“呜呜……”大角长鸣，霎那间打破了清晨的宁静。
“咻咻咻……”鸣镝之声随风传开，凄厉的啸叫回荡在空旷雪原上。
一股股狼烟扶摇直上，冲天而起。
落马城仿若从沉睡中惊醒，突然慌乱起来，人喊马嘶，奔走叫号，一片混乱。
城外军营辕门大开，两百余巡值控弦打马冲出军营，风驰电挚，沿着落马河北岸“轰隆隆……”冲向雪原，向发出报警讯号的方向席卷而去。
军营内，睡眼惺忪的将士们飞一般冲出帐篷，爬上战马，急速列阵，虽然初始有些惊慌失措，但战斗对他们来说就是家常便饭，早已习以为常，一次次血腥厮杀已经把他们的意志锤炼得非常坚强，激昂的角号声迅速沸腾了他们的血液，让他们冷静下来，战意盎然，在一面面飞舞战旗下的指引下，杀气腾腾地奔向战场。
远处地平线上，冲出了一队人马，向落马城狂奔而来。
巡值军队雁行列阵，打马飞奔正面迎上。
城内城外，所有人的目光，都紧紧盯着那支狂奔而来的队伍，惊惶不安。
两军越来越近，关注者的心跳也是越来越快。突然，巡值军队变阵了，如两条飞龙，从飞奔而来的队伍的两翼呼啸穿过，同一时间，巡值号手吹响号角，报讯后方。
所有关注者顿时松了口气，不是敌人，但报警的角号声却没有停止，迎面飞驰而来的队伍还在拼命吹号，号声中充满了恐惧和绝望。
两军交错而过。巡值军队的奔行速度骤然加快，战阵再变雁行，风驰电卷般冲向远处。
飞驰而来的队伍距离城池越来越近，但速度不减，号声不停，制造出来的紧张气氛如海浪般猛烈冲击着落马城，人人自危。
很快，这支队伍的真面目就暴露在人们的视线下。这是一支栗特人的商队，栗特商贾喜穿白衣，商队旗帜也有特殊标记，长年累月行走大漠，塞外诸种对他们非常熟悉，一眼就看出来了。这支商队有四五百人，有上百辆满载物资的大车，有上千驮载货物的驼马，还有数百护卫和近千匹战马，算是中型商队。另外还有几十骑遥来部控弦，估计是野外巡逻、打探消息的小队斥候，途中与商队相遇，一起奔逃而回。
奈曼青川看到商队，犹如久旱逢甘雨，喜出望外，不由分说，带着侍卫骑，拍马迎上。
他现在最需要的就是物资，没有物资就恢复不了实力，就有生存之危，为此他想尽了一切办法，向兄弟部落求援，向有交情的商贾赊贷，但兄弟部落同样经历了一场长达数月的苦战，损失虽然没有遥来部的巨大，但一样伤筋动骨，支援有限，所以短期内只能寄希望于商贾赊贷。
然而现在东北局势发生了剧变，南北双方在东北战场上的博弈骤然升级，未来中土和突厥人可能要在安州乃至弱洛水两岸大打出手，而像遥来部这样实力不济的部落命运堪忧，稍有不慎就会灰飞烟灭，商贾们当然要慎重对待，以免鸡飞蛋打，因此到目前为止，遥来部虽然向一些有交情的商贾做出了承诺，但回应者寥寥无几，至今没有看到大中型商队的来临，而小商队携带物资十分有限，相比于遥来部的巨大需求，不过是杯水车薪。
为此奈曼青川忧心如焚，夙夜不眠，深陷困境，今天突然看到一支中型商队来临，当然高兴，即便大敌来临，但有这批物资“从天而降”，好歹也能解一时之困。
双方相遇，遥来部斥候急报，后方有大量马贼呼啸杀来。
“有多少马贼？”奈曼青川急切问道，“可曾看得仔细？是否确定是马贼？”
一名斥候小将迟疑了一下，还是坚定点头，“莫弗，我们看得很清楚，的确是马贼，大约有一千余骑。”
一千余骑？奈曼青川豁然心惊，顿生不祥之感，“确实是马贼？没有任何旗号？”
斥候小将再次迟疑。他也知道情况不对，自奚族大军撤离后，遥来部因为损失惨重，担心遭到其他部落的偷袭，加大了对周边地区的探查，落马河两岸没有发现什么马贼，过去虽然有马贼，也是小规模的几十骑而已，根本不存在一千余骑的马贼队伍。一千余骑基本上就是一个小部落的控弦数量，如果托纥臣水两岸出现这样一支庞大的马贼队伍，早就震惊东胡诸种了。所以可以肯定，这支突如其来的马贼大军有问题，目标十有八九就是惨遭奚族重创的遥来部。
“莫弗，看上去确实是马贼，也没有任何旗号，只是人数实在太多，疑点重重。”斥候小将看到奈曼青川脸色难看，暗自惊骇，急忙手指站在不远处的几名栗特商贾，“莫弗，他们也亲眼所见，可以证实。”
几个栗特商贾似乎都认识奈曼青川，纷纷上前行礼。
