“准备就绪。”
尼欧斯轻松地说，此刻他正顶着些许滑稽的稻草头冠，桌子对面坐着他一脸无语的前前任战帅欧尔佩松。
“你还是这么喜欢下棋。”
欧尔说，盯着尼欧斯摆好的棋盘。
“我是你的敌人？”
欧尔伸出手，正准备移动棋子，但帝皇猛地抬手，打断了他的动作。
“不，”
人类之主说，
“我更改了我的思路，并不只有两方——每一枚棋子都有自己的目标，现在它们只是恰好在同一张桌子上，身陷同一场战争。”
“操纵棋子的，也是它们自身，他赐予了它们自由。”
人类之主张开手臂，向着前前任战帅展示这场不论在时间上，还是在空间上都格外复杂的棋盘。
“你看，这是我们场上的明星棋子。”
白骨铸的棋子瘦削，汩汩流下白雾，正昂首立马灵能最尖锐处。
它身旁，与其说是棋子，不如说是漆黑的长矛，深邃无一丝反光的矛贯穿棋盘上下架构，死死将棋局锚定于此刻。
……
莫塔里安的眼神毫无波澜，原体喷出雾气，远眺网道尽头的浪涛，
冥王站在他的身侧，面带微笑笑意却并未抵达眼底，杀意如同夜间蛰伏的野兽般犀利。
……
“然后看看我们的正餐——”
亮紫夹杂着粉红的云雾翻腾，于棋盘中央汇聚成风暴，亮黄色的闪电时不时霹雳而过，像是蜿蜒在胎盘上的血管。
这是一处空洞，贯穿棋盘中下两层。
+嘶啊啊啊啊啊啊啊啊！+
……
尖啸自科摩罗深处爆开，流下涎水的垂死之神舔过地面，尚未逃开的色孽灵族转瞬被巨大的肉碾成一滩鲜血。
……
“真是凄惨——祂活该。”
尼欧斯轻松地笑起来，笑容爽朗，他指间突然出现一张早就下场的牌，被撕开的牌毫无生机，狂笑着的小丑用笑容撕开了自己。
“感谢我们的灵族敌人。”
人类之主看似随意地抬眼，看向小木屋的昏暗处，在那里筑巢的鸟儿又去了何方？只有巢底的一片蓝羽昭示着祂的参与。
万变之主真是一手好打算……色孽的贪婪让祂作茧自缚……尝过的滋味将永无法忘却，于是祂做了第二次尝试。
人类之主攥拳，将指间的小丑牌攥成一团废纸，随意扔回黑暗处。
“可惜我的朋友不能好好享用他的大餐——食腐者包围着他，神明的尸首乃是罕物。”
昏暗处的头戴华冠者引而不发，狮群像是鬣狗群般包围着他，虎视眈眈。
……
“祝你好运，马卡多。”
卢瑟说，他脸上的淤青尚未消去，表情咬牙切齿，网道的光辉为他的侧面镀上一层莹白，
“我们当然会击杀祂——你们或许也能在科摩罗找回狮王的尸首。”
马卡多笑盈盈地说，野心与贪婪浮现，卢瑟很高兴这个该死的伪君子终于不装了、
……
尼欧斯托腮，
“螳螂捕蝉，黄雀在后。”
棋盘中央一片狼藉处，隐忍千年的雄狮埋下信标，尼欧斯的子嗣们具有默契，帝皇很欣慰看见这一幕。
更远处，蔚蓝的海洋澎湃汹涌，渡鸦站在桅杆上啼鸣，锐目间映出狮子的信标。
“但是，但是，但是。”
尼欧斯说，
“我很遗憾他们依旧些许肤浅，毕竟没有人的目光能贯穿千年，洞穿未来与过去。”
“你夸赞自己的话语太粗糙了，我建议你学一学圣言录，尼欧斯。”
欧尔说，随着人类之主的提示看向棋盘上层，野狼与猎鹰击风而来，带着沉睡的雄狮。
异族的司星者此刻正在衡量着星星的重量。
在诡异的亮蓝色天穹中，他们如约而至。
