正宗的方好，玉昆你若是遣人当垆卖酒，少不得日进斗金。”
“本来是不想让人多喝才起这个名字的，没想到成就了这烈酒的名号了。”韩冈无奈地笑了一笑，现如今世人把烈酒都叫做烧刀子，可是他起名时从来没有想过的，“自家酿的酒自家喝，哪里有向外卖的道理。”
大宋酒水官卖，想要酿酒，得去承包——此时叫买扑——酒坊，并从官府购买酒药，否则就是犯法——朝廷设立监酒税的官职，不是为了安排给贬官重责的罪臣的。
不过这些规矩都是针对普通人和低层官僚的，高官显宦自家酿些酒水自用，顺便馈送亲朋好友，已经不算是罪名。更有甚者，皇亲贵胄，如高太后、向皇后、濮安懿王家里，都是酿酒出来贩卖，根本都没人敢于管束。
只是韩冈没兴趣这么做。留人口实并不好，尽管他也想给自家的酒起上五粮液、剑南春的名号，但在一番考量之后还是放弃了。而且烈酒的用途极广，光是用来浸花露造香水，就要消耗许多。给女子用的香水，可比烈酒值钱百倍。
樊楼中一角最贵的眉寿，也不过百文而已，市售的烧刀子也没有比这个价格更贵的。韩冈就是弄个飞天茅台出来，也不可能卖到一贯往上去，除非他能打上五十年陈的牌子。但一小瓶大约二两重，以脂砚斋为品牌的玫瑰香露，装在白玉瓷质小瓶中，从来都是自三贯起跳的。
不过知道韩冈跟脂砚斋香露之间关系的，世上也没多少人，苏颂自然不知，也不说跟酒水有关的话题了，“今天早上在崇政殿，天子的口气玉昆你也听到了，可能要愚兄去河北，都提举河北轨道事宜。”
韩冈当时就在殿上，自然不会没有听到，举杯对上苏颂：“以子容兄的大才，天子自然是要借重的。”
苏颂神色淡淡：“能否去河北还说不定，是否可以建功更不一定，在河北修建轨道没有那么简单。”
韩冈奇道：“以子容兄之材，难道还担心轨道修不成吗？财力人力物力都不缺，子容居中运筹，两年之内建成轨道当非难事。”
或许天子赵顼对苏颂在陈世儒一案中的表现心怀不满，但苏颂在机工之术上面的名声，赵顼不可能会愿意浪费这个人才。有沈括的旧例在前，安排他去河北提举轨道工役，完全是在情理之中。
韩冈本希望苏颂能留在开封府，这样举办赛马联赛的计划，也能更加顺利一点，就跟吕惠卿希望苏颂留下，以保证手实法没有干扰地在开封府界推行。
现在苏颂不得不离开，如果换上一个反对手实法的开封知府，且主动出手干预，吕惠卿就该吐血了。至于新知府会不会反对赛马，韩冈倒并不在意。手实法得罪所有官员富户，可赛马却是对上层有着充分的诱惑力，有人反对，也不过造成一点小麻烦而已。
相对来说，苏颂立功更是韩冈所乐见。
但苏颂没有韩冈一般的信心：“王禹玉有想法，元厚之同样有想法，就是吕吉甫难道不想这个位置？”
“子容兄说得的确没错。王禹玉的确对河北轨道的都提举一职虎视眈眈，想要安排让自己的人出任。之前也来找过小弟。小弟当时就将李诫和其他几个出了力的门客推荐了过去。都提举的位置，小弟手上没人，无法与王禹玉这名宰相相争。但中层的几个实权职位，凭借方城轨道的成功，小弟有充分的理由给自己的人争一争，给他们找个立功的好机会，有能力有经验，没理由不选他们。”
