“娘娘，嘉宁长公主来看您了。”内侍低声道。
皇后有些惊讶，“长公主不是病了？我正想要再遣人过去看看，怎么倒来看我，”说着看向女官，“让长公主过来和本宫说话。”
女官应了一声迎出去。
琉璃帘子掀开，嘉宁长公主走进来行礼。
皇后笑着道：“早晨的时候本宫还说起长公主，没想到这就见到了。”
嘉宁长公主脸上虽然施了粉看起来却十分的憔悴，整个人藏在宽大的褙子里，仿佛一阵风就要吹倒似的。
“怎么不在府里好好养着。”皇后脸上带着关切和埋怨。
嘉宁长公主笑着道：“病了好些日子，总算是好了，就想着来看看娘娘。”
皇后仔细地端详嘉宁长公主，“本宫这里有不少皇上赏下来的药，一会儿给你带些回去，病虽然好了，身子要养起来。”
嘉宁长公主应了一声，从怀里拿出了荷包递给皇后，“娘娘喜欢臣妹戴着的荷包，臣妹就让人又做了一只给娘娘。”
女官将荷包接过去放在皇后手里，皇后握在手里笑着和嘉宁长公主话起家常来，“顺妃的病还没好，前儿本宫让人去看了，燎了一嘴的泡，头疼的厉害，说是热病，也吃了不少的药怎么就不见好呢。”
嘉宁长公主道：“热病也是不好治的。”
皇后点点头，端起茶来喝了一口，“你这病倒是好的快。”
嘉宁长公主笑道：“是用的民间的方子，没想到吃了几次真的好了，这次进宫臣妹还想着，若是顺妃娘娘的病还不好。倒不如将给臣妹治病的人带进宫给顺妃娘娘看看。”
如果民间的方子能将病治好那是再好不过。
眼见就要过年了，总不能将病拖到明年去。
皇后道：“本宫也没精神管宫里的事，你去问问惠妃。让惠妃安排时间，”说着看向嘉宁长公主。“那人可靠不可靠？”
嘉宁长公主笑起来，“看病的是个内阁中的小姐，学的是贺家的医术，贺家治热病有名，太医院的何太医年轻的时候还去贺家求学过。
内阁中的小姐。
皇后忽然想起姚七小姐来，“莫不是那个姚七小姐？”
嘉宁长公主一怔，“不是，是蒋家的一位小姐。”
不是同一个人。却都会治病，皇后道：“现在内阁中的小姐也是不一般，一个个不知道都是从哪里学来的本事，想想本宫那时候，也就是学学下棋和女红，别的一概不知。”
嘉宁长公主低下头，看自己的裙摆，“臣妹倒是学会了不少东西，都是成亲之后学的，过些日子说不定还会跟着家里的绣娘学刺绣……”
说着目光微深不知道在想些什么。忽然就咳嗽起来。
皇后看着虚弱的嘉宁长公主，想起她第一次见长公主时的情形，那时候嘉宁长公主还没有出嫁。红彤彤的脸颊，目光清澈，整个人就如同一朵刚要绽开的芙蓉花，先皇格外喜欢这个女儿，精挑细选才找了翰林院学士刘家，谁能想到驸马爷成亲时还很好，不到一年的功夫却得了急病死了。
嘉宁长公主一个人撑着长公主府，不知道过了多少的日日夜夜。
皇后心里不禁叹口气。
可怜长公主小小的年纪，还要熬多少年。
她是眼看着长公主越来越憔悴。
嘉宁长公主沉默片刻。抬起头来，目光中仿佛有泪光。“娘娘福气好，臣妹进宫也是想要沾沾娘娘的福气。”
“这是怎么了？”皇后放下手里的暖炉。低头看过去。
嘉宁长公主不做声。
皇后看向旁边的女官，女官立即退下去。
“快过来，”皇后向嘉宁长公主伸出手来，“跟我说说。”她嫁给到皇家来之后，不到两个月就怀上了孩子，那时候嘉宁长公主就围前围后地侍奉她，那时候先皇还没有决定立皇上还是端王为嗣，也是她太急躁，急于为皇上生下子嗣也好讨得先皇欢心，没想到却因此小产，她小产之后身子不好，也是嘉宁长公主照顾她。
所以她心里格外喜欢这个皇妹。
“跟本宫说说。”皇后轻声道，“在本宫面前你还有什么不能开口的。”
嘉宁长公主攥着手里的帕子，仿佛要将手帕撕碎了一般。
“皇后娘娘，”嘉宁长公主眼泪掉在黄缎褥子上，“臣妹这辈子难不成都要这样了？”
皇后一怔，没想到嘉宁长公主会说出这样的话。
从前皇上想要嘉宁长公主改嫁，可是嘉宁长公主没有答应，现在……
