“即便要拼个鱼死网破，我们也要为自己留条可能的后路！”武田招真一脸老谋深算地肃然道：“恰巧老夫与隐岐水军总大将奈佐龙王丸日本助大人有些交情，老夫手书一封，应该能求得庇佑，若战事到了不可挽回的地步，我们可以从海路离开，随便找个地方隐居起来，说不定能逃过一劫！”
招真前半段话刚说完，信方和胜久两人先是一愣，继而不禁在心破口大骂：这个老狐狸、吸血鬼！怪不得家中派兵屡次剿灭海盗，不仅总是无果而终，反而致使海患愈演愈烈，海岸边近百姓不堪其扰，纷纷内迁，隐岐水军就仿佛有了天眼通似的，所有针对他们的计划，哪怕再三强调保密，最后还是莫名其妙地泄露出去，隐岐水军来去自如，杀掠甚重，三人想尽办法也是无济于事，敢情，武田招真你这家伙居然跟人家的总大将有“交情”！堂堂己方的大佬竟是内鬼，无怪隐岐水军每次侵扰总能赚个钵满盆盈的满载而归，原来都是你这个老家伙和敌人串通一气造成的，不用说，那些战利品肯定也是二一添作五平分了，不知不觉就把原本属于三个人的税收财富变成了他一个人的，还真是好算计呀~！
不过，腹诽归腹诽，这种时候信方、胜久两人也只能当做没听见了，此时此刻若是先一步内讧起来，那可就真的死路一条，再说，连命都朝不保夕了，再斤斤计较那些身外之物的钱财岂不是本末倒置！
于是，招真说罢，一旁的信方咳了一下，立刻接口道：“果真如此，那就太好了。有随时可以退避的海上通途，我们就后顾无忧了，招真大人，实在是麻烦您了。”
招真瞥了一下微微躬身的信方，眼中浮现一丝得意的笑容，转瞬即逝，人立即双手虚扶，客气道：“我们三人如今身处同一条船，唯有彼此信任、同舟共济才能有最后一线希望，望诸君共勉！”说罢，深深拜伏在地。
尽管心里已经将招真这个虚伪做作的老狐狸骂了个狗血淋头，但外表看来信方和胜久两人没有丝毫异样，反而满脸郑重的神情，同样拜伏在地，用恭敬的语气齐声对招真道：“老大人言之有理，信方（胜久）谨受教。”
…………
若狭北路道，
空无一人的土路上，忽然由远及近传来一阵“踢踏踢踏……”的马蹄声，过了片刻，只见一骑飞驰而来，但令人感到奇怪的是，马上的骑士身着一件普通平民的衣服，腰间却插着一把武士刀，怎么看怎么觉得不伦不类，充满了别扭的矛盾之感。
虽然有些模糊，但骑士的脸上惶急的神色还是一览无余，骑士对价值不菲的坐骑不时发出的痛苦嘶鸣没有表现出任何应有的怜惜，相反自始至终都在拼命地挥舞马鞭抽打着，催促坐骑一再加速，眼神直视着前方，腰身绷紧拱起前倾，那种感觉就仿佛恨不得一瞬间到达目的地似的，可见其心情之急切，也正因为如此，骑士丝毫没有察觉到路旁的小树林中，两道锐利的目光正凝视着他人马合一如风飙驰的身影。
骑士浑然不觉地继续打马狂飙，就在健马驰至拐弯处，马蹄将欲转向之际道旁密林中，一点寒光闪现，“咻”的一声，一道长虹穿林而出，凄厉的破空尖啸中宛如疾光电射而至，没有半分偏差地将正回头愕然张望的骑士透颅而过，漫天血花飘洒，失去生命的躯体直挺挺地朝着一边摔落下马，发出轰然闷响。
“希聿聿……”空鞍的骏马敏感地发出一声长嘶，逡巡着转回到主人的尸体旁，用嘴碰触着主人渐渐冰冷的身体，就是不肯离去，仿佛根本不在意前一刻主人对它的野蛮粗暴，只是单纯地希望主人再站起来，跨上它的马背，纵横驰骋，可惜，它的主人再也无法回应，微笑着抚摸它的鬃毛了。
“沙沙……”静静的，整个人迹罕至的道路上沉寂了一会儿后，一阵轻微的脚步声从道旁的小树林里传来，只见两名穿着怪异，脸上涂满绿灰色油彩看不出容貌，全身缠绕着树叶藤蔓，腰间配刀，腿侧绑着一把短小的肋差，手持弓箭，远远看去就像是真的灌木极难被人发现的武士缓步走了出来，径直走到骑士尸体旁边。
“不会错，手上布满长期握刀留下的厚茧，这把打刀和肋差也不是一般寻常之物，毋庸置疑，这家伙一定就是我们等的信使。”站在左侧的武士简单地观察了一下躺在地上的尸体，语气冷然道。
