慈禧太后于八月十五日凌晨六点左右，位于紫禁城东侧的东华门失守。得知此事的慈禧太后起初准备跳井自杀，被光绪皇帝以及一些王公大臣劝下后开始准备逃跑的事宜。
慈禧太后连头发都来不及打理，在光绪皇帝的搀扶下，一边哭一边同隆裕、瑾妃及大阿哥等人登上提前准备好的车子。王公大臣们有的选择骑马，有的人直接徒步，形成了一个大约一千人左右的队伍。在东华门失守后不久，他们就从故宫北门的神武门灰溜溜地逃走了，后续内务府等一众官员跟随慈禧太后的脚步开始向慈禧的方向开始逃走。
早晨六点仓促出宫门，一直到傍晚到达昌平前，众人一天都没有吃一口饭。昌平百姓认出了这是皇上和太后两人，把一些简单的粗粮献上去。有了饭吃的二人这才边哭边把这些食物咽了下去。
生活奢侈的慈禧也不得不面对现实，因为逃跑时准备得非常仓促，并没有带很多钱财，因此在出逃的第一天就落得如此狼狈。而这只是慈禧西逃之路的一个开始罢了，后续的逃亡实则更为的艰辛。
内服务一众官员在晚上追赶上了慈禧太后，慈禧太后与一众官员商议此次逃跑的地方。
最终商议逃亡西安。一是得益于西安的名字，“西安西安”，西部安全嘛；二是因为她别无选择，除了西安，大清国已经没有她可以容身的地方。
当时中国东南互保差不多就是半独立，东北地区被日本和俄罗斯干预早已成为半殖民地地区，西北蒙古新疆有俄罗斯，西南西藏有英国，真正属于清政府的只有河北，山西，陕西，甘肃和河南。
贵为一国太后，万人之上，慈禧竟会沦落到这种地步，确实让人惊叹！当然为了照顾慈禧的那张脸面，许多大臣与慈禧商议将这次逃跑取了一个好听的名字叫“西狩”。
只有“西狩”往川陕方向跑，那里自古是中国的内地战略纵深，洋人染指得少，沿途还可能得到各地官府的接应，实在局势糜烂，还能经陕入川。那边西安，太原都是省会行辕，到那里驻陛能够方便地接受各路信息和接见朝廷或地方大员以便及时做出决策。
......
李金生在家里和李福生下地干活，慢慢从母亲去世的悲伤中走了出来，李金生感觉下地干活好没有意思，提不起精神。
李金生在地中背旯旮（阴凉地）干活突然想到京城要打仗的事，撂下锄头和喊着告诉李福生：“要出去两天，不吃饭了”就跑出地里。
古城镇距离其管辖的保安县其实比相邻的县城更远，李金生跑出地里后，回家带了些钱，就跑出了家门，顺着怀来县向东一直向着京城的方向打听情况。
“听说了吗，连老佛爷都跑出紫荆城了，京城周边很多人都跑出来了”李金生走到一个村子听到有人在聊天。
“前两天他大舅来我家，看的真真的，还有老百姓给太后和皇上送些粗粮，那吃的叫一个香啊”另外一个村民说道。
“看这样子，要往我们这个方向来了，咱们也做好打算，不行去山上躲躲，万一那些外国人追着打过来呢”
“对对，我这就回家收拾收拾，先去山上的洞里躲躲”
李金生想的不是躲躲，而是想到了怎么赚钱，李金生想如果慈禧太后真的逃跑，而且还吃不上饭，那么尊贵，连粗粮都开始吃了，一定逃跑时没有带什么粮食，那么自己就可以乘着这个机会赚点钱，乘着消息还没有走远，自己打听好，自己还有些钱，买些鸡蛋，做点细粮献给太后。
富贵险中求，马无夜草不肥，人无外财不富，弄不好，可能人头落地，弄好了，那么多官员而且还有皇上和太后，随便赏赐点什么都赚到了。
......
