“公主大义，令人感动！”耿夫人擦着眼泪赞扬凌靖雪：“若换了我，只怕当场就要吓昏过去，哪里及得上公主临危不惧、当机立断！”
几句话说得不伦不类，凌靖雪唯有抿唇微笑，客气道：“夫人言重了。咱们为人妻者，自然将夫君看作第一要务，有所牺牲亦是难免。”
“公主说的是，”耿夫人连连点头：“我家老爷提起公主也赞誉有加。”
两人闲扯了几句，耿夫人迟迟说不到点上，凌靖雪只好主动提起：“上次夫人说起大公子与大哥同在翰林院当差，当真巧的很！”
此前顾忌着徐恬的心思，但徐寒既已下了决断，凌靖雪思来想去，耿家未必不是个好依靠。边关大员不似京官善于揣摩皇上心思，反而乐于与徐家结亲。与司马琤姻缘不成，倘若徐恬能嫁给耿家长公子，倒也算得上门当户对。
“小儿人微言轻，哪里及得上徐家大少爷才高八斗。”耿夫人一面谦虚一面躲闪着她的目光：“我家老爷听说我在公主面前提起儿子，直说我不该四处显摆，免得引人误会。其实我只想让小儿多交几个朋友，哪里想得那般深远。”
傻子也听得出，耿夫人想努力撇清上次的话。莫非其中出了变故？
凌靖雪虽然不知她为何忽然间转了态度，却少不得想法子为徐恬争取，干脆把话摊开来说：“我与驸马商量过，老太太有意在年底为四弟说亲，想在之前先定下恬姐儿的婚事。耿夫人交友甚广，不知有没有合适的人选，我也好替恬姐儿拿拿主意。”
话都说到了这个份上，倘在七八日前，耿夫人早大喜过望地扑了上来，如今却显得十分犹豫。凌靖雪更坐实了自己的判断，委婉地劝道：“前日我与驸马闲聊，方知徐家世代习武，老太太一直希望恬姐儿嫁个文武双全的夫君，竟与夫人一般想法。”
“当真巧的很，”耿夫人微笑着装傻：“但愿他日有幸见到太夫人她老人家。”
凌靖雪脸色已不太好看，耿夫人忙将话题一转：“我家大人生平至孝，可惜老太太天不假年，每每想起伤心不已。三月后月便是老太太十年丧期，我须得住持各项丧仪，不能常来陪公主一处说话，还望公主见谅。”
不待凌靖雪接话，她过犹不及地忙忙添上一句：“大人已经吩咐老大从京中赶回来，到时候定和三儿一起拜会徐将军。”
耿家既不愿意，凌靖雪再巴巴贴上去，未免损了徐恬的名声。想起徐恬的活泼可爱，她心里暗暗憋着一口气，当即冷冷笑道：“耿夫人客气了。”
耿夫人心知已经得罪了她，不敢多耽，随便说了几句闲话便找借口退了出去。晚间徐寒抽空过来与她一同用膳，听她讲完耿家种种托词，不由冷笑连连：“京官们看皇上脸色行事，不敢与我徐家扯上关系还倒罢了。他耿府手握重兵镇守一方，皇上轻易动不得，竟也如此谨小慎微！罢了，这样的人家如何配得上我徐寒的妹妹！”
前日诏书一下，皇帝对徐家的态度昭然若揭。从前持观望态度的西南线上的官员，闻风纷纷转了方向。凌靖雪听他的口气，显然境况大不如前，叹了口气：“战事胜负未定，父皇竟已失了耐心。若苗寨闻风而动，岂非亲痛仇快？”
“苗寨势力再大，至多雄踞一方，无论如何威胁不到皇上的威仪。”徐寒淡淡一语道破天机：“历来黄袍加身者，从来都是皇上身边的心腹将领。”
凌靖雪心中了然，叹了口气：“患难见真心，前日一役表面上折了徐家威风，其实未见得不是件好事。倘若我们不明情况与耿家结亲，万一某日皇上针对徐家发难，耿家就算不落井下石，也绝难说上一句公道话。”
徐寒赞许地点点头，右手搭在她的肩头，感慨道：“今日我在军中受尽闲言碎语，幸而有你这样的贤妻，皇上让你陪着原本是为了控制徐家，谁知我竟因祸得福。”促狭地眨眨眼睛，他附在她耳边道：“如若你在军中生个儿子，那才是真的十全十美！”
凌靖雪满面飞红，啐了他一口：“大战在即，亏你还记挂着这些。”
徐寒臂上加力，将她搂进怀中，不服气地吻着将她的耳垂，含糊不清道：“李姨娘已经动身去长沙，我身为老二，总不能事事落在三弟后头。好在他现在只有个女儿，咱们可得抓紧机会赶上，最好一下来对龙凤胎。”
凌靖雪暴汗不已，恨不得把他的嘴堵上。徐寒看她娇羞的模样更觉有趣，舍不得放手，废话说个没完没了。书剑急得在外直跺脚，终于忍不住敲了敲门：“二少爷，魏将军派人问了好几次，请您尽快过去议事。”
凌靖雪忙不迭从他怀里钻出来，推搡着他往门外走：“还不快去！”
徐寒反手勾住她的纤腰，蜻蜓点水般在她唇上吻了一下，眼中闪着狡黠：“一会儿魏将军睡了，我便溜回来瞧你，千万记得。”
虽知他只是说笑，凌靖雪仍觉背心冒汗，目光含嗔瞪了他一眼：“一军之帅，怎么半点正经也没有，不怕传出去让人笑话？”
“我也自家娘子说话，谁敢笑话？”徐寒边说边披上外袍，挑眉斜睨着她：“左不过嫉妒我有娇妻相伴罢了，尽管让他们说去。”
凌靖雪再也听不下去，使足了十成气力总算把他赶回了军营。靠在门上，回忆着方才的甜蜜，唇边不觉漾起心满意足的微笑，甚至没有听到墨竹连唤了好几声。
“书剑刚送来的，”墨竹将一封书信递到凌靖雪的手上。她赶忙收回思绪，顺手接过瞟了一眼，字迹清秀飘逸，却显得十分陌生。
“夹在太夫人给二少爷的信里，似乎是李姨娘的。”墨竹看出她的疑虑。
这么说是李姨娘动身前最后一封信？凌靖雪无端心头一紧，急急拆开。