越近雒县, 萧瑟颓败的景象就越发明显，这种萧瑟来自于妇孺战战兢兢，耄耋苟延残喘, 还有空气中弥漫的剑拔弩张。
清荷忍冬一行人的行头也逐渐和这片大地格格不入起来, 于是, 几人寻了个机会, 也换上了短褐穿结的布衣, 顺道用泥土摸摸脸，这样一来混迹人群之中和谐不少。
这一日，一行四人终于赶到雒县, 可是这雒县却几扇进城的大门都关得死死的，不允许出入, 似乎连只鸟, 都插翅难飞。只有城头的守卫, 在一瞬不瞬的望着城下，用视线牢牢的锁死每一位在打量踟蹰的行人, 说不出的诡异骇人。
清荷道：“来时路上有一家茶馆，人来人往很是热闹，不如我们返回去打听一二？”
忍冬点了点头，几个人便马不停蹄的折返。
小茶馆在官道旁侧，虽然说店面破旧, 食物粗糙, 但胜在价格便宜, 外加白水免费。
如今长久跋涉的路人, 大多穷的叮当响, 乍逢能歇脚、还能白讨喝几碗水的茶馆，自然都是走过路过不想错过。
清荷几人自然也不欲引起注目, 只点了一壶茶，几盘花生米。
小二见惯了喝个水饱的客人，一看清荷他们舍得花上点小钱，顿时眉开眼笑，开启了有问必答的模式。
“这位哥哥，我们从凉州来此地行商，久闻雒县之名，想进去瞧瞧，可谁知它却不许出入，哥哥可知是怎么回事？”公孙寻和宋熙在一起久了，日渐也学了些嘴上抹油的本事。
小儿一听，四下看了看老板是否在旁侧监工，随即把茶壶放在桌上，大剌剌的坐在公孙寻身侧，道：“几位，你们好好的凉州不待，跑到混乱的益州来行什么商。”
公孙寻正在闹钟盘算怎么解释，旁边一桌的客人却先开了口：“几位是从凉州来？那边可还好？”接着又轻轻一笑，自嘲道：“怎么说也比益州要好吧。”
那人虽衣着朴素，但气宇轩昂，落落大方，忍冬抱拳道：“这位兄台，不知小弟是否有幸请你喝上一杯水酒？”
那人却不作答，盯着忍冬好一阵打量，这才笑道：“好说好说”，一边起身挪位置，一边冲着小二道：“去，拿壶酒来”。面上丝毫没有半点拘束的神情，小二似乎也对这人颇为尊重，嘴上应着好，手上拎着壶，一溜烟就没了。
“益州城中多传凉州乃当世桃源，几位从凉州而来，不知这传言可属实？”
公孙寻道：“属实属实，何止是当世桃源，我看唯有凉州军可以一统天下。”
姜念沛低声咳嗽，拉了拉公孙寻的衣袖，示意他慎言。
谁知道那人不以为意，笑道：“莫怕，我心中也是如此想的。你们方才问这雒县怎么了，说出来不怕你们知道，雒县就要开战了。”
“自从谢启明去了凉州，这益州境内的豪强们就纷纷争着拉壮丁，以图大业，一时益州境内无数力量并起，小战不断。只可怜了益州百姓，日子动荡贫苦，因此不少良善之人也不得不铤而走险，为了求生，放下锄头拿起了刀。”
“这几日，雒县附近来了一支声势浩大的乞活军，雒县自封州牧的常贵一看，立刻纠结兵马，一方乞活军兵临城下，大破城池。”
忍冬听出这话里话外都是为着乞活军在说话，再想到此人气度和小二态度，心中明白了不少，又和清荷对望一眼，见对方亦是一副了然的神色。
清荷道：“乞活军不过是为了拼一条活路，有如此胆识，定然会有所作为，只是…”
“只是？”
“只是雒县城内兵强马壮，装备精良，乞活军取胜甚难。”
那人神色一动，道：“姑娘倒是好见识。”
清荷道：“我观兄台，不似普通人，可否以实情相告？我们几人也可以看看能不能帮上什么忙。”
那人犹有几分迟疑的神色，公孙寻一见，急忙道：“你可知你面前坐的是谁？他…”
“小弟姓陆，名照影，粗读过一些兵书，方才不便将身份和盘托出，这才说是来行商，还望兄台见谅。”忍冬忙截住公孙寻话头，又将陆照影的姓名移花接木到自己身上。
那人一听兵书二字，惊喜交加，片刻，又道：“实不相瞒，我正是这支乞活军的大帅冯连胜，我们从成都而来，一路上碰到的都是些游兵散将，大多不堪一击，北上至此，这第一次遇到如此头疼的问题。”
忍冬一笑，道：“我虽是粗读过一些兵书，但我家夫人可谓是饱览群书，若她出手，大帅何愁？”
冯连胜不可置信的看着清荷，道：“姑娘，哦，不，夫人竟有如此学问？失敬失敬。”
清荷对着忍冬扬了扬眉毛，忍冬则调皮的眨了眨眼睛。
清荷无可奈何的摇摇头，眼里却满满的都是爱意，复又正色道：“清荷愿助大帅一臂之力。”
冯连胜一介粗人，时运不齐才怒发冲冠，带着乡邻搏一条出路，他的军队里，和钱同样属于稀缺物品的，就是读书人了。骤然见到几位愿意襄助她的文化人，冯连胜欣喜不已，当下就带着他们回了乞活军中。
乞活军的大本营在成都，此次冯连胜带领五万人马北上，想探探雒县虚实，现如今驻扎在距离雒县六十里的一处密林之中。
忍冬几人被安排在一顶干净整洁，但要啥没啥的朴实军账里。
公孙寻四处打量一番，嘟囔道：“比我凉州军营差太多了。”
姜念沛也道：“委屈睿王了。”
忍冬倒是神态自若，坐在板凳上神色丝毫不变。
“乞活军装备虽差训练也不得要领，但军纪倒是不错，倒是支可塑之师。”清荷道。
忍冬不知从何处掏出来一小包瓜子，递给清荷道：“清荷军师，快将小人笑纳的瓜子收下。”
清荷接过来，奇怪道：“哪里来的瓜子？”
“刚在河边洗了把脸，洗完脸带路的小哥莫名一边脸红，一边塞了包瓜子给我。”忍冬一摊手，状似无辜的说道。
公孙寻打趣道：“在乞活军中，这等零嘴可是不易得，睿王殿下好大的魅力。”
忍冬托着腮，眨眨眼，喃喃道：“好大的魅力，清荷军师觉得呢？”
清荷捏捏忍冬的脸，轻声道：“以后若功业不成，我看就睿王殿下这脸蛋，也能活的潇洒快活。”
公孙寻见忍冬吃瘪禁不住哈哈大笑起来，姜念沛也憋不住笑意，只好假借咳嗽掩饰一二。
忍冬揉揉脸道：“阿姐就会欺负我。”
清荷拍拍忍冬手臂，道：“先说正事，这一仗要怎么打？”