随着刑天军一路上在湖广一带高歌猛进，湖广全境大部失陷，各地官军根本无法正迎其锋，要么就地败亡，要么就弃城而逃，要么就倒戈投降，大明国事已经到了几乎可以说是无法挽回的地步了。
虽然崇祯和朝中诸臣也都想了一些办法，可是毕竟这么多年来，大批稍微精悍一些的官军，纷纷折在了刑天军手中，内地几乎已经没有多少可供朝廷调用的兵马了，所以虽然他们想了不少办法，可是面对着凶悍的刑天军，却只能节节败退，眼睁睁的看着湖广全境失陷，却无可奈何。
到了这会儿崇祯也有点明白过来味道了，他先前对手下大臣确实有点刻薄了一些，要是按照以前的脾气，这一次丁启睿恐怕也早该像熊文灿、杨一鹤、陈奇瑜那样被逮问拉到北京城问罪弃市了，可是这一次崇祯体谅了丁启睿的难处，除了下旨斥责之外并没有下旨将丁启睿免职逮问，只是令其加紧筹练新军，先保住南直隶，然后再谋克复湖广。
崇祯这么做，可以说是破天荒的对手下大臣宽容了，令丁启睿感恩不尽，更是加紧了在南直隶筹备兵马，准备应付刑天军攻打南直隶。
而肖天健在拿下武昌府之后，暂缓了继续沿江而下，直逼南京城，也多少给了朝廷一丝喘息的机会，但是谁都知道，眼下刑天军放缓对南直隶用兵，并不是肖天健就满足了眼下的收获，而是他要先消化一下吃到肚子里面的东西，缓缓劲积攒力量，然后再打南直隶。
而且过了十一月之后，各种消息都表明了刑天军已经是在做准备，对南直隶也是势在必取，一切都说明，这个肖天健，已经打定主意，要将他朱家天下给取而代之了，到了这会儿，在明知已经不能仅仅再依靠内地的官军来抵挡刑天军的扩张，眼看着天下即将倾覆的时候，崇祯是什么也都顾不上了，鞑子那边皇太极也多次表明了想要议和的想法，而崇祯到了这会儿脸也顾不上要了，在建奴的问题上，他已经坚持了很久，虽然去年建奴入寇的时候，他动了想要和建奴议和的念头，可是还是最终没有彻底将这块遮羞布给撕下来，表面上还是维持了朝廷的面子。
但是现在随着刑天军拿下湖广，进逼江西，进而要取南直隶，随时都要覆灭他大明王朝，已经到了生死攸关的时候，崇祯再也顾不得这么多了，老早就先暗中派出了兵部郎中马绍愉等人，秘密潜出山海关，奔义州而去，开始在义州跟建奴谈起了议和的条件。
到了十一月的时候，马绍愉带着和建奴皇太极谈妥的条件，返回了京城，而且为了保密，这一次他们前往议和的人员，都没有以书信的方式传递这次议和的消息和内容，全凭他们带着这些东西回到了京师之中。
崇祯看罢了鞑子提出的条件，看到建奴方面首先提出以平等身份与大明相交，其实这个条件只是面子上的事情，这么多年来，大明都在一直被建奴骑着揍，平等不平等其实到也没什么了！
接着皇太极提出明清两国以宁远为界，以南属大明的疆土，以北则属清国的疆土，划疆而治，永不相互侵犯，从此不再敌对，这一点上，崇祯大为恼火，如此划分疆界的话，锦州就划给了建奴所有，虽说辽东一带早就被建奴控制了，实质上大明早已失去了那些地方，给他们就给他们拉倒，但是毕竟眼下锦州还在大明控制之下，如此一来，就等于是割地给对方了！当即便表示不同意，要求以锦州以北划界，锦州还是大明的疆土，但是马绍愉却说，这是建奴提出的底线，如果不成，便不能议和！为此马绍愉已经在义州跟建奴方面的派出的范文程交涉了好多天，对方死不松口，就是看出了大明眼下急于和他们议和，要趁机占点便宜。
崇祯本来想立即断然拒绝掉建奴的这种要求，但是这个时候南方又传来消息，说刑天军要在武昌府开科取士，这还如何了得？开科取士？这不是摆明了他们要建立政权了吗？这是要和朝廷争夺士子集团，如此下去的话，离这肖天健开国登基也就没多长时间了！
崇祯惊慌之下，当即便答应了建奴提出的这个要求，勒索也罢，敲诈也罢，整个大明天下跟一个小小的锦州相比，他还是分得清孰重孰轻的，如果以锦州换取他能挽回颓势，重新克制住这个肖刑天，并且夺回那些失地的话，也算是非常值得的一个买卖，所以他咬着牙认了！
再者建奴要求在宁远建立互市，两国通过互市互通有无，大明不得禁止商贾和他们通商，输出他们需要的茶叶、粮食等物，而他们也可以通过互市，向大明输入皮毛、鹿茸、人参等物。
