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阿闭贞征，北近江山本山城城主，淡路守。当然了，这些东西并不代表什么，之所以其会让远藤直经和竹中重治重视，是因为他在浅井家中有着举足轻重的地位。不单单是因为其位高权重，更是因为他拥有着过人的智谋。近江谋圣，这就是许多人对其的称呼。
好吧，或许谋圣这个词汇在这个时代有些烂大街了，比如在今川家，就有着一位东海道谋圣鹈殿长照。不过无论如何，阿闭贞征的智谋，无疑是得到了人们的肯定。
山本山城，阿闭贞征的宅邸。
“嗯，情况我已经了解了。”听完竹中重治的话后，阿闭贞征随意的点头点头，随后有些好奇的看着竹中重治问道，“竹中大人，关于贵方的传闻在下也听说了一些，这让在下感觉很是好奇呢……”
“呃……阿闭大人请讲，在下知无不言。”竹中重治看了一眼远藤直经后，低声说道。
“呵呵，其实也不是什么大不了的事情了，只是竹中大人您既然已经出奔，为何又为了斋藤家四处奔走呢？本家殿下年轻有为，不如仕官本家如何？”阿闭贞征轻笑着说道。
“请阿闭大人原谅，在下袭取主公居城，实在是逼不得已而行之。虽然是为了劝谏主公，但在下的行为已经越过了一名家臣应有的规范，说起来，理应切腹谢罪才是。只是如今织田家正在攻略美浓，为了本家，在下只能暂留自己这条贱命，等到击败了织田家，再行切肤谢罪！”竹中重治沉声说道。
这个理由，早在离开稻叶山城前他就已经想好了，毕竟袭取稻叶山这件事情实在闹太大了，如果没有一个合理的解释，很容易引起别人的猜想。而万一有人从中察觉到了斋藤龙兴的谋略，那可就不只是麻烦而已了。
“原来如此，斋藤家能有竹中大人这等贤臣，真是贵方的幸事啊……”阿闭贞征肃然说道，似乎已经完全相信了竹中重治的话。
“那阿闭大人……”竹中重治见状连忙问道。
“嗯……这件事情事关重大，我还需要和本家其余几位重臣商议一番，竹中大人不如现在直经那边再小住几日吧……”阿闭贞征想了想低声说道。
“这……是……”竹中重治闻言无奈的应道，随后想了想又不甘心，于是再次说道，“不过还请阿闭大人尽快，以织田家的攻势，恐怕用不了多久，就可以彻底攻占东美浓了。”
“嗯。”阿闭贞征淡淡的应了一声，就下令送客了。
“竹中大人请不用灰心，阿闭大人足智多谋，肯定知道如果织田家攻占美浓后，对于本家有多么的不利。”远藤直经劝慰着。
“唉，希望如此吧……”竹中重治摇头苦笑着，如今他除了这样，还能如何呢？
山本山城，在竹中重治离开后，阿闭贞征依然坐在房间中沉思着。
“主公。”一个声音将其从沉思中惊醒，抬头看去，却是家中重臣藤堂虎高。
“虎高啊……刚才竹中重治所言，你都听到了吧，有什么看法吗？”阿闭贞征沉声问道。在竹中重治来之前，阿闭贞征就让藤堂虎高在旁边的房间旁听，故有这么一问。
“回主公，属下认为，先不提织田家在攻下美浓后和本家的关系，单单其如今的实力，就已经不是斋藤家能够抵挡的了。就算有本家的帮助，斋藤家顶多也只是击退其这一次的进攻，但下一次呢？以斋藤家的实力，恐怕每次织田家的攻势，都得有本家来抵挡。久而久之，恐怕本家的实力……”藤堂虎高恭声说道。
“嗯……”阿闭贞征闻言点了点头，藤堂虎高的话，确实也是阿闭贞征犹豫的原因之一。浅井家就算能去帮斋藤家，但也不可能一直帮。这么一来，如果每次都出兵帮助斋藤家抵御织田家的进攻，这种消耗，可不是浅井家能够吃得消的。更何况，如今浅井家的主要目标还是在南近江的六角家这边。