“不会的，”皇后劝慰着长公主，“慢慢来……总会好的，前些日子皇上还在本宫这里说，最放心不下的就是你，你在外顶着一个公主府，有多么辛苦皇上都知晓，若不然……本宫跟皇上说说选个俊才，让你改嫁。”
听得这话，嘉宁长公主抬起头来，很快却害怕地皱起眉头，“娘娘，臣妹不敢……”
皇后低声道：“你心里有没有人？”
嘉宁长公主脸上顿时闪过一抹红晕，很快却遮掩过去，“没……没有……”
看着嘉宁长公主的模样，皇后娘娘点点头，“本宫知道了，本宫会替你做主……”
说了会儿话，嘉宁长公主要去看顺妃，带着人谢恩出了大殿。
皇后沉着眼睛，“长公主近来好像和从前不太一样。”
女官跟着颌首，“好像更加不爱笑了。”
先皇如今只剩下一个女儿在世，皇上又喜欢这个妹妹，皇后一直将嘉宁长公主的事放在心上，从前看着长公主还算好，她也就没多过问，如今看到长公主这样的情形，她怎么也不能眼看着不管。
……
婉宁交代好了家里的事坐车去了沈家。
两家离得近，来来往往方便了很多，现在她是明着和沈家做生意，就算有人阻拦，她也能大大方方地回过去。
沈氏过来接婉宁，笑着道：“听说如今家里让你管着了？”
婉宁点点头。
沈氏的手不禁收紧了些，“总算是熬到这一天了。”她还以为只要有张氏在，婉宁永远也不能出头。
“张氏真的是病了？”沈四太太也想要知晓。
张氏的事外面人知晓的并不多，婉宁也是点到为止。
沈氏听了有些惊讶，“你五叔怎么能不顾礼数。”
一个是在国子监读书的人，一个是出身于勋贵家，哪个能不懂得礼数做出这样的事来，就算五叔用嘉宁长公主遮掩过去，在父亲那里也结了一个大大的疙瘩，所以张氏才会病倒。
张氏病倒之后，父亲就将家里的事交给她，不是因为真的知道她能干，而是心里气张氏。
婉宁去看昆哥最近学的书，昆哥学的很快，一本书都被翻了很多遍，注解也写满了书本。
沈四太太笑着道：“昆哥央求着你舅舅买马呢。”
没想到昆哥跟着裴明诏还真的学出了兴趣。
说了一会儿话，沈氏去小厨房做点心，婉宁也跟脚过去，看着沈氏在小厨房里忙碌，婉宁觉得心里说不出的暖和。
小时候她想吃点心的时候，母亲就这样忙碌。
点心装了一盒子，都是她爱吃的，沈氏交给童妈妈，嘱咐童妈妈，“不能让小姐多吃。”
她就喜欢吃甜食，母亲做的点心都比外面买来的要甜很多，就是不能多吃，否则就会胃口不舒服。
厨娘笑着道：“剩下的奴婢明日一早做出来。”
沈氏道：“还是等我过来做，赶在六爷去杨先生那里做好就是了。”
厨娘点点头。
跟着沈氏从小厨房里出来，婉宁道：“杨先生肯吃我们送去的点心？”
沈氏点点头，“开始还让昆哥拿回来，后来我觉得厨娘做的不好，就亲手做了让昆哥送去，没想到杨先生会收下。”
“明日我跟昆哥一起去杨先生那里，”婉宁道，“眼见就要过年了，舅舅送去的东西定然不少，我也想尽尽心，送一份礼物过去。”
“去吧，”沈氏道，“你舅舅正愁没有人跟他一起去杨先生哪里送年礼呢，杨敬先生脾气不好，你啊可别说太多话，尤其不能提扬州的事，免得他心里不舒服。”
婉宁不由地一怔，母亲怎么会知道杨敬先生不喜欢提起扬州。
看到婉宁疑惑的目光，沈氏笑道：“我也是在扬州听说了些传言。”
原来母亲早就知道杨敬先生。
……
第二天一大早婉宁就跟昆哥去了杨敬先生住的院子。
青衣小童过来开门，昆哥规规矩矩地走进去。
婉宁还没有说话，青衣小童低声道：“今天先生不高兴，姚七小姐还是改日再来吧！”
不知道是因为什么事。
婉宁抬起眼睛，就看到院子里笔挺地跪着一个人。
然后杨敬先生的声音传过来，“快回去吧，我可经不住你这一跪，你是谁啊？在锦衣卫谋了官职，我不过是一介草民。”
昆哥转头看向婉宁，婉宁点了点头，昆哥轻手轻脚地走到堂屋里，站在门口不敢去看院子里的人，只是低声道：“先生，学生来了。”
“小姐，”童妈妈在旁边道，“要不然我们先回去，今天……不太好吧！”