还是那个宅子里。
陈章正在喝酒。
身边有一个罗衫半解的女人，不时给他一个皮杯儿。
正在得趣时，脚步声急促传来。
“不是说了……”陈章恼火抬头，却见丁喜满脸怒火进来。
“你不是去和那些人联络了吗？”陈章问道：“那东西可拿到手了？”
“拿个屁！”丁喜骂道：“蒋庆之竟然摸到了他们的老巢，一举拿下了那些人。”
“什么？”陈章下意识的用力一捏，身边女人痛呼，他骂道：“滚！”
女人把衣裳拉了一下，赶紧告退。
“怎么会事败？”陈章说道：“咱们行事周密，除非泄密。可那群疯子怎会背叛他们的圣女？在咱们这边，只有咱们二人知晓此事底细，你我……除非上天泄密。”
丁喜坐下，“如今白鹤楼被端了，对了，你那什么密信之法，可会被人破解？”
“我随手编了一本，你来试试。”陈章拿了一卷论语递给丁喜。
丁喜看的满头雾水，“这些墨点莫名其妙，这……除非神灵下凡……”
陈章自信的道：“就算是神灵下凡，也只能一筹莫展。”
“那蒋庆之如何查到了白鹤楼？”
“这……这厮有若神助。我也猜不透！”
“此事不成，回头那些人定然会叱责咱们无能！”
陈章冷笑，“告诉他们，那蒋庆之乃是能两败俺答麾下大将的名将，有本事他们便来试试。”
……
清早。
肖瑾依旧站在围墙下，听着隔壁传来练武的声音。
听了一会儿，丫鬟来请她去吃早饭。
今日休沐，肖卓穿着家常衣裳坐在上首，边上是妻子王氏，肖墨看着有些疲惫，见到妹妹后，习惯性的板着脸，“起的这般早，却不来和爹娘问安。”
王氏笑道：“小姑娘家家的，这时候满脑子都是好奇，问什么安？我和你爹爹安的很。”
肖瑾冲着哥哥做个鬼脸，然后坐下。
吃完早饭，肖卓说道：“晚些大郎和我去隔壁。”
肖墨一怔，“爹，去拜访那位长威伯吗？”
肖卓点头，“本该搬过来就去，不过这位长威伯在朝中毁誉参半。为父要先观望一番，免得被人误会站队。大郎，你可明白其中的道理？”
这是指教，肖墨坐直了身体，说道：“长威伯和严党势若水火，虽说爹不是严党中人，可若是早早就去拜访，难免会被严党盯上。所谓君子不立于围墙之下，爹爹没必要为了长威伯去得罪他们。”
肖卓抚须，心中极为满意，但却板着脸，“还有一点，长威伯虽说毁誉参半，可却从未听闻他收受贿赂。”
王氏笑道：“隔壁平日里几乎没什么人往来，而严家大门外车水马龙，几乎没断过人。”
肖瑾眼珠子咕噜噜转，晚些缠着兄长，让他多注意看看蒋庆之。
“他们都说他很是凶狠，兄长你看看是不是。”
“那关你什么事？”肖墨没好气的道。
肖瑾一番纠缠，肖墨点头应了。
父子二人换了衣裳，带着礼物去了隔壁。
门子禀告后，先是富城来迎。
肖墨的注意力在客堂墙壁上的字画上，没注意肖卓见到富城后微微蹙眉。
这不是内侍吗？
蒋家竟然用内侍为管家？
“肖公稍待，我家伯爷马上就来。”富城微笑道。
晚些，蒋庆之进来。
“见过长威伯。”肖卓微笑拱手。
“见过长威伯。”肖墨好奇的看了蒋庆之一眼。
乌黑深邃的眼眸，苍白的脸，只是一眼看去，便令人想到了琳琅珠玉。
一番客套寒暄，蒋庆之的态度很是温和，和传闻中的凶狠不搭干。
“如今在读什么书？”蒋庆之问肖墨。
他比肖墨小了三四岁，但问的却颇为自然。
我是举人，你不过是秀才罢了……肖墨心中不屑，却在父亲的注视下说了一番自己的学业。
“不能读死书……”
蒋庆之随口说了一番自己对当下科举的见解。
肖墨看似恭谨，心中却在冷笑。
晚些告辞。
胡宗宪笑道：“那年轻人看着对伯爷颇不以为然，却不知伯爷那番话乃是金玉良言。”
“听不听都是他自己的命。”蒋庆之说道：“肖卓此人倒是值得注意。”
“礼部看似不起眼，可严嵩却格外重视，视为自己的根基。每每喜欢把自己的党羽安插在其中，作为栽培之地。若是把肖卓这个礼部郎中拉过来……”
蒋庆之看了一眼胡宗宪，心想果然历史名臣不是白给的。
“我正有此意。”
“不过肖卓看着颇为谨慎，伯爷，要想拉拢此人，还得在他的儿子身上下功夫。”
“不一定。”
蒋庆之说道：“肖卓此人不群不党，放在严党眼中便是占着茅坑不拉屎。且肖家搬来的时日不短了，早不来，晚不来，偏生这个时候来……老胡，让人打听一番礼部的消息。”
