大清朝看着世界的变化，在第一次鸦片战争后一部分人认识到自己的不足，打算学习各列强国家，在一八六一年至一八九四年轰轰烈烈的开展洋务运动，全国改革，引进西方科技。在古城镇的戏台上面写着口号“师夷之长技以自强”。
时间过的很快，转眼间两年过去了，古城镇还算太平，除了大清朝因洋务运动使得税收不断增多了，其他没有什么变化，人们依旧过着日出而作，日落而归的生活，每个人都在努力的活着，除了交出皇粮，能喝稀糊糊（用开水煮玉米面）吃饱肚子就很好了，因此，很多老百姓对此运动并不说好。
一八九四年，光绪二十年，农历称为甲午年。早在一八八八年大清朝正式建立了北洋水师，成为亚洲一个强大的海军力量，即使欧美列强也放缓了侵略脚步，然而，这可能都只是“回光返照”的假象。此时清朝政治依旧十分腐败，官场中各派系明争暗斗、尔虞我诈，国防军事外强中干，纪律松弛。
一八九四年八月一日，已在数日前先行于丰岛海域爆发海战的清朝与日本，为了争夺朝鲜的控制权，终于向彼此发布宣战诏书。当时清政府号称亚洲第一大舰队的“北洋水师”，弹指间樯橹灰飞烟灭。一个是回光返照的老大帝国，一个是喷薄欲出的近代国家，在这种情形下，这一战即是不可避免的，也是无力挽回的。
一八九四年，甲午战争期间，日军攻占“东亚第一堡垒”旅顺口后，进行了四天三夜的大屠杀，市内群众两万多人丧生，只有埋尸的三十六人辛免于难......
战争的失败清朝政府和日本明治政府于一八九五年四月十七日在日本马关（今山口县下关市）签订的不平等条约，原名《马关新约》，日本称为《下关条约》或《日清讲和条约》。使原本千疮百孔的清朝更是雪上加霜，使苦不堪言的老百姓，生活更加艰难，为了使老百姓尽快的交出皇粮，当时很多官员会亲自带兵下乡收粮......
肖安利盘腿坐在炕上抱着李帅，一边抱着哄睡觉，一边低着头对李帅说道：“儿子，你长大后可得有出息，别和你爹一样，你得好好读书，娘不吃不喝也要供你上学，你得去当大官，让娘和你去享福......”肖安利一边说着，一边看着怀里的儿子笑了，好像看到了李帅以后的成就，李帅迷迷糊糊的用小手摸了摸肖安利的脸......肖安利接着哄儿子睡觉道：“嗷、嗷睡觉喽，李帅长大当官喽；嗷、嗷睡觉喽......”
“爹，这点杂和面（玉米、高粱等磨的面粉混合在一起）你和我娘留着吧，你们老两口慢慢吃”李民生说道。
“你拿回去吧，我和你爹吃的少，你挣这点杂和面得扛多少木头才能赚的来，李牛和李粮正在长身体，给他们多吃点，再说了，你给我们留下了，你媳妇不得和你找事啊？”刘红分说道。
李民生拗不过老两口，把杂和面拿了回去，这个世道（时代）太难了，现在为了能做点木工活，还得自己搭材料，最后只能赚那么一点点，碰到个不好的人家，可能还赔了......
“还是老大行啊，你看看老二和咱们挨着住，也没见他给过你什么吃的”刘红分和李尚喜抱怨道。
“行了，行了，老二家你也不是不知道，自己能吃饱九挺好的了，再说了，老二也没有少干活呀，挑水、砍柴、掏粪哪样也没落下，你少说两句吧”李尚喜不耐烦的对刘红分说道。
“老大他不在外面干活嘛，多累呀，啊！哪有时间去给你挑水呀、砍柴啊！那挑个水、掏个粪有多累，啊！你这两年吃的老大给的稀罕（少见）的东西不少吧”刘红分说道。
“这不就结了（得了），老大出去干活能比老二多挣点，老二在家里给你挑挑水、掏掏粪，这不都一样，不想和你说了......”李尚喜说着说着生气了，走出了家门......
李福生的房子是在父亲原有的房子上在院子里中间隔了一堵墙，形成了两个独立的院子，而李民生则与父亲住的比较远，隔了一条街。李尚喜在街上漫无目的地走着，虽然自己对两个儿子差别不大，但是老婆子现在对待两个儿子的差距越来越大，也许这就是老一辈人说的，谁在老人身边，谁不讨好......
“爹，爹，下乡收粮的又来了，这次赶了三辆大车”谢雨强跑到药铺和谢忠红说道。
“什么，不是前两个月刚刚收过了吗？你在哪里看到的，看的准成吗？”谢忠红瞬间站起来着急的问道。
“爹，正在咱们的梁地里干活呢，老远就看到穿着官服的人，骑着马，后面跟着清兵，拉着三辆马车，正往咱们镇上来呢”谢雨强肯定的说道。
“这是什么世道，这是要老百姓的命呀......”谢忠红说道。
......
不一会，下乡的官员骑着一匹瘦马来到了古城镇，只见官员身上的官服破旧，骑在马上还能看到裤子上打着补丁，满脸的疲惫，牵马的是一位拿着长刀，年纪比较大的清兵，牵马人两眼无神，木讷的牵着马，走着，仿佛行尸走肉一般......
