屋子里落针可闻，众人??看向跪在顾老夫人跟前的顾清怡。
显然大家都在想，顾家怎么出了这么个不要脸不要皮的人？生怕别人不知道她要去忠勇伯府做妾了一样，口口声声将忠勇伯世子抬出来，便是要去忠勇伯府做正室，也没有这样张扬的！
顾大老爷气的精心蓄养的胡须抖了又抖。曲氏忙压住他的手，冲他摇了摇头。顾大老爷也不好在自己母亲寿辰这样的大喜日子大动干戈，只得狠狠瞪了顾清怡一样，压低声音对曲氏吩咐道：“母亲寿辰一过，让她安静在自己屋子里呆着！直到忠勇伯府将人接走，不许她再出来丢人现眼！”
曲氏温顺的回道：“妾身都听老爷的。”土木低技。
她轻轻一瞥眼，看向顾清怡那掩饰不住的得意洋洋的神色，冷冷一勾唇。蠢的跟她亲娘一个样，到了忠勇伯府还不知道要怎么找死。
顾二老爷向来是个看不惯什么就说什么的主儿，更何况他再不着调也知道这大侄女这贵妾还是踩着自家女儿的亲事谋到手的，此时见了顾清怡的张狂模样，便慢悠悠的开口道：“这忠勇伯世子出手倒是大方，人还没抬过去呢，这是显摆忠勇伯府有银子还是怎的？不过这忠勇伯世子这样大方，怎也不接济一下他可怜的二叔？昨日他二叔见了我。还跟我一通哭穷，连买只斗鸡的钱都是问我借的。怡姐儿啊，你往后进了忠勇伯府，少不得要劝劝世子对他二叔好一点，毕竟是一家人，不好让别人看笑话啊。”
顾清怡袖下的手紧紧绞在一起，一张娇艳的脸变了又变，她自然也知道众人落在她身上都是什么样的目光，但她将背脊挺得更直。微微一笑：“多谢二叔提醒，来日我定会提醒世子，请他多留意的。至于世子的二叔借了二叔多少银子，若您急着使。我可以先替他还给您。”
二老爷才不会是嫌银子多烧手的人，更何况他最近看上了一只凶悍的斗鸟，正愁没地儿弄银子买去呢。于是张口就道：“不多，也就三百两……”
“行了！”顾老夫人在顾清怡脸色彻底僵掉前沉声开口打断了他，“外头客人都快到了，就别都躲在这儿偷懒了，都散了吧。”
顾老夫人开了口，顾二老爷再是不情愿，也只得闭上了嘴。
只不过明珠瞧见他在出门时，还磨磨蹭蹭的等着顾清怡出门时提醒上一句：“大侄女，记住了啊，是三百两。”
顾清怡的脸上都能开染色坊了，踩着又急又快的步子飞快的走了。
她不过一介庶女，平日里的月例银子也就二两。就算这些年巴着顾清月存了些银子，也不过四五十两而已！
顾清婉则是又好笑又好气的摇摇头，将顾二老爷拉到一边，“爹，您又缺银子了？”
顾二老爷立刻涎着脸道：“好闺女，你手上可有富余？”
“等祖母寿辰后，我让人将银子给您送去。不过您也省着点花用，万一让母亲知道了，少不得又要念叨您一顿，您又得头疼了。”
顾二老爷皱眉瞪着顾清婉，“你爹现在就被你念的头疼了。行了行了，到底我是你爹还是你是我爹？我都这样大的人了，还能不知道轻重吗？小丫头片子，管好你自个儿的事就行了——对了，有人欺负你，比如你大姐姐。你一定要跟我说，我叫你大伯好好收拾她！”
“知道啦。”顾清婉摇头失笑：“您快去招呼您的朋友吧。”
顾二老爷这才心满意足的迈着轻快的脚步哼着小曲往外走了。
将他们父女两个的互动瞧在眼里的明珠差点笑出声，这活宝一样的二舅还蛮可爱的。