这是另一个赌局，压上一切的赌局——
揭开人类之主真面目的赌局，他就是个赌性成瘾的赌徒。
……
“成功了。”
欧瑞坎说，操控力场举起手中一个类似放大的手镣铐般的装置，亮白色的圆环外侧凸起尖刺，纯粹的能量体，看起来是套在头部遮蔽双目的。
“这玩意儿真能暂时遮蔽冥王的目光？”
“我说可以就是可以，塔拉辛。”
“好吧，好吧。”
塔拉辛笑嘻嘻地举手投降，随后目光移向远处，时间之海在此处汇聚，它看见两种截然不同的结局。
……
“那么他们何时停泊？”
欧尔偏头，看向疲倦的鹰与狼，狼群依旧围绕着睡去的雄狮呜咽，想都不用想，人类之主压榨了他们。
“他们当中的一人需要提前下车，剩下的则需要到最早的那个锚点。”
尼欧斯说，欧尔感觉人类之主要说一个一点都不好笑的俏皮话了，
“随后他们便可以打开薛定谔的盒子，看看狮子是死是活。”
果不其然。
“你的幽默感很糟糕，尼欧斯。”
欧尔尴尬地喝了口咖啡，尼欧斯则依旧一副无所谓的样子，
“那便跟我回去——伱真该见见哈迪斯，我想你会喜欢上他的幽默感。”
“你的新朋友知道你这么出卖他吗？”
“他知道，他当然知道，我想他现在在跟我的十四子商量怎么让我长痔疮——他们错了，错的一塌糊涂，伟大而完美的人类不会长如此孱弱的肉块。”
卧龙凤雏。
欧尔想到，在跟他合作的那端岁月里，人类之主尚没有如此幽默——
可惜后面互联网时代来了，有一段岁月里，尼欧斯真的很爱解构主义，顺带着吸收了不少人类冷笑话。
解构主义，这或许是永生者都无法绕开的深渊，欧尔佩松愿把它称为永生者的中二期。
但后面他们会发现解构一切并不能建立起什么坚实的存在，于是那些能够建立起墙壁的传统家伙又回来了，比如宗教，至少在现在这个40k帝国版本里，宗教是万能的解药——或者说是麻药。
欧尔叹了口气，眼中目光闪烁，他神情复杂地盯着人类之主，嘴唇蠕动了几下，
“你们真要弑神？”
“是的，弑神，”
尼欧斯用夸张的叹咏调说，
“弑神——我几乎要感动地落泪来，他们甚至不需要我来，赞美哈迪斯，人们终于意识到我不过是一个过路客。”
欧尔眼角抽搐，他能感到尼欧斯所剩力量无几——那么多的信仰之力都去了何方？都给了上层的狼与鹰？
“劝你戴上冠冕的那位不会高兴的。”
欧尔看向桌上暗处潜伏的华丽棋子，三把老妪之剑陈列在皇帝脚下，想必他此前的灵族远征有着自己的小心思。
“此战后，我会好好跟他谈谈。”
尼欧斯垂下嘴角，
“我意识到我忽略何处——卡利班也污染了他，但我想我们并不该更改这个循环。”
欧尔盯着尼欧斯，他真的很少看见如此轻松愉悦的帝皇了，这个家伙总是板着脸，像是天明天就会塌下来一样。
或许在他的眼中，天真的第二天会塌下来。
那么现在呢？在你身边朋友一个个都离去或者背叛后，你终究又释然了？
想到此处，欧尔再度想要叹气，包括马卡多，没有任何一个永生者愿意永久追随他，但看起来他们的分量都不够——真正令人类之主愁眉苦脸的只会是混沌。
屋外的风呜咽着，时间快到了。
欧尔将心中繁杂的思绪清除，这是一件幸事，他将见证第一宗人类弑神案，他该开心，而不是被尼欧斯拖入回忆的牢笼。
