惊怒之下，李献拔剑指向那报信的亲兵，额角青筋鼓胀而起：“你说什么？你再说一遍！”
士兵恐惧难当，扑跪下去，叩首颤声道：“……此事关乎甚大，属下岂敢欺瞒国公！京中公府已被禁军看守包围，传旨的钦差已在路上，最迟三日便可抵达潭州！”
李献听在耳中，脑海中有着短暂的空白，握剑的手因过于用力而微微发颤。
这时，帐外响起通传声，道是军师前来求见。
“退下！”李献凝声将跪在面前的士兵斥退出去。
士兵满头汗水地退出帐外，同走进来的军师擦肩而过之际也未敢抬头。
“蔡先生……”李献看向快步进来的军师。
须发花白的军师看一眼他的神态及手中提着的剑，匆匆行了一礼：“将军！”
李献：“先生是否也已经得知……”
“是。”军师眼底有着掩饰不住的凝重，他是韩国公府的心腹谋士，很大程度上掌管打理着李献手下的情报组织，方才刚接到京中传回的消息，便赶忙过来了。
“依先生之见……”李献一字一顿问：“圣人当真是要发落我吗？”
军师短暂地沉默了一下，道：“据闻圣人之意已决，京中各处都已知晓此事，而那宣安大长公主已打定主意于京中等候国公被押送归京处置，注定是不会善罢甘休的……”
“好一个大长公主李容！不过一不知廉耻的荡妇而已！”李献自嗓子深处发出一声愤懑的笑音，挥剑砍向一旁屏风：“竟也敢逼我至此！”
屏风轰然倒塌，军师忙劝道：“国公且先息怒……”
李献将剑丢开，走到几案旁侧坐下，闭了闭眼，试图平复心绪，然而胸腔内翻腾之气却愈发汹涌，他咬着牙道：“姨母竟要杀我……”
“她分明允诺过，待我此战立下战功，于军中定下威名，便设法将玄策军交由我来执掌……”
“我刚打了一场胜仗！”他猛然挥手向北面方向：“岳州，洞庭，皆是我亲手收复！不单如此，我亦折杀卞军足足十万！使卞军元气大伤！取下卞春梁首级，也不过是迟早之事！”
他一路受尽冷言冷语才走到今时，眼看便要大功告成之际，姨母却要杀他？
他看姨母必是年迈昏聩了，他经此一战必能扬威四下，到时再有玄策军在手，他便可以成为姨母手中最锋利的杀器……但姨母却选择在此时抛弃他！
他分明处处在按照姨母的期许行事，可姨母却要他背负如此罪名，狼狈不堪地死去……如此，那他先前为取胜而做下的种种又算什么？为他人做嫁衣吗！
在最接近胜利的时候死去……这叫他如何能够甘心！
李献将手收回，按在身侧矮几之上，闭眼颤颤地呼吸了几息过后，拿冷静许多的语气道：“先生，我不能回京……”
军师神情微变，侧面提醒道：“可国公夫人和郎君皆在京中……”
京中韩国公府不仅有李献的妻儿，另还有二房三房，他们是李献同父的兄弟，及各自家眷。
“我若死了，他们也活不长。”李献凝声道：“我才是父亲的嫡长子，只要我在，韩国公府的血脉便不会断……”
军师却听得心惊胆战：“国公的意思是……”
“姨母既如此轻易便舍得将我当做弃子般对待，又怎能一味要求我待她死忠到底……”李献的声音很低，但字字清晰：“为长者不慈，便不能怪做晚辈的不孝。”
他可不是明谨那等草包废物，帝王一声令下，便只能乖乖跪在行刑台上受死……
换作从前在南境时，即便天高皇帝远，他也未必敢有这份心思，但今时远不同往日了——
一介乡野草莽振臂一呼，尚能招兵铸刀，与官府抗衡，他手握大军，又岂有坐以待毙的道理！
军师撂袍跪了下去，却道：“……此大不韪之举绝非可行之策，请国公三思！”
李献看向他，眼底冷了下来，缓声问：“先生是想让我束手就死吗。”
