冯狗子给他们找的这个地方，位置还真是不错，这里只要出谷，绕几个弯之后很快便能踏上官道，无论是向哪个方向，路都不算太远，而且这里周围人烟稀少，无论是同行还是官兵都很少出没于这一带，也就更少有人能发现他们的存在，所以不管是藏身还是出动，都很合适。
在谷中呆了二十多天，对于外面的情况他们都不太清楚，所以肖天健在领着这帮人走出山沟的时候，也加了几分小心，生怕遭遇到了大股的官兵，即便是遇上大股的同类，对他们来说，也不是好事。
经过二十多天的调养，当初他们掳来的那匹马腿上的伤在大牛和铁头的照料下，早已恢复，已经可以骑乘了，而肖天健却没有占用这匹马，而是交给了他手下的一个叫石冉的汉子。
这个石冉年纪大概有三十岁左右，在队伍之中算是默默无闻的一个，虽然各方面都不算出众，但是平日话不多，显得比较沉稳，但是又不失灵活，平日里在这帮人之中不显山露水，如果不注意的话，很容易让人忽视他的存在，肖天健这些日子一直在琢磨着要找一个人临时充当他们的斥候，在询问了谁会骑马之后，除了大牛之外，只有这个石冉站了出来。
考虑到大牛的性格比较木讷，而且他照料牲口是把好手，要和虎子一起赶车，而石冉这个人便成了唯一可以入选斥候角色的人了。
至于石冉到底能不能胜任这个工作，肖天健也不清楚，但是眼下也只能赶鸭子上架，暂时让石冉做这件事了。
众人对这次出去做事，都兴致勃勃，原因无他，一是他们觉得自己经过这段时间的操练之后，一个个都胆子大了许多，也觉得自己强悍了许多，信心开始膨胀，二是因为出去做事，抢到东西的话，会有奖赏，干起来就更痛快一些，至于出去干活会不会死，倒是还真的很少想，本来嘛，他们这些人早就该饿死了，现在多活一天也都是赚的，不出去抢的话，他们也没什么可做的，于其坐吃山空还饿肚子，倒不如拼命去抢，好歹死了也是一个饱死鬼。
这一带没人比冯狗子更熟悉，在冯狗子的提一下，他们选定了离这里大致三十多里的一个赵家堡，那里地处偏僻，这些年兵祸很少波及到他们那里，而且据说那里寨墙比较矮，只有不到二十户人家，村里面的有两家算是比较富裕的人家，庄丁很少，所以这样的村子，是他们下手的最好的对象，干起来比较安全一些。
肖天健作为一个外来人，在这方面只能听其他人的意见，至于有关道德的问题，暂时不是他考虑的问题，这世上本来就是强者生存，你不抢人家的，人家也会抢你的，只要不滥杀人，肖天健现在的给抢劫定下的基准是并不算不道德的事情。
出山之前，肖天健将那匹马交给了石冉，对他吩咐道：“石冉，你暂时就充当咱们的哨探吧！你性子比较稳重，让你做这个我也放心！但是记住，出去要小心一些，不要太张扬了，探查一下赵家堡的情况之后，便尽快赶回来，路上切莫大意！”
对于肖天健的吩咐，石冉也很有点感激，他虽然没当过兵，但是也听说过哨探乃是队伍之中最精锐的人才能充当的，而肖天健能让他做这件事，说明肖天健很看重他，于是他立即跪下道：“多谢掌盘子信任，请掌盘子放心，小的会小心的！”
就在石冉接过马缰，要翻身上马的时候，大牛凑了过来，有些不太放心的交代道：“石头哥，这马腿上的伤刚好不久，你可要爱惜它一些！不能让它跑的太快，要不然等你需要逃命的时候，这马力就衰了！要控制一下速度才成！拴马的时候马缰也要松一点，让它能吃点草！……”
“知晓了！咱以前也给老财家养过牲口，放过马，这你就不必操心了！掌盘子，咱去了！”石冉显对大牛的婆婆妈妈有些不太耐烦的答道。
在如何用马方面，肖天健自认为自己是个白痴，听着大牛的话觉得很有道理，但是既然让石冉做这个，他也就只能用人不疑了，所以点点头道：“好吧，路上小心！”
石冉一抖马缰，便骑着马很快消失在了众人的视线之中。
“这厮不会骑了马自己跑了不回来了吧！现在一匹马可是很值钱的呀！”赵二驴看着石冉策马而去的背影，小声嘟囔道。
“闭嘴！赵二驴，你心思也太多了，我当你们每个人是兄弟，对石冉也是如此，我信得过他，就像信得过你们一样，休要再如此背后编排，再让我听到你背后乱说，小心老子军棍伺候！”肖天健怒声对赵二驴喝道。
