南德出产的顶级松香淡淡燃着，是来自故土，还是仇国？而他身处在此，究竟是家宅，还是囚笼？
元澄侧卧在凉榻上，了无睡意。
记忆中，可有过无梦到天明的熟觉？
不曾有。怎能有？
时而，仍会梦见面上覆血的父亲和白发苍苍的爷爷，仍会梦见同兄长们一起玩耍的情景，仍会梦见母亲温暖慈爱的手抱着小小的他唱曲。
当上南德的状元之后，无穷无尽的，是应酬，虚与委蛇和警惕，睡眠仿佛只是一种形式。吃喝上三日三夜，别人困得眼睛睁不开，他依然谈笑风生，牢牢掌握着场上他需要的节奏。他能合眼养神两个时辰，那日的休息便足够奢侈了。
十五岁的少年状元，人人称他为神童。神童？没有付出艰辛的努力，便是神童，也只会浪费天资，最终成为一个普通人而已。他不知道自己是不是神童，却知道十年寒窗连一个时辰都不曾浪费。
时间，对他，好象永远都比别人的少。而当年救他的人过世后，身边又有谁对自己真心？他用钱收买到周围的一切，可笑的是，自己亦成为他人眼中可用银子来衡量的东西。忠诚，关怀和情谊，他买得到，却都是不堪一击的摆设。在他下天牢的那日，一件件当着他的面被粉碎，连渣子也无。他虽从未有过期盼，到了这么一天，面上大笑着，心中也有失落。以为那么多属于自己的东西中，至少有一件是真实的。
墨紫吗？玉陵最美的牡丹花。她说过她是玉陵人，果然便是名字都属于玉陵的。玉陵如今已然破国，她是否会像他一样，怀有国仇家恨？瞧她跳墙过来的样子，还真看不出来有恨，似乎挺安于这个活泼的现状。
“公子，人已经出了北门。照你的吩咐，没有继续跟下去。只是，不下门闩，似乎不妥。公子的安全是我等职责所在，此园甚大，又易藏人，守卫极需小心。留一扇门开着，还是生僻的北门，实在——”窗外一个影子，高瘦的，贴在雪白的绵纸上，头颈处微弯。
元澄睁开眼，里头一抹光华毕现，只说两个字，“留着。”
“是。”那影子立刻极简短应了遵从。
“想要取我性命之人，难道会因我门户紧闭，他们就罢手了不成？”门和墙，对那些人来说，有何区别？
那影子没回答，但仍贴在窗上，未移动半分。
“华衣。”他还有件事要问。
“公子。”隔着窗，那影子仿佛早知道元澄的话未说完。
“刚才你可在我身侧？”墨紫和另一个丫头跳下墙来的那一刚才。
“在。”他的任务。
“那你可知，为何另一个姑娘突然扔开人跳回墙后？”他有些在意。若不是墨紫身手矫捷，恐怕那一摔会不轻。
“……”影子沉默一下，“因为我。”
“果然如此。”他还是猜对的。另一个丫头显然是带着墨紫跃下来，想必会武功。“看到你这个高手，自动退避了？”
“不......是。”叫华衣的影子犹豫着还是说了实话，“她是我小师妹。”
“既然你是她师兄，为何见你就逃？”哦？原来撞巧的不单是他，还有华衣。
“我师父从来只收男弟子，却收了个女娃娃回来当关门弟子。他有心教也还好，偏说自己弄错，以为是个小子，谁知是个女娃，怎么都不肯教功夫，把她扔给我们几个当师兄的，自己就跑了。当时我们还是贪玩的年纪，师父的话又不好不听，带着她有时难免没耐性，以至于她见我们怕极了。”几年未见，那丫头的轻功长进不少，不过内力未精进。
“如今你们倒是近了不少，有空何妨增进下兄妹感情。”听上去，就觉得几个半大不小的臭小子带一个小丫头，恐怕小丫头受到的欺负不少，怪不得地都不敢落又窜回去了。
“华衣此来，只为护公子安全。”奉命行事，无暇理会其他。
“果然不是讨人喜欢的性格，你的小师妹想必也是因此而避你不及。华衣，你今年三十有几？”遇上旧识，元澄情绪前所未有的佳，一夜不眠却神采奕奕。
“…….”影子摇了摇，“华衣与公子同年，二十有四。”
“那你可真是老相了。”华衣奉命保护他，自昨日起。
影子又摇了摇，这次无声。
“可曾娶妻。”天快亮了，找人聊天。
“不曾。”个性不但不讨喜，长相也不好，平日一肃脸会吓得孩儿哭。
“我瞧你不爱说话。”问一句答一句的人，除非关乎他的职责。
