鬼门将军府内，气氛突然紧张起来，路上多了许多全副武装的火焰骑士，往来的人都是行色匆匆。鬼门大殿内，大统领周铁君端坐在宝座上，听取士兵们的汇报，脸色越来越难看。楚燕南坐在一边旁听，脸庞也越来越凝重。
接连几天地毯式的搜索，不仅没把洪渊揪出来，反而突然迎来蟒蛇浪潮的攻击，这一下子就打乱了楚燕南和周铁君两人的部署。
不出洪渊所料，蟒蛇军团的袭击和人们的强烈抗议，给周铁君带来了巨大的压力。
气氛明显凝重，汇报结束后，士兵们就赶紧退下，鬼门大殿内只剩下周铁君和楚燕南两人。
偌大的宫殿内，长时间沉寂，两人都没有说话。
远方，城门方向隐隐传来低沉的号角声，还有人们愤怒地大喊‘开门，开门’的声音。西面城门外，聚集着越来越多的蟒蛇，蠢蠢欲动要攻城；东面城门内，则聚集着越来越多的冒险者和商旅，急着要打开城门逃命。两个方向的压力叠加在一起，让往常在鬼门关内一手遮天的周铁君都倍感压力，一旦失控，后果就连他也承担不起。
“楚兄，对不起了。”
良久，周铁君终于打破了沉默，反复衡量，还是有些坚持不住了。
这时候，把有限的兵力分散在东面和西面两处城门，显然是大忌，一不小心就是灾难性的结果城毁人亡。唯一的办法，就是顺应人们的要求打开西面城门，把封锁城门的兵力调到东面城门，严防蟒蛇浪潮的攻击死守鬼门关。
美人虽好，但也要有命去享用才行。
周铁君虽然贪图赵雪敏的美色并且有心趁机落井下石报复，但在美色和前途之间，明显选择了前途，不想因为丢失了鬼门关而迎来三大联盟巨头的怒火和屠刀。
“不，不行，周兄，绝对不能打开城门！”
楚燕南急了，大声说道：“洪渊那小子就在这鬼门关内，城门一打开，就彻底找不到他了。”
“楚兄，你就这么肯定洪渊还在城内？”
周铁君摇头，说道：“洪渊那小子的修为，和你们说的差别明显，绝对是个高手。前几天，那小子或许还在鬼门关内，现在就不好说了，完全可以一个人悄悄翻越城墙离开鬼门关。楚兄，接连几天地毯式搜查都找不到人，恐怕那小子还真的不在城内了。”
“不可能，我们在城外布下了天罗地网，只要有人出城，不可能避开所有的禁制法阵或瞒过所有耳目；群山险峻，洪渊也不可能从山上走绕过鬼门关，他没那么多的时间去绕路。另外，各路势力闻风而动，都在觊觎那小子手里的夜龙大旗，据我所知，一些消失了数十年的老怪物都突然出关赶了过来。洪渊那小子就算再自负，这时候也不敢公然现身，就算有本事悄然出城也不敢贸然行动，担心被各路高手趁机盯上，他现在肯定还在城内！”
楚燕南有理有据，沉声接着说道：“别看洪渊那小子年纪轻轻，诡计百出手段非凡，瘦狗岭一战，连赵北宫那老狐狸都败在他手里伤亡惨重。周兄，我怀疑眼下的风波也是洪渊那小子的阴谋，这时候打开城门就中计了。”
“你是说，汇聚到西面城门内的冒险者和商旅，是受洪渊的蛊惑，是他在后面操控的？”周铁君皱起眉头。
楚燕南点头，“对，很有可能！”
“那东门外的蟒蛇浪潮呢，总不会也是那小子的阴谋吧？”周铁君再问，语气有些讥讽。
“还真有可能！”
楚燕南没有理会周铁君的讥讽，接着说道：“有一点周兄或许不知，洪渊那小子还在碎叶城的时候就有个绰号，人称洪流浮屠，不仅战斗力凶猛，还有一个特殊的本事，可以号令许许多多的妖兽。风传，碎叶城刘家的传功长老刘川风，就是被洪渊指挥海量妖兽活活耗死。为了脱身神不知鬼不觉地赶到夜魔石林，那小子还真有可能召来大群蟒蛇攻击鬼门关！”
“刘川风死了？洪流浮屠……，洪渊那小子还有这样的本事？”
周铁君很意外，很多年前，他和刘川风有过交往，知道那是一个修为非凡的高手，在碎叶城也颇有势力和手段。本来，他是不信楚燕南所说的话的，语带讥讽；但见楚燕南说得有板有眼，心头又不由得有些动摇了。
“周兄，千真万确，那小子身怀独特的神通，或者说有着古怪的本事。现在，千万不能打开城门，相反要加派人手搜索和盘查。闹出这么大的动静，说明那小子开始呆不下去，很快就要暴露行踪了。闻风赶来的高手越来越多，在鬼门关滞留的时间越长，他就越危险！”楚燕南趁热打铁，许下更加丰厚的承诺，“周兄，只要找到洪渊那小子并杀了他，楚家可以提供武装三十万精锐骑兵所需的一切装备！”
“当真？”周铁君目光炙热起来，有了三十万精锐的火焰骑士，他就有更大的资本可以做更多事情了。
“绝无戏言！”
楚燕南用力点点头，为了干掉洪渊维持楚家的威望，进而抗衡三大联盟巨头的打压和各大家族的竞争，他豁出去了。这远非报复那么简单，而是为了整个家族的兴衰和存亡。
“好，好，楚兄果然爽快，来人！”
周铁君拍拍手，一个传令兵就走了进来，冷声下令，“传我号令，驱逐聚集在西门内的人群，继续全城戒严，违令者杀无赦！”
“是！”
传令兵脸庞紧绷，明白这道命令意味着什么，转身退下匆匆传达命令去了。很快，大队大队全副武装的火焰骑士就快马加鞭冲出了将军府，浩浩荡荡地向西门杀去。鬼门关上空，响起低沉有力的号角声，三长一短，那是在战场上冲锋陷阵的命令！
正聚集在西面城门内抗议，大声呼叫开门的冒险者和商旅们，突然大面积地骚乱起来。先是惊叫连连，然后是凄厉的惨叫声，人群仿佛待宰的羔羊一样四下逃命，后面跟着黑压压的骑兵，隔着大老远就是一波波密集的箭雨，射杀密集地聚在一起的人群；距离拉近后，挺起锋利的长枪策马冲锋，来不及躲闪的人遭到了无情的碰撞和碾压，甚至被长枪挑杀。
聚集在一起大声抗议的人群，遭到了无情的屠杀。
客栈屋顶上，洪渊脸上动容，没想到周铁君竟然如此丧心病狂，迅速更换装束戴上大斗笠，背着长刀飞身离去。他无心杀人，只想暗中离开鬼门关去夜魔石林完成自己的任务而已，但眼看周铁君如此凶残疯狂，按捺不住要亲自动手了。
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