而且万一浅井家选择帮助斋藤家，但最终斋藤家却依然被织田家击败。那么作为背叛者，浅井家毫无疑问将承受织田家的怒火，甚至其很有可能和六角家联合进攻浅井家。如果是这样的话，那浅井家可就真的要完蛋了。
当然了，最为重要的是，阿闭贞征看不到帮助斋藤家后，所能获得的好处。这一点，才是最重要的。在这种乱世之中，利益，才是最根本的问题。
想罢，阿闭贞征就派人通知竹中重治，自己并不打算插手这件事情。闻言，竹中重治虽然无奈，但也只能叹息着接受了。
“竹中大人莫要灰心，改日我去试探一下海赤雨三位大人。”远藤直经再次劝慰着。
闻言，竹中重治无奈的笑道，“不用了，远藤大人，其实在下早已经明白，想要劝动贵方，基本是不太可能的事情。毕竟，织田家和浅井家未来的关系无人能够得知，但如果帮助斋藤家，立刻就会和织田家为敌却是可以肯定的。”
如今，他也算是想明白了，在没有任何利益的情况下，他又怎么可能说得动浅井家呢？
听到竹中重治这么说，远藤直经有些丧气的叹息着，竹中重治所言他又何尝不知道？事实上他自己也不知道为什么会这么针对织田家，或许是因为织田家自从织田信长继任家督以来，表现的太过于成功了？
“远藤大人，在下希望拜会一下浅井殿下，请大人帮忙安排一下。”竹中重治恭声说道。
“啊？哦，没问题，就交给在下吧！”正在走神的远藤直经闻言楞了一下，立刻拍着胸脯保证着。随后他顿了顿，看着竹中重治再次说道，“竹中大人，您干脆和在下一同前往吧，以你们的关系，相信主公是不会拒绝的。”
“嗯，这样也好，就有劳远藤大人了！”竹中重治想了想就直接答应下来。虽然没有浅井家的家臣帮忙，但竹中重治还是希望可以尽自己最大的努力去劝说浅井长政。而如果不行的话，他也能快些返回美浓复命，考虑下一步的行动。
小谷城。
“重治想要见我啊……”浅井长政低声嘀咕着。
“这……主公难道不想见他吗？”远藤直经看到浅井长政如此，有些疑惑的问道。在他想来，浅井长政不是应该立刻将竹中重治请进来吗？要知道当初竹中重治来到浅井家时，可是被浅井长政奉为上宾的说。
“呵呵，那倒不是，只不过如今织田家正在攻略美浓，前段时间又传出他袭取稻叶山的事情，如今他又来拜会我……”浅井长政闻言轻笑着，随后对远藤直经说道，“不过不管如何，来者是客，先将重治请进来吧。”
“是！”远藤直经闻言连忙应道，他听到浅井长政的那番话后，还真的有些担心浅井长政不想见竹中重治。
小谷城外，竹中重治安静的在城门边上等待着，因为没有浅井长政的命令，远藤直经也不敢随意将竹中重治带进城内。
“唉，看来此次近江之行是失败了，只是没有浅井家作为外援，单凭借岳父他们的实力能够击败织田军呢？而且岳父他们……”竹中重治摇头暗叹着。竹中重治可以说是看着斋藤家一步步走到今天这一步的，说起来他自己都不知道为什么，明明原来还能抗衡的织田家，才几年的功夫就将斋藤家甩在身后了。
“难道真的是因为主公的问题？”竹中重治忽然想起之前安藤守就对自己说的话，不过这个念头刚刚出现，就被他直接甩出了脑海。虽然斋藤龙兴关押了他的岳父，但竹中重治依然对斋藤龙兴忠心耿耿。毕竟，如果没有斋藤龙兴的赏识，竹中重治是不可能在不过20岁的年纪就成为了家中重臣。
只是就在竹中重治沉思时，一个声音忽然出现在他的身边，“两位老兄，麻烦通报一下，就说织田家织田义信求见。”