赵二驴自讨没趣，只要一窝脖躲到了后面，再也不敢多说什么了，倒是还被其他人使劲的鄙视了一下。
众人除了大牛和虎子赶着骡车之外，其余的人在肖天健的口令下，排成一支纵队，大踏步的朝着赵家堡的方向走去，肖天健压着队伍的速度，走在队伍一侧，之所以这么做，他还是要让这帮人养成一个习惯，让他们自觉的把自己这些人当作一支队伍，省的他们习惯散漫不好控制。
三十里路对他们来说不算太远，而且陕西境内经过连年的大灾，加上连年的匪患，早已是凋敝不堪，路上几乎很难见到有什么行人，这倒是不用担心被人发现他们的行踪。
冯狗子路熟，在前面带路，扛着他的长枪，颇有点自得的感觉。
他们从出山之后，肖天健为了保持众人的体力，也不急着赶路，保持着大致每小时五到六公里的速度，朝着赵家堡方向行进，而这帮人经过这二十多天的操练和休养之后，体力也都充沛了许多，走这点路根本感觉不到辛苦，也就是一个多时辰左右，便走到离赵家堡不足十里的地方。
他们一路上很小心，生怕碰到什么官兵，但是一路走来，沿途却基本上没有见到什么人，这让他们也都逐渐的放心了一些，正在这个时候远处响起了马蹄的声音，肖天健立即让众人列出一道横队，拦住了去路，作出了警戒的姿态。
不一会儿时间，只见石冉骑着马快速的奔了过来，看清了是石冉之后，众人这才放松了下来。
石冉到了肖天健近前之后，翻身跳下了马背，快步走了过来，肖天健看到石冉神情似乎很不好，于是便立即问道：“赵家堡情况如何？”
石冉赶紧抱拳道：“回掌盘子的话！赵家堡毁了！”
“什么？你细细说来！”肖天健一听便赶紧问道。
“掌盘子，这趟咱们恐怕是白来了！小的刚才到赵家堡的时候，看到那里已经被人点了，不少房子都被烧了！小的小心凑近看了一下，原来是二十多个官兵在堡子里面祸害，那个惨呀！咱们还是换个地方吧！省的那些官兵祸害完了出来碰到咱们！他娘的官兵比起咱们这些杆子，还要狠，咱们也就是图点吃喝，而他们却……真他娘的不是人，都是畜生！”石冉一边说，一边露出了一脸的愤色。
众人听罢之后，也纷纷摇头，这种事对他们来说，早就习惯了，大明朝到了这个时候，早就军纪废弛，说起来是官兵，但是官兵比起土匪来说，对老百姓更凶狠许多，有句俗话说的形象，贼如梳，兵如剃，就是说的贼兵经过的时候，也就是抢一些大户，弄些粮食钱财也就罢了，对于普通百姓，倒是也不算十分凶残，但是军队却要比贼兵还要凶残，什么都不会放过，所过之处如同剃刀剃过一般，什么都不会留下。
在肖天健手下的这些人之中，便有几个人的村子不是毁在贼兵的手中，而是毁在了官兵的手中，官兵在打着剿贼的旗号，到处抢掠，打贼兵不怎么样，祸害起来平民百姓，倒是轻车熟路，狠毒无比，为了报功，他们甚至不惜杀良冒功，用普通百姓的人头向上面邀功请赏，这种事放在这个时候，真是多了去了！所以大家见怪不怪，看着肖天健等着他发话掉头换地方。
“现在村子里面具体情况如何了？”肖天健本来也想带人掉头走了拉倒，但是却还是忍不住多问了一句。
石冉摇头郁闷的答道：“这股官兵不知道怎么会来到这儿的，小的估计是大队被大股杆子打散了，跑到这儿的，他们人倒是不多，只有二十来个，还有几个带伤的，估计是没地方撒气，便拿了赵家堡的人出气，小的远远的看去，他们把村子里面的人都赶了出来，粮食牲口也都抢了出来，留在村里面的人基本上都被杀了，人头也都砍了下来，他们这帮王八蛋正在村头祸害堡里面的女人呢！赵家堡还有十几个青壮男人逃了出来，我看到他们躲在村子远处哭呢！小的也没办法，只好悄悄的退了回来！”
“真他娘的该死！”铁头蹲在地上，重重的一拳砸在了地上，破口大骂了起来，其余人等也都跟着大骂了起来。
肖天健当听到官兵人数不多，还有那些东西之后，心里面突突一跳，再听说赵家堡还有十几个青壮男人活着，这心跳便更快了一些。
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