不过同时也羡慕顾清婉，有个这样护短的老爹。
今日这样的场合，除了明珠跟顾老夫人不用出去应酬外，顾清婉也是有自己小姐妹小圈子的，故而与明珠陪着顾老夫人说笑了一阵，就被二夫人派人叫了出去。
“我先去见她们。”顾清婉对明珠说道：“她们都是心地很好的姑娘，一定会接纳你的。”
顾老夫人先就满意的点头笑道：“姐妹之间就该这般相互帮衬。”
等顾清婉离开后，顾老夫人拍着明珠的手背，“你先陪外祖母呆在这儿，一会儿再去跟你二姐姐她们玩儿。”
明珠乖巧的点头，她当然知道顾老夫人的用意——今日她是寿星，来的客人都要过来见她一见，明珠跟在她身边，第一时间就能让人注意到。
……
最先前来见顾老夫人的是曲氏领着前来的文沁郡主。只看文沁郡主与曲氏手挽手的亲热劲儿，便可知道她跟曲氏有多要好。
明珠也是听说过的，这位郡主是当今陛下已逝亲弟的唯一血脉，虽然那位亲王在世时与皇帝有诸多不和，甚至还在别人的挑唆下起过异心，不过人都死了，就留了这么一滴血脉，皇帝不忍皇太后太过伤心难过，便开恩将文沁郡主接到宫里，在皇太后膝下养育长大。待她长大了，又亲自为她择了夫婿，只不过这文沁郡主也是可怜的，好不容易挑了个皇帝满意皇太后满意她自己也满意的郡马，可没多久倒霉的郡马就坠马摔死了。
众人都理所当然的觉得文沁郡主定然要改嫁，毕竟她身份不同寻常，又没个一儿半女的，她想改嫁谁也拦不住。更何况，皇帝跟皇太后也支持她改嫁，但谁也没有料到，这位文沁郡主竟在皇帝与皇太后跟前断发明志，表示她一女不嫁二夫，坚决要一辈子为她的郡马守节！此举堪称感天动地，以至于后头这位郡主生活奢侈、作风豪迈，甚至坊间还有传言她养了不少面首供她取乐等传言，也因为她的不再嫁而让人对她诸多宽容。
明珠是第一次见到这位文沁郡主。她长了张极英气的容长脸，年纪与曲氏相差不大，更神奇的是，明珠总觉得那位文沁郡主的眉眼神态，与曲氏颇有些相似。
尤其两人亲昵说笑时，那会心而笑时相互注视以及唇角相同弧度的轻轻勾起。
槐香见明珠一脸疑惑，便负责在她身后替她解惑道：“大夫人与文沁郡主自小相识，是最要好的手帕交。您是不是觉得她俩眉眼笑容颇为相似？很多人都这样认为呢，大家都觉得定是相处久了，才这般有姐妹相呢。”
就跟夫妻相一样嘛，明珠点头表示理解。
文沁郡主极为爽朗大方，顾老夫人起身要给她行礼，她便忙忙托住顾老夫人的手臂，扶她起身笑道：“老夫人不必多礼，今日你是大寿星，本该我们给你行礼才是。”
“这怎么敢当？”顾老夫人不敢当真，“郡主肯屈尊前来，老身已是荣幸之极，还望郡主不要嫌弃顾府简陋才好。”
“老夫人太客气了。”文沁郡主笑吟吟的道：“顾府我也不是头一回来了，不过因着老夫人身体的缘故，我这还是头一回见到你呢。老夫人瞧上去气色不错，想来身体已是大好了？”
顾老夫人便趁机将明珠推出来相见，“不瞒郡主，老身能有今日，全是我这小外孙女儿的功劳——明珠，快来见过郡主。”
明珠便忙上前两步，恭恭敬敬的垂首，行了个标准的福礼——这还是老夫人让乔嬷嬷训练她日久才有的成效。“明珠给郡主娘娘请安，愿郡主娘娘青春永驻、康健快乐。”
文沁郡主一边拉起明珠打量着，一边含笑道：“瞧这可人疼的小嘴。”
