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张须陀的军队离开博城，沿着大道直奔巨平的消息，在第一时间传递到了王薄和孟让的手上。
此刻王薄正在汶水上游一个僻静山谷里，会见段文操的秘使，而在几十里外，孟让则在奉高城外聆听斥候杜伏威的禀报。
杜伏威带回来的消息让孟让又惊又喜。徐州有一支举旗造反的义军冲出了徐州官军的围追堵截，顺利挺进了蒙山。孟让不是吃惊徐州有义军，现在大河南北举旗造反的越来越多，徐州有义军也很正常，只是这支义军在官军的围剿下，没有选择捷径渡淮南下，而是千里迢迢转战齐鲁，抢在长白山义军的前面挺进了蒙山，这才是孟让十分吃惊的地方。
世上巧合的事很多，但是不是好事，就要看对自己是否有利了。徐州义军先行挺进蒙山，对孟让和长白山义军来说理所当然是件好事，当然了，前提是，徐州义军是否如杜伏威所禀报的那样，主动攻击鲁郡，吸引和牵制一部分鲁郡官军，从而给长白山义军南下蒙山创造机会。
李风云？一头白发？年纪轻轻？孟让眉头紧皱，努力在记忆里搜寻着，但他可以肯定，自己从未见过此人，也没有听说过此人，只是，依杜伏威所说，李风云似乎对他和王**有所了解，这又是怎么一回事？
孟让今年四十岁，齐郡章丘人，官宦子弟，年轻时也曾有理想有抱负，但在关陇人遏制和打击山东人的大背景下，像他这种普通官宦子弟根本就没有出头之日，不论是从军还是混官场，都只能在最底层打拼。既然仕途上难有发展，那就求财吧，做个土财主享受人生也不错。孟让发财了，但也被关陇籍的地方官员盯上了，可惜孟让恨透了关陇人，他宁愿散尽家财，也不愿意便宜了关陇人。民不与官斗，与官斗的下场很悲惨。孟让明明知道这个道理，却誓死不回头，结果可想而知，官府随便诬陷个罪名就让他家破人亡了。孟让四处逃亡，杀人越货，渐渐在济水两岸闯出了恶名，身边也慢慢聚集了一帮亡命之徒。王薄举旗造反，他第一个响应，率军三次攻打章丘，发誓要报仇雪恨，但章丘三次都因为郡丞张须陀的及时救援而安然无恙。
孟让的血仇至今未报，仇恨日夜煎熬着他的心灵，让他痛不欲生，然而，从举旗到现在，他距离章丘不是越来越近，而是越来越远了，这让他不得不冷静下来思考，为什么现实与愿望背道而驰？实力，关键还是实力，但如何才能壮大实力？他没有答案，他也无法从未来中看到希望，他坠入了无边黑暗，在恐惧和迷惘中无助地等待着死亡的降临。
杜伏威是孟让的小老乡，当年孟让在章丘混得风生水起的时候，杜伏威还是一个小羊倌。两人本没有发生交集的可能，但命运就是这样的神奇，就在孟让率军第一次攻打章丘的时候，杜伏威出现在了他的眼前。孟让已经家破人亡，杜伏威亦是孤苦伶仃，两个章丘人同病相怜，不知不觉便有了一丝若有若无的亲近。
孟让因此而信任杜伏威，对杜伏威带给他的消息深信不疑。杜伏威曾在苍头军的大营里自由自在的转了一下午，听到了很多有关苍头帅和苍头军的故事，如今他把这些故事又原原本本地转述给了孟让。而孟让以此估猜到，那支徐州义军在通济渠两岸做了不少足以震惊东都的“大事”，尤以劫掠重兵船队和全歼永城鹰扬府为最，由此可以推测到那支徐州义军的实力肯定超过了长白山义军。
孟让坚定了南下蒙山的决心。到蒙山与徐州义军会师，应该是当前壮大自己实力的唯一办法。
当孟让派人把这一好消息告之王薄的时候，王薄亦在派人传递给孟让一个坏消息。鲁郡太守段文操通过秘密渠道，向长白山义军发出了严正警告，齐人不要杀齐人，更不要让亲者痛、仇者快，段文操要求他们重新杀回齐郡，并承诺将在适当的时候给予“关照”。
孟让仇恨关陇人，亦不相信齐鲁贵族。齐鲁贵族尤其像段文操这样的权贵，是当朝既得利益者，为了维护他们自身之利益，只会把义军当工具，当牺牲品，所谓的“关照”，是在维护他们既得利益基础上的“关照”，他们绝不会支持义军推翻大隋，摧毁国祚。中土一旦分裂，生灵涂炭，他们如何维护自己的切身利益？
孟让急书王薄，警告他不要中了官府的奸计，此刻义军身陷困境，缺衣少粮，人心涣散，随时都有覆灭之危，根本无力与张须陀的军队正面对抗，唯有南下突围，在徐州义军的接应下杀进蒙山，才是唯一的求生之路。
王薄却是十万火急地赶往孟让的军中。
杜伏威带来的消息太让人震惊了，而且十有八九都是真的，因为长白山义军进入鲁郡的时候，段文操不但没有派人向义军发出警告，反而陈兵巨平、梁父一线，做出了与张须陀前后夹击义军之势。但突然间，段文操却做出了异常举动，不但遣秘使警告义军，还承诺给予“关照”，这背后肯定有原因，而最为可能的原因便是段文操陷入了某种困境。杜伏威带来的消息恰好应证了王薄的猜测。
王薄纵马疾驰，途中遇到了一队斥候，辅公祏就在这队斥候当中。