奈曼青川只认识其中一个安姓商贾，而这个商贾后台强大，据说是始毕可汗的亲信俟利发安乌唤的旁系族人，依附于大漠巨贾安特尔帐下，主要在碛东南和东北之间行商，与东胡诸种部落酋帅比较熟悉，但自步利设镇戍东北，垄断了与东胡诸种的商贸之后，这位安姓商贾就没有来过了。
故人相逢，惊喜不已，虽然奈曼青川并不知道这位安姓商贾突然出现，是否给他雪中送炭，但他已经打定主意，即便使用武力手段，哪怕双方翻脸成仇，也要把这批物资留下。
简短寒暄后，不待奈曼青川询问，这位安姓商贾就急不可耐地告诉奈曼青川，商队从弱洛水北岸而来，昨天凌晨突然遭遇一队马贼，商队护卫虽然迅速击退了这队马贼，但担心后面还有马贼的大队人马，遂连夜拔营急奔落马城，结果正如所料，黎明前马贼大队人马衔尾杀来，商队惊慌失措，一路狂奔，并在途中遇到了遥来部斥候。
“能否确定他们的真实身份？”奈曼青川直言不讳地问道，“商队和他们有直接接触，应该有所估猜吧？”
安姓商贾苦笑摇头，“莫弗，来者不善，还是小心为好。”
他即便知道也不会说，他只是个商贾，不会介入到族群和部落之间的战斗中。实际上这支马贼军队的真实身份很好猜，肯定是哪个部落的控弦，而距离遥来部最近的只有奚族的辱纥王部和室得部，以及契丹的出伏部和遥辇部，并且这四个部落都有攻打甚至吞并遥来部的意愿和动力，所以探究这支马贼军队的真实身份毫无意义，遥来部的当务之急是立即展开行动，确保自身安全。
这时军营里的两千控弦已集结完毕，正“轰隆隆……”的冲出营寨，而都督奈曼督畔与几个军官则打马冲到奈曼青川的身边，请其下达攻击命令。
奈曼青川犹豫不决。现在城内只有五百侍卫骑，城外有两千控弦，而花道帐那边虽然还有一千余步骑正与室得部激战，但急切间不可能撤回来，所以遥来部数万族众和落马城的安全，就靠这两千五百控弦。当然，部落全民皆兵，迫不得已的情况下老弱妇孺也可以拼死一战，但那是存亡之刻的破釜沉舟，现在还没到那种危难关头。
军官们看到奈曼青川迟迟不下命令，心急火燎，奈曼督畔当即进言，“莫弗，被动防守虽然可以确保落马城的安全，但散布于托纥臣水两岸诸家万帐的安全如何保障？落马城和花道帐之间的联系一旦因此中断，花道帐内无粮草，外无救兵，如何坚守？”
一语惊醒梦中人。如果这支马贼队伍是奚族控弦，其目的必然是声东击西，夺回花道帐，反之，如果这些马贼是契丹兄弟部落的控弦，其目的必然是趁火打劫，以马贼的名义在托纥臣水两岸烧杀掳掠，打击和削弱遥来部，为接下来的吞并做准备，所以遥来部没有选择，据城坚守、被动防御必然中计，唯有主动攻击、以攻代守，直接把这支马贼队伍杀个落花流水，狼奔豕突而逃，才能迅速摧毁对手的阴谋。
“攻击！”奈曼青川果断下令，“予来犯之敌以迎头痛击。”
奈曼督畔等军官轰然领命，飞马而去。
接着奈曼青川向商队发出邀请，进城暂避。安姓商贾面露难色，迟疑不语，而与他结伴同行的几个栗特商贾倒是直接，委婉拒绝。大队马贼正呼啸杀来，落马城再生战事，但遥来部已不堪再战，之前在与奚族的战斗中损失惨重，现在又与室得部激战于花道帐，连续数月作战，军队疲惫不堪，士气低迷，而更严重的是，遥来部已经“破产”，难以支撑，这种不利局面下，商队进入落马城，结果必定是肉包子打狗有去无回，不但财物可能被遥来部强行征收，就连自身安全都没有任何保障。
奈曼青川的脸色顿时难看，冷若冰霜，有翻脸之势。
“莫弗，我们这支商队是受颉利发大贺咄罗之邀，赶赴出伏部长汉城。”安姓商贾深施一礼，恭敬解释道，“今局势紧张，商队为保安全，当火速渡过托纥臣水，日夜兼程赶赴长汉，请莫弗谅解。”
这就是拿契丹八部联盟盟主大贺咄罗来“力压”奈曼青川了。不提大贺咄罗还好些，这一提，奈曼青川勃然大怒，当即翻脸，“既然受颉利发之邀，我当然要保证你们的安全，如果放你们走了，让马贼追上，杀了你们，我如何向颉利发交待？颉利发如果误会，雷霆大怒，我岂不要受无妄之灾？”
奈曼青川冲着身后侍卫骑用力一挥手，“保护商队，即刻进城！”
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