大夙王朝由太祖皇帝建朝执掌政权，到当今皇帝淮帝即位以来，已有五百年。
先皇景帝执政时对大夙进行大刀阔斧的改革，始设人才选拔制，广纳贤才。大力发展商品经济，同时尊重各族文化，实行民族融合，又积极发展与诸国的商业贸易，互通有无。
景帝的这些举措使得的大夙经济繁盛状况都超过历朝历代。从此朝政稳定，边境和平，百姓安居乐业，其乐融融，全国上下洋溢着一片祥瑞之气。
可是好景不长，景帝驾崩后淮帝即位，却无心朝政，每日贪图享乐，生活颓靡，一心宠爱贵妃轩辕婕，为了获其欢心，不惜大肆开销国库，劳民伤财，建立堪比秦皇的阿房宫一般华丽宫殿供其居住，并名曰栖凰殿，暗喻美人如凤凰。
更为博得美人一笑，责令下属官员搜刮民间各式珍宝，讨其欢心，甚至快马加鞭累死无数宝马汗血良驹，从邻国运来新鲜的奇异水果为其享用。淮帝的荒唐行径被百姓茶余饭后乐道。
淮帝的行为比上古时期的周幽王有过之无不及，至于褒姒模样如何后人不得而知，可淮帝的宠妃轩辕婕，却真真是百年难见的美人一个。据见过她的人描述，轩辕婕着实是天生丽质，那张螓首如出水芙蓉，倾倒众生，又色艺压群，淮帝自见她伊始，看六宫嫔妃粉黛皆无兴趣，轩辕婕入宫以来独获君宠。
要说这轩辕婕，也着实是一个不爱笑得主，于是淮帝颁布圣旨，谁要能让美人一笑，便能加官进爵，悬赏封赐，朝廷被弄得乌烟瘴气。
而淮帝因着轩辕婕的缘故，对轩辕一族更是有求必应，提升轩辕婕的父亲轩辕奕为当朝宰相。轩辕家的权利一时达到顶峰。
朝廷大臣结党营私，一边以权倾一时的轩辕奕马首是瞻，另一边以曾辅佐过三代帝王，掌握重兵权的季老将军为首，两党派之间相互抨击斗争，朝政一度动荡不安
但是自古以来，朝廷无论怎么动荡，仍然撼动不了一些特殊人的地位，也危及不到他们根本利益，他们就是大夙王朝成立至今，名震天下的四大家族。
相传太祖皇帝建国时期，有四个异姓家族鼎力相助，倾尽钱财支援太祖皇帝的军队抗击敌军。太祖皇帝为表龙恩，就赐封这四个家族为大夙四大家族，并给予了无限多的权利，却也为后来的历代皇帝埋下隐患。
几百年的进程中，四大家族凭借手中的特权，以权谋私
获取无数财富壮大家族利益，到现在四大家族的财富加起来已经到富可敌国的地步，自古帝王皆不会允许这样的情况持续，财富多了，人心就膨胀了，欲念也就不满足，招兵买马，窥视皇权指日可待。
枕边岂容酣睡之人？可是纵然每代帝王竭力压制四大家族发展，集中皇权，仍然是改变不了四大家族对大夙的巨大影响力，四大家族的根基太稳固了，无论在朝政上还是商业经济上，亦或是江湖上人脉。都是牵一发而动全身。如果只是凭借皇权强力瓦解四大家族，那么就不得不赔上大半个王朝，因此君王们都是一面限制其发展，一面又不得不依靠他们家族产业的发展来带动国家经济的发展。
不过近一百年来，四大家族的各种特权也渐渐历代皇帝被架空，也不如原先的繁荣面貌，不过光是南宫，皇甫，司寇，轩辕这四个姓氏，所代表的权利和财富都是不可小觑的。
景帝时期，在位皇后是南宫家的长女南宫锦萱，景帝和南宫皇后琴瑟调合，鸾凤和鸣。可惜南宫皇后一生并无所出，景帝驾崩后，南宫皇后也随之自尽，伴随景帝一同葬在皇陵。真应了寻常百姓家说的，结发为夫妻，恩爱两不疑。
