松先生将手里的书仍在桌上，“在哪里被打的？”
下学之后，学生都被接走了，怎么还会被打。
书童道：“就在学堂的后门出去的小巷子里，是跟邱家少爷一起被打的，回家的时候没有吭声，钱家听说邱家少爷被打，就将钱家少爷叫过去问，结果……”
结果打的还不止是一个人。
松先生顿时七窍生烟，“邱家呢？邱家有没有消息？”
书童摇摇头。
松先生只觉得心头被人剜了一块。
邱章是他最得意的门生。
邱学士的公子，定然能大殿唱名，这样他也脸上有光。
杨敬还不是因为有了曹變这样的学生才有了今天的名声。
达官显贵家的后辈都想跟杨敬读书，受杨敬指点。
过了这么多年，曹變都化成了泥，杨敬还一直声名不倒。
他就不信了，这么多年的努力还比不上杨敬。
听说杨敬的学生来他这里求学，他心里顿时笑起来，他要让人知道杨敬的学生，不如他的学生。
没想到那个沈元坤敢动手打邱章，教不严师之过，他看这次杨敬的脸面摆在哪里。
松先生越想越生气，“那个沈元坤，我是看在杨敬的面子上才收进学堂旁听，他竟然敢做这样的事。”
书童也觉得惊奇，邱家少爷仗着父亲在翰林院任职，天生又有几分的聪慧。根本不将别人放在眼里，凡是来求学的学生也确然没有谁能及上邱家少爷，先生对邱家少爷就有了十分的偏爱。无论邱家少爷做什么，先生都不在意。
听说来了一个杨敬的学生，他是亲眼看到邱家少爷神采奕奕，无时无刻不在打量那个沈元坤。
结果那个沈元坤很快就受了教训。
换做旁人，要么转去别的学堂，要么就在邱家少爷面前低下头来，没想到那个沈元坤依旧不声不响地来读书。
学堂上的人都笑沈元坤是商贾子弟脸皮厚。
这嘲笑的笑容还在脸上。却被沈元坤用藤条抽了回来。
怪不得先生会生气。
任谁都会觉得脸上无光。
……
邱家门口停了两三辆马车。
邱恒林坐在椅子上，钱家、吴家的人也坐在一旁等着邱恒林说话。
钱老爷道：“沈家那边怎么说？”
邱恒林沉着脸，“说是几个孩子比读书。输的那个心甘情愿被打藤条。”
钱老爷在家中已经问过，也是这样的说法，听到这话不由地干咳一声，“那怎么办？难不成就这样算了？沈家在京里也有些根基。还跟吏部的姚大人有亲……”
“还有什么亲。姚大人不是已经将沈氏休了吗？”
“沈氏留下个嫡女在京里开了几个茶铺……”
几个人纷纷地道。
邱恒林的脸色越来越难看，“什么比读书，我已经问了松先生，那个沈元坤不过是在学堂旁听，松先生讲的那些他还弄不明白，就算是背书也勉勉强强，松先生经常罚他回家抄写，再说。我也去出去打听了，沈元坤这些日子就气走了几个西席。”
这样的人还能胜过他们章哥。
章哥也说。沈元坤用的是小手段，他一时大意才上了当。
根本就是沈家仗着有钱欺负人。
欺负谁都不应该欺负到他头上。
钱老爷和吴老爷互相看看，到底还要不要找去沈家。
“明天去沈家，问个清清楚楚，若是沈家不说明白，我们就去国子监找杨敬，既然想要读书，就要有个读书人的样子，不能装模作样，骨子里却还是个嗜利小人。”
……
第二天一大早，邱家人伸手敲开了沈家的大门。
沈家下人揉着眼睛看过去。
一群人剑拔弩张地站在那里。
望着毫不在意的沈家人，邱恒林心里顿时升起了一股的怒气。
“你家老爷在不在？”
邱家管事毫不客气地问过去。
“你是哪位？我们家老爷不在。”
不在，打了人就缩起来以为整件事就能过去，邱恒林冷笑一声，转身去将轿子里的松先生扶出来。
就算沈元坤不算是松先生的学生，也在松先生学堂里旁听，总不能不顾礼数连松先生也不见。
“这是松先生，要来跟你家老爷说话。”
松先生看向沈家人。
沈家人忙上前行礼，“松先生，我们家老爷真的不在。”
松先生不动声色，“沈元坤呢？在不在？”
沈家人立即道：“我们家六爷也不在，天还不亮老爷带着六爷就出门了。”
沈元坤打了邱家少爷，沈敬元知道邱家必然不会善罢甘休，说不定真的带着孩子出城去了，说到底沈家也不是傻子。
难不成就要这样算了？
松先生道：“沈老爷去哪里了？什么时候回来？”
沈家下人急忙道：“我家老爷去了国子监和杨大人说话。”说到杨大人几个字，沈家下人的腰背显而易见地挺起来。
脸上流露出倨傲的神情。
松先生像是被针刺了一下。
杨大人。