“嗯。”另外一人应了一声，蹲下用手在尸体身上摸索了片刻，最后从骑士外衣的内袋里掏出一个厚厚的信囊，转头对第一个武士言道：“没错，你看上面的印戳，是若狭武田氏的，我们可以回去复命了。”
看着同伴站起身，左侧的武士粗声粗气地哼道：“妈的，终于可以走了，在那鸟林子里蹲了这么长时间，蚊虫多得让人发狂，简直闷死我了！我们赶紧走吧，对了，伙计，找个城下町，我请你喝酒，轻松轻松！”
拿着信封的武士没有做声，直接转身去牵死去骑士的马，翻身一跃上去，勒转缰绳，言简意赅地回了一句：“喝酒以后有的是时间，现在最重要的是在最短的时间内将这封信交到主公手上！”
似乎对同伴的尽职尽责已经司空见惯了，刚才提议喝酒、性格显得有些粗犷的武士立刻举起手，示意明白，语气满是无奈道：“好、好、好，我知道了，跟你小子出来就是不痛快，任务第一、任务第一，我们马上回去复命。”
马上的骑士似乎比较满意粗犷武士的知错就改，啪的凌空用马鞭甩出一声爆响，双脚一蹬，口中喊出“驾！”的一声，就欲纵马而去。粗犷武士见到，登时反应过来，急忙唤道：“喂，你不是开玩笑吧，你不会想自己骑马，让我跑步跟着吧？你也太残忍了吧！”
“我真是被你这个笨蛋搞崩溃了。”马上的武士摇摇头，转身过来口气极度郁闷的说道：“我不是在等你吗？还不快点跳上来！有马不骑，难道你愿意两条腿几十里山路再跑着回去？如果你想那么干，我绝对不介意的。”
“你！”粗犷武士被噎得差点被口水呛死，知道在嘴皮子功夫上他差得不是一星半点，想找回场子估计是痴心妄想，只好干脆闭口不言，默不作声地直接走过去，飞身蹿上马，虎臂用劲一搂，狠狠地将同伴的腰抱住，力气大的，可以听见骨头嘎吱作响的声音，实在恐怖。看着同伴脸色猛地由正常变青，再由青变紫，由紫变黑，他满足似的咧嘴一笑，大声道：“刀堂，感觉很爽吧？嘿嘿！”
“很……爽！……”被抱的差点断气的武士刀堂脸色紫里透黑，脖子上已是青筋毕露，半天才好不容易缓过劲，从喉咙里憋出两个字，看到他这样子，粗犷武士笑得更加畅快了，显然是报复心理得到抚平。
“嘿嘿，这次放过你小子！”粗犷武士看差不多了，也不能太过分，于是松开粗壮得像钢筋似的胳膊，语气得意道：“斗嘴我斗不过你，嘿嘿，只好玩点计谋了，哈哈！”
“混蛋！给我等着，阴死你！”被唤作刀堂的武士一边在心底暗暗发誓要百般酷刑折磨安治这家伙，一边拼命深呼吸顺气，待恢复过来后，一句话不说直接双腿猛地用力一夹马肚，纵马狂奔起来，呼呼的风声在耳边吹过。
山道上，一马两人很快化作一个小黑点消失在远处，只余下一阵咆哮般的吼声回荡在风里：“刀堂，你个混蛋！我要杀了你，慢点……！！我晕马！！”
…………
大和国金翅城，
铁质的大门轰然洞开，整齐厚重的脚步声中，一支全副武装的精锐大军缓缓迈步而出，在队列最前面，随风翻卷、猎猎鼓荡的血红色的鹰旗指引下，向着北方前进，如林刀枪在阳光的映照下熠熠生辉。
看着眼前走过的一排排将士，我的目光越过山岭，投向北方，身形不动地忽然开口低语道：“我有一种预感，伊藤家真正的辉煌将在北方！”
随行并鞍而行的半兵卫，闻言微微一怔，转头看向我，继而忽有所悟地点头道：“也许吧。鹰旗飘荡的地方，未来都会传唱伊藤家的传说！”
…………
若狭国豪族武藤氏一族居城石山城，
武藤一族族长武藤友益带着家中众人以及仅有的一千家族武士神情恭敬地等候在石山城的木门前，迎接眼前这支黑衣黑面罩、一袭黑色披风，浑身上下尽是黑色，看不出任何容貌、装备的军队鱼贯入城，直到一个骑着白马，身着鱼鳞细甲、头系丝带的武将装束的人出现在视野中。
武藤友益缓步上前，满脸谄媚神色地恭首道：“在下武藤族长武藤友益，恭迎织田天军，不知这位将军如何称呼？”
马上少年瞥了一眼友益，神色不动地淡淡言道：“在下织田氏伊藤家部将大谷吉继！”
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