李金生听着这些人聊天，为了自己心中的计划，然后又继续往前走，每到一个村子，都会多少听到一些关于太后出逃的事，更多人的想法是自己也赶紧先躲起来......
到了一个镇上，还是听到许多人在议论，慈禧太后跑的匆忙，连鞋子都没了，逃到延州延庆知州给了慈禧太后一行人大力支持，并将轿子献给太后，才使得他们的处境得到了很大的改观。
李金生得到了自己想要的答案，快速往家里赶，半路饿了，随便找人买个窝头吃掉，渴了就找人家随便喝上一口水，李金生想着一定要比慈禧快，要先到家，然后准备东西，否则等着慈禧过了古城镇范围，或者有其他人也与自己的想法一致，那么自己就白忙活了。
李金生一路上没有停歇，半夜终于到了家里。
“二哥，二哥你快起来”李金生翻墙进到院子立刻喊着李福生。
李福生听见李金生喊自己，以为李金生在街门外面进不了院子，迷迷糊糊的走出来，吓了一跳，只见李金生满头大汗的站在水缸前喝水。
李福生道：“你是怎么进来的，这两天不是不回家了，怎么半夜跑回来了，你去干什么了”。
“二哥，你快套驴车，咱们快走，不然来不及了”李金生语无伦次的说道。
李福生惊叹道：“什么来不及了，你慢慢说”李福生看着李金生的样子瞬间不困了，以为出了什么大事。
李金生拉着李福生就要去套驴车，一边帮着李福生套驴车，一边将一路上听到的，和京城在打仗，慈禧太后逃跑的事和李福生说了。
李福生惊道：“快套车，我去喊你嫂子和孩子们，我们收拾一下，赶快去躲躲”。
“二哥，不是躲，你听我说完”李金生又把自己的想法和李福生说了。
“你不要命了，弄不好，东西没了，还得杀头”李福生对李金生说道。
“二哥，你想想看，咱们老李家破败了，虽然叫四大家族，但是现在连镇上的一些大户都不如，也许这次成功了，那咱们老李家在镇上又是真正的大家族了”李金生劝说道。
“那咱们这么一大家子，出了事可怎么办”李福生说道。
“二哥，我想过了，你就和我去一起买卖东西，我自己去献给太后，我也不想连累你们大伙”李金生道。
李福生想了片刻道：“做好两手打算，我和你嫂子先说一下，让大哥明早带着孩子们先去山上躲躲，我和你去买东西，你去找太后，我得远远的跟着你，哪怕你出了什么事，我还能带你回家”。
李福生和李金生带好了筐，并在筐里填放了然草，李金生全部带上了之前干锔匠赚到的钱，李福生也将家里存了多年的钱拿了出来，一刻也没有耽搁就出发了，此时天也快亮了。
李金生与二哥到了隔壁镇上，购买了不少的鸡蛋，还有细粮，但还是没有将车装满，继续向京城方向走，一边走一边买东西。
越接近京城，物价越高，幸得李金生提前买了不少的东西，勉强将车装满，李福生背着一个空篓子与李金生两个人开始步行走路。
李金生兄弟两个走走停停，终于打听到了慈禧太后歇脚的地方，李金生带着所有东西出发，打算全部献给慈禧太后，看能不能得到一些什么赏赐，如果没有赏赐，那么李金生和二哥家将会生活困难。李金生也在赌，赌可以得到赏赐，而且不会被当成坏人而杀头。
谢家，谢飞雨在到县城买草药时，也听到了慈禧太后西逃的消息，谢飞雨也是马上想到可以为慈禧太后一行人准备些草药或者药物，看能不能获得赏赐，能让谢家过上更好的生活。
李金生独自赶着驴车，向慈禧太后休息的地方出发，李福生紧紧的跟在弟弟的身后两里地以外。
