“我出手打你？有吗？”梁小樱开始还以为自己的戏演得不够逼真，但看到英雄此刻的表情，她发现他已经当她神志不清了，也好，她就继续装疯扮傻，弄不好还能一举两得，让他看不下去，直接就去把她的情况报告给晴信知道。倘若晴信还挂念他们之间的夫妻之情，就该答应让她去见个面，不，应该是主动来找她才对，就这么办！
梁小樱的计策，不久便生了效，果然，在四五天之后，英雄便在这间村屋里呆不住了。的确，再怎么说，她也是晴信的“明御前夫人”，而英雄虽是忍者，怎么说来都还是个年轻的男子，孤男寡女长久住在同一屋檐下，始终不太方便。
“小樱姐姐，我得上相模，去为主公打探消息，我打算请了两个侍女来照顾你。等我回来之后，会再去向主公禀报你的事，我想那时候，说不定他就肯见你了。”
这是英雄自己说的，梁小樱心中暗喜，这小子根本是在说谎，他说谎的模样，她一眼就能看出来。
“姐姐，你听懂我说的话了吗？”他果然把她当成精神病人了……
“啊，懂，还有人伺候我啊？真好，真好。”装吧，她就继续装，等到那小子上了路，她就知道该做什么。
是日，英雄便启程了。
英雄离开村屋的那天，梁小樱确实看到了两个侍女过来，不过，英雄大概没想到，她身上还揣着迷香。两个侍女幸好不是忍者假扮的，梁小樱用迷香迷倒她们之后，暗自嘀咕道：“英雄，对不住了，我又一次利用了你的信任，原谅我吧，唉。”
朝阳散发着绯红的光芒，照射着远山顶上银白的积雪，折射出夺目的光彩。梁小樱发现，这时似乎才正式入了秋，河里没有再看见失向的洪水，变得清澈了许多，偶尔还能看见天空中的候鸟往南飞去。虽然是跟踪着英雄往南去，她却意外地想起了北方的某个人。
景虎，没有她在的日子里，他在做什么呢？她的两个孩子——信华和阿夏，是不是在跟景胜、氏秀他们一同玩耍嬉戏？他们会不会问景虎：“爹爹，娘去哪里了？为什么那么就都看不到娘呢？”她忽然有点想哭，在越后生活的时日尽管不算长，却也不算短，从前，她或许都没体会到离开景虎和孩子，会令她如此牵肠挂肚。
一连三天，英雄好像都没有发现她在跟踪，只因她身手并不一定比他差。然而，偶尔在客店落脚时，她会情不自禁在夜里凝望天空里寥寥无几的星星，那是北边的星，她用眼神勾画着北斗七星的形状，孩子们的音容笑貌不时在脑海中浮上来。信华，阿夏，不要想念娘，从你们一生下来开始，娘就已经对不起你们了……
就这样满怀复杂的思绪，她一路跟踪着英雄，坚持着，即使累了，那小子只要没住店，她也绝不住店，她想借疲劳来抹掉对北方的思念。
转眼，已经一个月过去了，梁小樱却未想到，有人意外地发现了她的踪迹，那人不是英雄，却是隐姓埋名、云游四海的剑圣——柳生宗严。他不是在跟着她，他们的重逢，完全是偶遇。
“宗严，我真是没料到，会在这里和你遇上。”她凄然一笑，与他四目相接，仿佛有万语千言想对他说，偏偏不知该从何说起。
“你在跟踪前面的忍者？”
他的第一句话，便令她吃惊。
“他知道武田信玄的下落吗？既然知道，他为何要做得那般神秘？在我看来，应该是武田信玄亲自来找你，而不该是你用这种方式去跟踪一个忍者。”
“宗严，其实我……”
她想伸出手去握住他的手，忽又觉得自己的情绪可能有点过于激动，赶紧把手缩了回来。她明白，即使不带任何目的，他也能看穿她的心事，宗严和她认识的时间，远不如大名们那样长，但确实只有这个男人，是最懂她的。如果不是顾虑到晴信，她知道她一定会靠在宗严的肩上流泪。
“小樱，爱情就真的让你如此难受吗？”宗严凝望着她的双眸，摇了摇头，嘴角泛动着一丝怜悯，他好像越来越同情这个女人。
梁小樱不喜欢他用这样的眼神望着她，伸手遮他的眼，谁料风吹起他微微遮住双眼的长发，露出的左脸上，竟多了一条疤痕。怎么会这样？是他和别人打斗的时候受伤了吗？从前，这个男人很在意自己的形象，为何如今她看见了这道疤痕，他仍然不会惊慌？
