随着肖天健的圣谕下达之后，平静了数月时间的福建周边，忽然间便热闹了起来，一支支的大中军纷纷开始进兵，石冉亲率着两万大军，直扑向了福建的门户仙霞关。
而驻守仙霞关的守将乃是郑芝龙麾下的大将施福，这个施福说出来大概知道的人并不多，但是有个人的名字对于后世之人来说却可谓是如雷贯耳一般，这个人叫施琅，而施福则是施琅的叔父。
施福受郑芝龙所命，率领了七千郑军陆师兵马镇守仙霞关一带，但是随着大中军逐步的在仙霞关北部集结，施福感到了巨大的压力，而且这几个月间，施福也派兵和大中军方面发生了无数次小规模的接触战，相互之间试探了对方的实力。
但是施福发现大中军十分厉害，炮火猛烈而且火铳犀利异常，只要交手，他们郑军几乎没有胜算可言，这几个月的小规模接触战下来，他们郑军可谓是屡战屡败，被大中军压缩到了仙霞关之内，寸步不敢出仙霞关。
施福算是被大中军给吓到了，眼看着越来越多的大中军在仙霞关外集结，施福根本没想过他能在这里挡住大中军攻入福建，正好这个时候，有大中军的人联络施福，告诉施福只要他献关投降大中朝，大中朝绝不会亏待于他，可让他继续留任军中，当一个将军。
施福无奈之下，便答应了大中朝的劝降，就在石冉领兵攻打仙霞关的时候，施福带领亲兵突然间打开关门，宣布献出仙霞关投降大中朝。
结果石冉并未费多大的力气，便率军夺占了仙霞关，一下便踹开了福建的大门，使得福建北部洞开在了大中军的兵锋之下。
进而石冉在夺取仙霞关之后，立即直扑向了福宁州，郑军没想到大中军来势如此凶猛，也未料到施福会突然间献关投降大中军，所以福宁州守军根本就没有做足准备，结果被石冉挥师打了个落花流水，短短十天时间下来，福宁州便被石冉攻克。
与此同时刘耀本也率军开始在江西广信府动手，发兵攻打建宁和邵武两地，而郑军守将拼死抵抗，虽然未让刘耀本轻易攻入这两府之地，但是郑军却也被刘耀本率军打的损失惨重。
除了陆师开始行动之外，海军方面也同时开始动手，刘江亲自率领混编的船队，进驻到了温州府海边，并且按照肖天健的吩咐，将手中的蜈蚣船派出，沿着福建沿海开始进行袭扰，连连俘获了郑家几十条商船，迫使郑家不得不派水师在福建沿海巡弋，试图阻止大中军水师的侵袭。
随后刘江亲自率船队出温州，在海上与郑军船队发生了几次交手，但是此时大中军海军还不能全面压制郑家水师，毕竟郑家是靠着在海上起家，兵将的海战经验丰富，几次交手大中军海军都没有能讨得多少便宜，还损失了十几条船，伤亡了数百水兵。
但是海军的行动还是有力的牵制了郑军的力量，使之无法集中精力在陆上和大中军对抗。
郑芝龙在这个时候，也开始紧张了起来，大中军如此行动，摆明了是不想继续和他谈判下去了，这架势很像是要以武力彻底将福建给拿下来，所以郑芝龙连忙找到钱谦益，跟钱谦益商量，请钱谦益劝说肖天健先停止军事行动，双方的条件可以再谈。
但是钱谦益表示他无能为力，这段时间该说的他都已经说了，大中朝的底线他已经给郑芝龙交底了，继续谈下去已经没有多少意义了。
所以郑芝龙无奈之下，只得下令抵抗，试图先在战场上拿到主动权之后，然后再跟大中朝继续谈判，对于这种事，所有人都很清楚，单单靠着谈是无法达成一致的，只有通过在战场上较量之后，胜者才能获取到谈判桌上更大的优势，而败者则只有做出退让才行。
于是随着郑芝龙下定决心之后，郑军和大中军之间在福建随即展开了一场大战。
两军在建宁府、福宁州、邵武府等地，大战连连，包括海上，都相互之间试图压倒对方，虽然郑军的福建水师确实厉害，但是郑家到底是起家于海上，陆师虽然号称有二十万兵力，但是这不过是纸面上的数字罢了。
郑家虽然富可敌国这一点不假，但是毕竟他们手头上的资源有限，自造兵器远不能满足他们的需要，想要武装起这么多人马，根本就是不太可能的事情，所以他们需要拿出钱从荷兰人和葡萄牙人以及西班牙人那里，购买器甲，但是这样除了花费巨大之外，数量上也还是远不能满足他们的需要。
故此别看郑军陆师兵力不小，但是其中大部分装备水平十分简陋，甚至于一些人连武器都装备不上，这样的武备水平想要和已经夺占了大部分中国的大中朝相比，根本就不够瞧的。
而大中朝自从肖天健打下了北京城，击退了建奴之后，也开始整合资源，对原有的军队进行整编，该裁撤的裁撤，该扩编的扩编，武器供应也更加顺畅，再加上这些打了多年的大中军，陆地作战的经验十分丰富，加上火器占有极大的优势，所以往往在战场上可以以少击多，打的郑军在陆上连连败退。
三月底的时候，福宁州便全境被石冉攻占，而刘耀本也终于攻入了建宁府，开始朝着福州方向攻进。
而郑军方面则连战连败，不得不收缩阵线，将兵马撤回到福州一带布防，如果不是因为福建省地形非常复杂，关隘众多的话，仅凭着刘耀本和石冉的兵马，两个月之内，便足以一鼓作气打到郑家的老巢泉州府境内。