打量完了，又转头问含笑立在一旁的曲氏，“这明珠姑娘，可就是一直住在顾府的那位表姑娘？”
“正是呢。”曲氏忙答道，见文沁郡主目露诧异与不解，忙又道：“这也是珠姐儿的机缘，不知怎的，珠姐儿就全好了，不但好起来了，还特别懂事，将她外祖母照顾的妥妥帖帖的。咱们老夫人身体能好转，还真多亏珠姐儿用了她在古籍上瞧见的饮食疗法。您瞧瞧，咱们老夫人这精神气是不是都不错？”
顾老夫人要明珠在客人们面前完美亮相，曲氏虽心有不愿，但当着她的面，自然要为明珠多说话。
“饮食疗法？”文沁郡主眸光微闪，“这倒是新鲜。”
又问明珠：“明珠姑娘能否告诉我，何为饮食疗法？”
明珠倒没想到文沁郡主会对这个有兴趣，当然她也许并不是对饮食疗法有兴趣，而是给老夫人与曲氏的面子，所以特别找了话题跟她聊？
“回郡主娘娘的话，明珠也是小时候在古籍上看到，饮食疗法便是利用食物来影响身体各方面的功能，使其获得健康的一种方法。”
“这意思是，食物还能治病了？”文沁郡主愈发兴致勃勃起来。
“古籍上有载，食物‘病人服之，不但疗病，并可充饥。不但充饥，更可适口，用之对症，病自见愈，既不对症，亦无他患’。可见食物本身便具有‘养’和‘辽’的作用，因此我们完全可以通过食疗来调理身体。”
文沁郡主便赞赏道：“真是个兰心蕙质的好丫头——我这头一回见你，没备下什么像样的东西，这镯子倒还能见人，就给你了。”
说罢，将自己腕上的红玛瑙手镯褪下来，就势套在明珠的手腕上。不过明珠手腕太细了些，晃晃荡荡的并不如何赏心悦目就是了。
顾老夫人先出声：“这怎么使得，她一个小姑娘家，如何能戴的这样贵重的镯子？”
“老夫人这话我可不爱听。”文沁郡主微微一笑，拉着明珠的手笑说道：“明珠这般年纪已是这么厉害，说不得哪一日我也有需要她帮忙的时候呢。这不趁早贿赂着，到时候她才不好拒绝我啊。”
屋子里的人便都笑了起来，气氛一时间十分融洽愉悦。
明珠却有些笑不出来。
她总觉得文沁郡主这话，不像是随口说来的玩笑话。
不过又一想，自己不过是个黄毛丫头，文沁郡主未必真的会将她放在眼里，是她自己想太多吓自己而已。
客人陆陆续续的来了，虽然二夫人没有文沁郡主这样的好闺蜜来撑面子。不过大长公主虽然没有亲自前来，却也特地令人送了贺礼来，二夫人忙前忙后的带着大长公主府的嬷嬷见过顾老夫人，当众献上贺礼，得到众人羡慕的注目后，才觉得算是扳回了一局，扬眉吐气的继续忙去了。
明珠这小半天见了多少客人，行了多少礼，说了多少吉祥话，她都已经记不清楚了。不过得到的夸奖真是满箩筐都装不住，顾老夫人逢人便将她夸赞一番，可说今日最风光的人，都快变成明珠而不是顾老夫人了。
不过对于这样的抢风头，顾老夫人显然是乐见其成的。
然而顾老夫人乐见其成的事，落在其他人眼中，可就显得太刺眼了些。
“祖母也太偏心了！”顾清莲扯着帕子瞧着被众人围着争相夸奖的明珠，“月妹妹你才是她老人家嫡亲的孙女儿，凭什么这时候被众星捧月的却是一个上不得台面的小野种？四妹你当真看得下去？”
特意打扮的乖巧温文的顾清月一张清秀小脸满是阴霾，听了顾清莲挑拨的话语，却反而轻松一笑：“三姐姐这是什么话，大家都是姐妹，珠姐儿能让大家这么喜欢，不是好事吗？”