“你的脸……”
“被甲贺忍者的手里剑划伤的，很巧的是，我注意到你跟踪的那个忍者，和伤我的那个忍者有几分相似。后来发现，他们两人其实并非同一个人，看来我也会眼花。”
梁小樱听罢此言，总算弄清楚了，原来宗严是被英雄的父亲北岛朔所伤，把英雄看成了他爹，才会跟着英雄，也才会和她不期而遇。
“小樱，我现在的样子，是不是很难看？”
“不，显得你更沧桑了而已。”
宗严，你确实更沧桑了，这样的你，放到现代的话，一定能迷死不少小美眉吧。梁小樱很想这样对他说，可现在，她根本开不起玩笑。
“也许吧，我这条伤疤算不得什么，但你呢？为了那样一个男人，你却变得这样魂不守舍，这真的不像我认识梁小樱。还是，你觉得不甘心，非要找到他，问出一个确切的答案不可？”
凝视着宗严的眼神，梁小樱感觉他好像还想对她说什么，却似欲言又止。
“发生什么事了？你是不是知道什么？告诉我，宗严！”她的语气变得稍微有点急促。
“没有，我不知道任何关于武田信玄的事，我只是劝你，如果一件事已经变得没有希望，放下它，对你来说未尝不是一件好事。”他依旧在故作镇定。
“你……是从哪里来的？”
“当然是越后。”
“是不是我的孩子……你快告诉我呀！”她越来越觉得不对劲，再也不避讳什么，一把扯住了宗严的衣襟，双眼似要迸射出火焰。
“不是你的两个孩子，是上杉辉虎，那个人突然患了重病，如今的春日山城，已由直江实纲代为打理一切，并辅助少主喜平次。而喜平次也已经正式元服，起名为上杉景胜。”
景虎……他病倒了？
晚上，梁小樱呆坐在客店房间的窗前，无精打采地望着天上的一钩残月，她觉得身体里流动着的，已经不是血液，而是没有温度的东西，时而流着、时而停下的，似冰非冰。
“想好了吗？你没有再跟踪那个忍者，是不是打算回越后去看看上杉辉虎？”
宗严轻轻走到她身后，带了点儿试探的口气。
“小樱，你可以不回答我的话，但最重要的，是你心里要明白，到底一个活着却不想见你的男人重要，还是一个心甘情愿替你带孩子却病得随时都可能会死亡的男人重要。”
“宗严，我不知道……”
她的声线是僵硬的，此刻，连抑扬顿挫都没有。
“其实不论是晴信还是景虎，都是我生命中重要的人，我本来打算继续跟踪英雄，不放弃最后一线希望也要找到晴信，可没想到景虎偏在这个时候病倒了。难怪，那位女阴阳师土御门仙惠子说，我要和晴信再相见，必须接受最残酷的考验，我想，我已经开始面临这个考验了。而仙惠子，只怕也是故意泄露了天机吧，但愿她不要遭到天谴。”
宗严见她声音颤抖，眼神却是闪烁不定的，不禁又道：“看你的样子，你分明就是两个男人都放不下，可有的时候，你也该能分一下轻重吧。我明白，你离开了上杉辉虎，觉得对他深感愧疚，但你何不想想，你的孩子还在那里呢？你就当自己回去看看两个孩子，做母亲的要探望自己的儿女，不是天经地义的事情么？”
“你说得对，也许……我真该这么想。”她转过头，盯了他半天，终于点下了头。
“回去越后吧，小樱，这一次，我大可以再陪着你回去，等你见过了上杉辉虎，真正做出了最后的决定，我再离开你。我希望你能好好想一想，看见你这样，连我都会担心你，上杉辉虎对你的爱是深沉的，他又岂会责怪你的离去？能在病榻前看到你，或许是他最后的心愿，不是吗？”
宗严语重心长的一席话，说得梁小樱忍不住低下头去，眼泪涟涟。
宗严说得没错，她应该去看景虎，她需要亲自确认，历史是否真的无法改变，是否真是她害得景虎如此。即使，现在的她已不如从前那般天不怕、地不怕，她仍要鼓起浑身的勇气，倘若这就是所谓神明的考验，就算不惜一切，她都必须让景虎活下去。只有如此，才能洗去她内心深处的罪恶，换来更多人的健康幸福。