阿史那咄尔不得不重新思考投降条件。
刀不但背叛中土，还要据东北而称霸，看上去匪夷所思，甚至不自量力，但阿史那咄尔能够理解，当年刀所做之事惹了众怒，成了众矢之的，遭到南北双方一致打击，中土毫不犹豫出卖了刀，而突厥人则四面追杀，如此深仇大恨，岂能不报？
只是阿史那咄尔倍感疑惑的是，当年牙帐倾尽全力追杀，并且联合西突厥那边一起围追堵截，却依旧让刀逃出天生，这里面到底隐藏着什么秘密？南北双方到底有哪些人暗中出手，拯救了刀的性命？
如今刀卷土重来，东山再起，不但在中土举旗造反，祸乱大河南北，还杀到塞外攻占安州，横扫东北，直接从突厥人的嘴里夺取猎物，肆无忌惮地虎口夺食，实力疯狂暴涨，已经具备了割据称霸的基本条件，而更严重的是，刀称霸东北，必将严重影响南北关系的未来走向，甚至会影响到南北双方的国祚命运，而与之相对应的，刀和东北的未来亦充满了巨大变数，一只野狼在两头猛虎之间挣扎求生，风险之大可想而知，稍有不慎就尸骨无存。
也就是说，阿史那咄尔妄图借助中土力量牟取个人利益的设想，甚至仿效启民可汗崛起之路的幻想，统统破灭，因为与之作战的不是中土军队，而是刀的私军，他要投降的对象也不是中土，而是刀这个突然崛起的地方豪强。
刀现在就是一个地方豪强，虽然他已经攻占安州，已经横扫东北，已经具备了称霸东北的基本条件，但距离他称霸东北还有相当长的一段路，毕竟他实力有限，还没有自给自足的能力，还养不活他庞大的军队，还严重依赖长城内的支援，同时，突厥汗国还没有对他攻占安州和东北做出激烈反应，一旦始毕可汗和牙帐决心夺回东北，派出大军呼啸杀来，他是否有能力阻御强敌，保全自己的战果？
这就是刀积极招降阿史那咄尔的重要原因，如果他杀了阿史那咄尔，屠戮了松漠牙旗的数千控弦，结果就是与突厥汗国结下不死不休的大仇，始毕可汗和牙帐没有选择，只有倾力攻击，而刀必败无疑，就算长城内竭尽全力给予支援，刀也无法抵挡十几万乃至几十万突厥控弦的攻击。
但正因为如此，正因为刀实力不济，未来前景十分黯淡，阿史那咄尔即便投降，即便与刀携手合作，也依旧无法与中土和大漠两大强者抗衡，最终还是难逃败亡之命运。既然迟早都是死，现在投降又有什么意义？
“这就你招降我的目的？”阿史那咄尔很失望，绝望情绪弥漫身心，颓丧无力，“为了你称王称霸，为了报你的深仇大恨？”
“你可以这么理解。”李风云直言不讳地说道，“我不会杀你，也不会把你的部下屠戮一净，我就这样围着你，直到你和你的部下饥肠辘辘昏倒在地。”
“当然，如果你们有足够的勇气，愿意为了你们的突厥汗国和你们的可汗献出自己的生命，一个个吻颈自杀，以死报国，那我也没办法，我认栽。我只能拿着你们的头颅向中土邀功求赏，甘心情愿做中土的刀，在中土的帮助下，与突厥大军血战到底。”
“反之，如果你们没有这样的勇气，饿昏之后做了俘虏，那就有百害而无一利。你们不但是突厥汗国的奇耻大辱，陷始毕可汗和牙帐于极度被动，还连累了你们的亲眷和族人，最终你们以突厥汗国的耻辱和亲眷族人的痛苦为代价换会自己的苟且偷生，可谓生不如死。”
阿史那咄尔和阿史那晃忽尔勃然大怒，但李风云接下来的一句话，给了他们沉重一击，让他们面如死灰。
“还有更可怕的一件事，我可以把你们像牲畜一样卖给始毕可汗和牙帐，而始毕可汗和牙帐为了赢得人心，还不得不买。”李风云冷笑道，“同样，我也可以把你们卖给中土，让中土去恶心始毕可汗和牙帐。最终买主是谁，我并不在意，最终你们的命运如何凄惨，亦与我无关，我只要榨干你们的价值，获得丰厚收益就心花怒放了。”
李风云哈哈大笑，阿史那咄尔和阿史那晃忽尔却是彻底绝望，不得不放弃幻想，面对残酷现实。
“你赢了。”阿史那咄尔沮丧说道，“你有什么条件？”
“我要你举旗造反。”李风云大声说道，“我要你自称可汗，东面称王，分裂突厥汗国。”
阿史那咄尔瞪大双眼，几乎不敢相信自己的耳朵，而阿史那晃忽尔更是惊呼出声，“这绝无可能。”