南宫皇后在位时曾为了避嫌，用南宫家名义起誓，族人永世不在朝为官，秉承从商不从政的谨讯。
南宫皇后的这一行为，无疑给自己树立了母仪天下的端庄贤惠形象，也正合景帝之意。南宫家的生意从此做得风生水起，家族产业涉及房屋建筑，饮食住宿，到作坊饰店，娱乐游戏等众多方面，发展一时达到顶峰，其财富是其他三大家族望尘莫及的。
所以到淮帝即位时期，南宫家仍然稳坐京城第一大家族的位置，排名第二的是受轩辕婕护佑的轩辕家，淮帝即位后给轩辕家无限大的权利使得轩辕家不断壮大和南宫家分庭抗争。再次是主攻大夙药材经营的皇甫家，皇甫家几乎垄断整个大夙的医药行业。就连皇宫内御医房的人几乎都是皇甫一族。最后是无心与四家家族在商业上竞争，而致力于武学秘籍并在江湖上颇具名气的武林世家司寇家。
但是在京城被人们议论得更多的却是这四大家族的少公子，被百姓戏称“京城四公子”，不仅是因为他们雄厚的家族背景，更多的是因为这四人皆是人中龙凤，个中翘楚，京城未出阁女子都为他们所倾倒。
大公子南宫宸，温润如玉，斯文淡雅，湛然若神的面容被
美誉为大夙第一美男子，在五人中颇有兄长风范，待人处物温和有礼，丝毫不辱没大夙第一家族的名声。曾有才情卓越的女子为其写下“公子如玉，倾世无双”的名句一度广为流传。
二公子司寇棋神明爽俊，体貌丰伟。因是武林世家的缘故，从小习武，年岁轻少就已有一身好武艺，假以时日，必能承传其父衣钵，成为绝世高手。
三公子轩辕荀龙章凤姿，自傲不羁，不羁倜傥，因着自己的姐姐是当今圣上唯一宠爱的妃子，自己父亲又是当朝宰相缘故，言行举止间皆有一股傲气。
四公子皇甫訾，清雅出尘，生性淡泊，一心琢磨医学药理。就连王宫贵族，黎民百姓，都曾得他治愈病症，天下间的名贵药材大都在皇甫家，而他对各种奇异药物，药材偏方没有不通晓的。因此被大夙百姓美誉为“北篱公子”。
四人正直十六七岁的风华正茂年纪，举止卓尔不凡，皆是风度翩翩的公子。
淮帝三年，北方大片地区蝗虫灾害严重，南方地区旱涝水灾甚是频繁，天灾人祸时有发生，严重影响了庄稼粮食收成，进而又影响到其他相关行业的发展，农民没有收成，难以缴纳银税。国库开支巨大，入不敷出，日渐空虚，而边疆游牧民族不断进犯，边境出现危机。百姓苦不堪言。
朝廷有大臣上书淮帝，说淮帝宠溺奸妃轩辕婕，不顾大夙江山社稷和黎民百姓的安危，所以上天才降灾祸于大夙，用以警示淮帝，望淮帝早日把轩辕婕打入冷宫，重振朝纲，以求获得上天宽恕，福泽大夙子民。
淮帝听闻勃然大怒，不顾其余众臣反对，将上书大臣斩杀，并诛连九族。弄得朝廷上下人心惶惶，唯恐一个不慎得罪轩辕家的人而惹祸上身。
轩辕一族此刻成了众矢之的，不仅受到季老将军一派的抨击，市井间更成为百姓唾弃的对象，轩辕家为了安抚各方不满，于是大开粮仓，施舍财物等救济物资，对受灾地区施出援手，接济了无数受灾群众，一度缓和了与群众的矛盾，也为自己赢得了一些声誉。
在这关键时刻，其他三大家族无不一一效仿，最具代表的当属南宫家，南宫家本大夙第一大家族，在这危难时刻，更应该做出表率。
南宫少爷，南宫宸更是凡事亲力亲为。到那些受灾地区，贫困郡县、乡村细心照顾受灾百姓的行径，一时传为美谈。
故事从这里拉开序幕
（本章完）