秦军攻打邯郸，历时十七个月，还迟迟未能攻下。有个叫庄的人对王稽说：“您为什么不对军中的官吏大加赏赐呢？”王稽说：“我只听从大王的命令，别人不要多嘴。”庄说：“不对。这就好比父亲对儿子，父命有的我们肯定得执行，父命有的我们未必能执行。如果父亲说‘赶走你所珍爱的老婆，卖掉你所心爱的小妾’，这个父命是肯定做得到；如果父亲说‘不许去思念她们’，这个父命肯定执行不了。再打个比喻，有个看守闾里大门的老太婆说：‘那天晚上，有个年轻媳妇招进一个外面相好的男人。’对前一件事来说，儿子珍爱的妻子已经离去，心爱的小妾也已经卖掉，而父亲不应再命令不许有思念之情。对后一件事来说，打算指控他们通奸，每一个人本来都会有这种想法。现在您虽然受到大王的宠爱，却不过是像父子的亲情罢了；军中的官吏虽然地位卑贱，却比那守门的老太婆更高尚吧！再说您擅自执行君主的大事，瞧不起手下的官吏，这已经是很长时间的事了。我听说，‘三个人一起传播谣言，可以把没虎出没的地方说成有虎出没；十个人弯曲木椎，可以把直木弯成曲木。众口可以颠覆一切，没有翅膀也照样可以高飞。’因此，您不如大加赏赐军中官吏，并且对他们以礼相待。”王稽对庄的意见并没有在意。当军吏处于困境的时候，果然对他恶言恶语，竟然说王稽和杜挚谋反。
秦王听到这份控告后十分恼怒，打算连范雎一起处死。范雎说：“我是东方一个地位卑贱的下等人，曾经得罪过魏王，被迫逃命来到秦国。我原本就任何诸侯的支持，更没有结交亲近的王侯朋友，是大王把我从流亡的命运中提拔出来，让我执掌国家大事，天下人无人不晓我的身世和大王对我的提拔。现在我遇到小人栽赃诬陷，有人认定我与罪人王稽是是同伙，假如大王颁布明令处死我，这岂不是在天下人的面前表示出您提拔我错了，并且这件事也将成为诸侯们茶余饭后的谈资。我愿意请大王赐给我毒药，赐我一死，并且请恩准以故相国的名义埋葬我，这样大王必定是既没有撤掉对我的惩处，又可以掩饰您错误举荐的名声。”秦王说：“说得有道理。”于是秦王没有杀范雎而是像以前一样友好地对待他。
蔡泽见逐于赵
［原文］
蔡泽见①逐于赵，而入韩、魏，遇夺釜鬲于涂②。闻应侯任郑安平、王稽皆负重罪，应侯内惭，乃西入秦。将见昭王，使人宣言以感怒应侯曰③：“燕客蔡泽，天下骏雄弘辩之士也。彼一见秦王，秦王必相之而夺君位④。”
应侯闻之，使人召蔡泽。蔡泽入，则揖应侯，应侯固不快；乃见之，又倨。应侯因让之曰：“子常宣言代我相秦，岂有此乎？”对曰：“然。”应侯曰：“请闻其说。”蔡泽曰：“吁！何君见之晚也！夫四时之序，成功者去。夫人生手足坚强，耳目聪明，而心圣知，岂非士之所愿与？”应侯曰：“然。”蔡泽曰：“质仁秉义、行道施德于天下，天下怀乐敬爱，愿以为君王，岂不辩智之期与？”应侯曰：“然。”蔡泽复曰：“富贵显荣，成理万物，万物各得其所；生命寿长，终其天年而不夭伤；天下继其统，守其业，传之无穷；名实纯粹，泽流千世，称之而毋绝，与天下终，岂非道之符，而圣人所谓吉祥善事与？”应侯曰：“然。”蔡泽曰：“若秦之商君，楚之吴起，越之大夫种，其卒亦可愿矣？”
［注释］
①见：被。②釜：锅。鬲(lì)：古代炊具，似鼎，足部中空。涂：通“途”。③感怒：激怒。④相之：以之为相。
［译文］
蔡泽被赵国驱逐出境，于是便动身去韩国和魏国，路途中锅、鼎等炊具被人抢了。他听说应侯范雎手下所任用的郑安平、王稽都身负重罪，范雎正为此事惭愧不已，于是他就改变主意往西去了秦国。蔡泽打算去谒见秦昭王，蔡泽先指使人造谣，目的是激怒范雎，说：“燕国宾客蔡泽，是当今天下难得的的辩才。只要他去面见秦王，秦王必定会重用他为相国，并且会夺取您的相位。”