“我的任务，只需用刀，无需用嘴。”说话能免则免。
“也不是啊，你的副手很能说。”是性格使然吧？
“所以他的刀没我快。”会说的人，不会打。突然想起小师妹那时候的啰嗦劲，全体师兄沉默，她还能一个人说得傻乐。
“看得出来。”像影子般让人容易忽略的存在，但一有突发之事，华衣强大的气息足以令对方胆寒。他不会武功，都能感觉到惊人的战意。“若你小师妹是来偷袭我的人，你可会手下留情？”
“不会。”说是同门，一起学艺那几年，实在谈不上兄妹情深。
对他而言，力气比他小一半，个头矮不隆冬的女娃，就是烦人的累赘。每轮到他带她时，他都没什么笑脸。当然，他平时也不常傻乐呵。不过，小衣不告而别的那日，他和师兄们一样，有被她背叛的气愤感。好歹相处那么久，便是不融洽，也有同门之谊吧。不说一声就走，实在很不懂规矩。大师兄一直对小衣唯命提耳的一句训诫，就是师门里谁都比她大。
说实话，在看到小衣跳出来的那一刻，他受到了很大的惊吓。一个以为今生都看不到的人，毫无预兆，还以那样的方式出现，保持冷静是很难的。小衣突然跃回墙内，很可能是被他当时的脸色吓到了。
“便是师妹，你也能手起刀落？”是吗？元澄不太信。
“若公子许可，我会留她性命。而且，她武功很差，不会威胁到公子，我二十招内就可点到她昏穴，让她三日不醒人事。”以前小衣呱噪时，二师兄发明了这招，从此就为大家所用。不过，他只练过，没在她身上用过。
这华衣倒实诚，明明心眼不坏，长了一副恶人面孔。元澄笑了笑，说一声可以了。影子立刻从窗上消失掉。不知是不是让他问得太狠，消失得似乎迫不及待。
抬起手，拇指食指夹了一颗纯白的珠子，因染上他的体温，有些紫红晕开来。曾以为不会有东西真正属于自己，然而却有了。
这颗水净珠，本是他用来换取性命的代价，但无论如何没想到，那个走私船的墨哥竟以“与君明珠”还给了他。在那之前，他不曾为她做过什么，唯以真心相交罢了。他却不知道，她会只因为他这个人，不是畏惧曾经位高权重的南德宰相，也不是想从中取利于可能还有油水的阶下囚，甚至将到手的水净珠又奉还给他。
若他面貌无损，风度翩翩，他还能假设她对他有意。年少得意入官场，投怀送抱的人不知凡几，他最烦的女人类型就是黏糊没脑袋的那种。可，偏他那时面目全非，手脚不灵活，潦倒到连自己也厌弃的地步。且与她说话，能感觉相当的智慧。再看她行事，真是不输男子的爽直。她要对他有意，那大概是瞎子了。
所以，他可以认为自己的这条命，要比一颗价值二十万的水净珠珍贵些吧。第一次，不是他用权势给了别人价值，而是别人给了他价值。
墨紫，如果以他这双望尽人心的眼来看，应该完全没有期望他报恩。她不期望他报恩，那他要不要主动把这笔人情债还了呢？
让他想想吧。
“你不知道啊？”纯金的扇子一扇，金风阵阵。
墨紫坐在那儿，被主位上金光灿灿的大少爷刺得眼晕目眩，手中杯子不小心泼出几滴来。事实证明，金扇子也好，纸扇子也好，起风的效果都一样。
“墨姐姐，小心。”扎着书童髻的可爱脸突然出现，并笑嘻嘻托住墨紫的手。
“百两弟弟，谢谢。”一回生，两回熟。当他们再次像风一样旋进来的时候，墨紫才发现这对双胞胎原来会轻功。
“墨姐姐，我是千两。”帮她的书童纠正她。
“墨姐姐，别听他的，我才是千两。”金大少旁边那个反驳。
墨紫也分不清谁是谁，反正他们争当千两，大概是毕生奋斗的目标，所以笑笑点头，啊呀啊。
这里是金大少的钱庄。
从荒府，不，是元府出来，她没去望秋楼，直奔了金银钱庄。因为，想不通，急需求证。
“我不知道啊。”她要是知道，干吗特地来他这儿一趟，问水净珠有没有让人取走。结果，回回来，回回让这位金大少请进来喝茶。
“取走了。”金大少看似挺没所谓，茶盖碰茶碗，叮当有声。
怎么都觉得有气啊！
“谁取走的？”墨紫多问一句。
“还有谁？自然是第一好官了。”好官？
他金大少出名得奸诈狡猾，却在那家伙身上占不到半点好处。