自这天起，刁武换了个地方摆摊，他摆在了钱家布庄的斜对面。这里的往来的行人富户居多，又少了许多熟客，生意比以前差了不少，可刁武浑不在意。他每日里出门不再随随便便，开始每天沐浴，还将头发梳得一丝不苟，连摆摊的时候也不再打瞌睡，只期望再见到碧云一面，能留个好印象。
可惜一连几天，刁武都一无所获，正在他沮丧之际，终于看到阿理来到布庄。
然而阿理似乎没看见他，匆匆进门，这让刁武一阵泄气。他犹豫不决，是否在阿理出来的时候主动打招呼，但又觉得这样会不会显得太过刻意。
好在阿理一出门就看见了刁武，主动过来道：“刁大哥，怎么今日换地方了？”
刁武清了清嗓子，摆出一个尽量自然的微笑道：“好巧啊。那边生意不好，就试试别处。”
“这样啊，那希望刁大哥在这里能财源广进。”阿理拖长音调，意味深长地道。
刁武有些尴尬，状似不经意地问道：“怎么不见碧云小姐。”
“哦，这几天天气闷热，小姐住在浣玉溪边的别苑里了。”
浣玉溪是城外的一处有名的景致，溪水清澈甘甜，风景绝佳，是夏日避暑胜地，城里很多富户都在溪边建有别苑。
“哦，哦，这样。”刁武勉强笑笑，有些失落。
“喏。”阿理见状，突然递给刁武一张红贴。
刁武一愣，接过红贴一看，贴子用的是上好薛涛笺制成，边有镂花，还散发阵阵香气，内用极细的笔写了一段字，字形纤秀娟细。刁武虽非全然不识字，却识字不多，不由面色尴尬。
阿理嘻嘻一笑道：“后天是小姐生辰，在别苑举办生日会，这是请帖，还望刁大哥赏光。”
“我，我也可以去么？”刁武结巴道。他心里忐忑，他这样的人家，平日里和富户们是没有机会往来的。
“刁大哥是小姐的恩人，如何去不得。”阿理轻笑一声，“我还要去别处送贴，就先告辞了。”
夜里燕娘回到家时，又看到刁武搂着那件华丽的衣服发呆，心里叹息一声，却没说什么，自去收拾刁武的摊子。
“燕娘，你今日得了几个铜钱？”刁武看到妻子回来，忙从床上跳起来问道、
“张大娘说最近手头有点紧，要过几日才能给我呢。”燕娘道。
刁武心下沮丧，他虽不是什么大户人家，也知道去参加别人的生辰宴是要送礼的。阿理走后，他就托一旁的摊主帮他看着，自己去了几家胭脂铺首饰店选礼物。碧云是富裕人家，自然不能选太寒酸的礼物，然而一问之下，他连店铺里最便宜的货色都负担不起。所以他一回家就把床下木盒里的积蓄拿出来数，哪知还差了三分之二。
“相公，你急需用钱么？”
“哦，下个月不是岳父的生辰嘛，我想着送件礼物。”刁武随意地敷衍道。
燕娘心下欢喜，正想说不必如此费心，却见刁武猛地一拍大腿道：“对啊，乔老爹是李家小姐的岳丈，肯定有钱。燕娘，我出去下。”
燕娘看着刁武冲出门的背影，默然不语。
两天后，刁武一大早就出摊了。刚出门没走多远，他就把摊子偷偷往偏僻小巷里一藏，又寻那无人处将碧云所赠衣衫穿上，就匆匆往城外赶去。倒不是生日宴要一大早举办，只是浣玉溪离城里有些距离，若无马车代步，那可是要走小半天的。乔老爹虽然在他的软磨硬泡下答应借钱，可所借也不多，只勉强够买下翠玉轩的一只便宜镯子。然而翠玉轩这种便宜点的镯子，包装十分简陋，若要用那精美的礼品盒，还需另外付钱。不得已，刁武只好花光积蓄再买一只礼品盒，如此一来，他根本没有余钱租用马车，只能步行前往。
直到天色过午，刁武才赶到钱家别苑。此时早过了饭点，他满头大汗，又累又饿，身上的华服沾上了一层灰，手里的礼品盒也被他攥地汗津津的。别苑门口停了几驾马车，均是绸缎车面，拉车的马个个毛色鲜亮，就是在这炎热天气下，显得有些无精打采。
“公子请留步。”别苑门口两名知客见刁武直直就要往里闯，礼貌地将其拦住，“公子可是来参加宴会的？不知可有请帖？”
“有的有的。”刁武面色一红，连忙在怀里摸索，却什么也没摸出来。他顿时急了，将衣衫扯开查看，想看看是不是掉在哪里了。
两名知客对视一眼，神情就有些变了，一人冷冷道：“公子，还请莫要在此衣衫不整，若无请帖，我二人不敢让您进入。”
刁武一愣，看到二人的表情，脸上阵红阵白，连忙把衣服穿好。他想回去又觉得不甘心，为了这次宴会，自己费了这么大的力气，就这样连门都进不去？默然半晌，他鼓起勇气道：“我是真的忘记带请帖了，但是我认识你家小姐。还有，还有阿理，是她给我请帖的，你叫她出来，一问便知。”
“阿理？”知客见刁武真能说出名字，便客气了许多，一人道，“既然如此，我去叫阿理姑娘出来，请公子稍待。”
那人进去许久，刁武还没等到阿理出来，却听身后传来辘辘的马车声响，一架金绸马车从大路上缓缓驶来，停在别苑门口。
看到马车里的人出来，剩下的一名知客连忙把刁武推在一边，不让他挡在门前，自己则急急迎上前，弯着腰笑容满面地道：“杜公子，您怎么才来。”
这杜公子一身宝蓝色绣金线丝绸长袍，身材矮胖，一双小眼睛露着不耐，他啪地一声打开金灿灿的折扇，摇了几下，漫不经心地道：“起晚了。”
“哦，辛苦公子了，您快里面请。”知客举手扶着杜公子下车后，在前面引着此人就往门里进，全然不问请帖之事。
走到门口时，杜公子停住了，他看了看门边的刁武，上下打量一番，皱眉道：“他是谁？”