应侯听说了这件事，于是让人召来蔡泽，蔡泽到了应侯那里，只对范雎使用了拱手作揖的礼节，范雎本来就心情不爽，这时看到蔡泽这样的倨傲无礼，内心更是火上浇油，于是责问蔡泽说：“先生您扬言要取代我成为秦国的相国，可有这样的事？”蔡泽坦然承认说：“是这样说过。”范雎又问：“那么让我见识一下先生的高见。”蔡泽答道：“唉，您的见识怎么如此迟钝哪？即使是春夏秋冬四季，也是本着‘功成身退’的原则。人活在世上，只要手脚强健，耳聪目明，思维敏锐，这不就是人们所殷切期望的呢？”范雎说：“是。”蔡泽又说：“本着仁义的心，在天下广施德泽，受到万民的景仰，而且愿意用这样的心思对待君主，难道这不是辩智之士苦心孤诣期望得到的吗？”范雎又称是。蔡泽接着又说：“人活在世上，既能够富贵显达，又能把一切事物治理得有条不紊，让百姓都能安安稳稳地度过自己的一生，而后世继承他的优良传统，维护他的功绩，永远流传。这样一来，名声有了，利益也有了，恩泽万年，流芳百世，与天地同寿，难道这不是道德的结果，又是圣人所说的吉祥如意的善事吗？”范雎称是。蔡泽于是逼问：“像秦国的商鞅、楚国的吴起、越国的文种，他们的结局也值得羡慕吗？”
［原文］
应侯知蔡泽之欲困己以说，复曰：“何为不可？夫公孙鞅事孝公，极身毋二①，尽公不还私，信赏罚以致治，竭智能，示情素，蒙怨咎②，欺旧交③，虏魏公子卬，卒为秦禽将破敌军，攘④地千里；吴起事悼王，使私不害公，谗不蔽忠，言不取苟合，行不取苟容，行义不图毁誉，必有伯主强国，不辞祸凶；大夫种事越王，主离困辱，悉忠而不解⑤，主虽亡绝⑥，尽能而不离，多功而不矜，贵富不骄怠。若此三子者，义之至，忠之节也。故君子杀身以成名，义之所在，身虽死，无憾悔，何为不可哉？”
蔡泽曰：“主圣臣贤，天下之福也；君明臣忠，国之福也；父慈子孝，夫信妇贞，家之福也。故比干忠不能存殷⑦，子胥知不能存吴⑧，申生孝而晋惑乱⑨。是有忠臣孝子，国家灭乱，何也？无明君贤父以听之。故天下以其君父为戮辱，怜其臣子。夫待死而后可以立忠成名，是微子⑩不足仁，孔子不足圣，管仲不足大也。”于是应侯称善。
蔡泽得少间，因曰：“商君、吴起、大夫种，其为人臣尽忠致功，则可愿矣。闳夭事文王，周公辅成王也，岂不亦忠乎！以君臣论之，商君、吴起、大夫种，其可愿孰与闳夭、周公哉！”应侯曰：“商君、吴起、大夫种不若也。”蔡泽曰：“然则君之主，慈仁任忠，不欺旧故，孰与秦孝公、楚悼王、越王乎？”应侯曰：“未知何如也。”蔡泽曰：“主固亲忠臣，不过秦孝、越王、楚悼，君之为主正乱、批患、折难，广地殖谷、富国、足家、强主，威盖海内，功章万里之外，不过商君、吴起、大夫种，而君之禄位贵盛，私家之富过于三子，而身不退，窃为君危之。语曰：‘日中则移，月满则亏’，物盛则衰，天之常数也。进退盈缩，变化，圣人之常道也。
［注释］
①极身毋二：竭尽自己的才智，没有二心。②蒙怨咎：遭受怨恨和责难。③欺旧交：商鞅设计欺骗公子印，魏将公子卬和公孙鞅曾是故交。④攘：夺取。⑤解：通“懈”，懈怠。⑥主虽亡绝：指虽然越王处于危亡的绝境。⑦比干忠不能存殷：比干以忠谏纣，结果被剖心，殷商不久亡国。⑧子胥知不能存吴：吴王夫差击败越国，勾践求和，伍子胥力主灭越以除后患，夫差不从，后中越国反间计，赐死伍子胥，吴国后来为越国所灭。⑨申生孝而晋惑乱：晋献公宠爱骊姬，骊姬一心立己子奚齐为太子，因而诬陷太子申生企图毒杀献公，申生自杀。献公死后，诸子争位，晋国大乱。⑩微子：商纣王的庶兄，谏纣不纳，因而佯狂避世，孔子以之为仁人。固：原本。章：传扬，彰显。
［译文］
应侯明白蔡泽是打算把自己置于困境之后，再游说自己，于是又说：“什么是不可以的啊？商鞅作为秦孝公的臣子，一生忠心耿耿，竭尽所能为国家办事，从不偏私枉法，严明赏罚制度，秦国治理得井井有条，他用尽了自己所有的才能，展示了自己的一片忠心赤胆，到头来却被人怨恨，横遭责难，为了秦国他竟然出卖了自己的故交，夺去了魏公子的印玺，最终替秦国擒获了魏军的大将，并使秦军大获而胜，拓展了秦国千里的疆土。吴起替楚悼王卖命，绝不会为了私人因素而损害了国家的利益，更不会进虚假的谗言来丧失自己的名节，说话也不会为了苟合而阿谀逢迎，做事也从不顾及面子，只要实行仁义的事情，就不怕毁坏了荣誉，为了能使大王成为一代霸主以及国家强大，从不惧怕祸患与凶恶。大夫文种事奉越王，即使越王已经陷入困辱的境地，但他依然忠心不二，毫无懈怠，等到越王被俘虏，他依然竭尽自己的所能，不离不弃，虽然拥有很多的功劳但是不骄不躁，即使后来享有富贵却也不自满怠惰。像这样的三位忠心的臣子，是所谓仁义的极致，忠诚的榜样。所以君子即使是丢了生命也要成就自己的名节，只要能够保全仁义，即使死了，也不会留下遗憾，怎么能说不可以呢？”