“什么？！”竹中重治闻言大惊，转头惊恐的看着织田义信，他怎么都不明白，为什么在这个时候织田义信会出现在这里。随即，他立刻就想转身离去，他可是非常清楚织田义信的武勇，虽然他知道自己的身边有一名斋藤家的秘忍在，但显然，竹中重治并不认为它能够保护的了自己。
就在这时，小谷城的门忽然被人推开了，“竹中大人，主公有请！”却是远藤直经。
听到远藤直经的话，竹中重治立刻就准备往城内走去，在他看来，只要进了城，他就是安全的了。只是他刚刚迈出一步，就感觉一只手搭在了自己的肩膀上。
“竹中大人？这位小哥，我怎么觉得你很面善呢？”织田义信拉住竹中重治笑道。嘛，他之前虽然见过竹中重治，但那是战场之上随意撇到的，压根就不知道他就是竹中重治。只不过织田义信听闻身旁这个俊俏男子姓竹中，而且还有些眼熟，才有些好奇的问道。
“这位大人，在下从未见过您，恐怕您认错人了。”竹中重治闻言，连忙恭敬的说道。
只是此时，一旁的远藤直经却站了出来，“织田大人！这里是小谷城！虽然本家和织田家是同盟，但竹中大人乃是本家主公的客人，还请您放开他！”远藤直经走过来语气生硬的说道。
如果说对于织田家远藤直经没有什么好感的话，那对于织田义信就只有恶感了。到现在他还没有忘记当初织田义信在城下町对浅井长政的轻视，而且一直以来，浅井长政谈到织田家，就会说道织田信长和织田义信，随后就不断感慨其没有织田义信这等百年难见的猛将。
好吧，这小子看来纯粹是羡慕嫉妒恨啊。不过也难怪，毕竟远藤直经也不过只是20多岁的年轻人，会不服气也是难免的。
“哦？”织田义信听到远藤直经的话，看向竹中重治的眼神顿时有些怪怪的，因为从远藤直经的话中，织田义信不难听出远藤直经担心自己伤害竹中重治。这么一来，竹中重治的身份织田义信也就不难猜到。
“莫非是袭取稻叶山的竹中重治大人？”织田义信试探的问道。
见状，竹中重治也就不再隐瞒，恭敬的对织田义信说道，“浪人竹中重治见过织田大人。”
“哦？浪人？呵呵，那不知道重治愿不愿意仕官织田家呢？”织田义信闻言顿时笑道。虽然他知道竹中重治此行的目的，不过他还是忍不住抛出了橄榄枝。不过说起来，他这么做也是很正常的嘛，竹中重治如今是浪人，不是吗？
只是一旁的远藤直经听到这话却不干了，他径直走到竹中重治的身旁大声说道，“竹中大人，主公还在等你呢。”随后又转头对织田义信冷声说道，“织田大人，还请您稍等一下，在下……”
远藤直经的话还没有说完，织田义信就直接打断了他，“怎么，你打算让我就在这里等着？”织田义信冷笑着看着远藤直经说道。
虽然不知道为什么，不过远藤直经从刚才开始，对自己的语气就非常的不好。虽然织田义信脾气很好，但也得看对什么样的人了，更别说如今他可是以使者的身份前来拜会浅井长政的。
“我……”远藤直经刚想这么说，却发现织田义信看向自己的眼神充满了不善。瞬间，原本要说的话就被他直接吞进了肚子里。虽然他确实对织田家有所偏见，但如果因为他导致织田家和浅井家的关系破裂，恐怕他唯一的结果，就是切腹自尽吧。
“哼！记住了，我是织田家的织田义信！我希望你能够明白你在和谁说话！”织田义信冷哼着，随即也不理会脸色差到极点的远藤直经，拉着竹中重治就直接往城内走去。
而一旁的门卫虽然想要阻拦，但看到织田义信那难堪的脸色，最终还是老老实实的闪到了一边。
“混蛋！我会记住今天你给我的耻辱的！”远藤直经看着织田义信远去的背影，心中狠狠的想着。