待得天近拂晓之际，大理寺、京衙等处的牢房中陆续有人被放了出来。
李岁宁未破城前，禁军在城中四处抓捕文人百姓，各衙牢房几乎都被填满。此刻他们突然被放出来，大多数人尚且不知道发生了什么。
先前被关在大理寺牢房中，他们固然也曾以耳贴壁，尝试分辨外面的动静，但仅能听到极细微杂乱的声音，惟一可确定的是惨叫厮杀声……他们下意识地只作是李隐的人在大开杀戒。
他们在牢房中痛斥大骂，吵嚷着要出去，约是过了正午，一名狱卒匆匆而来，隔着牢栏小声告诉他们：切莫再冲动喧躁，是皇太女入京了！城中此时正在厮杀！大军已往皇城去了！
众人大感震惊，却很难彻底听信这狱卒之言——皇太女不是已经殒身北狄了吗？怎可能突然出现在京畿！
他们向那狱卒追问详细，那狱卒也答不出具体，外面杀得正是凶猛时，大理寺衙门紧闭，没人敢在这等关头出去探听消息。
牢中众人便更难信服了，直到天色黑下，牢房里的喧哗才终于有减弱的迹象，如此折腾一整日，任谁也饿得没气力了。
有人向狱卒讨要饭食，那狱卒倒也很好说话，不多时便带着几人提着几只装满了热腾腾咸粥的饭桶，一摞粗瓷大碗，隔着牢栏给众人打饭。
饿得极了也顾不上挑剔滋味，一名身着长衫、身高近八尺的壮实文人，将空了的碗伸出去，拿一口齐鲁口音要再来一碗。
那狱卒又给他添上几勺，边嘀咕一句：【阁下这饭量胃口可与常家郎君一较高下了……】
那文人听着这句，不由问：【哪个常家郎君？】
狱卒却顾不上与他细说什么，已接着去前头给其他人打饭去了。
分完饭食后，那狱卒离开，约过了一个时辰，去而复返，这次的语气愈发笃定了，激动之情溢于言表：【打探清楚了，确是皇太女殿下入京了！】
又安抚众人，此时外头正在追捕李隐和他的残部，待晚些局面稳当了，再放他们出去。
牢房中变得喧嚣，本打算吃饱了睡一觉的人顿时精神百倍，双手扒着牢栏与那狱卒询问究竟。
狱卒眉飞色舞地向他们讲述听来的消息，包括城中无数人自发为太女开道的盛景。
众人听得又激动又嫉妒，牢栏都要抠烂了——若非被逮来此处，他们也会是为太女开道的那个人！
直到天色将亮，李隐已被太女亲自拿下的消息传来，而一支玄甲军正式接管了大理寺。
那嗓子已经说哑了的狱卒跟着自己的上峰，伏地而跪：“小人愿效忠太女殿下！”
说来惭愧，这类似的话，他这两年可没少说，卞军入城时，李隐入城时……他都这样跪下表过忠心。
他就是个懦弱的无名小卒，身后有一家老小，抛头颅抗争的事他做不来，也比不上那些一腔热血被关在牢中的文士们。
狱卒将头埋得很低，但从私心里说，他这一回，跪得最是甘心。
皇太女四处平乱，他万分钦佩这样的人，就像先太子一样。而他今日才知道，先太子竟也是女子，和皇太女一样的女子。
狱卒支起耳朵听着，听到那群玄甲军未有发难之意，便安心地松了一口气。
之后，他奉命打开了牢门。
那些文人们涌出大理寺。
前后门处皆有玄甲士兵把守，天色尚未完全放亮，那些士兵们身上似乎还沾染着潮湿的血腥气，叫人不自觉便生出畏惧。
有人向他们走来，却是两名女子。
走在前头的是郝浣，她披着甲衣，除下了头鍪，绑得很结实的发髻稍有些凌乱，却与她更添两分英气。
慢后她半步的是吴春白，她跟随李岁宁自洛阳而来，一直在城外大军中静候消息，是晚间才入的城，行走各处安稳人心。
有文人认出了吴春白，她昔日为京师第一才女，常出入花宴诗会，让人印象深刻，只是众人都未曾想到这位闺阁才女，此时竟会与皇太女的大军一同出现。
