2001年的9月11号，始终彪炳国家安全的美国遭到了前所未有的奇耻大辱。这一天，分别象征着美国经济顶峰和军事要冲的世贸中心和五角大楼，先后遭到恐怖袭击，4架被劫持的民航客机一次次猛烈撞击着美国人的心里防线。每一个美国人都不能忘记这一天，因为那将是他们永不磨灭的伤痛。
而9月11号对于列兵罗小兵来说同样难以忘记，因为在美国“9•11事件”发生后的某年的这一天，罗小兵成功在训练之中找到了王铁这个全军都数一数二的兵王。更重要的是罗小兵还说服了王铁，让他作为行动小组的一员侦查张鹏程的下落。
在未来一段时间的行动之中，罗小兵必将见证蝰蛇两大悍将侦查与反侦察的巅峰较量！一想到这里，罗小兵便说不出的心潮澎湃、意兴激昂。都说一个是兵王、一个是狙神，罗小兵倒要看看他们有多少斤两！
不过王铁加入行动后的表现却让罗小兵感到相当的失望，他每天就是领着罗小兵和何思图做一些最基础的力量、速度和格斗训练。要不然就是把罗小兵和何思图两个人撒出去漫无目的地寻找张鹏程的藏身线索，自己却一个人躲在营帐之中享清闲。
王铁唯一做过的一点有意义的事儿似乎就是在罗小兵和何思图回来之后简单地问上两句搜索的大致情况，在罗小兵看来这对于行动的进展几乎等于是于事无补的。问与不问有什么区别呢？反正都是两手空空的出去，两手空空的回来。
罗小兵曾经为这事儿跟王铁急过眼，可王铁还是那副吊儿郎当的样子，仅仅说一些“这任务不容易，需要时间”等等一类的屁话就把罗小兵给打发了。罗小兵感觉王铁似乎根本就没把这事儿当成个事儿，这无疑是在他头上先倒下来一碗滚烫滚烫的开水，紧接着就灌下来一桶冰凉冰凉的凉水，那种巨大的落差只有和罗小兵有着相同遭遇的人才能够体会。
时间过得好像前所未有的快，似乎秒针只是动一动一天的时间就“唰”地一下过去了。罗小兵和何思图漫无目的的搜索已经持续了五天的时间，时间来到了9月16号的晚上。这一天罗小兵和何思图再次把山地和丛林两片场地中最有可能藏人的地方搜了个遍也没能发现张鹏程的任何踪迹。
吃过了晚饭，罗小兵和何思图都有些垂头丧气地回到了帐篷，他们已经对王铁不抱任何的希望了，他好像从来就没有想过要帮什么忙，而只是过来打个酱油而已的。罗小兵把头沉沉地往枕头上一摔：“何哥，抓紧补个觉。等下趁天黑再摸个把小时说不定能有点收获！”
“好嘞！”何思图也疲惫地躺在床上，他这个时候对老首长王铁也是相当的不满：作为一个响当当的爷们儿说过的话怎么能不算数呢？！更何况你王铁还是个军事长官，更要给士兵做出表率才行啊。他自顾自地侧过身子躺在床上，几乎把王铁当成了空气。
“晚上找？”王铁这个时候开了口，在旁人看来无疑是自找没趣，而在罗小兵和何思图看来简直等于是抓到了救命稻草一样，他们无一不在心中惊呼：难道铁哥真的要出手了？！不过这么多天的冷落，使得两个人谁都没有搭碴儿，把主动开腔的王铁晾在了那里。
“怎么地？都他娘哑巴了？”王铁反问道：“还想不想找到那个家伙了？想找到的话就给我吭个声儿，要不然的话……”
王铁拉着长音儿就没有了下文，任谁都听得出他这是要挟的口气。但他能要挟就证明他有要挟的资本，罗小兵和何思图可不能放过这个大好的机会。罗小兵显然更加急切，他抢着说：“这不太累了嘛，铁哥你问啥来着？”他故意装着糊涂，其实王铁的话他听得真儿真儿的，连个标点符号都没落下。
“耳朵这么背当他娘的什么兵？！”王铁的脸上浮现出一丝假得不能再假的愠色：“我是问你们要晚上找吗？”
“是是是！”这一次轮到了何思图回答。刚刚还没精打采的两个人在这个时候似乎被扎了两针兴奋剂无比的精神，都兴致勃勃地从床上坐了起来，那种充满渴望的眼神儿就好像第一次参加开学典礼的孩子。
“我看呐，以你们这么个找法儿白天找和晚上找的差别不大。”王铁撇着个大嘴不屑地问道：“你们都找的哪儿啊？”
“丛林！”罗小兵抢先说道。
“山地！”这次轮到了何思图。
“沙漠和草原呢，没找一找么？”王铁满不在乎地问道，显然对罗、何二人的答案不甚满意。
“找了，找了，找了，怎么可能没找？”罗小兵几乎是在王铁问完句话的同时就直接把话头接了下来，似乎是怕这轮对话断在自己的手里一样。一旁的何思图也抓紧补充道：“只不过沙漠和草原的视野都太过开阔了，好像根本就藏不住人啊。要是我的话，我可不敢藏在那种地方！”
“笑话！”王铁嗓门往上一提，“你他娘不会藏，人家就不会藏吗？！你别看你开飞机、开坦克、开冲锋舟的上天入地什么都会点儿，但是说到隐藏你还差得远着呢！一个好的狙击手不光要具备超一流的射击水平，更重要的就是隐藏，如果他隐藏在什么地方你一个车老板子一下子就能猜到，那他早就不知道吃了多少颗枪子儿死了多少个来回儿了！”
何思图心里不住地骂娘，心说：操你奶奶的王铁啊，你这当着个新兵的面儿不带这么埋汰老子的啊！还给不给留点儿面子了？！心里这么想嘴上可不能这么说，照样得顺着这倔驴的毛摩挲：“是是是，我是车老板子，我在这方面的确是太差劲儿了。铁哥教训的是，我以后一定加强训练，坚决不让铁哥失望！”
“油嘴滑舌，跟罗小兵这混小子学的吧？挺老实本分个人，怎么就学得这个样子了呢？”王铁一句话比一句话刺耳，顶得罗小兵和何思图两个人一个屁都不敢放。
“我看啊，你们这些天跑出去是净瞎耽误功夫了，来来来！”
王铁刚刚把手一摆，示意罗小兵和何思图坐到桌子这边来，两个人就以百米冲刺的速度坐了下来，异口同声地说道：“请铁哥指示！”
王铁算是服了这对儿活宝了，看来他俩搭档起来还真是默契十足。王铁说着打开桌子的抽屉，从里面拿出来一卷硬纸，慢慢在桌子上铺展了开来。一张全面且精准的作战地图渐渐呈现在了罗、何二人的面前。
王铁的两只眼睛炯炯有神，“啪啪啪”在地图上指了一顿说道：“看见没有？这些地方才有可能是张鹏程的藏身地点！”
罗小兵和何思图都瞪大了眼睛，因为刚刚王铁手指所指到的地方没有一处出现在山地和丛林，而是清一色地出现在他们搜索时最为忽略的地方——沙漠和草原！