可是即便如此，也让郑芝龙感到颇为吃不消！不由得更生出了投降之心。
本来嘛！郑军上下早已都知道郑家正在和大中朝谈判投顺的事情，这样的情况下大家谁还肯卖死力气跟大中军打呢？所以各种原因促成了郑军在战场上连连失利，大批刚刚组建起来的郑军接二连三的临阵倒戈投降了大中军，其中不乏一些军将乃是郑芝龙的老部下。
就连大中海军这段时间也在海上活动非常频繁，居然出动大批船只，配合大中军陆师，在四月初的时候突然载一批大中军在海边登陆，突袭福宁州，使得郑军守军根本没有防备，短时间便丢掉了福宁州，也使得大中军在福建境内得到了一个前出的港口，随即大批大中军海师的船队便进驻到了福宁州白马河口，并且在海口附近设立了炮台，牢牢的控制住了这一带的海面，同时从海上严重威胁到了福州的安全。
如此情况让郑芝龙如坐针毡，福宁州的丢失，意味着福建门户洞开，陆上大中军可从几路朝福州进兵，海上也可以轻松的进攻福州，福州已经成了大中军俎上之肉，只差临门一脚，福州便可被大中军攻克了。
福州一丢，泉州便也不保，泉州一旦不保，那么他们郑家便再在福建没有立足之地，一旦到了那个时候，他便彻底没有了和大中朝讨价还价的余地了。
惊慌之下，郑芝龙派出弟弟郑鸿逵领兵三万出福州向福宁州攻进，同时派出其另一个五弟郑芝豹，率领水师舟船共二百余条，从水路进攻福宁州，试图水陆两路夹击，重新夺回福宁州，顺手将进驻福宁的大中海师也歼灭在福宁外海一带。
同时郑芝龙又从闽南调集兵力，增援到福州设防，作为郑鸿逵所部的后盾，一方面随时可以增援郑鸿逵，一方面也做好了万一进兵不顺的话，接应郑鸿逵撤回福州。
为了抵御大中军攻入福建，这一次郑芝龙可谓是用尽了浑身解数，几乎动用了手头上可以动用的所有力量，要和大中军来一场大战。
但是就在郑芝龙调兵遣将要克复福宁州的时候，早已密布于福建的大中军细作们，也马上将各种消息传回了大中军军前。
这一次大中军南下攻打福建，肖天健令石冉充作主帅，刘耀本作为其副手，得知消息之后，石冉立即招刘耀本在福宁州商议对策。
对于陆上郑军来说，他们并不感到担忧，但是对于海师方面，石冉却有点为刘江的海师担心，因为这一次郑军出动的战船数量很多，实力非常强，而刘江麾下的海师可用舟船，也不过只有区区几十条，而且水卒也不如郑军水师的水卒熟悉海战，所以石冉担心海师会吃大亏。
但是刘江却对此信心满满，他告知石冉，海战不同于陆战，并不见得谁实力强就能打得赢，而且福宁外海岛屿众多，别看郑军水师船多，但是只要他们海师不跟郑军正面相抗，郑军也拿他们没有办法，一不小心还可能会被他们狠咬一口。
石冉听罢之后，吩咐刘江小心行事，不要贸然出战，只要守住海湾，不另郑军水师从海上登陆即可，刘江立即答应了下来。
倒是对于这次从福州前来的三万郑军陆师，石冉和刘耀本都没怎么放在眼里，他们看来，这一次郑军前来，正是个好机会，肖天健虽然准他们动手攻打福建，但是却并未明确让他们直接朝闽南攻进，而是要消耗郑军实力，逼迫郑芝龙最终选择投降大中朝。
所以如何打疼郑芝龙，就是他们首要考虑的问题了，于是石冉和刘耀本分析了郑军此次前来可能会走的道路之后，最终两个人商定，此次非但不能让郑军将福宁州夺回去，而且要想办法一下吃掉这支前来攻打福宁州的郑军。
石冉亲自坐镇福宁州，集结了近万兵马沿途设防，而刘耀本则独领四个战兵营五千余人的兵力，藏兵于罗源县以北山中。
郑鸿逵领兵从罗源县进兵福宁州，沿途大中军抵抗并不强烈，使得郑鸿逵认为大中军不过如此，所以督军一路朝着福宁州攻进。
但是郑鸿逵没有料到，在他进兵到福宁州南部的时候，刘耀本率领大中军一部突然间从背后杀出，一下切断了他的退路，也掐断了他的粮道，接着石冉率军正面攻击郑军所部，郑鸿逵当即大败。
刘耀本随即从背后猛攻郑军，郑鸿逵更是无力招架，结果三万郑军有大半投降了大中军，郑鸿逵也眼看无路可逃，只得率部投降了石冉，被石冉派人将其送往了南京。
而海上郑芝豹率领船队试图从海上攻打福宁州，但是在海口一带却先被岸上刘江埋伏的十几门十二磅重炮重创，刘江率领船队从侧面杀出，突袭郑家船队，虽然因为郑芝豹及时调度船队抵抗，使得刘江并未取得优势，但是郑芝豹看情势不妙，也没敢恋战，率领船队主动后撤，退回了海面，结果郑家水陆两路兵马都未能讨得便宜。
而且刘江派人告知郑芝豹，郑鸿逵的郑家陆师，已经被大中军歼灭在了罗源县以北，郑芝豹闻讯知道孤掌难鸣，福宁州已经无法夺回，于是便只得率领船队撤回了福州和泉州。
郑芝龙得知郑鸿逵兵败被俘的消息之后，惊得是手脚发麻，一时间也不知该如何是好了，而此时钱谦益再一次登门找到了郑芝龙……
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