吴春白向那群文人们施了一礼，道：“太女殿下言，有如诸位宁将生死置之度外，也要为苍生求公者，大盛兴盛之日必不远矣——”
“今日之战承蒙诸位相助，我代殿下向诸位道谢。”
看着那再施礼的女子，听着这一句“代殿下道谢”，众人或受宠若惊，或觉自己当不起，更多的却是难以言说的触动。
他们今日经历了一场生死，眼见高楼塌陷，震动悲怒却也心生绝望。
而于这绝望之间，忽闻那救苍生者自北狄归返，力挽狂澜，并救他们出生死牢狱，却又反与他们道一句谢……此中心境，非亲历者无法体会言明。
他们终其一生，只怕也忘不掉这一句道谢，这一声“承蒙诸位相助”了。
他们向吴春白深深施礼还之，有人洒下热泪。
离开大理寺，长街之上格外寂静空旷。
白日里的那场混乱，有文人衣衫被扯破，发髻散落，鞋履也不知所踪，此际赤足奔走，却未觉有失尊严。
今日时局既定，北狄之战既胜，便无人可以夺去他们的尊严。
是以即便此一时衣冠不整，他们却也自觉开阔落拓，于泪水中环顾四下，不禁哑声高呼：“——天不亡大盛！”
雾蓝天穹下，有人跪在长街之上，向天地以及这天地间残留的血迹郑重叩首。
他们坚信，这些血迹终会成为公道盛世的土壤。
登泰楼也终于打开了大门，那些文人们争先恐后地涌了出去。
孟列目送那些激动的文人离去，让掌柜的备酒来。
掌柜的不禁讶然，东家甚少饮酒，且这才一大早，就要喝上了？
孟列转身往楼中走去，笑着说：“今日当庆贺。”
掌柜的忙笑着应是，抬脚跟了进去。
与此同时，刑部衙门外，乔玉柏和一群监生们，终于等到乔央被放了出来。
“阿爹！”乔玉柏含泪上前：“您没事吧！”
国子监外分别时，他当真以为要失去阿爹了。
乔玉柏此时仍在后怕。
那些禁军将乔央从国子监带走之后，那禁军统领在路上目睹了城中几近无法压制的乱状，那过于汹涌的民意人心，让其心中不免生出两分摇摆——
那名统领思来想去，最终选择将乔央单独押入刑部大牢，名曰，等待新帝事后下令裁决。
但“新帝”未来得及下令，甚至未来得及成为真正的新帝，反而是皇太女大军入京的消息率先传来。
乔玉柏很难不后怕，若非大军及时入城，阿爹即便暂时被收押于刑部大牢中，却也绝对不可能活得过半月之期。
宁宁打乱了他们的计划，却也救下了他们。
乔玉柏此时便哽咽道：“阿爹，是宁宁回来了……”
“我已经知道了，知道了……”乔央打断儿子的话，突然抬腿离开。
还没来得及诉说几句的乔玉柏忙要追去：“阿爹！”
却听自家父亲头也不回地道：“勿要跟来！”
乔央甩下儿子，直奔内宫而去。
宫中各道均有重兵把守。
因有唐醒令人为乔央带路，乔央才得以畅行无阻。
一路问询，跨过一道又一道宫门，乔央最后却是来到了象园外。
此时天光已白，身穿黑袍的女子就坐在象园大门外的石阶上。
这样重要的一日，她却独自来了这偏僻处静坐。
就和从前打了胜仗之后，也总喜欢一人呆着时一样，竟是从未变过。
见他来，那少年女子向他招了招手。
泪光模糊，乔央看不清她的神情。
乔央上前数步，再难压制诸般情绪，撩起长衫，郑重地行礼拜下。
这是一场不需要试探印证的重逢。
“别跪着了。”女子的声音响起，她似乎轻拍了拍身侧的石阶位置：“来与我同坐。”
好一会儿，乔央才得以直起身。
乔央最终在李岁宁下方一节石阶上坐下，揩去眼角的泪，才哑声问：“殿下怎独自来了这偏僻处？”
“依稀记得此处有一棵枣树。”李岁宁看向左前方，道：“过来瞧一瞧，果然还在。”
乔央循着她的视线看去，老枣树下方生着青青杂草，草间静静躺着一只白玉酒壶。
