清荷一行五人，埋葬完许氏，无心再面对茂乡的断壁残垣，一日未曾耽误，便朝着洛阳出发了。
洛阳地处颍川西北，两地之间路程不算远，但这一路盗贼猖獗、流民遍地，还有以凶残出名的绿林军盘旋半路，清荷等人不敢小看，裴九忍冬夜夜枕戈待旦，总算平安到了叶县。
叶县不似宜丰，街面上倒还有些人气，只不过都是些骨瘦如柴的饥民沿街乞讨，再要么就是叫卖的人贩子。
“姐姐”，新词忽地拽了拽清荷的衣角，又指了指路边。
清荷顺着新词的手指的方向看过去，看见一个约莫六七岁的小男孩缩在路边。
新词道：“清荷姐姐，这个小男孩好可怜。天这么冷，他的衣服破成这样，嘴和脸都冻青了。还有他这件衣服一看就是鞭子抽烂的，不知道身上还有多少伤。而且，姐姐，他长得好像忍冬。”
新曲在一旁比划了下自己的脸，也道：“他脸颊这一块，饿的都凹进去了，姐姐，咱们可不可以救救他。”
新词也求道：“姐姐，咱们救救他吧。”
瘦弱不堪的小男孩，孤身一人倒在路边，一直瑟瑟发抖。全身脏兮兮的，其实看不出长相，只有一双眼睛，深邃而黝黑，呈的整个人隐忍而又楚楚可怜，这么一看倒是像极了忍冬。
清荷不由想到，忍冬幼时，顾家家境虽然很好好，但他也从未受过她的善待。多少次，他也是用这种眼神看着自己，但她呢，不是扭头就走，就是冷嘲热讽。
心头一动，居然有些心痛的意味，于是想摸出刚买的馒头和铜板，好歹让小男孩吃顿饱饭，再撑一段时间。
裴九见清荷抿着嘴不说话，又看她缓缓伸手进忍冬提着的包袱里，一把抓住清荷手腕，沉声道:“你要干什么？”
清荷一愣，解释道:“这个孩子太小了，看上去太久没有吃饭了，我。。。”
裴九道：“一路上这样的人多了去了，你若各个施舍，何时是个头？咱们这点钱怕还没到洛阳就散光了！”
裴九对待清荷少有的声色俱厉，吓得新曲和新词具是一怔。
他俩虽然年纪不算小，也是可以独挡一面的小大人，但对于裴九始终有一种又敬又怕的心理。
一看裴九冷下脸，两人立刻噤声，再不嚷着要救路边的小男孩。
清荷心中也很为难，她清楚现在的处境，能保住自家人已经很不容易，但她并非铁石心肠，弟妹们的哀求，小男孩的可怜，她都看在眼里，尤其这还是一个如此像忍冬的小孩。
忍冬站在旁边，见清荷动容，猜测到了□□分原因，心立刻满满当当的。
原来阿姐如此在乎我，忍冬微不可查的扬了扬嘴角，道：“阿姐如果瞧他可怜，那就给这一次，但以后都不可以再给了，好吗？
忍冬见清荷不置可否，知道她正在纠结，又道：“救一人容易，救世人太难。阿姐想救一人还是世人？”
清荷扫他一眼，道：“救世人既然太难，我为什么不能救眼前一人？若是三郎在，他也会选择能救一人是一人。”
忍冬一咽，复皱着眉道：“阿姐，迟三郎纵使想救世人，可一人一人去救，怕是他自己累死也救不了几人。要我说干脆结束这乱世，才是真的救世，救人。”
裴九这次和忍冬统一战线，也附和道：“忍冬说的对，乱世之中，尚且不能自救，咱们就别费心去救别人了。”
清荷想了一阵，便也敛了心神，走到小男孩身边，温柔道：“你叫什么名字？几岁了？”
小男孩本在生死间挣扎，乍见一位美若天仙的姐姐如此亲切的和自己说话，不禁晃了神：“我，我叫二狗，今年十岁。仙女姐姐，我是死了吗？你是不是来接我的？去了天上我可以见到爹爹娘亲吗？”
没想到又矮又小的男孩已经十岁，严重的营养不良让他看上去小了不少。
新词最是善良，险些要掉泪，赶忙塞了个馒头给他，道：“说什么傻话，你还好好的活着。饿了吧，先吃个馒头。”
