就在一向宗的一揆大军杀败织田联军，正气势如虹地强攻小木江城的时候，我亲自率着三百武士却来到了长岛城下，隐藏在西北面茂密的芦苇丛中，窥视着这座一向宗在整个东海道地区的终极据点。
“老大，我看还是放弃吧。”我有些疑惑地缓缓偏过头，只见庆次的脸上显露着无可奈何的失望神色，低声说道：“老大，我收回以前背后说你没有胆量的话。但无论如何，我们还是放弃眼前这个不切实际的想法吧，区区三百人是绝不可能攻下长岛这座坚固的堡垒的。”
庆次的话没有错，观察了那么久，从单纯的军事角度看，整个长岛城几乎没有任何漏洞，当然，如果有几万大军可以直接猛攻拼消耗，那自然另当别论，但关键在于我手上就只有三百武士！
其实，先前从菖蒲村出发时，我就已经从夜鹰丸那里得到了有关长岛的一些信息，从那些资料中我就已经明确地得出了结论，强攻不可行。
长岛城位于木曾三川（木曾川、长良川、揖斐川）交汇处河口的河洲地区，这里河流沟渠纵横，水中点缀着多个小岛被当地人称作“轮中”，而长岛城和一向宗分院愿证寺就在其中的一个“轮中”之上，经过第一代住持莲淳上人以及后来相继接任住持的实惠、证惠、证意等人七十多年的不懈努力经营，长岛城已经扩展成一个占据整个‘轮中’，将愿证寺纳入其内的庞大城堡，凭借四周环水的地利而成为易守难攻的绝地，仅靠陆军无法全面展开进攻，必须调集大量战船、组织水面部队，水陆并进，才有可能对长岛城造成威胁，而且这些还并没有将长岛城自身的防御力计算在内！
了解了这么多算得上坏的已经不能再坏的消息，如果还打算不自量力地去强攻长岛城，那只能用被猪油蒙了心来形容了，但显然我并不是这种人，那么我为什么还要坚持来这看一看呢？那是因为，我突然想起一句非常经典的话，叫做：最坚固的堡垒往往是从内部被打破的，附赠一句，既然情况已经糟糕透顶，那么尝试一下突发奇想又能让情况恶化到哪里去呢？
当然，大无畏的胆量和想法本人是有了，但更重要的是计划，但这一点，呃，貌似本人还在思考之中。
“老大，我知道现在已经是危急关头，我也希望能够凭一己之力扭转乾坤，可这是不可能的。我们应该立即撤回加户路城，抓紧时间加固城防，牢牢扼守住乱军的北上之路。”庆次见我在沉思，以为我仍有所不甘，赶忙加把劲劝道：“老大，赚取战功的机会以后多得是，就像你平时说的，小命可千万保住，不然就没得玩了！”
“庆次，难道你就不能安静一会吗？”我不耐烦地打断道：“你哪只耳朵听到我说要强攻长岛城了？嗯，你看我像是那么愚蠢的人吗？别打扰老子，我正在思考十分重要的问题呢！”
“好好，老大，你慢慢想，只要你不是脑袋一时发热，让我们送死就行了。”庆次听到我的话，免不了一阵双眼翻白，敢情他是杞人忧天，这么长时间白说了？！
“对了！”突然，我灵光一闪，一把抓住庆次的脖子，问道：“庆次，你知道这长岛地区以前的领主是谁吗？”
“谁？领主？什么意思？”庆次显然赶不上我的跳跃性思维，有些糊涂。
“我是问，你知道在莲淳上人在这里建立愿证寺、胁迫附近的国人众投靠一向宗之前，谁是这片土地的合法拥有者。”我尽量使自己的问题更加明确。
“哦，你指的是长岛地区原先的守护代是吧？这我知道，好像是伊藤氏！”庆次总算听明白了，想了想说。
“庆次，我警告你！现在不是开玩笑地时间，到底是谁？”
可是，庆次没想到我听到答案，却是一脸的愤怒，就像是受到了欺骗和愚弄似的。回味了半天，庆次才意识到自己的失误，笑着说道：“老大，我没骗你，只是我没说清楚。我说的伊藤氏不是指我家，而是这里原先的领主苗字的确也姓伊藤！”
我张大了嘴，有些惊讶。
庆次也觉得有些巧合，于是接着介绍：“这长岛之地原属国人领主伊藤氏管辖，统治中心便是长岛城，但后来莲淳上人于同一个‘轮中‘上建立了愿证寺，一山难容二虎，愿证寺的过度扩张让伊藤氏感受到了切身的威胁，因此他们就附近百姓控制权的归属问题开始了长年的争斗。起初，其实愿证寺并不占优势，相反他们被压制得十分厉害，几乎丧失了一切，但伊藤氏疏忽大意地忘了愿证寺并不是无根之草，他们的背后有着来自石山本愿寺的强力支持，因此在秘密得到本愿寺的一批武器人员补充并潜藏准备了相当长一段时间用以麻痹伊藤氏之后，愿证寺突然里应外合，发动了一次袭击，不仅成功驱逐了伊藤氏的势力，而且据说在混战中伊藤氏直系血裔几乎全部被杀。”