李风云不予理睬，大手一挥，“送客！”
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阿史那咄尔、阿史那晃忽尔返回营寨，连夜召集贵族军官商讨对策。
投降和造反完全是两回事，产生的后果也截然不同。
从阿史那咄尔和牙旗控弦的角度考虑，投降也可以解决生存问题，但最可怕的是，刀与突厥人有血海深仇，即便因为各种各样的原因不杀他们，却有无数种办法折磨他们，利用他们的贪生怕死来百般羞辱突厥汗国，而他们就像牲畜一样活着，从此暗无天日，生不如死。
有没有杀身成仁、以死报国的勇气？没有。如果刀没有给他们一条退路，或许阿史那咄尔等诸多贵族迫不得已之下，也只好发动最后一击，舍身赴死，但大部分突厥控弦却会苟延残喘活下去，因为塞外诸种之间的征伐太普遍了，弱肉强食，失败了就要做奴隶，然后一代代凭借军功再出人头地。在恶劣环境中，弱者忍着不死也是一种生存方式。
现在李风云给了突厥贵族一条退路，那就是举兵造反，就是背叛始毕可汗和牙帐，公开分裂突厥汗国。
此举也可以活命，而从以往大漠历代强大族群的历史，以及短短几十年的突厥汗国的历史来看，分裂和战乱始终是大漠的“主旋律”，在绝对强者没有出现之前或者死亡之后，大漠诸族必定群雄并起、逐鹿称霸，常年混战。今日大漠雄主是始毕可汗，但始毕可汗继位时间太短，武功太少，威权不足，难以服众，如果不是中土在国防和外交大战略上表现得咄咄逼人，对塞外北虏诸种的生存产生了严重威胁，迫使诸种部落不得不齐心协力一致对外，不要说无法驾驭大漠诸族大联盟，就连突厥本族内部都难以慑服。
今日牙帐主战和主和之争就足以证明始毕可汗至今未能“一言九鼎”，相比他的父亲启民可汗时代，“主和”就是国策，对内对外都是主和，没有不同声音，上上下下众志成城，结果突厥汗国的元气迅速恢复，重新称霸大漠，这就是绝对强者的风范。
启民可汗死后，始毕可汗继位，继位之初就“波澜”不断，就有人举兵叛乱，有部族割据分裂，甚至有族群整体倒戈，而牙帐内部也陷入分裂，以可贺敦义成公主和一大批启民可汗旧部所组成的保守主和派，就始终掌握着强大实力，直接影响着牙帐决策，但他们在新旧势力之间的厮杀、主战和主和的斗争中，还是明显落于下风，比如叱吉设阿史那咄捺，就派驻到偏远贫瘠的碛东南牙旗，发展困难，至于步利设阿史那咄尔，更是被变相“放逐”，远赴数千里之外的东北不毛之地，监控三个东胡别部。
牙帐内部矛盾之深、斗争之激烈由此可见一斑，也正因为如此，始毕可汗和主战派积极发动南北战争，试图借助这场战争来转嫁内部矛盾，巩固和加强内部团结，同时借助这场战争来打击和削弱政治对手，增加主战派对牙帐的控制。
所以叱吉设阿史那咄捺对始毕可汗和牙帐主战派极度不满，而步利设阿史那咄尔就不是不满了，而是怨气冲天，对自己同父异母的哥哥始毕可汗“咬牙切齿”，只是他实力不济，没有造反的本钱，否则以他远离牙帐数千里的便利，完全可以割据称霸，自立为王。
争做强者是每个突厥人的梦想，建功立业是每个突厥贵族的理想，而对于阿史那咄尔这种牙帐皇族来说，封号可汗统御大漠当然是最高追求，退一步也要称霸一方生杀予夺，但之前他没有“本钱”，只能把这个心魔深深隐藏。
然而，今天刀却剖开了他的灵魂，放飞了他的心魔，让他看到了梦想成真的希望。
造反的后果是什么？失败了，无非就是死，就是灭族，但一旦成功，便梦想成真。
现在投降也罢，不投降也罢，落在刀这个恶魔手上，都是生不如死，既然如此，为何不行险一搏？为何不轰轰烈烈地活一次？
阿史那咄尔当着一群贵族军官的面，就宁死不降、拱手投降、举旗造反三个选择，做了一番详细的分析和推演，最后请大家讨论、表决。
牙旗步军统领、失毕阿史那翰海问了一个问题，“刀是谁？”
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