崇祯十一年的七月天气十分炎热，刑天军因为这些年来的积淀，物资上有了很大的改善，所以在给兵将们的装备上，也舍得花钱，现如今刑天军的正规军的兵将们早已不是像以前那样穿的破破烂烂了，进入夏季之后，他们都换发了单薄的夏装，虽然布料算不上好，可是却远比他们以前要穿的好的多了，而鞋子一时间还不可能满足所有人的需要，兵卒们为了方便凉快，大多都自己打草鞋，穿在脚上也可以行军打仗，所以整个刑天军的面貌到了这个时候，都焕然一新，所有步军都打有绑腿，显得整齐划一，走起路来也是虎虎生风，加上他们装备的兵器不像其它军队那样驳杂，主要就是刀牌手、长枪手、火铳手构成，所以行军的时候，煞是整齐威武，结合他们长期坚持的队列训练，在行军路上展现出了一种难以形容的暴力美学，令所有沿途见到他们的人无不惊叹不已，支持他们的便由衷的为他们叫好，竖着大拇指称赞他们，敌视他们的则脸色发白，双腿乱颤，吓得是不知道该如何是好。
所以在如此军威之下，肖天健七月领兵出鲁山之后，麾下兵马分两路齐头并进，一路由他亲率攻打南召县，另一路则由刘耀本率领攻打裕州，沿途一样，几乎没有遭遇到什么像样的抵抗，即便是小股的地方豪绅武装试图抵抗，也迅速的便被他们碾成了粉糜，根本在他们兵锋之下可以说没有一合之将。
七月十五，肖天健领兵打下了南召县，而南召县本来就是南阳府重要的粮食储备之地，县城之中屯有大批军粮，本来守将是想要在城破之际，放火烧掉这些粮秣的，可是当兵的却生怕这么做会引起刑天军的震怒，所以虽然授命，但是却拒不执行，不敢放火烧掉这些粮食，结果是肖天健领兵杀入县城之后，在这里一举将数万石刚刚运至这里的粮食都给缴获了过来，为他们下一步行动提供了充裕到极点的粮食保障。
而刘耀本在左路也完成了突破，经过一场激战之后，裕州也被刘耀本拿下，并且招降了裕州城内外的三千多官军，使得南阳的南大门豁然洞开。
南阳府得知南召和裕州都被刑天军攻克的消息之后，自然又是一片大乱，疯了一般的向周边求援，而身在开封的熊文灿真是欲哭无泪，眼下刑天军可以说是士气如虹，兵分三路在河南开花一般的到处活动，豫北、豫东，现在倒好，肖刑天居然亲率人马攻打南阳，他熊文灿别说现在被撸为河南巡抚了，即便是继续让他当五省总督，他也没有能力阻止刑天军这样的攻掠行动了，现在就连开封府周边，都出现了刑天军的旗号，更别说让他去救南阳了。
所以南阳的求援对于熊文灿来说，根本就起不到作用，所以南阳府也只能求助于周边一带的官军势力了，让南阳府没想到的是就在他们求天天不应，告地地不灵的时候，在郧阳一带就抚的王光恩不知道是哪根筋扭了，居然却答应了南阳府的求援，受郧阳巡抚的指派，率领其麾下的七千余旧部，从郧阳出发，赶往南阳助战。
说起来这个王光恩，本来也是一个起兵造反的义军首领，在义军之中有个绰号叫小秦王，当年算是十三营之中比较有名的一个人，可是去年因为率部出陕西，在郧阳被熊文灿派的官兵大败，所以便率部接受了熊文灿的招抚，被熊文灿授之参将之职，归郧阳巡抚负责镇守郧阳。
这个王光恩是个说不清的人物，和刘国能是一路人，也可能是造反造的腻味了，不想再造反了，想要踏踏实实的跟着大明朝当个忠臣，居然在受抚之后对熊文灿感恩戴德，铁了心的投效了朝廷，这段时间他率部在郧阳，居然连败了几路从陕西逃窜过来的义军，帮着官府招抚了几路人马，现如今从参将迅速的便被提拔成了副将，而且麾下纠集起了近万的兵马，当听闻刑天军在河南越闹越大之后，他居然想要会会刑天军，这次听闻刑天军攻南阳，而且是刑天军的魁首肖天健率部亲临，更是摆出架势，要跟刑天军大干一场。
在王光恩看来，他手下好歹这些年也笼络了不少铁杆，战斗力也是相当厉害的，野外浪战也许不是刑天军的对手，可是帮着南阳守城，应该还有一拼的实力，如果这一次他帮着南阳府守住南阳的话，肯定又是大功一件，这官肯定还是要被提升一级的，弄不好当个总兵官也不是什么不可能的事情，只要他肯干，以后当官还是很有前途的事情。
所以王光恩虎彪彪的便率领麾下兵马从郧阳出发赶往了南阳府，可是不待他率部赶到南阳府，便听闻刑天军已经合兵于南阳府城下，就要攻打南阳城了。