小孩一见馒头，先是双眼一亮，而后又畏缩的坐回街角，新曲看着奇怪，道：“小朋友，你怎么不接？”
小男孩嗫嚅道：“别打我！我再也不贪吃了！”
新词一见，想着孩子多半因为吃挨过不少打，如今吃的送到嘴边也如此害怕。
新词拉过男孩的手，将馒头放在他手里，道：“放心吃吧，我们不打你。”
小男孩还是不接，只望着那只馒头咽口水。
如此僵持一阵，他似下定了什么决定，突然起身抢过新词手上的馒头，大口大口的嚼了起来。
似乎没张几次嘴，整个馒头就塞了进去。
新词在旁边不断劝道：“慢点吃，慢点吃，不够这里还有”，说罢又取过一个馒头给他。
小男孩连忙接下，就往嘴里塞。从嘴到嗓子眼，一瞬间就堵满了馒头。
这些馒头上也不是下也不是，硬生生卡在那里，男孩的脸庞憋的通红。
似乎难受极了，男孩用瘦弱的手指捏住自己的喉咙，脸也慢慢涨成了紫色。
裴九大惊，跑过去扶着小男孩一阵猛拍。可忙活半响，还是无济于事。男孩挣扎了几下，能呼吸进去的空气越来越少。
这是近十天来，他第一次吃东西。记忆中残留着，因为去主人家偷吃食物，几次被毒打的记忆。
他无法判断现在这顿饱食的代价是什么，但左右不过和从前一样，一顿鞭子，加猪狗不如的驱使。
那也无妨，先吃饱一顿，再被虐待又如何？他已经太饿了。
只是没想到这次的代价，是命。
狼吞虎咽后，辗转飘零的小男孩居然就这样噎死了。
裴九垂下手，低着眉，淡淡的叹道：“饱死，总好过饿死。”
新词在一边睁大了眼睛，她怎么也想不到，自己的好心，居然会害了一条人命。
其实不止新词，众人都是一阵惊鄂。
从前茂乡也有饥民，但山上水中，只要肯寻觅，还是能勉强维持生命。
可这叶县，竟然会有半大孩子，被好心人施舍的两个馒头活活噎死。
一场好心，却造了杀孽，清荷默默不语，心中苦涩又不解。
如果此时陆先生在，或者父亲在，也许能为自己指点迷津。
可如今生离死别，清荷只有靠自己勘破疑惑，难免生出几分沮丧和思念。
洛阳，迟府，迟容不日前收到了清荷回信，得知她下定决定要在冬天之前离开茂乡前往洛阳。
迟容高兴又担忧，想出发去迎他们，早日相见。可他一来没法出洛阳城，而来岔路奇多，他也怕和清荷错过，如此一来，只好按照和清荷的约定，开始每日去洛阳城东门等待，每日从日出等到日暮。
等着等着，清荷虽然没影，却无意间见证了一件天大的奇事。
那一日，洛阳东门人来人往很是热闹，先是很多人进城，这些人虽然是分了几批，但迟容从这些人的佩剑上判断，这应该是隶属于同一个组织的人马。
日暮时分，又有大批货物出了门，虽然尽力掩盖，迟容还是嗅到了一股血腥味。自然也有城门守卫瞧出异样，想要拦住这些马车进行盘查。
谁料押送货物的人，纷纷抽出长剑，片刻间，便将东门守卫杀了个片甲不留。
一个首领模样的人，振臂一呼：“镇国公前来勤王！灭逆贼！尊正统！”
迟容一下明白过来，早上进城的那些人，十有八九都是镇国公乔装的人马，想必是些刺客探子说客之类的角色。而方才运出城的，大概是那些不肯配合的大臣。
果然，镇国公带着大批人马，星夜进了洛阳城，几乎算得上兵不血刃，大成又复辟了。
戚国丈被斩杀，戚皇后之子，即先太子，被奉为皇帝，尊戚皇后为太后，镇国公自己自封摄政王。
改年号为保圣，以彰显镇国公之大义。
大成又一切恢复如初，伪朝做出的那些微不足道的改变，像是从没溅起水花。
洛阳城的百姓和小官小吏们好像早预料到这一天，拿出从前的官服，扔掉伪朝的新币，表现的很是淡定。
如果此时有外乡人经历了这一切，恐怕要忍不住赞到，不愧为天下之中的洛阳，连几番朝纲更替也能应付自如。