这之后，他还是跟马卡多之类的人聚一聚聊一聊吧。
欧尔想到，移开目光。
“那么第一回合。”
欧尔侧身，在狂风呜咽的黑夜里，在燃起的篝火旁，他掀开棋盘旁的回合板，“1”。
“好，”
尼欧斯摩拳擦掌，
“那么第一步，我派出我的步兵军队。”
没有被人类之主介绍，但却遍布整个棋盘，漫山遍野细小如同蝼蚁般的部队开始缓缓移动。
………………
“冲锋！！！”
冥王的声音回荡在每一个人的通讯频道内，克里格第121攻城团第13连第7排的米德开始奔跑，就像是他每一次冲锋时所做的那样。
子弹擦着他的头盔掠过，他那土色的头盔映出网道诡谲的颜色，
一时间他感觉自己仿佛在同时朝着四面八方奔跑，但队列最前面骑马挥动黑石织布旗帜的无魂者让他找回了方向。
米德的耳边响起细碎的响动，在他脖间的黑石项链反应过来之前——
米德朝右侧扑去，刀刃的寒光擦肩而过，同时回身补枪，亮绿色在枪口爆开，笔直地插进灵族的脖颈。
嗤！！！
血肉爆开的声音响起，米德甚至没有回头，他确信手中的枪会完成自己的使命，下身重心移动，一个踉跄，他再度奔跑起来。
嗖！嗖！嗖！
尖利的吼叫自头顶呼啸而过，制导导弹群划破空间，于网道深处的空旷节点处爆开烟尘，米德听见异族守卫机械巨兽的悲鸣。
举枪射击，胸前的黑石项链挤压着他，米德感到被召唤的冲动，
他看见战线前方尸堆上嘶吼的色孽恶魔，四面八方的子弹在它身前化作绿色涟漪，尚未死去的克里格战友正死死抱着它的鳌钳，以封锁它行动，下半身却早已被拖得粉碎。
克里格战马的脚步尚在远处，米德收回步枪，抽出工兵铲，一阵轻响后，他的毒气面具被微弱的亮绿映照。
“赞美冥王。”
小腿发力，借助冲刺速度猛蹬，克里格飞起来，网道内诡异的重力亦帮助了他，高高跃起，一道寒绿月光破空，其余冲进克里格阵列的灵族刺客都惊愕地抬起头。
“我以冥王的名义！！！我赐你死亡！！！”
米德想起冥教士跟他的话，呼唤冥王，呼唤冥王吧！他会祝佑你的纯洁！
“嗬——嗬嗬嗬！”
被色孽赐福到身躯肿胀的大魔难以置信地缓缓低头，却看见被工兵铲贯穿的胸口，它还没得及尖啸，那工兵铲便再次行动，划豆腐般上挑劈开了它的脖颈与头颅。
米德干脆利落地收回工兵铲，一甩撒尽鲜血，随着色孽恶魔的倒下，抱着它的克里格也缓缓松开了手。
米德没有犹豫，他继续前进，踏过同族尸首，
鼓钟声在他身后荡起，猩红披风自他身边急速掠过，护教军内两足的飞龙骑越过尸堆，充能嗡鸣的电枪口亮起莹绿。
地面开始颤抖，伴随着护教军一同而至的是骑士们，根据频道里的指令，米德立刻让路，
他们所攻的这条网道狭窄，不容许泰坦的部署。
轰！一只巨腿砸在他的身旁，随后缓慢地驶向远方，骑士拖曳在地面的巨型链锯链上亦闪过绿色的弧光。
砰砰砰砰！！！双联重机枪开始工作，前线上立刻爆开一阵浓郁的血雾，盖过色孽灵族的嘶吼，被剥皮打钉的蛮荒巨兽自血雾后冲出，跃起咬向骑士！
“鸣钟！！！”
看护骑士的护教军嘶吼到，战线后立刻震起悠长的钟声，米德感到自己的黑石项链随着钟声一同震动起来。