李岁宁将双手撑在身侧的石阶上，任凭自己有些出神地说：“这一回，我赢得格外轻易，很觉坐享其成。”
这最后一战，她本做好了持久对峙的准备，却没想到自北狄回来，便可直奔京畿，仅用了一日，即坐在了这旧时之处。
她说：“能这般轻易，是因为有骆先生，老师，你们替我谋划而来，这一局是你们替我赢下的。”
乔央却不赞成：“这仍是殿下所赢。”
“此为人心。”乔央说：“而自古人心最难赢得。”
此局非是单凭他们几人可成，这之后自有千万万人心做网。
而赢得这人心的漫长过程，又何谈轻易？
这两世以来，她行事又何曾容易过？
若能叫她觉得容易一些，也叫这苦难苍生容易一些，便是他们这些追随之人的莫大荣幸了。
这世间不能只有一位英雄，否则是对其他人的不公，更是对英雄的不公。
那样的不公已经有过一次，便不能再有第二次了。
“助殿下，亦是助苍生。”乔央道：“殿下与苍生同道，才会得苍生相助。”
她不单是同道者，更是开道者。
因此唯有她能成为苍生国运的化身。
她所得到的一切，即便是她口中的“坐享其成”，亦是她应得配得之物。
晨风吹拂枣树叶，发出沙沙声响，也将空气中的酒香送到更远处。
酒香飘飘浮浮，是祭奠，也似庆贺。
朝阳升起时，乔央的身子躬低了些，慢慢搓了搓手，几分局促地道：“先前属下不知真相，多有冒犯殿下，还请殿下大人不记小人过……”
李岁宁吹着凉凉的晨风，随口道：“三爹何出此言啊。”
乔央面露惶恐苦色，忙起身连连施礼告罪。
朝阳明亮，一声悠长空灵的象鸣声响起。
乔央忙趁机拍马屁：“太平有象，可望在即，好兆头啊。”
李岁宁慢慢起身来，再次看向枣树下的酒壶，片刻后，目光渐渐投远。
她不会辜负相助者，更不会辜负自己，太平之象，不拔之基，将在她手中开启。
朝阳一寸寸扫去藏在这座皇城角落中的阴霾。
京师各处，对李隐残部余党的清除还在紧密地进行着。
三日下来，京城内的局面大致安定。
这三日间，大多宗室和官员们都在家中关门压惊，这也不能怪他们不中用，虽说官场沉浮乃是常态，但这数年间的沉浮幅度，对正常人来说还是太密太超过了。
一些宗室人员们刚压下惊，便开始揣摩起那位皇太女的性情，虽说同样姓李，但人家可没靠过李家，纯粹是一路杀过来的，这样靠杀伐起家的一个人，得是个什么性子？她也没提召见他们，叫人心中怪没底的。
李岁宁倒也不是故意晾着他们，而是没空闲，她有太多事务需要料理。
城内琐事由宋显谭离，吴春白等人在负责交接安排，洛阳和江都派来的官员已在路上，湛勉等人还在加紧养伤——皇太女使人送去了诸多补药补品，已在拼命喝了。
魏叔易重新住回了先前被卞军占下的郑国公府，园子已被糟蹋得不成样子，只待郑国公回京后呜呼哀哉哭着打理。
此日清晨，魏叔易乘轿入宫，路上，经过一道巷口，轿子奉命停落。
巷口处有一个十一二岁的小小娘子在卖花。
小姑娘看着从轿中走下来的人，不禁呆住，她还从未见过生得这样好看如神仙般的人。
魏叔易含笑与她问价，小姑娘好一会儿才得以回答。
魏叔易让长吉多付了些银两。
长吉让人将足足两筐鲜花搬上后方马车，才问：“郎君买花作何？”
魏叔易打起轿帘：“带去宫中。”
长吉恍然，是给皇太女的啊，可是：“……宫中御花园中什么奇花异草没有？”
“却不一样。”魏叔易的声音和轿帘一同落下。
百姓敢试着出来走动卖花了，比起说给她听，不如带给她看。
这一日，肖旻也从城外入京，进宫去见太女。
宫道上有许多宫人在刷洗血迹，肖旻踏过重重宫门，靴子袍角被水迹溅湿，这非但不曾妨碍他的心情，反而令他心生怡悦安宁，愈发神采飞扬。