如果有人要问，谁是这繁荣阜盛、绵延十里堺市当之无愧的真正的掌控者，我可以明确地告诉他，不是拥有区区几万石石高的摄津国主、不是名不副实的日本商业联合、更不是占着茅坑不拉屎的日本天皇，而是堺市无论黑白两道都不敢招惹，甚至蓄养着私人军队的自治组织会合众！
然而就是会合众这样一个讲到堺市就不得不提及的组织，却是异常的神秘和低调，来此转货交易的商人们无不频繁地将它的名字挂在嘴边，对它畏服，但假使你问上一两句，却会惊讶地发觉人们其实对这个组织一无所知，哦，也许除了它的名字以及十人众这些刻意放在明面上的信息以外。
不过，千万不要因此而有任何质疑它是否存在的想法，因为在堺市，它无处可见，但却无处不在！就比如现在，我和今井宗久就在纳屋的偏厅茶室中，直言不讳地谈论着有关会合众的话题。
“……今井先生，我只想说，我从不怀疑一名优秀商人的可怕洞察力以及政治嗅觉，因此我希望能够坦诚布公地就眼前的近畿局势和先生真正深入地探讨。相信凭今井先生纵横商场的魄力和远见想必早已预料到大势所趋，所以我希望今井先生可以给我一个正面的明确地答复。”我的目光显得有些咄咄逼人，但何尝不是一种绝对的自信呢！商人关注的永远是利益，而利益如何去获得？关键就在于敢于下注，更何况是稳赚不赔的生意呢！
“伊藤将军果然个性爽直，我们商人虽然表面看似喜欢拐弯抹角，但其实那是不得已而为之，如果能够彼此信任，相互交底开门见山地商谈，就像和伊藤将军这样，我们会感到非常愉快！”今井宗久的确是个名人，众所周知堺的大豪商和掌控者之一，可是就是这样的身份，无论寒来暑往他未曾懈怠每日必亲自坐镇本店，亲自与客人洽谈业务，为顾客介绍商品，仿佛是一个雇佣的掌柜般勤恳，这样的人，说他城府如海，不如说他已经从术的人生境界上升到了势的境界，因此，他的追求兴趣已不再是那一笔笔账单上的红色数字，而是一种掌控的，某种意义上，今井宗久已经不是一个单纯的商人！
“今井先生的纳屋如今已是这商业王国堺市的三大势力之一，资产动辄百万，但我认为，就先生来说，恐怕这些都还不放在眼”
“哦？”今井挑了挑眼，微笑着语含深意地反问道：“那么依将军看来，什么才应该是我追求的东西呢？”
“富可敌国？今井宗久如果真的只有这点魄力的话那还能成为这鱼龙混杂的堺市的无冕之王了！”和商人交谈，无非就是考验耐性和判断力，尽管作为穿越众我十分确信，今井宗久这条老狐狸恐怕早已在明智光秀代表义秋公方拜见信长时就已经下了决心，但愈是这种时候织田家愈要表现出自己的态度，合作的前提就是双方的相互需要。“再说，时至今日，今井君说自己没有半点决断，这恐怕也没有人会相信吧？！”
“呵呵，伊藤君，你可不是像你所自谦的那样拙于言辞呢！如果不是‘织田的闪光’这一威名早已为东海诸国百姓所传唱，我一定会以为您是商人出身。”今井略显苍老的面容上始终挂着温和的表情，浑浊的眼眸里更是看不出一点波澜，果然想在言语上占这些老谋深算的家伙一点便宜实在是痴心妄想。“伊藤君，你我都清楚，我们代表的都不是单独一个人，而是一个利益要求复杂的群体，有些事我无权一言而决，因此尽管我个人对上总介大人的未来十分看好，但无法替整个会合众做决定。所以不介意的话，我希望能够先得到上总介大人的承诺！”
这个老狐狸，真是不见兔子不撒鹰啊！不见到信长的条件，这老家伙看来是不会轻易松口的了。“近畿、东海八国生活必需品的独家出货权、织田领地内商品自由流动采状以及交易税全免，丝绸、瓷器、茶叶、军用品、兵器的独家经营权，今井先生，作为商人，你应该非常清楚这些东西的价值。主公的诚意今井先生应该了解了，现在，我希望听到您对此事的明确答复而不是绕弯子！今井君应该明白，这是最终的条件，不可能再有任何更改，织田家的确需要盟友，但不希望这个盟友太过贪心！”这是最后的摊牌，我的语气显得格外强硬，这是为了表明信长的态度，也是对今井这群商人必要的警告。
