高大牛一夜没睡，几乎睁着眼睛到天亮。他又激动又紧张，还非常的不安。自从被周青峰收容，他就决意要报答东家，好好的苦干实干，累死累活也要对得起东家给的活命之恩。只是现实却给这个四处流浪的苦孩子开了个天大的玩笑……
高大牛已经记不起自己儿时的事了，连父母亲族的印象也很淡薄。他浑浑噩噩的四处游荡，偶尔干点小工，时不时偷鸡摸狗，走进抚顺城时已经饿的只剩一口气。可就是这么一口气，让他坚持着走进了周青峰在城西的招工点。
一碗热粥下肚，高大牛就跟回魂了一般，接下来的日子也跟梦幻似的。生了病还被治好，又被东家看中加入亲卫班。还因为他傻愣愣的一根筋而做了班长。跟着东家去沈阳押货，遭遇大战反而一战成名，紧跟着甚至娶了亲。
从一个街头饿殍到现在有家有业，高大牛都难以置信。他每每做梦都会梦见自己依旧流落街头，饿的饥肠辘辘。可一醒来看见身边睡着的娇妻，却又立刻心安，深感踏实。
“大牛，睡不着么？”小妻子听着高大牛翻来覆去像烙饼似的，也跟着醒了过来。她爷爷叫穆思年，就是曾在沈阳官道上拦着周青峰示警，大胜顽匪后又把周青峰的队伍迎进村子，最后还把自己珍爱的孙女嫁给高大牛的私塾先生。她自己闺名巧灵。
得益于思想开通的爷爷，穆巧灵从小习文识字，不敢说饱读诗书，在当世却称得上是个小才女。她曾想过自己应该嫁个风流倜傥的秀才公子，可听说高大牛沙场上枪挑匪首的故事，便对这人有了念想。哪晓得一转眼爷爷就把自己许配了过去。
周青峰替高大牛付了彩礼，小夫妻二人简单的举行婚礼便成了家。周青峰去鬼冢，把高大牛在内的一大帮人手丢给了徐冰。徐冰在改造模范村时遭遇重重阻碍。之后的日子堪称血雨腥风。
作为女人，这位女刑警的危机意识比周青峰还强。周青峰在时空孤岛的技校图书馆里找的都是各种技术手册，她这个党员找的却是毛选。民主专政四个字，她最先实践的就是专政。高大牛的队伍成了她手里唯一的，也是最锋利的刀。
等着周青峰回来，高大牛的这支队伍也随同徐冰一起返回抚顺，马上就被改编成近卫队进行正规化整顿和训练。忠诚度得到认可的高大牛甚至获得晋升，成了一名排长。
可周青峰在下达任命时就对高大牛说过：“你的能力还不足以担任排长的职位，你需要不断的加强训练和学习。不要辜负我的期望。”
学习，学习，在创建‘模范村’时，徐冰只要有空就对手下进行教育学习。开始是诉苦会，然后上社会课，叫人明白自己苦难的根源在何处？
知道的越多，高大牛越是亢奋。而责任越大，他又深感压力。现在周青峰要搞武装力量的正规化，更是让他生怕自己能力不足而坏事——他喊周青峰叫‘东家’，一直以为自己要当个卖苦力的长工，谁知道竟然成了一个末世中的兵头？还是要动脑子的那种。
天一亮，近卫队的首次集训就将开始。昨晚周青峰把高大牛等武装骨干叫去紧急培训了一夜，安排隔天的训练计划。但高大牛此刻紧张的竟然脑子一片空白，所有内容都忘光光了。
听着小妻子在身边询问，高大牛躺在床上摸黑说道：“俺有些怕。过去俺只要手握一根长矛，听东家号令冲杀即可。现在东家要我管一个排三四十号人，可我连那些人的名字都记不住。”
当兵打仗的事，穆巧灵也不清楚。她也是昨日被东家派人叫来安排了学习和教学的工作，才十四的小姑娘在陌生环境同样感到害怕。不过东家和徐姐儿安排事务都井井有条，她只要照做倒也不甚慌张。
听着自己男人心情不好，穆巧灵便拣些有意思的话题说，“大牛，你知道前些日子徐姐儿给我们上课，都讲些什么吗？”
“啥？”高大牛自然不知道了。
“说我们女儿家要注意什么妇科病，还给我们队伍里所有女人都检查身体。当时所有人都挤在一个屋子里脱光光，真是羞死了。”穆巧灵说着话就拉紧高大牛的胳膊，“不过真的有人得病，甚至病的好吓人。有的人身子都发臭了，当场就哭。”
高大牛倒不觉着异样，“东家是好心，我当初被招募进来时，也是脱光了做检查，身上一片一片的烂。医生说是体藓，用上药就慢慢好了。还有人病的太重没能熬过来，都被送去烧了。这天下不收钱就给穷苦人治病的，也只有东家了。”
穆巧灵又说道：“徐姐儿说我身子尚好，就是瘦弱了些，要多吃肉蛋。还说好些羞人的话，什么‘我年岁太小，不要轻易怀孕生孩子，尽量等到十八岁以后再说’。这徐姐儿真是的，她还管人啥时候生孩子。”
“东家管的更多。”聊着聊着，高大牛紧张的情绪慢慢缓解，笑道：“你才来抚顺，不知道东家的规矩。他连人拉屎撒尿，吐痰走路都要管。可只要听他的管，地方都干净些，屋里屋外住着舒坦，人也不容易生病。”