杨敬如今有了官职，可不就是杨大人。
沈家以为抬出了杨敬，他们就无可奈何，就算他没有杨敬那样的功名，也不能就这样忍气吞声。
松先生看向邱恒林，“既然如此，我们也去国子监找杨大人。”
……
邱家下人满头大汗地在京城里跑起来。
从松先生的学堂到沈家，又从沈家去国子监到处打听消息。
沈家的马车停在离国子监还有两条街的路边。邱家下人看到了马车上写着“沈”字的灯笼，一下子振奋起来。
沈家一定要在这里。
松先生下了车，带着邱家人一路去了国子监。
如果杨敬维护沈元坤。他也不怕闹起来，京里只要有名的书院、学堂，都不会收沈元坤这样的学生。
何明道已经上下打点，杨敬这些年因为性子倨傲没少得罪人，到时候不止是沈元坤，杨敬也是自身难保。
杨敬才去国子监多久，已经到处都是传言。说他收了商贾几百亩地，在扬州养了个风尘女子还生下了子嗣。
“杨敬。”
看到了沈敬元和一个人站在旁边说话。
松先生立即喊过去。
那人果然回过头来，就是杨敬。
刚下过雪的天几乎能将所有一切都冻住。北风从领口灌进来，松先生却没觉得冷。
沈元坤来上课第一天，何明道就找上门来，只要他办好了这件事。何明道就会帮他疏通关系入仕。他和杨敬早就相识，年轻的时候两个人曾一起去过献王府，献王府的下人将杨敬奉为座上宾，对他百般冷落，衣食住行跟杨敬相差甚远，他默默地忍下来，没想到杨敬却不识抬举教了几日就离开献王府。
很快他也被撵出来。
好不容易在京里开了学堂，结交了何明道。没想到会又遇到杨敬，杨敬摇身一变进了国子监。说不得将来被看中还会去詹事府。
听到这样的消息，气得他夜不能寐。
凭什么，同样都是读书人，杨敬学问并不比他强，偏偏好的机遇都摆在杨敬面前，他辛辛苦苦这么多年，却依旧被杨敬踩在脚下。
他不服。
尤其是看到杨敬的学生。
他就是要让沈元坤败在他的学生手里。
让杨敬永远不能再得意。
只要提起杨敬的学生，所有人都会说起他，说起他的学生邱章，最好的扬名机会，他已经等了太长时间。
杨敬道：“你是……松山兄。”
松先生看了旁边的沈元坤一眼，才回了杨敬的话，“早就想要上门去叙旧，没想到今天却为了这件事过来。”
说到这里，不等杨敬说话，松先生喝问过去，“沈元坤，你可是在学堂里动手打了人？”说着将手里的藤条仍在地上。
先发制人也免了客气，高高扬起的声音，让更多人看过来。
杨敬不由地皱起眉头，看向沈元坤，“既然在松先生学堂旁听，就要守那边的规矩，你可是打了人？”
沈元坤点了点头，“回先生的话，弟子打了人。”
承认就好，松先生心里冷笑出来，杨敬怎么也是要脸面的人，到了这时候不敢再维护学生。
“松先生如何教的你，你怎么敢做出这种事来。”
杨敬的声音严厉。
“弟子错了，”沈元坤将地上的藤条捡起来，双手奉到松先生跟前，“请松先生责罚。”
没想到会这样顺利。
沈元坤不但认了错，还要让他责罚。
大庭广众之下，日后也不怕杨敬师徒不承认。
松先生伸手去拿藤条，他的心跳个不停，心尖甚至有些颤抖，他等的就是今天，就是这一天。
眼见指尖就要碰到了藤条。
沈元坤忽然将手合起来，将藤条闪开。
松先生顿时怔愣，身体里的热血，仿佛一下子都倾泻出来，刚要张口喝问。
杨敬已经淡淡地道：“元坤，你是不是还少说了一句话？”
松先生眼看着沈元坤低下头，“回先生，弟子是忘记了，”说到这里抬起了小小的脸，眼睛里是粲然的笑容，带着几分的执着和傲气，“松先生可以责罚我，可是要按照我和几位同学的约定，比试输的那个才能被用藤条打二十下。”
“我打过邱章、钱敏和吴子息，他们之前也打过我，那时候我也没哭没闹没禀告父亲和先生，因为既然学不如人，就算挨打也不该叫苦，”昆哥说着向杨敬行礼，“这还是其次，学生更不能丢了先生的脸面，于是学生回家专心苦读，他们现在打我，可总有一天我要让他们打不得我。”
听着沈元坤的话，松先生的脸色忽然变得铁青。
昆哥道：“这几十藤条是我用学问赢回来的，谁想要打我，就还要赢回去。”
小小的孩子，挺直了身子立在风雪中，脸上没有半点的惧怕，反而越过几个大人看向旁边的邱章，脸上带了一抹安慰的笑容，“邱章，你别怕，只要学问好，谁也打不得你。”
邱章的嘴唇顿时不由自主地哆嗦起来。