在呼啸的山风中，王薄认真聆听了辅公祏的述说，详细询问了诸多细节，最后他认定，徐州义军在攻占蒙山后，的确有可能北上接应长白山义军，苍头帅李风云对杜伏威和辅公祏做出的承诺应该是真的。徐州义军立足蒙山容易，发展壮大却很难，因为他们不是齐鲁人，短期内很难得到齐鲁人的支持，但若与长白山义军会师，这一困境将得到根本性改善。
王薄陷入两难之中，彷徨无策。
王薄是齐郡邹平人，年过四十，出自普通官宦之家。他的人生经历与孟让非常相似，年轻时进入仕途奋力打拼，本来很有前途，但因为站错了队，在齐郡的一场官场风暴中身陷囹圄，差点就掉了脑袋。好不容易出狱了，本想安心做个土财主终老一生，哪知地方官僚又惦记上了他的财产，乘着东征强征赋税徭役之际设了个圈套让他钻。王薄刚刚掉进这个圈套，地方官僚尚未动手“收网”，一场洪水从天而降。邹平位于大河和济水之间，受灾极其严重。王薄前面掉进了官府的圈套，后面又遭天灾洗劫，走投无路，一怒之下，造反了。
造反的目的是为了活下去，如今活路在哪？是南下杀进蒙山，还是重新杀回齐郡？
王薄赶到孟让的军中，与孟让详细商量。
杜伏威和辅公祏这对兄弟重逢了，两人顺利返回军中，一前一后仅隔一天，但辅公祏却跟着徐州义军在蒙山打了个转，并给王薄和孟让带来了非常确切的消息。
孟让坚决要去蒙山，王薄则犹豫不决。虽然徐州义军会北上接应，但长白山义军处境艰难，前有堵截，后有追兵，一旦陷入官军的包围，以当前义军将士的士气，必定不战而溃，全军覆没。义军将士都是齐郡人，大部分都是济水两岸的灾民，假若重新杀回齐郡，反而会激起将士们的斗争，或许胜算还大些。
正在委决不下的时候，斥候突然急报，张须陀率军离开博城，沿着大道飞奔巨平而去。
张须陀让“道”了？匪夷所思的事情，这里面必有阴谋。张须陀既然把义军赶出了齐郡，又一路追杀到鲁郡，岂肯放下杀戮之刀？
孟让认为这是段文操和张须陀联手围剿义军的阴谋，而王薄却认为，徐州义军进入蒙山并向鲁郡展开攻击后，鲁郡局势发生了变化，从这一变化进行分析和推衍，可以估猜到，段文操在迫不得已的情况下，为确保鲁郡的稳定，不得不把巨平和梁父一线的军队撤回泗水一线，向徐州义军展开反攻。鲁郡军队从巨平、梁父一线撤离后，等于给长白山义军南下蒙山让开了道路。但段文操不希望看到两支义军会师，继而给鲁郡带来无法估量的恶果，所以他一方面遣使警告王薄，一方面向张须陀施压，迫使张须陀南下巨平，帮助他阻截长白山义军南下蒙山。
“对张须陀来说，把我们赶进蒙山，对他有百利而无一害，他怎么可能再让我们杀回齐郡？”孟让听完王薄的分析，忍不住嗤之以鼻，“段文操和张须陀肯定在博城设下了陷阱，就等着我们跳进去了。”
王薄摇头，“段文操是齐人，假若段文操与张须陀联手围杀我们，必然会影响到他在齐鲁贵族中的声誉，这对他有百害而无一利，所以，即便博城是个陷阱，那也是张须陀设下的陷阱。不过段文操既然对我们做出了承诺，那么他肯定会利用鲁郡的局势，牵制住张须陀的一部分兵力，给我们重新杀回齐郡创造机会。”
“你明知博城是个陷阱，为何还要跳进去？”
孟让急怒攻心，忍不住厉声质问。
“你以为段文操会让我们突破巨平、梁父一线南下蒙山？”王薄苦笑道，“张须陀为何要去巨平？因为巨平也是一个陷阱。我们南下必然会受阻于巨平、梁父一线，那时不论是张须陀留在博城的伏兵，还是正在泗水一线攻打徐州义军的段文操，都会蜂拥而至，就算我们不惜代价突破了张须陀的阻截，也一样会被官军包围于泗水北岸。”
孟让俯身望着地图，没有说话。
“我们南下蒙山，便与段文操彻底翻脸，段文操从自身利益出发，必然与张须陀联手围杀，而我们若取道博城杀回齐郡，对手则只有张须陀一个，且其至少有一半兵力位于巨平、梁父一线，这给我们突围而去赢得了足够时间。”
王薄这话刚刚说完，孟让便冷笑问道，“假若我们受阻博城，未能在张须陀由巨平赶回博城之前突围而走，岂不全军覆没？”
王薄沉吟不语，良久，反问道，“你有何计？”
“将计就计。”孟让说道，“段文操和张须陀既然给我们设了两个陷阱，我们当然要加以利用，否则岂不白费了他们一番心血？”
王薄立刻明白了孟让的意思，脸上当即露出感动之色，不过眼里却情不自禁地掠过一丝失望。说到底，孟让还是要去蒙山，无意重回齐郡，或许在孟让看来，到蒙山尚存一丝希望，而重回齐郡，希望在哪？
孟让急召杜伏威和辅公祏，告诉他们已经决策南下蒙山，命令两人即刻赶赴蒙山向徐州义军求援，恳请白发帅火速北上接应。
杜、辅二人带着一帮小兄弟再次踏上了征途。
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