官员找到了谢忠红坐在药铺的正中央道：“我这一路走来，也就你们古城镇的讨吃（乞丐）还少点，挺好”。
“不知道大人来有何贵干...”谢忠红说道。
“我不说，你也能猜个八九不离十，还是收粮，我也是根据上面的指示办事，具体为什么收粮我也不清楚，总之，在你们古城镇再收一千斤”官员无所谓的说道。
“大人，现在刚刚出苗，还没有接穗，现在再收，那老百姓这个夏天吃什么呀”谢忠红有些急促的说道。
“那我管不了，你带着我赶紧去收粮，这一千斤对于你们镇上，我想不是什么难事，我收不上来，等着别人来的话，就不是我这个态度了，到时候可能还得抓起来几个闹事的，粮食还收的多，再弄出人命就更不好了”官员说道。
谢忠红没有办法，怕下次清兵大部队过来，真的给镇上的一些人安一个莫须有的罪名，那对于一些家庭那就是毁灭性的打击。
谢忠红无奈，让巡护队通知全镇的人在戏台前的空地上集合。开始人们强烈反对，但是清兵朝天放了两枪，并威胁道：“抗命不交的，全部拉去下大狱”。老百姓心中暗骂大清朝的同时不得不再次交粮，谢忠红按照家里地的多少进行收粮......随着大清朝在全国各地的剥削，一部分人暗中开始反抗，在一八九四年十一月二十四日孙中山在夏威夷檀香山建立了中国第一个资产阶级革命团体--兴中会（即中国国民党之前身）。
李帅和父亲从戏台回到家中问道：“爹，那个就是当官的？”
“对啊，你看多好，骑着马，带着人就能收到粮食”李福生说道。
“那有没有比大还大的官，在家坐着，直接就能和这个收粮的官要粮食呢”李帅好奇的问道。
“你去问你爷爷，你爷爷都懂”李福生说道......
李帅听后，跑出了家门，一边跑一边喊着：“爷爷、爷爷...”
李帅跑进了爷爷的院子啊，看见李牛、李粮两个哥哥在，也凑到爷爷身边道“爷爷，我爹让我问问当官的事”。
“哎呦，你这小不点想当官了，还问问当官的事”李尚喜一愣然后一乐说道。
“不是，我就想问问这个收粮的官不下地，就能收到粮食，是不是还有官在家里坐着就能和这个收粮的官要粮食呢？”李帅很认真的问道
“去，把你小叔喊来，今天我就给你们好好讲一讲”李尚喜来了兴趣说道......
李尚喜看见孩子们都到了说道：“先和你们说说咱们老李家的故事：咱们老李家在我爷爷的那会，我的爷爷也是在朝廷里面当官的，严格来说也不算是官，就是一个记录官，因为我的爷爷写的一手好字，在朝廷里抄写一些史记，帮着记录一些事情，但是因为说错话，被别人利用，挨了板子后才到了咱们古城镇上，娶了我奶奶，在炕上的躺柜（柜子）里还有很多我爷爷留下来的书，每次被你们给拿出来玩了，玩坏了我还要重新抄写。这里面有很多书都是宝贝，记录了很多的东西，等今年冬天不忙了点，我就得教你们认字了。”
李尚喜还没有说完，就听到“爷爷、你还没有说当官的了，什么样的官大，什么样的官小”李帅着急说道...
李尚喜摸了摸李帅头道：“别着急，我慢慢说，这个当官呀，你们得看他们戴的帽子、穿的官服，还有就是衣服胸前的补服图案了：一品官，帽子上是珊瑚，官服上有九蟒五爪，仙鹤麒麟的图案；二品官，帽子上是七花珊瑚，官服上有九蟒五爪，锦鸡狮子的图案；三品官，帽子上是蓝宝石或着蓝色明玻璃，官服上有九蟒五爪，孔雀豹子的图案；四品官，帽子上是青金石或着蓝色暗玻璃，官服上有八蟒五爪，雪燕老虎的图案；五品官，帽子上是水晶或着白色明玻璃，官服上有八蟒五爪，白鹇老虎的图案；六品官，帽子上是砗磲（贝壳类）或着白色暗玻璃，官服上有八蟒五爪，鹭鸶彪的图案；七品官，帽子是素金顶，官服上有五蟒四爪，溪鸟犀牛的图案；八品官，帽子是起花金顶，官服上有五蟒四爪，鹌鹑犀牛的图案；九品官，帽子是镂花金顶，官服上有五蟒四爪，蓝鹊海马的图案。刚刚来的那个收粮官，它属于不入流的官，帽子是镂花金顶，官服上只有五蟒四爪，补服黄鹂的图案。”李尚喜说完喝了口水，接着道：“以后，你们要做就要做大官，好好读书，别和你们小叔一样，天天的瞎球捣鼓。”
“爹，什么是史记呀”李金生听到父亲说自己，马上问了一个问题，转移父亲的注意力。
“史记就是，各个朝代的厉害，每个朝代有些大事把它记录下来......”李尚喜又喝了口水说道......
谢雨强、王郎朗、张虎虽然后结婚但是现在相继也都有了两个孩子，谢雨强生了两个儿子谢腾明和谢腾安，张虎生了两个儿子张勤学和张勤兵，王朗郎生了儿子王东升和女儿王秀波。
李尚喜看着镇里的这些孩子慢慢长大，李尚喜很高兴，总觉得李家以后要更好的发展还需要再多生几个，李尚喜打算找李福生说一说，打算再让其生一个，让老李家的香火更旺......