班达加皇宫，夜色凄冷。
月光从狭窄的窗户流泻而进，在帕维尔脸上留下斑驳的银色花斑。大殿尽头站着一个人，月光拉长了身影，即便隔着很远，帕维尔依旧可以辨认那人是谁。
是的，没有别人。只有北境之王罗德了。他的的确确可以称得上是王，不是国王，却比国王更有号召力。当南方贵族领主们还在为招募兵团而愁眉苦脸的时候，北方军团已经聚集在罗德麾下，仅仅两周的时间，便兵临首都基斯里夫城。
这一切，都让帕维尔无可奈何。他在月光中思考，终于明白，多年来自己不过是这位北境巨人手里的一枚棋子而已，那顶王冠，带给他的不是权力与荣耀，而是沉甸甸的责任。
内战停歇，百废待兴，问题繁多，王国治理不好，没人会说这是北境大领主的问题，只会将问题归咎于国王，他就像傀儡，或者说原本就是傀儡，被人推上王位而不自知。
我迟早要挣脱，是的，帕维尔在心里默默发誓。但是在那之前，他必须忍受这漫漫长夜，忍受这奇耻大辱。
“罗德，你终于来了。那么，来吧，带着你的剑，带你的军队和骑士，把我从这王座上赶下去吧。你一定很得意，自己从头到尾都是一个胜利者。是你，将我扶上这宝座，如今，也是你，要将我从这宝座上赶下来。从头到尾，你都是对的，你都是正义的化身。很骄傲，不是吗？”
镶嵌着宝石的沙皇宝座上，帕维尔冷冷的嘲讽着。
他依旧穿着那件绣金披风，镶嵌红宝石的国王之甲，即便已经输了，输得如此彻底，帕维尔依旧不愿意在任何人面前屈膝。尤其在这位北境领主面前。
“不，我不是来将你赶下王座的，相反的，我来，是为了让你继续坐在这宝座上。”
罗德说着，走近了一步。身后的龙牙巨剑发出铮铮颤响。
气势上已经完全压倒了基斯里夫沙皇。可是帕维尔却没有显出的胆怯。在他的眼里，罗德看到了另一种情绪，一种从未在他眼里出现过的情绪。是的，第一次，罗德感到了这位傀儡国王的沉着镇定。
他的目光饱含愤恨，胖大的身躯坐在王座上，不愿意挪动半步。
“继续坐在这毫无实权的王座上？让贵族和你要挟我？签订你们那个狗屁条约么？呵呵，基斯里夫历史上还从未出现过这种事情。”
帕维尔冷冷的说到。
“那是你咎由自取。”
罗德同样冷冷的回答到。
“咎由自取？”帕维尔冷笑着，“那请你告诉我，什么才叫合理合法？手下的臣子密谋叛乱，而身为国王，就只能装作看不见，任其筹划阴谋，最后将自己的国王推上断头台？”
“谁都知道列奥尼德父子是因为什么被你流放，你自己的生活不检点，到头来还怀疑自己的臣子，谋害他。难不成你要一边霸占着别人的妻子，一边还要那人替你效忠？”
罗德横眉冷对到。
“那是诬陷！对他们国王的侮辱！”
帕维尔叫嚣到。
“我们在这里争辩这些已经毫无意义了。帕维尔，你做过的事，你要为其负责。基斯里夫会有今天这局面，都是你一手造成的。我本可以不出兵，待在北方，继续做我的北境领主。而你因为自己的一己私欲，让整个基斯里夫再次动荡不安！”
罗德怒怼到。
“那么，你要逼迫你的国王，是吗？”
帕维尔的嘴角扬起一丝轻蔑的冷笑。
“你根本不配做一个国王。”
“那么，你配吗？你又想做这个国王么？”
帕维尔眼里飘过一丝狡黠。
一瞬间，罗德明白了，帕维尔成长了，是的，他终于明白了，自己不过是骗上王位的。内战刚结束，基斯里夫难以在短时间内安定，必定会有很多棘手的麻烦产生，这段时期，无论谁当沙皇，都会面临太多困难，除非的确很有能力，否则，当上沙皇，带给民众的，只会是失望，因为期望太高，换来的只有失望。帕维尔或许终于明白，他不仅当了傀儡国王，还充当了民众发泄怨恨的出气筒。
“我从来都不想当什么国王。”罗德斩钉截铁的答到，“不管你怎么想，你都要为自己的行为负责。明天早晨，皇宫见吧。贵族代表已经将《条约》拟好，想必你也仔细阅读过了，签下它，让基斯里夫获得暂时的稳定吧，哪怕只是三五年也好。”
“收起你的假仁慈！最虚伪的人就是你！”
帕维尔尖叫到，声音高到差点破音——
“我根本不想去看那什么狗屁条约，你和那帮贵族联合起来对付我，在你内心深处，在算计着等我下位，再上位吧？那时候，民众必然不再在乎血统，他们会说，看吧，血统纯正之人也不能给王国带来繁荣与和平。而那时，你和你宝贝女儿便可以顺理成章的成为基斯里夫的统治者。披着人皮的野兽！”
帕维尔说完，脸上绽放出得意的狂笑。
“我真后悔，将女儿嫁给你。她原本可以拥有一个美满的家庭。”
“你以为你的女儿很高尚，很纯洁吗？”
帕维尔嘲讽到。
罗德原本准备转身离开，不再跟这个丧心病狂的家伙理论。帕维尔却在身后大声叫嚣着——
一时间，罗德脸色发青。但是冷静很快驱散了狂怒，联想到女儿丹尼斯最近诸多一反常态的表现，再结合沙皇丧心病狂的表现，罗德猜测，这件事或许不是帕维尔瞎编。