韩冈在苏颂面前没有半点遮掩，“既然王禹玉这名宰相都想要这个位子，那么元厚之、吕吉甫想要这个位置也不足为奇，但决定这个职位归属于谁的权力，终究还是天子手上。王禹玉会违逆天子？”他反问，继而又笑道，“子容兄何须妄自菲薄，元厚之和吕吉甫，他们手上哪里会有比子容兄更合适的人选？”
苏颂依然无话，只是提起放在热水里的酒壶，给韩冈和自己倒酒。
“难道子容兄还有什么顾虑不成？”韩冈疑惑地问着，“如果怕掣肘太多。小弟推荐的那几人，子容兄都不要也可以。”
“玉昆，你说得是哪里的话！如果愚兄要去督造轨道，少不得要劳烦玉昆你来推荐帮手。”苏颂苦笑了一阵，终于说了实话：“关键还是土地。玉昆，你可知道征地有多难？能铺设轨道的肯定是一马平川的土地，且交通便利。你想想，那些地会是无主的荒地吗？这么麻烦的事，州县中肯定是一推了之，怎么解决？两年的时间，光是征地还不够用！”
“这件事小弟怎么会没想过。为了打通襄汉漕运，可是征了不少地皮。”
韩冈怎么可能没想到？之前在京西征地的事就不说了，千年之后，征地的纷争更是充斥在各色媒体之上。大事营造时会出现什么问题，韩冈再清楚不过。
“子容兄，前两年开封修城墙，被平掉的坟地还少吗？事关河北防务，下面只要有人敢于推托，直接奏报天子，让他轻松一点。至于能不能顺利征地，”韩冈嗤笑一声，“只是钱多钱少的问题。”
公共利益和私人利益孰重孰轻的问题，是千年后各家学派争论的焦点。在韩冈看来，有些时候牺牲私人利益的强硬是必须的，只要将补偿给足就行了。
苏颂无声地笑了，只有韩冈这样的年轻人行事才会如此锋锐，换做是自己，要顾虑的事就太多了，“慢慢来吧。”
他举杯，与韩冈对饮而尽。
数日后，苏颂经过一番考虑，还是放弃了去河北的差事，被安排去了亳州。河北轨道工役，就暂时只能由河北两路转运司进行先期勘察，确定最为合适的路线。至于都提举的人选，则要到明年才能出来。
《桂窗丛谈》的样刊已经出来了。带着墨香的十卷新书摆在面前，厚厚的一摞。韩冈很有满足感地翻着。苏颂不愿去河北所带来的不快，也渐渐消失了。不愿意也没办法，这件事本就讲究你情我愿的。
《桂窗丛谈》是个引子，属于科普读物。要树立起自己儒门宗师的地位，还要设法关联到经义上。这些年来，张载已经做了很多事，韩冈将格物致知到处宣扬，他那边也不得不设法配合，如今因为张载早逝，未竟全功，但有了基础就容易了许多。而且韩冈说话的分量也足够了，不论如何，摆在眼前的事实，说服力永远是最强的。
《桂窗丛谈》即将刊行于世，《三字经》那边也敲定了最后的版本。为此辛苦了一年的邵清和田腴，被韩冈所举荐，在京西的唐州、襄州担任州学教授。
韩冈的一干门客被他荐了不少作为学官，虽然不入流品，但终究吃着朝廷俸禄，日后也是有机会挤入流内品官的行列。韩冈要不是献上了牛痘，抵消了许多的反对意见，想做到这份推荐其实也不容易。
当夜幕降临，韩冈放下书时，抬头看见的，是书房中笼在纱罩下孤独闪耀着的烛火，以及窗外偶尔响起一阵的鞭炮声。
虽然肯定会有更多的士子来投到他的门下，每天也有许多人上门来求见，但相熟的朋友、门客都离开了京城，让韩冈有了几分感慨。
自家都有些像是驱虫药，怎么回京没多久，相熟的朋友一个两个都没法儿在京城待了？
幸好自家的妻儿也该入京了，也就在这两天。