头发花白的军师眼神恳切凝重，微红了眼眶：“先国公感念皇恩，临去时曾托付在下，要助将军您为陛下分忧，守住韩国公府基业，而再三叮嘱的便是‘守’之一字……蔡某实不能眼见将军行此叛君犯上，置公府上下于不顾之举！”
他是先韩国公手下的谋士，因此待韩国公府异常忠心。
他心知李献一旦造反，势必会将京中韩国公府上下无辜人等拖入绝境，乃至给整个贺家招来灭顶之灾……
他为李献尽心谋划，但这一年多来却也屡有分歧，李献不满他行事过于瞻前顾后，他则忧虑李献急于求成之下会出纰漏——
或知晓他会阻止，李献决心制造瘟疫之际，便未曾与他商榷，待他知晓此事时，已然晚了……
过错已经酿成，眼下当务之急，是阻止更大的灾祸出现！
“请国公最后听在下一言！”
蔡军师第一次这样将头重重叩在地上，劝诫道：“国公此番回京，未必一定就是死路……蔡峻会设法向圣上、向天下人认罪，言明制造瘟疫之事乃蔡某一人所为！如此一来，圣人或会生出借机保全国公一条性命之心！即便有宣安大长公主施压，圣人迫于此，仍要问罪于国公，但至多卸下国公手中兵权，再施以惩戒贬谪，总归还能有一线生机在！”
“待来日时局轮转，国公未必没有再起之机！”
“还请国公听某一言！”
蔡军师再重重叩首，额头已见血迹。
李献似有若无地叹了口气，起身走了过来，在蔡军师面前单膝蹲跪下去，抬手扶住蔡军师一只手臂：“军师愿以命相护的苦心，实令人动容……”
蔡军师抬起头：“国公……”
然而话未及说下去，忽觉有尖锐之物猛地被推入了自己心口处。
蔡军师身形一僵，欲图挣扎，却被李献一手死死钳制住肩膀——
李献另只手将匕首送入更深处，笑着道：“可是我知晓，让军师以命相护的，并非是我，而是韩国公府那些只会贪图享乐之人……”
“军师为了他们，便想骗我回去受死……”
见蔡军师嘴角溢出鲜血，李献如同丢弃一块破布般，将人往后一推，起身冷笑着道：“军师今日之言，定然很合父亲心意，如此便去同父亲说吧。”李献说话间，转过身去，脸上笑意一瞬间散尽：“毕竟是只适合说与死人听的话……而我还不想死。”
很快，李献便让人将军师的尸身收敛了下去。
一切处理干净之后，李献立即让人请了肖旻等人前来议事。
京中要处置他的消息想必很快便会传到潭州，他既想活，便不能有丝毫耽搁。
“潭州东侧，接近袁州之地，有人受卞春梁煽动，集结了上万乱民欲投往潭州，探子来报，这支乱民已在准备动身事宜……”
李献语调冷极：“若让他们入得潭州，卞春梁之势又将壮大……故而务必要在途中将他们拦截。”
“一群乌合之众而已！”李献麾下的副将闫承禄站起身来，道：“便让属下带兵去截杀他们！”
肖旻身边的敖副将闻言立时皱眉：“现下四周本就人心大乱，怎可再行滥杀之举！”
闫承禄斜睨过去，冷嘲热讽道：“敖将军待作乱者如此心软，是觉得来日他们手中的刀砍不到自己头上吗？”
敖副将无意与他作口舌之争，转头看向肖旻，眼中有着请示：“将军……”
“这些百姓当中，想来大部分只是一时受人蛊惑煽动，尚且罪不至死。”肖旻起身，看向李献，拱手道：“肖某愿去平定此事。”
闫承禄也拱手请示：“主帅——”
李献似笑非笑地看着肖旻：“肖将军一向仁慈，莫不是打算对他们晓之以理动之以情吗？”
肖旻未有多言，只道：“肖某保证，必当以最小代价平定此乱。”
上万乱民不是小数目，敖副将道：“属下愿随副帅同往。”