胡宗宪最近在调查马崇德等人，和往日的旧交们重新拉上了关系，消息灵通。
……
“礼部？最近严党扩张，说是要清洗一番。”
胡宗宪得了消息，谢了老友。
老友问，“你如今在长威伯那里如何？”
“颇为自在。”
“那位如今可是对头不少，你且小心。”
“我知晓。”
胡宗宪上次差点被仙人跳毁了，如今出门谨慎的一批。
他托关系联系上了礼部的一个小吏。
……
太平仓后面的一家酒肆里，一锭银子被推到了小吏身前。
小吏看了一眼胡宗宪，“我也不问你为谁做事，过后互不相识。”
“好说。”
小吏说了一番礼部的现状。
“礼部那边，侍郎陈河乃是元辅的人，最近陈侍郎正准备提拔人，可有人挡着了道……”小吏看了胡宗宪一眼，想从中窥探出此人的目的。
可看了半晌，压根看不到半点痕迹，小吏没法，为了银子只得继续说道：“咱们礼部大多是元辅的人马，几个不站队的要么不管事混日子。就剩下一个郎中肖卓……”
“哦！”胡宗宪淡淡道。
“礼部传闻，肖卓拒绝了陈河的拉拢，于是陈河就变了脸，放话要让他自己滚蛋。”小吏看着银子，再看看胡宗宪。
“陈河此人……如何？”
“手段犀利。”
……
“这样啊！”蒋庆之摩挲着光溜溜的下巴，“我本不想管礼部那些乱糟糟的事儿，不过，若是有个自己人……”
“在严嵩的老巢埋下暗子，一旦时机到，便可启用……给他一个措手不及。”胡宗宪笑道。
他发现蒋庆之看着自己的眼神有些古怪，像是惋惜，又像是有些有遗憾。
胡宗宪擅长的是掌控大局，独掌一面。而出谋划策却不是他的强项。
蒋庆之心中的首席谋士，此刻还在隔壁教女弟子。
“今日功课就到这里。”
徐渭起身。
屏风后传来女弟子的声音，“多谢先生。”
徐渭拎着酒葫芦，一溜烟跑去后门。
胡宗宪已经来了，手中也有个酒葫芦。
“哟！还带了下酒菜？”徐渭见台阶上摊开一张油纸，上面竟然是一堆丸子，“油腻腻的谁吃。”
胡宗宪也不啰嗦，拈起一枚丸子进嘴里，细细咀嚼。
“罢了，看你的面子。”徐渭也拿起一枚丸子，嗅嗅，放进嘴里。
顿时，那眼珠子就圆了。
嘴里先爆开的是肉香，还有一股子莫名的鲜美。就在他想赞美时，胡椒的辛辣袭来，顿时在鲜美之外，增添了一抹热辣。
“美吧？”
胡宗宪问道。
“美！”徐渭咽下丸子，“老胡你还会此等厨艺？”
“伯府厨子做的，不过是伯爷教的。”
徐渭自诩多才多艺，被这话梗着了。
“对了，你那位东主如何？”胡宗宪看似随意问道。
“性子稳沉，不过却少了机变。”徐渭正在研究丸子，随口说道。
酒足饭饱，二人组各自回去。
“稳沉少机变，我知道了。”蒋庆之点头。
……
礼部侍郎陈河颇为威严，一双三角眼看着谁，那股子凌厉的气息让人不禁心中一颤。
“肖卓软硬不吃，下官安排人暗示他，要么低头，要么自行滚蛋，否则没他好果子吃。可这人竟不管不顾。”
一个官员苦笑道。
值房内，陈河正在整理几份文书，闻言抬眸，那犀利的目光盯着官员，“我令你去寻他的错处，可寻到了？”
官员叫做赵法，他摇头，“肖卓做事四平八稳，自从察觉到咱们的意思后，越发谨慎了，寻不到破绽。”
赵法想了想，“要不……构陷？”
陈河淡淡的道：“构陷构陷，遇到麻烦只知晓构陷。却不知另辟蹊径。”
“侍郎的意思……”
“最近陛下斋醮缺了青词，让我礼部出手。我事儿多，让肖卓去写。”
赵法眼前一亮，“陛下最看重青词，肖卓的文章四平八稳，而青词要的是灵动或是华丽。让他去写……陛下定然不满。”
“只需陛下一句不满，我便能让他狼狈滚出礼部。”
当肖卓接到写青词的任务时，以他的沉稳，依旧面色惨淡。
“好一个陈河！好一个严党！”
回到家中，他依旧是那个慈父，是那个温和的丈夫。
是夜，书房的烛光彻夜长明。
第二日，赵法来了，以查验为由看了肖卓写的青词，不置可否的道：“陛下那边急需青词，你赶紧送了去。”
回过头，赵法请见陈河，一进去就捧腹笑了起来。
“轻浮！”陈河蹙眉。
“侍郎不知……”赵法捂着肚子，“那肖卓写的青词，果真是四平八稳。”
他把自己记下的一些词句说出来。
陈河眯着眼，“晚些去吏部通消息，让吏部那边给他选个偏远的地方……”
“杀鸡儆猴？”
陈河点头，三角眼中多了狠意，“不如此，何以震慑那些官吏？这是礼部，要么忍，要么滚！”
……