于是他更是督促手下兵将加快速度，想要趁着刑天军围攻南阳府的机会，偷袭一下刑天军，打刑天军一个措手不及，另外和南阳府的官军里应外合，将刑天军打个大败亏输解了南阳之危。
可是肖天健的情报系统也不是吃素的，陈有重兵的郧阳方面早有细作盯的紧紧的，他们一探查到王光恩要率部驰援南阳府的消息，便立即飞鸽传书，将消息送到了肖天健手中，使得肖天健提前一步得知了消息，做好了准备。
说起来信鸽在刑天军的应用也不是近期才发展起来的，自从冯狗子被肖天健委任执掌情报搜集之后，起初刑天军的细作联络基本上是靠着人力传递，可是这样的消息传递速度很慢，而且路上经常出现问题，有时候根本无法及时将重要的情报送达，造成贻误战机的事情发生。
所以冯狗子早就开始琢磨如何能提高刑天军细作传递消息的速度问题，而在冯狗子手下恰好有一个人，当年是个小富之家的少爷，这家伙不喜欢读书，不务正业却整日里喜欢养鸽子玩儿，在山西当地居然玩儿出了名气，后来家道中落，鸽子便养不成了，可是这家伙宁可饿死，都不肯杀自己的鸽子吃，后来流落街头的时候，还带着几只鸽子，结果被县衙的皂吏抢了他的鸽子，杀了吃掉，这厮一怒之下便投了刑天军，号称要为他的鸽子报仇，后来便被吸纳到了冯狗子的手下做事。
无意之间这件事被冯狗子得知，告诉了肖天健，肖天健立即想起了信鸽的作用，于是令冯狗子大力重用此人，他不是喜欢养鸽子吗？就由着他养，养多少都行，花多少钱也不要在乎，提供一切方便让他养鸽子玩儿，但是只有一个要求，就是让他养的鸽子用于传递情报，并且还给他安排了不少人手，帮着他养鸽子，跟着他学养鸽子。
这厮也算是知恩图报，全身心的投入到了养鸽大业上面，并且带着一些手下，利用这些饲养繁殖起来的鸽子，挑选其中最好的品种扩繁，逐步的开始将信鸽投入到了情报传递上面。
这两三年下来，他们饲养的信鸽便开始逐步的在刑天军之中推广，除了情报系统开始应用之外，军中也开始使用起信鸽来传递消息，这是一项大工程，短时间是无法建立起来的，所以整整耗费了这么长时间，刑天军才终于初步打造出了一支可用的信鸽部队，眼下在刑天军的各师之中，都已经配了一个专门的信鸽队，用之来进行联络，各个重要的细作也都开始携带信鸽，来作为他们传递情报的一种方法。
初建起来的信鸽队虽然不可能全部替代人力，但是却无疑令刑天军获取了一种目前最快捷的传递消息的手段，而且随着以后刑天军地盘的扩张，使得诸军要逐步分头行动，所以信鸽队的建设就显得越来越重要了，而这一次对于初步建立起信鸽联络的刑天军来说，总算是开始收到了回报。
当得知王光恩将要率部赶往南阳的时候，肖天健便立即率部从南召县出发，并且派人传令给刘耀本，令其攻下裕州之后不得休息，立即也提兵赶往南阳府，所以他们才得以比王光恩提前两天抵达了南阳城下。
而此时的南阳府官吏还有官军，早就是如同惊弓之鸟一般退入了城中，只有一个不知死活的千总，率领了几百手下，试图在刑天军的来路上设伏，伏击刑天军一下，可是他们显然埋伏的不是很巧妙，被刑天军先头派出的斥候队发现了踪迹，结果骑兵上去一下便将他们打了个全军覆没，那个不知死活的千总直接便被一个骑兵砍掉了半拉脑袋，死的不能再死了。
既然肖天健已经得知了消息，又岂会再让王光恩讨得便宜，他率部抵达了南阳府之后，下令留下部分部伍监视南阳府官军的动向，而他亲领司徒亮的骑兵营和刘耀本的铁骨营出击镇平，用标准的围城打援的方式，在镇平县境内拦住了王光恩的兵马，不用废话，王光恩又岂是刑天军的对手，一战之下王光恩被肖天健杀的大败，七千麾下兵马，被司徒亮的骑兵营撕扯的粉碎，打得王光恩连招架之功也没有，便被司徒亮刘耀本率兵包围在了一个小山头上。
大败之后的王光恩身边仅剩下了不到一千部曲，困守于这个无名小山之上，死活就是不肯投降，并且还多次试图突围逃窜，肖天健派一个近卫上山劝降王光恩，结果王光恩也不知道哪根筋不对头，这一次居然王八吃秤砣铁了心的要效忠朝廷，不但不肯投降，还当场斩杀了肖天健派去劝降他的那个近卫，气的肖天健当即下令尽屠王光恩这伙人，一个不留！
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