这一点崇祯没有反对，做生意就做生意吧！总比他们南下破关来抢要强！
最后一条就是建奴要求今后每年，建奴方面向大明馈赠人参千斤、貂皮千张，而大明则回馈他们黄金万两，白银一百万两！
崇祯险些没有一屁股坐到地上，这建奴还真是狮子大张口呀！一张嘴就是一万两黄金，一百万两白银，大明虽说以前财政年入可以达到一两千万两银子，可是现如今河南、山西、湖广都没了，陕西那边闯贼还盘踞着汉中，威胁着西安府和四川，仅剩下南直隶、山东和部分京辅之地浙江两广，他现在还要掉头去对付刑天军，调动兵马还需要钱，哪儿去弄这么多银子呀！
崇祯几乎快要哭了，不过哭归哭，难归难，这条件他也必须答应才行，要不然的话大明就彻底完蛋了，先忍了再说，以后等灭了刑天军之后，腾出手再翻脸不认账，掉头再去对付建奴也罢，现如今最关键的还是先要对付刑天军最重要。
总之条件很苛刻，但是最终崇祯还是捏着鼻子认了，现在为了赶快抽出北方的兵马赶紧南下对付刑天军，什么他都可以不顾了。
于是他立即召见陈新甲，令陈新甲主持，和建奴赶紧达成和议，另外立即筹措银两，一部分先给建奴一些，拖欠他们一点，另外筹措来的银两要分出一部分充当军饷，立即调取辽东总兵吴三桂和宣府总兵王朴、山海关总兵马科等将，令其率部速速南下，前往顺德府，暂归孙传庭统驭，同时令洪承畴退出锦州，撤往宁远，坐镇宁远和山海关，防备建奴背信弃义再攻大明。
同时再授孙传庭尚方宝剑，督师猛击刑天军，先杀入河南，取刑天军腹地，阻止刑天军攻打南直隶，在河南和刑天军决一死战，争取一举将刑天军给彻底干掉。
于是陈新甲虽然不情不愿，但是也没敢坚持说不行，毕竟他也看到大明已经到了灭亡的边缘，现如今皇上为了保住江山，答应这样屈辱的条件，和建奴议和，也可以说是事出无奈之举，所以便再派马绍愉请旨北上，去和建奴达成和议，同时崇祯想尽了办法，筹措了一批银两，调山海关总兵吴三桂等人，马上便日夜兼程南下顺德府，归入孙传庭麾下，对付刑天军。
所有这一切动作都少有的快，当风声走露的时候，京城之中是一片哗然，大批民众甚至当官的都破口大骂，要求废止这次的议和，总之所有人都认为，不能也不应该跟建奴议和，要不然的话，这么多年来，朝廷投入到辽东的巨资还有几百万辽东死难的将士百姓们就都白费了，而且辽东就这么割让给建奴，是不可以接受的。
但是虽说消息走露之后，朝野是一片骂声，可是毕竟崇祯还是签署了这份和议文书，基本上是木已成舟了，不管官民愿意不愿意，都可以说是已经无法挽回了。
而马绍愉在义州和建奴签订了和议之后，告知建奴方面，说现在大明一下还拿不出那么多金银给他们，要缓上一年时间，对此奴酋皇太极，也立即便答应了下来，毕竟年初多尔衮领兵退还关外的时候，掳回了大批的金银财物，还掳回了二十几万奴隶以及近十万头各种牲畜，够他们折腾一阵子了。
而且皇太极是个极为聪明的人，通过多尔衮等人回来之后陈述的在关内遭遇刑天军的事情，皇太极也了解到了关内出现了这么一支可以和他们建奴军正面相抗的力量。
其实皇太极并不是一点也不清楚大明内地现在的情况，毕竟有大批晋商充当着他们的密探，不断的将大明的情报输送到关外，从一开始其实皇太极便注意到了刑天军这么一股力量，但是毕竟刑天军和他们之间隔着一个大明，两方以前没有发生过什么交集，所以他倒是没有太重视刑天军。
可是在这次多尔衮他们入寇返回关外之后，皇太极方知刑天军其实已经壮大成为了一支他不得不重视的力量，以多尔衮和此次陪同他一起南下的那些大将们的本事，他是非常清楚时下他的建奴军是何等厉害的，可是在一多打少的情况下，居然不但没有能击败这支刑天军，反倒是在京辅一带连连在这刑天军手下吃瘪，已经到手的大批奴隶还有牲口、钱财、粮食等物，居然被刑天军给抢去了，这就不得不让他重新审视这支刑天军了。
（我个人估计肯定会有弟兄跳出来对崇祯喊冤，这个我觉得没必要争论，大家不妨在百度上搜一下相关的事情，崇祯不是没想过和建奴议和，而是始终没有成功罢了！）