撕咬上骑士的巨兽也在钟声中痛苦地松开巨口，骑士立刻挥动链锯剑将其砍举至空中，嗡鸣声沉闷而血腥。
被咬开露出电缆的骑士护甲之下，银白一闪而过，金属像是活物般涌动上去，顷刻间覆盖了豁口。
在钟声的余韵中，米德稳住脚步，握紧枪，正准备继续强行军——
“甜甜圈小子！！！”
红发飞扬，冥教士大笑着骑着悬浮摩托自战线后方冲出，冥教入场，都骑着悬浮摩托，米德看见摩托车阵后方的巨型悬浮载具上，欧格林正努力地敲击着一口漆黑的大钟，阵队所过灵族与恶魔都痛苦地弯腰捂住了耳朵。
“上车！”
蕾娜吹了个口哨，按照军规，米德不该上车，但他的身子先一步思想做出了反应，他朝着摩托车阵伸出一只手——
“好样的！”
冥教士咯咯笑起来，克里格在她手间荡出了一个完美的弧线，随后稳当当地坐在了她的后座，
蕾娜感到克里格在她肩头架起的枪，草他妈的耐热的克里格，蕾娜感觉自己的肩头皮肤都被烫伤了。
“敲！敲！没脑子的大个儿！快给我敲！！”
“好的老大！！！”
欧格林更加奋力地敲起来，米德能感到他脖间的黑石项链为他荡开了来自黑钟的攻击。
“我们要去哪儿？”
在克里格打光一弹匣，重新装弹的间隙，米德问道，
冥教士吹了个口哨，
“去那水草肥美之地！”
随后她大笑起来，卡死速度，松开车把，掏枪一枪朝着前方射击。
“去送死！”
冥教士嘶吼道，这样她的声音才能盖过周遭护教军的赞美冥王之词，
“下士！我们要去占领科摩罗——但肯定是回不去了！让我们一起死在科摩罗！”
“我同意。”
米德说，换好弹夹，握着微微发烫的枪把，再度射击。
“但是我要改信，我希望死在冥王的冥河里。”
一枪，米德打掉了那个家伙的头颅，他尝试着再次瞄准，却被忽然飘逸的摩托车所打断。
“为——为什么？！”
蕾娜喊道，这好像还是米德印象里，冥教士的第一次结巴。
“因为信奉冥王的信徒都会死在冥河里。”
米德回答道。
“这又是哪门子回答！！！”
冥教士怒吼道，但紧接着她或许意识到了什么，米德无奈地看着他所乘坐的摩托车再一次飘逸。
……………………
燃烧！金焰噼啪着爆开，灵族们在他身旁尖啸着化作干柴，马卡多闲庭信步，不慌不忙地在他金焰的战士间前进。
远方，同样燃烧着烈焰的泰坦砸下脚步。
“为了莱恩！！！”
金焰与黑盔仿佛泾渭分明，暗黑天使推进着，星际战士举剑，削下大魔的头骨，不时有奇怪的存在在两方的阵营内出现，但第一军团与马卡多都默契地没有过问对方的秘密。
他们都自知不是此次作战的助力，而他们真正来此的目标也在战后——只待色孽死去。
……………………
“出来——！！”
“色孽！！！！你给我出来！！！！”
网道在颤抖，闷雷般的怒吼响彻震耳欲聋，最大的网道内，无人操作的舰群跟从着冥王的脚步，朝着依附在网道上的防守建筑群无差别地进行轰炸。
无数堕落生灵尖叫着化作虚无，黑色的巨兽愤怒地行进着，祂庞大的身躯充斥满整个网道，缓慢而艰难地跟从填满一整个网道的灵能角力。
你已经无法观测到祂，漆黑像是永夜般落下，夹杂着空间嘈杂的光点，永久地吞噬掉这条路。