穆巧玲听着嬉笑，又说道：“徐姐儿还教了好些男女间的事，说了怎么算月事日子才能怀孩子，怎么样又不会怀上。武家媳妇就十八了，问了好些同房的事。徐姐儿也真是胆子大，好些事奴家都说不出口，她偏偏反反复复的说，老是叮嘱我别在这时候生孩子。”
高大牛转过脑袋，黑夜中看不清小妻子的脸。他伸手将其轻轻搂住，低声说道：“东家也说你年岁太小，骨架子太小，若是怀上了容易……难产。他警告我说，要是不想弄得一尸两命没了媳妇，就要学会算日子同房。”
“这话我不爱听。”穆巧灵顿时生气了，“东家也真是的，管这么多做什么？大牛，我月事过了好些日子了，算算好像是啥‘排卵期’可以怀上的，你要不……”
高大牛却只是笑，搂着妻子的手更紧一些，“俺这人笨，脑子不灵光。过去没人教俺，日子过的可苦了。现在有东家告诉俺该如何过上好日子，俺听着就是。俺过去觉着能吃饱肚子就知足了，可现在连媳妇都有了。俺可舍不得你出半点岔子，掉根寒毛都不行。”
穆巧灵听着心里暖暖的，她其实听多了关于女人生育是道鬼门关的传言，甚至从小就见多了妇人因为怀孕生产而亡故的事例。在古代，产妇和婴儿死亡率极高。过去挑媳妇要挑屁股大的，就是要挑骨盆大的。骨盆没能发育好的旧社会女性，生孩子基本死定了。
“那我听大牛的。”穆巧灵搂着自己男人，贴着其胸膛觉着幸福的很。
这小夫妻俩正说话说的开心，偏就这时听着外头传来一声喊：“乔雪年，起床，准备吹号。”
高大牛住在抚顺城外的‘采煤村’，这里地势开阔，基本被周青峰控制，用来当训练场也不错。由于他娶了亲，周青峰特批给他在村子里单独一套屋子。现在听着外头传来周青峰的声音，高大牛就从床上坐了起来。
“咋地了？天还没亮呢。”穆巧灵也跟着坐起来。
“东家昨晚说今天要开始什么‘正规化训练’，六点起床去跑步？”高大牛撩开被子，穿鞋下坑。
“这不是折腾人么？”穆巧灵抱怨道，却还是把油灯点着，给男人寻衣服。
高大牛也觉着太早了，他正慢慢的穿衣服，就听屋子外呼啦啦一阵唢呐声响。这声音极其高亢，嘹亮，也极其刺耳。这太阳都没出来的黎明前，如此声音听着人不由自主的精神一振，哪怕睡的像头猪也被吓醒。大脑犹如大冬天被浇了一桶冷水，瞬间一个激灵。
高大牛经历过实战，穿衣穿鞋算是快的。可等他从屋子里出来，却还是被外头举着一根火把的周青峰破口骂道：“慢了，慢了，太慢了。作为军官，你应该提前起床。”骂完高大牛，周青峰又骂乔雪年，“还没睡醒是不是？继续吹啊！响亮点，把所有人都叫起来。”
唢呐声一响，‘采煤村’里人声嘈杂。哪怕周青峰早就反复叮嘱今天要早起训练，可还是有大量的人睡的跟猪一样，被吵醒的那一刻全都叫骂不休。
近卫队的两百人住在村中四十多间大通铺里，住宿条件不一，人员来历也混杂。最快速度赶到周青峰面前的是三排的十来个女兵们，她们甚至按周青峰的要求带上了背包和武器，显然是早有准备。这些女兵受苦最重，称得上革命觉悟最高。
而其他男兵的状况就完全是一团糟，提着裤头冲出屋子的比比皆是，能带上背包的一个都没有。好些人踢翻了尿桶，穿错了衣服，黑暗中像无头苍蝇似的跑动跑西。兵找不到官，官找不到兵，还有人干脆躲在屋子里就是不肯出来。
武大门这个混人也是懒懒散散的样子，扭着胸前的扣子摇摇晃晃根本没睡醒。他还嘟囔的抱怨道：“东家，这天还没亮……啊！”黑暗中一条灵鞭狠狠的抽在武大门的后背上，抽得这家伙嗷嗷直叫，这下终于醒了。
“拿鞭子去抽，把没能按时出来的懒汉统统给我抽醒。谁敢反抗就就地处决。”周青峰把这个权力交给了柴洁带领的女兵排，他甚至打算把女兵排当宪兵用，狠狠的收拾那些不听话的懒散废物。
女兵们倒不犹豫，听令后抓着鞭子就去抽那些不肯出来的男兵。黑灯瞎火的夜里，抽的好些人哇哇大叫。不少人没穿好衣服就跑了出来，一个个惊慌失措。柴洁等人都是苦大仇深被徐冰训练过的，下手极狠。
穆巧灵在自己屋内已经穿戴好，听着外头纷纷乱乱的很是害怕。过了许久，被鞭子抽出来的士兵们逐渐安静，就听有个响亮的声音大声喊道：“理论上，你们应该五分钟就完成集合。我想着你们第一次出操，十分钟总该能从床上爬起来吧。现在倒好，过了半个钟头。不过我一点都不意外。因为我知道你们都是些渣渣。你们很多人过去没吃过饱饭，没穿暖过衣服，没有遮风避雨的屋子，被官老爷和有钱人当狗屎一样看待，不能对你们要求太高。可是现在不一样了，你们已经换了一种生活，就要有不一样的态度。想混吃混喝是不可能的，我会用鞭子抽你们的屁股，告诉你们该如何成为一个好兵，如何拥有荣誉和自豪，如何掌握强大的武力去改变这世界。这一切就从现在开始，所以……奔跑吧，兄弟！”