李金生远远的看到有人在休息，李金生很激动，忧喜参半，不知道一会见过太后到底是什么样。
李金生走近被站岗的清兵拦了下来，李金生说明来意后，并搜了李金生车上和身上确实没有刀具等危险物品，才放行让李金生进入休息区，李金生都得时候，清兵还不忘在车上拿下来不少的鸡蛋。
李金生计划落空了，太后和皇上已经提前一步先行离开了，留下了一小部分人断后，并且留下了内服务的王大人在后方买物资，买好后立即与太后回合。
正如李金生所想，慈禧逃得匆忙确实准备能吃的东西不过，而且天气下雨转凉，需要更多的物资来充实，特意留下了内服务的人购买东西，留下一小队人马防止联军追击，希望可以让这一小队人马阻挡片刻。但是留下的人也着急逃命，并没有按照慈禧太后的旨意办事，当内务府的人看见李金生拉着一车的粮食和鸡蛋，感觉是看见了救星。
“小兄弟，你从哪里来啊”王大人赶紧迎接李金生。
“大人，小的就是附近的镇上的，偶得知大人“西狩”，出发匆忙，小的特意带来家里最好的吃的孝敬给大人，希望大人不要嫌弃，给小的一个表忠心的机会”李金生跪在地上心惊胆战的说道。
“嗯...，小兄弟以后前途不可限量，我姓王，名字叫王智，若是以后有事可到京城内务府找我”王大人表现正定的说道。
其实王大人心里乐开了花，太后的命令，自己很好的完成了，没费吹灰之力而且还没有什么危险，王大人心想有鸡蛋和这些细粮就非常好了，王大人高兴道：“你的孝心我手下了，念你生活不易，你的驴车和粮食我都买下了，你也早些回家去吧”。
李金生的鸡蛋子和粮食全部给了内务府的王大人，王大人难得的慷慨，赏给了李金生两条“大黄鱼”和不少的龙洋还有两个古董瓶子，是这些粮食原本价值的百倍。
李金生背着沉甸甸钱，抱着两个古董瓶子往回走，看见了原地转圈等着着急的李福生喊道：“二哥，我回来了”。
谢飞雨也给内务府不少专治拉肚子的药丸，和治疗胃病的药丸，因此谢飞雨也得到不少的钱。
慈禧太后逃到了怀来县时，路上又有甘肃布政使岑春煊率兵勤王且携带饷银数万加入队伍，慈禧一行人安全才得以保障。直到于八月二十一日到达宣化府（今张家口宣化区）。距离京城近四百里，虽然还在直隶省管辖范围内，但是基本上算是跳出危险地区了，慈禧终于可以放松一下了。
慈禧稍微放松后，回想起了刚刚逃出来的日子，觉得不能再过那种生不如死的生活，一定要自己过更好的生活......
这个时候，寻常人会心生卧薪尝胆之志，痛定思痛，而后奋发图强，可是慈禧却只想如何恢复曾经的奢侈生活，为此她下令让沿途各级官员都必须向她进献宝物和美味佳肴，甚至不惜以“卖官”的形式来诱惑那些贪官和地方富豪。
慈禧离开京城后立即下达了剿灭义和团的命令，同年十月二十六日逃到了西安。一九零一年九月七日与洋人签订的《辛丑条约》中，也有“清政府保证镇压排外行为”的条款。
义和团的口号是“扶清灭洋”，他们在本质上是支持清政府的，可是，危难之时，慈禧竟然为了一己之私利不仅抛弃了自己的战友，还与敌人一起，拿起屠刀对准他们，如此的忘恩负义，令当世人寒心所唾弃。
义和团虽然也有为人诟病的地方，但在反对西方列强这方面做得还是可圈可点的，甚至在八国联军侵华的那段时间，也出现了很多可歌可泣的人物或事情。
一九零一年十月六日，慈禧发卒数万人，带行李车三千辆， 出潼关经河南、直隶回京。一九零二年一月八日，经永定门入正阳门回到久违的皇宫。