“真是一群可怜而无知的家伙。”我撇了撇嘴，对伊藤氏的表现做了个私人评价，“好了，别管那些无聊的恩怨仇杀了，我只想知道，现在伊藤氏是否还存在，或者说他们对长岛地区是否还有哪怕只是一点点的影响力？”
听到这，庆次似乎有些明白我的意图了，脸上浮现出一丝惊喜之色，但很快却换上一副无奈的遗憾神情摇了摇头道：“老大，我不知道，这里太偏远了，我了解的东西都还几年前的。”
“没关系，已经很好了，至少我觉得也许我们还有一丝机会。”我松弛了一下面部因紧张而绷直的肌肉，笑了笑道：“再说，我们还有忍者部队，说不定夜鹰丸可以给我们带来惊喜。”说罢，我转头对不远处躲在一丛蒿子里的筑五郎作了个手势，后者了然地点了点头，然后就只见他和身边的武士交谈了几句，竟然不知从哪弄出了一只活蹦乱跳的小鹰放在了肩膀上。
很有趣也很天方夜谭，但这就是我们和夜鹰丸相互之间保持联系的途径，将我的命令写在纸条上，然后把纸条放入小鹰左腿上绑定的竹筒内，放飞小鹰，半个小时后，无论怎样，我们都会看到小鹰再次飞回，同时竹筒内无一例外地带着对我的答复。其实很早之前，我就对自己莫名其妙从大叔那继承来的忍者部队地位感兴趣，这大概是前世喜欢看火影忍者动漫的情结使然，自从远江回来受封三千石知行、我开始打造自己的基业之时，我就曾试图将忍者部队按照未来先进的组织方法重新整合一下，成为效率更高、同时也能绝对确保忠诚的秘密精锐，但遗憾的是我的想法落空了，因为他们拒绝了。
听上去似乎有些匪夷所思，属于你的部下居然公开地拒绝了你的命令，这实在可以称得上笑话了，但如果你对这支背景神秘的忍者部队有所了解的话就不会再有这样的感叹了，因为他们从来没有在任何人面前露出过真面目！
不错，他们是叫‘平枫流’，但并没有多少人或者说知道的人都已经死了，这个名字只是他们在过去这一千年的称呼，而在更早之前，他们被称作“俑”！他们是一群独行的侠客组成的集体，身处组织核心的每个成员都身怀绝技，而且代代相传，从未断绝，甚至还在不断地与强者战斗中得到更多的秘技！
这群行走于黑暗之中的刺客在漫长的历史长河中，曾经效忠过不少主人，而最近的一个自然就是平家。但真正特殊的就在于宣誓效忠一个主家，并不是意味着这群掌控暗夜的王者坦诚一切，然后放弃独立性，而是他们仍然具备自己的组织、规则乃至于首领，如果用一些玄幻小说里的名词来形容他们的话，他们非常类似于一个顶级刺客联盟，唯一不同的是一定的时间内，他们只为一个顾客服务，而且信誉毋庸置疑！
也正因为这样，并没有太过控制欲的我才会允许这样一个半游离于驾驭之外或者说是始终按照自己的决定来处理内部事务的目前还说不清到底是好是坏的群体存在。不过，我得到的利益仍旧是足以令人垂涎三尺，首先是一只被我命名为“八神”的忍者精英部队，这支部队和平枫流不同，其中的成员虽然也很强大，但都是由平枫流推荐的已经被他们降服的外围成员（接受这批忍者很久之后我才得知即便是这些平枫流根本看不上的人在普通的忍者世界里都绝对称得上精英！由此可以看出，平枫流的恐怖实在令人咂舌！），这支秘密部队将负责日后伊藤家发展过程中的情报搜集、战场侦察、暗杀、盗取、监视等等忍者部队必然的使命，当然，我额外有了一项创举，那就是从中挑选了一批人建立起专门的商业间谍，他们直属于藤堂高虎，负责全力支持“龙道”的扩张以及应付其过程中可能遇到的各种麻烦和困扰！
乘着等待夜鹰丸回复消息的空闲时间，我在脑海中仔细将日后忍者部队的发展计划梳理了一遍。而就在内心形成了一个初步的想法之时，一阵嘹亮的鹰鸣声从空中传来，抬头望去，只见一个黑影从远方的天空急速逼近！
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