另一侧，莫塔里安面无表情地挥舞着镰刀，巨镰猎猎带风，拒绝死亡，拒绝死亡，拒绝，拒绝，没有人会在他的雾间死去。
【你或许可以省着点力气，哈迪斯。】
路还长。
原体说，回应他的是震颤的网道。
……………………
他们来了。
莱昂行在高塔内，举目远眺，最后一次确认了信标正确。
随后他坐在科摩罗总控的操作台前，神情疲惫。
他看向那痛苦的神明，感觉自己的意志正在接受考验。
爱莎已经死了，死于贪婪的色孽，它被拆开，在活着的时候被一点点吞噬，拆肉入腹。
那么爱莎的位置也被色孽取代了，狮子强迫自己睁开眼，看向那腐烂肚上蜂巢般涌出怪物的色孽。
堕落的思潮冲击着莱昂，但他会挺住，他是第一子，是诸人的模版，他绝不会被腐化。
被折断的高楼随处可见，钢铁水泥的丛林间，正栖息着宛如新生儿的孕妇，
莱昂抬头，被色孽强行闯入而破开的网道大口早已蒙上一层层朦胧的纱，同亚空间进行着物质交流，整个科摩罗现在就像是一个半开放的卵一般。
而现在，外界的巨人正叩击着这个看似脆弱的卵。
每一次叩击都让色孽痛苦地尖啸起来，尖啸层层迭迭，同亚空间内传来的尖啸相互迭加，
森林间的雾气在狮王脚下涌起，他确信时间开始流动了——他是如此地确信这一点，是因为他之前曾亲历过。
就在卡利班之上。
他很想直接杀死色孽，但他做不到，狮子心平气和地接受了这一点，又或许是因为他其他的执念太强了。
在庞大的这一切前……个人所能做的很渺小。
狮子沉默着，科摩罗改造了他，他只是在等待，像是安置在盒中的宝剑，他总有会上场杀敌的那一天，而他需要一击必中。
莱昂举起狮剑，用剑身的寒光映出自己的面庞——毛发丛生，简直比狼王鲁斯还要不讲究。
想到这里，莱昂笑起来。
他抽出一把匕首，借助着狮剑的光芒为自己裁剪胡须与鬓角，他要让自己变得年轻——重回千年前。
然而，现在他还不知晓他亲生父亲为他安排的剧目。
但他会接受的。
……………………
【他快醒了。】
鲁斯呼噜了一声，随着锚点的接近，现在他们的船上总算没有恶心的变形怪了，这让他们获得了大战前片刻的安宁。
可汗看了他一眼，随后继续擦拭自己的白虎弯刀。
黎曼·鲁斯难得的感到紧张，明明他们已经走过了这么久，但就在揭晓谜底前，他紧张了。
他难以形容自己的心情，就像是他当时得知马格努斯不是叛徒时的那样，随后他逃了，远远地跑开，试图弥补什么。
他曾冲进奸奇的万变迷宫，只为了寻找在那里迷失，永远困在迷宫中的马格努斯，却意外掉入了另一重时空。
一重只有奸奇是赢家与神明的岁月。
也正是他的意外落入，让全父注意到了此处。
随后便是现在的故事，全父指引网道中的可汗同他汇合，随后给了他们这项艰巨的任务——
活下去。
在另一重时空中活下去，成为唯二幸存的两位忠诚原体。
唔，或者还可以算上半死的狮子。
和陷落的多恩。
瞧瞧，瞧瞧，嘴上都说自己永不堕落，但最后全父只会相信狮子、狼与鹰。
鲁斯咧嘴笑起来，
【可汗，一会儿我们就要去见冥王了——我还没怎么跟他说过话呢，你说他是个啥样的人？】
他上次见过冥王还是在尼凯亚会议上。
可汗沉吟片刻，想起当初着急的莫塔里安。
