朱家，厅堂里。
吃完了晚饭，朱家一家人就散了，朱员外和朱夫人以及朱平安一家三口回了他们的屋子，朱元旦也是面无表情地起身出了厅堂，往自己住的屋子而来。
可不想，那吴姨娘就是跟在了他身后不远处，既不走远也不走近，就那么坠在他身后。
不由的，等拐过一个弯，在没人的地方，朱元旦就是顿住了脚步，转过身来笑问道：“姨娘有什么事吗？”
面对朱元旦，吴姨娘有些紧张，张了张口，就搓着手笑问道：“这，也没什么事情，就是想问问，你出门前，我给你做的平安符还戴着吗？”
在从石门县出发去金陵城之前，吴姨娘也是有心了，特意亲手做了一个平安符，偷偷送给了朱元旦，让朱元旦随身戴着，希望他能够一路平安。
此时，吴姨娘问了起来，朱元旦摸了摸胸口里贴身戴着的平安符，就是笑着点头应道：“嗯！戴着呢！多谢姨娘了！”
他如此客气生疏，吴姨娘就更是手足无措了，低着头不敢看朱元旦，闷声道：“这是应该的！我应该做的！”
然后，她就又是不说话了，明明是亲母子二人，这样面对面的，却比陌生人相处还要拘谨陌生了。
朱元旦等了等，见吴姨娘没再说别的，就笑道：“姨娘，要是没别的什么事情，我就回去歇息了，姨娘也早点回屋歇着吧！”
吴姨娘张了张口，又是迟疑犹豫了一瞬，再看了一眼四周，见四周黑漆漆的没人，她这才大着胆子小声道：“按理来说，我只是个姨娘，管不得你的事情！你的亲事也自然是由老爷夫人说了算的，我说什么也没用，可我刚刚听夫人那意思，是要把她娘家的远方侄女嫁给你，你，你又是怎么想的？”
闻言，朱元旦有些诧异地看着吴姨娘，要知道吴姨娘在朱家这些年当惯了隐形人了，从来都是老实本分地待在后院，不惹事不扎眼不说话的，就是朱元旦这里她都是从不多问一句的，这样守规矩本分的人此时倒是过问起了他的亲事来，这的确是让朱元旦有些惊讶意外了。
不过，惊讶过后，他又是忍不住自嘲般地笑道：“姨娘，这事情，我是怎么想的又有什么用呢？难道我还能和夫人对着干吗？关键还是我爹是怎么想的了！”
吴姨娘默然不语，低着头嗫嚅了下嘴唇想说什么，可是却又什么也说不出来了。
是啊！说什么呢？说什么也没用啊，他们母子的命运从来都不是他们说什么是什么的，要看朱员外和朱夫人的安排。
那朱元旦又像是自言自语地道：“我倒是想着能够早点分家搬出去另过，摆脱这朱家的一滩烂泥呢，但最后能不能如愿，也不是我说了算的！”
“什么？你想分家搬出去另过？”吴姨娘隐约听见了这话，抬头有些吃惊地看着朱元旦问道。
朱元旦摇了摇头，却并没有多向她倾诉自己想法的意思，只笑道：“姨娘，这一天赶路，我也累了，我就先回去歇息了，姨娘也早点回屋歇息吧！”
说完，他略微躬了躬身，就转身再次往自己的屋子来了。
而吴姨娘看着他渐渐远去的背影，神情复杂至极，轻叹了一口气，也只能皱着眉头，回了自己的屋里了，但这一夜她却没能够睡着，辗转反侧，一直都在想着朱元旦的事情。
……
城外方家村，方志远家。
方志远回来了，还是考了秀才回来了，自然这方家也是难得的奢侈了一番，特意杀了一只老母鸡炖汤了，那母鸡炖的烂烂的，此时饭桌前方母就给方志远盛了一大碗鸡肉。
她笑道：“来！在外面几个月吃苦了吧？多吃点鸡肉补补！”
“谢谢娘！”方志远道谢了一声，就又是解释道，“其实，在外面除了来回赶路的时候，天天坐马车累了点，一切都还好，吃的也还好，在金陵城我师娘天天上街买菜，鱼肉也天天都有！”
方母点头笑道：“那就好！看来你师娘确实待你们好，不曾亏待你们！”
而那大牛媳妇则是好奇地笑问道：“他二叔，那金陵城到底是什么样子啊？你去了一趟，给我们说说呗，也让我们长长见识！”
她这一问，顿时方父、大牛和小妹以及他的小侄儿都是好奇的看了过来，方志远见了不由失笑道：“这金陵城啊，确实是个很繁华热闹的地方，听别人说这一座城就有好几十万人住在城里呢，那一条街道就是几十米宽，城里还有湖泊……”
缓缓的，方志远讲述起了这金陵城的见闻来，那大牛媳妇等人听着，时不时地就是惊叹着啧啧不已，一家人坐在一起也是比较温馨，说笑闲聊着也是热闹。
可忽然这时，那小院外传来了一个苍老的声音：“都在家吗？是二牛回来了吧？”
这声音传了进来，顿时方父就是起身，道：“听这声音应该是村长来了，我去看看！”
于是，他出了厅堂，去看了看，和那方家村的老村长在外面嘀咕了好一阵子，就又是回来了。
然后，等他皱着眉头重新坐下来，方母就不由问道：“怎么，这都晚上了，村长来家里是有什么事吗？怎么不请进来坐坐？”
听问，方父看着方志远有些欲言又止，方志远见了就也笑着问道：“爹，到底怎么了？怎么这样看着我？”
方父又是沉默了一瞬，这才低声道：“二牛，村长有一个小孙女，你见过吧？”
方志远点头应道：“嗯！见过，就是那个芳姐儿嘛！经常在村里碰见的！”
方父接着道：“二牛，村长跟我说，想要把这芳姐儿说给你，你觉得如何？”
方志远顿时就是目瞪口呆地看着方父，张大了嘴巴，不敢置信！
方父则继续道：“那芳姐儿长的也不错，手脚也勤快，又是村长的小孙女，而二牛你也大了，其实也该说门亲事呢，我觉得还挺合适的，二牛你说呢？”
方志远张了张口，却是什么都说不出来了，他心心念念的可是那袁蝶儿，可不是这什么村长的小孙女芳姐儿，但这话他却不能说了，只能闭紧了嘴巴，垂着眼不说话。
他这样子，一看就知道是不怎么情愿了，那方父和方母等人就是对视一眼，方父又是叹道：“二牛，你自己也好好想想，再说这事情！”
方志远默默地点了点头，这家里的气氛也是瞬间安静了下来，再没有刚刚的那股热闹劲儿了。
等晚上，方志远躺在床上，也是辗转反侧地睡不着了，他心里暗想着：“不行！我和蝶儿的事情不能再拖下去了，明天就去找师兄商量商量，该如何能够让先生去袁老先生那儿，帮我说和说和，成全我和蝶儿，再这样拖下去，恐怕事情会节外生枝啊！”
这一年，张进、方志远和朱元旦虽然都只是十四五岁的少年郎，但在这古代却已是到了说亲的年纪了，于是在他们通过了童子试，一个个都成了小秀才，回到石门县之后，这他们的亲事就这样颇为猝不及防地就摆在了他们面前了！
张进是有媒婆上门说亲，朱元旦是有朱夫人不怀好意地指婚，方志远也是有村长要把小孙女嫁给他，这真是男大当婚了！