顾清莲显然没料到顾清月能说出这样一番话来，愣了愣方才道：“可这样一来，大家都注意到了珠姐儿，反倒你我姐妹却被人遗忘了似的……”
顾清月微笑道：“其实三姐姐有句话说的还是挺对的，祖母她老人家的确太偏心了些。我原还以为，今日跟在祖母身边的会是三姐姐呢，毕竟，三姐姐年纪也到了，祖母很该为三姐姐好好打算一番才是，没想到倒叫珠姐儿占尽先机。今日三姐姐这样用心的妆扮……啧，只怕是白费心机了。”
顾清莲年纪也不小了，且她又是庶女出身，自然比顾清月更着急更紧迫。原本想趁着今日顾老夫人的寿宴好好在众人面前露一露脸，让人家都知道顾家还有个年纪正好的顾三姑娘，如此她的机会也会多一些。
却没想到，一个许明珠，竟将顾家所有姑娘的风头都盖了过去！
原还想撺掇顾清月对付她，不管是想法子令许明珠当众出丑还是让她在人前消失也好，总能给她们博得一些机会。可这顾清月今日也不知是怎么回事，竟完全不上当，还反过来讽刺她，实在教她着恼不已！
不过也是，顾清月还未及笄，又有曲氏不遗余力的为她谋划亲事，哪需要像她们这些庶女一样战战兢兢自己谋划？既然撺掇不了顾清月，那就换其他人来！无论如何，也不能让许明珠一个人占尽风头！
计划煽动别人对明珠出手的顾清莲悄无声息的忙她的去了。
顾清月眼瞧着她不动声色的靠近顾清怡，忍不住冷冷一笑。正逢平日里与她要好的小姐妹前来拉她去园子里看戏，她便高高兴兴的随着去了。
……
明珠能从一群热情的中老年妇女的包围下脱身，还是托了顾清婉的福。
瞧着明珠满脸通红的直呼可怕的模样，顾清婉白她一眼，佯装嗔怒道：“你可知道你这样的风光是旁人羡都羡慕不来的，偏你还诸多嫌弃，让人听到了，不得恨你才怪。”
明珠翻了翻白眼，“有什么可羡慕的？那些夫人们不过是瞧在外祖母的面儿上罢了，你没见她们一听说我是出生商贾之家，那脸色立刻就变得微妙了起来。可怜外祖母一心为我谋划，只怕要让她老人家失望了。”
“你呢？”顾清婉随口问道，取出帕子将明珠额上亮晶晶的汗珠擦拭了去，“你失望吗？”
明珠撇撇嘴，“早料到了，有什么可失望的？倒是二姐姐你，我见方才不少夫人都拉着你说话，可见对你很有好感哟。”
见明珠不正经的对自己挤眉弄眼，顾清婉又好气又好笑，“就你眼尖。行了，快走吧，吴妹妹她们都还等着见你呢。”
边走还边嘱咐她道：“可得好好表现啊，我可是跟她们说了，我这小表妹文武双全、文韬武略绝非一般人。”
“好姐姐，你这是要害我么。”明珠大骇，“什么文武双全，一会人家要是让我表演个胸口碎大石，岂不是要我小命啊。”
顾清婉憋着笑：“胸口碎大石就没有，不过赤手空拳追小偷倒是可以有的。”
明珠原还以为她在说笑，等被顾清婉拉着到了一处全是养眼小姑娘们的凉亭时，便有个穿着淡紫衣裳的美貌姑娘迫不及待先站了起来，迎着明珠笑着打量道：“这就是珠姐儿吧，长得可真俊俏。”
一个穿着嫩黄衣裳的小姑娘也站了起来，拉着明珠的手，一脸兴奋的问道：“珠姐儿，方才你二姐姐说你竟敢赤手空拳去追小偷，可是真有其事？不是你二姐姐编了来哄咱们的吧？”