【大抵是巴巴鲁斯人的长相，性格是莫塔里安能够忍受的性格。】
【啊——那肯定是个宽容的人了。】
黎曼想起莫塔里安的臭脾气，面目扭曲地皱起脸。
他只是想说什么转移注意力，但石台上的狮子忽然手指抽搐了一下，鲁斯急忙凑过去。
【你醒了，莱昂？】
鲁斯悄声问道，可汗侧目，狼王在用他自己都不会意识到的轻柔语气，就像是对一只小猫说话，但那确实一只雄狮。
野蛮人实际上是最重感情的那个，可汗有时不得不用冷酷的心肠去戒备刚刚失去子嗣的狼王，但黎曼每次都挺过来了，他悲伤，却总是知道底线在哪里。
这可能便是帝皇选择他的缘故。
【我——】
莱昂睁着眼，一眨不眨。
【我知道你想要喝水。】
狼王赶紧端过他珍藏的一碗清水，狮子太苦了，真的太苦了，帝皇就这么对待他永不背叛的子嗣？
【这次是我回到卡利班，对么？】
莱昂·庄森猛地坐起来，攥紧狼王的手，目光在烛光下炯炯有神，
【我去炸掉卡利班，对吗？】
狼王忽略了他手臂上传来的剧痛，他感到口中酸涩，鲁斯张了张嘴，
【对。】
他说。
这就是帝皇的绝情，他要让子嗣亲自炸毁他的故乡。
已经永久失去故乡的黎曼·鲁斯感到悲伤，但这是莱昂自己的选择。
短暂的停顿后，
【好，我去。】
莱昂·庄森坚定地说。
………………
“你真是个混蛋。”
“这是你重复这句话的第三遍，欧尔，我建议你换一个词汇，比如人渣，比如道德低谷。”
帝皇说，漫不经心地低头把玩着手中棋子，三枚相似却略有差异的狮子棋子在他指间上下起伏。
“你就这么对待忠诚于你的子嗣——你不如——你不如让你那个朋友马卡多或者哈迪斯来教养他们！！！”
“实际上是马卡多养大的阿尔法。”
人类之主说，
“不过……马卡多也算没有教导失败。”
帝皇侧目，看了眼正在闹阿尔法的血池，概念相冲，内部矛盾，真是天才。
“我很感激哈迪斯，至少为我纠正了四位子嗣。”
人类之主说，
“但是……总要有忠诚于我的子嗣。”
“忠诚于你的都没有好下场！！！”
欧尔猛地喊道，
“尼欧斯！看看我！看看尔达！还有马卡多！曾经跟随过你的人，你一个都没有留下来！”
尼欧斯停止了玩弄棋子的行为，他眨了眨眼，从爽朗的轻松表情变成了面无表情。
“给我一次更改的机会。”
人类之主说，
“在一切结束后。”
“真的可以结束吗？”
欧尔站起来，他不知道有些话该不该说，
“你上一次也是这么跟我说的！结果你欺骗了我——你忘记巴别塔是如何倾覆了的？！”
“……”
“但我们已经牺牲了那么多了，欧尔。”
人类之主平静地说，
“父母贡献儿女，妻子贡献丈夫，为了最后的胜利，我什么都可以失去——我献出子嗣是因为我现在仅有他们对我的忠诚，其他我一无所有。”
欧尔感到自己气得浑身发抖，人类之主是对的，尽管他经常双标，但问题是他真的解决了问题吗？万年前是这样，万年后也是这样……
“至少冥王跟我是同类人，”
尼欧斯说，他看向棋盘，
“但他比我幸运，至少现在还可以再度献出自己的力量……我们会成功的。”
“别生气了，欧尔。”
人类之主抬眼，
“神明就要陨落了……我们没必要在此刻感到沮丧，你是在沮丧不是由你去杀死一名神明吗？”