“好！”这一次，今井闻言没有再作丝毫犹豫地直接答应了：“上总介大人的诚意我会完完全全地传达给大家，我相信我们和上总介大人的合作将会十分愉快！只是不知，织田家的要求是什么？”
“铁炮！这是首要的！主公要求堺市每个月至少提供一百挺最优良的铁炮用于组建大规模铁炮队！剩下的自然还有军需品、武器、铠甲以及军粮，这些东西的供给要绝对及时、同时保证质量和数目。”我将信长来之前交代的条件一一抛给今井，“最重要，我们要整个近畿的详细军事地图和情报支持，而且，阁下要在合适的时候站出来，作为全近畿的商人团体代表向天下宣告支持主公的大业！”
今井皱了皱眉，面露为难之色地试图说些什么，但我毫不客气地制止道：“今井先生，这些条件是大殿亲口要求的，绝对不可能更改，希望阁下能够明白！今井阁下，既然是合作，我们就应该彼此认可，不是吗？”
“恩。”今井仍是有些迟疑，但最终似是下定了决心，断然道：“好，上总介大人的要求我们会合众一定尽力满足，并且在适当的时候，我们会代表全近畿的商人为上总介大人正名的！也希望信长殿下能够践行承诺！”
“那么，合作愉快！”我装作极为满意的样子，笑着伸出手“共同见证一个强大幕府的诞生，这将会是一个非常有趣的事，今井阁下，你认为呢？”
今井一愣，对我的动作有些不解，直到看着我缓缓地摆出一个手势后才恍然大悟地握手道：“上总介大人的霸业固然可期，但伊藤将军日后也必将前途无量啊！还望伊藤君以后多多关照！”
“客气、客气！今井先生谬赞了，主公成就霸业之时，在下若是有幸获封一城之地便于愿足矣，哪里敢奢求那么多？”故意话中带刺地回了一句，看到今井略微有些尴尬的表情，我总算感觉心里舒服了一点。跟老狐狸说话就是费劲外加憋屈！
“正事谈完了，伊藤君，不知可有兴趣去宗易的茶室一品清茶？”
“哦？可是被天皇陛下钦封为利休居士的千与四郎抛笙斋宗易先生？能有幸品尝到‘醉仙’之茶，在下感到无比荣幸！”
“那么，伊藤将军，请！”今井缓缓起身，微微一鞠躬，然后推开滑门，神情恭敬地作了一个请的姿势。
“固所愿也，不敢请耳！今井先生客气了，请。”终于要去见那些真正的会合众大佬了，我深吸了一口气，微微平息了一下内心的忐忑，准备应对即将面对的又一轮激烈言辞较量！
堺市的酒馆，
“半兵卫，你说老大怎么长时间还没回来？你说他会不会是故意不让我们跟去纳屋而好去尽情享受！”庆次百无聊奈地躺在榻榻米上，朝一旁悠悠然品着茶的半兵卫道。
“咕咕。”喝茶，无视。
“半兵卫，我跟你说话呢！”见重治根本没认真听他说话，庆次顿时大为不满地一跃而起，蹿到重治面前，张牙舞爪道：“喂！小白脸，我跟你说话呢！”
弹了弹身上并不存在的灰尘，半兵卫斜了一眼庆次，语气平稳得近乎诡异：“前田，请你把刚才说的话再重复一遍，可以吗？”
“啊，什么什么？我在跟你说老大的事啊！”庆次浑身一哆嗦，赶紧顾左而言他！
“啪！”一个天外木屐飞来，正中庆次的脑袋！某人立时载倒，两眼泛白。
“半兵卫，别管那个白痴，你过来一下，我要和你谈一些有关会合众的事。”我刚回到宿屋，一番舌战群雄让我口干舌燥、肝火升腾，结果庆次毫无疑问地成为我发泄的目标。
“恩。”半兵卫应了一声，站起身，重重地踩了一脚晕倒在地上的庆次的脸，然后施施然出了门。
在宿屋休息了一晚，第二天我们一行人离开了堺市，开始向近畿之行的最后一站山城京都进发！在堺市与会合众的一番秘密交谈很成功，那些视利益高于生命的家伙在织田家的强势之下选择了屈服，只是在不久之后，当红色军团踏入近畿、信长的野望展露无遗的时候，他们会不会有一种被欺骗的感觉呢？
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