他知道肖将军亲自前往的用意，这些乱民大多是对当今朝廷心灰意冷，才会轻易受人煽动，而肖将军足以代表朝廷，若由其出面威慑安抚，必能事半功倍。
肖旻看向李献，等他松口。
李献看似两分散漫地点了头：“也好，如此，此事便辛苦肖将军跑一趟了。”
肖旻点头，此等事显然宜早不宜晚，与李献商定好了领五千骑兵前往之后，肖旻便立刻带着敖副将准备去了。
待其他部将也跟着离开后，闫承禄稍有些不满地道：“主帅何故要让这姓肖的过去平白捡功劳？”
李献没有理会他的问话，而是问：“如今营中除去病重的士兵之外，共可集结多少可用兵力？”
闫承禄粗略一算，便道：“回主帅，约有七万。”
“七万……”李献对这个数目显然不太满意，但还是道：“待肖旻离开之后，立即召集这七万兵力，并尽快备上所有粮草辎重，准备随我离营。”
闫承禄一愣：“主帅这是……要再次攻打潭州？”
但攻打潭州，只在不足百里外，何故要带上全部的粮草辎重？
近在眼前的攻城之战，不会是这样累赘的打法。
“不，不去潭州。”李献摇头，看向帐外方向道：“是沔州才对。”
闫承禄惊惑交加：“……沔州？！”
不打卞军，反而要去打沔州，这是……莫非……
李献含笑看着闫承禄：“怎么，不愿随我共成大业吗？”
闫承禄一个激灵，猛地回过神来，眼神激荡着，抱拳跪了下去：“卑职愿誓死追随主帅！”
帮朝廷打仗，还要忍着那些文官们的唠叨，顾及四下的舆论，一个不慎便是吃力不讨好，简直窝火又窝囊！
闫承禄并不多问李献为何突然下此决心，这年头，反得人多了去了，不外乎就是野心那些事。
怎么着都是个打，倒不如打个痛快的，且替自己打，还能捞着现成的好处！
闫承禄心头一片火热间，忽然想到什么：“可是主帅，那常岁宁似乎此刻还在沔州！”
“如此不是更好吗。”李献眼底有光芒跳动：“沔州守城兵力不过一万余，加上那常岁宁的人手，也只勉强能凑足两万，淮南道其它兵力隔着汉水一时半刻也难驰援……而我等率七万兵力前往，且可打他们一个措手不及，还怕拿不下区区沔州吗？”
“到时，那常岁宁便交由你来处置。”李献笑看着闫承禄：“如此一来既可使你一战扬名，又能解你当日在汉水江畔受辱之恨，岂不快哉？”
这番话让闫承禄浑身的血液都烧得沸腾起来，仿佛已经嗅到了那令人兴奋的血腥气，再次重重抱拳：“卑职必不负主帅器重！”
李献选择攻向沔州，虽是匆忙之下的决定，却也并非盲目之举，他已再三衡量过，往南是卞军，往西是缩短与京师之距，往东则有赣水天险……
而北面有岳州，他只需尽快前往，便可率兵接下管治权，而后再趁沔州不备，一举将之拿下……到时他据下两城，便可顺利安身，再图谋其它。
思及此，李献心绪翻涌，暗自握紧了拳，天无绝人之路，此番姨母如此相逼，说不得正是他趁乱而起的机会！
闫承禄已然起身，迫不及待地准备去安排集兵之事。
临退下前，又听李献交待道：“还有，肖旻离营之后，便别再让他有机会回来了——”
此次让肖旻离开，既是调虎离山，也是斩草除根。
军中仍有肖旻的部下，待集兵动身之际，他会宣称肖旻私下勾结卞春梁，已被诛杀……如若有人胆敢质疑，他便趁机将那几个忠于肖旻的将领清除干净，以绝后患，在最短的时间内控制局面。
李献内里心急如焚间，已将大致计划定下，随后又召来几名自己的心腹，正密谋商议之际，只听一名士兵来禀，竟道是寻到阿尔蓝了，此刻已将人带回军中。
李献微眯起眸子，有几分意外。